Е Лин окликнул его.
─ Послушай, давай-ка провернем еще одно дело?
Лао Дэно остановился, резко обернулся и вперил в Е Лина долгий взгляд.
─ Какое еще дело?
С тех пор как Е Лин и вправду отдал ему Божественное искусство Пурпурного Облака, Лао Дэно все отчетливее понимал, что этот парень далеко не так прост.
В нем словно таились бесчисленные тайны.
Что Мечхироби, что Божественное искусство Пурпурного Облака – любая из этих книг стоила того, чтобы мастера по всему миру глотки друг другу перегрызли за право владеть ими.
А Е Лин? Ему хоть бы хны, разбрасывается сокровищами налево и направо.
При таком нраве, решил Лао Дэно, замыслы у парня наверняка грандиозные.
Впрочем, если подумать, пользу Е Лин принес самую осязаемую.
Он столько лет шпионил в школе Хуашань, а до Божественного искусства Пурпурного Облака дотянуться так и не смог, зато этот малец помог заполучить его в два счета.
Такого умения Лао Дэно не мог не уважать – признавал от всего сердца.
Вспомнив, как легко прошла прошлая сделка и как досталось Пурпурное Облако, он теперь с огромным предвкушением ждал нового предложения.
─ Все просто. Я укажу тебе, где искать Мечхироби, но...
...
Когда Лао Дэно ушел, Е Лин открыл системную панель.
[Новый контракт заключен...]
[Условия контракта: Хозяин сообщает Лао Дэно о местонахождении Мечхироби.]
[Награда по контракту: Малая пилюля возвращения (позволяет прибавить двадцать лет внутренней силы!).]
Е Лин отчетливо понимал: при положении Лао Дэно у него в руке просто не могло оказаться такой вещицы, как Малая пилