Та самая волна ци, промчавшаяся мгновенно, сорвалась с острия меча, который он сжимал в руке.
Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что его владение клинком казалось совершенно естественным, словно сама природа направляла его движения, а каждое мгновение боя пропитывалось духом смертоносной сечи.
Он атаковал исключительно яростно, почти не оставляя места для защиты.
Однако противник просто не мог выдержать столь свирепых и безжалостных ударов.
Да и в обороне не было никакой нужды.
Отрепетированная серия ударов подошла к концу.
Тишину тренировочной площадки разорвали оставшиеся в воздухе потоки острой, безжалостной ци.
Не теряя времени на отдых, он мгновенно сменил стойку и перенаправил энергию меча.
В этот миг казалось, будто перед нами предстал совершенно другой человек!
Всякая кровожадность мгновенно исчезла.
Её место заняла плотная, непроницаемая защитная сеть.
Вокруг него взметнулось сияние клинка, превратившее пространство вокруг в неприступную железную крепость.
Пошли в ход хоть тысячи стрел разом – пожалуй, ни одна из них не смогла бы пробиться к его телу.
Этим человеком был не кто иной, как Е Лин.
Завершив исполнение техники Взращивания Духа, он плавно опустил меч, замер на месте и лишь спустя долгое время медленно, глубоко выдохнул.
Только что он оттачивал две школы: Три непрерывных смертоносных меча и Технику меча Взращивания Духа.
За последние дни его мастерство владения клинком вновь заметно возросло.
В этот момент он мысленно вызвал системную панель, чтобы проверить свои успехи.
[Техника меча Взращивания Духа: 3-й уровень]
[Три непрерывных смертоносных меча: 3-й уровень]
Увидев подсказку системы, Е Лин слегка усмехнулся, уголком рта выражая довольство.
Все эти дни он до седьмого пота упражнялся с мечом ради единственного мгновения – довести обе техники до совершенства одновременно.
Система была устроена так, что при достижении вершинного мастерства в любой технике меча пробуждалась её уникальная особенность, мгновенно выводящая весь боевой стиль на принципиально новый уровень.
[Активирована особенность Триумвирата смертоносных мечей: Стремительность]
[Стремительность: скорость выпада клинка увеличивается на 10%]
[Активирована особенность техники меча Взращивания Духа: Прорыв границ]
[Прорыв границ: борьба без борьбы – непобедимая мощь в Поднебесной. Соперник не сможет прорвать твою оборону, и со временем его боевой настрой неизбежно рухнет.]
Е Лин остался весьма доволен увиденным.
Чуть качнув запястьем и слегка взмахнув кончиком клинка, он тут же почувствовал, что оружие стало послушнее прежнего.
Сам меч словно потерял в весе несколько унций.
Неподалёку.
Появившаяся здесь Юэ Линшань как раз вовремя застала финальное движение, которым Е Лин завершил свою тренировку с Техникой меча Взращивания Духа.
Её глаза округлились, а приоткрытый рот ещё долго не мог закрыться от изумления.
Разве она не была знакома с Техникой меча Взращивания Духа?
Если говорить откровенно, эту самую технику Е Лину передала она сама, своими собственными руками.
Но теперь, в исполнении Е Лина, этот комплекс упражнений выглядел совершенно иначе – подобное ей довелось лицезреть впервые в жизни.
Оборона казалась донельзя надежной, словно выкованной из железа, почти не оставляя никаких брешей.
Мысленно прокрутив в голове с десяток вариантов, она попыталась представить: сумела бы она отыскать изъян, если бы сама сошлась с ним в поединке?
Размышления привели её к выводу, от которого на душе стало немного тоскливо.
Даже пусти она в ход все свои затаенные приёмы и козыри, ей вряд ли удалось бы прорвать защиту младшего соученика.
Прежняя, казалось бы, заурядная техника Взращивания Духа в руках Е Лина превратилась в грозное оружие невероятной мощи.
Но еще больше Юэ Линшань поражало другое...
─ Сколько прошло с тех пор, как я обучила его этому? ─
Она захлопнула рот и тяжело сглотнула, чувствуя, как в горле пересохло.
В её голове крутилось всего одно-единственное слово:
Настоящее чудовище.
Юэ Линшань простояла столбом добрую половину дня, безуспешно пытаясь постичь увиденное.
Однако, вновь взглянув на одинокую фигуру тренирующегося юноши, она неожиданно поймала себя на мысли, что теперь он кажется ей куда более привлекательным.
В её разуме всё перемешалось: с тех самых пор, как она столкнулась с Е Лином, многое в её жизни утратило прежнюю ясность.
Например, почему она так легко и бездумно согласилась на те его вольности?
При одной этой мысли её щеки мгновенно запылали.
─ Странно ведь: в конце концов, старшая сестра здесь я, почему же я всегда иду у него на поводу? ─
Тем не менее, в глубине сердца зарождалось удивительное, сладкое чувство.
─ Кажется... а ведь младший соученик вовсе не так уж плох? ─
Прошло совсем немного времени, а мироощущение Юэ Линшань претерпело тайные изменения.
Изначальное раздражение и недовольство незаметно растаяли, уступив место совершенно иным эмоциям.
Тем временем Е Лин уже повернулся к ней.
Еще во время тренировки он заметил приближение Юэ Линшань.
Именно поэтому он тут же прекратил упражняться с Тройными непрерывными мечами, сменив их на Технику Взращивания Духа.
Заметив, как глупышка-девица во все глаза пялится на него, Е Лин расплылся в улыбке:
─ Старшая сестра, с каких это пор ты застыла здесь в задумчивости? Хватит стоять столбом, иди сюда! ─
Опомнившись, Юэ Линшань выразительно закатила глаза.
─ Вечно у тебя на уме одна дурь, ─
произнесла она, напустив на себя строгий вид, хотя в глазах её плясали весёлые искорки. ─ Я пришла проверить, до какого уровня ты довел владение мечом. Отец перед отъездом поручил мне присматривать за тобой. ─
Е Лин повернулся к ней лицом, опустил острие клинка к самой земле и с ухмылкой произнес: ─ Тогда, быть может, старшая сестра сама оценит мое искусство? Ну как тебе моя техника? ─
Юэ Линшань была готова выпалить одно единственное слово:
великолепно.
Но слова застряли у неё в горле, и она спешно проглотила их обратно. Нельзя позволять этому наглецу постоянно вертеть ею, нужно осадить его заносчивость.
Очистив горло легким покашливанием, она нарочито пренебрежительно протянула:
─ Посредственно. До истинного мастерства тебе еще далеко, придется приложить немало усилий. ─
Выслушав это, Е Лин почтительно сложил руки в приветственном жестяном поклоне:
─ В таком случае прошу старшую сестру преподать мне несколько уроков. ─
У Юэ Линшань едва не перехватило дыхание, а щеки вспыхнули алым маком.
Чему она могла его научить?!
Неужели этот прохиндей сам не понимает, до какой степени мастерства он дошел?
Или он намеренно добивался того, чтобы выставить её на посмешище?
Она беззвучно открывала и закрывала рот, но не смогла выдавить из себя ни единого звука. Уголки губ Е Лина дрогнули в лукавой усмешке.
Юэ Линшань тут же сообразила – мерзавец просто ждал удобного момента, чтобы посмеяться над ней!
Она взмахнула рукой, намереваясь отвесить ему затрещину, но реакция Е Лина оказалась молниеносной.
Мелькнула тень, и он вплотную приблизился к ней сбоку; его крепкая ладонь звонко шлепнула её по округлой, мягкой ягодице.
─ Пойдем, старшая сестра, пора завтракать. ─
Юэ Линшань застыла в полном оцепенении.
Это же тренировочная площадка!
Как у него хватило наглости...
К счастью, вокруг не было ни души.
Заметив, что она неподвижно стоит на месте, Е Лин протянул руку и уверенно обнял её за талию.
Её тонкий стан прижался к нему вплотную, между ними почти не осталось воздуха, и Юэ Линшань кожей ощущала жаркое дыхание, касающееся её лица.
─ Младший соученик... ─
Тело её вмиг утратило всю твердость, превратившись в мягкую лужицу.
─ Ну что, старшая сестра, окажешь честь разделить со мной утреннюю трапезу? ─ мягко улыбнулся Е Лин.
─ Как... как пожелаешь, младший соученик... ─
─ Тогда поедим в твоей комнате? ─
─ Пусть... будет так... ─
У подножия горы Хуашань.
Юэ Буцюнь в одиночестве вел в поводе тощую лошадь; и человек, и животное были сплошь покрыты дорожной пылью.
Он не стал дожидаться возвращения Нин Чжунцзэ и остальных, а вскочил в седло и помчался вперед.
Взглянув на горные врата Хуашаня, он почувствовал, как тяжелый камень, давивший на грудь всё это время, наконец-то рухнул вниз.
Уголки его рта непроизвольно поползли вверх.
Он сунул руку за пазуху и нащупал спрятанный там свёрток – то была не просто какая-то ряса, то было сокровище, исписанное древними сутрами меча!
Надежда на возрождение школы Хуашань!
Небеса наконец явили свою милость: при его жизни упадок школы будет остановлен.
Теперь у него оставалось лишь одно желание: поскорее подняться на гору, освежиться в бане, перевести дух, а затем с головой уйти в постижение Техники меча Изгнания Зла.
У самых ворот раздался чей-то окрик: ─ Кто здесь... О! Учитель! Вы вернулись! ─
Юэ Буцюнь подавил эмоции на лице бесстрастной маской и сухо бросил: ─ Ступай, забери лошадь и проводи меня наверх. ─
Весть о возвращении Юэ Буцюня разнеслась быстрее ветра.
Стоило ему перешагнуть порог горной обители, как об этом узнала вся округа.
Причем наставник вернулся в полном одиночестве.
Ни жены, ни старшей дочери и в помине не было.
Ученики тут же сбились в кучки, шушукаясь и гадая, не стряслось ли чего внизу.
Когда весть дошла до Лао Дэно, тот едва не выронил из рук чайную пиалу.
На глазах у младших соучеников он сохранил железное самообладание и даже отвесил всем знатную побудку.
─ Чего уставились? Мечи больше не нужны? Чего языки распустили, наказания захотели? ─
Окружавшие их ученики школы Хуашань мгновенно разбежались в разные стороны.
Лао Дэно тихо вздохнул, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
─ Дорога из Фучжоу неближняя, а он вернулся так быстро... ─
─ Неужели глава так и не заполучил желаемое? ─
Под главой он, разумеется, подразумевал вовсе не Юэ Буцюня из школы Хуашань.
Речь шла о Цзо Лэнчане из Суншаня.
На душе у Лао Дэно сделалось неспокойно.
Если главарь Суншаня остался ни с чем, всю грязную работу снова могут спихнуть на него.
В свое время его внедрили в Хуашань с единственной целью – следить за каждым шагом Юэ Буцюня.
Однако со временем поручения Цзо Лэнчаня становились всё более смертоносными.
Простой сбор информации казался детским лепетом.
Он страшно боялся того дня, когда Юэ Буцюнь выведет его на чистую воду: до Суншаня отсюда тысячи ли, и тогда он погибнет так, что никто и не узнает!...
─ Эх, ладно, была не была, разберемся на месте. ─
......
Юэ Буцюнь широким шагом направлялся к жилым помещениям и у дверей комнаты Юэ Линшань нос к носу столкнулся с дочерью.
В обычных обстоятельствах подобное просто не могло произойти.
Мастер уровня Юэ Буцюня отчетливо улавливал малейшее движение вокруг, и если только какой-нибудь непревзойденный аспирант не устраивал тайную засаду, никто не смог бы подобраться к нему вплотную.
Но на сей раз оба погрузились в собственные мысли. Юэ Буцюнь был целиком поглощен секретами трактата Изгнания Зла.
Что же до Юэ Линшань... она лишь недавно завершила «совместную трапезу» с Е Лином.
На её лице еще не угас румянец, и при внезапной встрече с отцом она испугалась пуще прежнего, точно пойманная с поличным воровка.
Заметив растерянный вид дочери, сбивчивую походку и совершенно сбитое дыхание, Юэ Буцюнь нахмурился:
─ Что это с тобой?! ─
Строгий окрик отца заставил Юэ Линшань занервничать еще сильнее.
─ Ты моя дочь, я не требую от тебя непревзойденного мастерства, но подобающий вид ты иметь обязана! Что за баловство и суета? ─
─ К тому же у тебя сбито дыхание. Меня не было всего ничего, неужели ты забросила тренировки? ─
В голове Юэ Линшань лихорадочно рождались отговорки, перемежаясь с проклятиями в адрес Е Лина.
Договаривались же просто позавтракать в её комнате!
Но в процессе трапезы она сама не заметила, как превратилась в «главное блюдо»!
Она ведь собиралась выйти поприветствовать отца с дороги.
Кто же знал, что они столкнутся прямо у порога.
К счастью, Е Лин ушел вовремя...
─ Отец, я... ─
Стоило Юэ Линшань попытаться сформулировать оправдание, как Юэ Буцюнь махнул рукой, прерывая её:
─ Ладно, впредь будь аккуратнее. Ты не знаешь, где Е Лин? ─
Юэ Линшань на мгновение опешила и ответила:
─ Е... Е-младший соученик, кажется, упражняется в мечах на тренировочной площадке. ─
Юэ Буцюнь слегка кивнул и жестом велел дочери идти своей дорогой.
Школа Хуашань, зал Благородного Духа.
Юэ Буцюнь восседал на массивном кресле из палисандра, за его спиной висел портрет основателя школы.
Выражение его лица то и дело менялось, взгляд блуждал, выдавая глубокое внутреннее смятение – душа его давным-давно погрузилась в хаос.
Дыхание вновь вышло из-под контроля.
Только что он отчитывал собственную дочь за отсутствие дисциплины и сбитое дыхание.
Но теперь его собственное дыхание напоминало бушующие волны реки, то взмывая вверх, то падая вниз.
Дело уже не ограничивалось простой неупорядоченностью: оно разладилось окончательно.
Окажись здесь Нин Чжунцзэ, она бы наверняка испугалась.
Её супруг всегда славился умением взращивать истинный дух и беречь дыхание, с каких это пор он позволял себе так терять над собой контроль?

Комментарии

Загрузка...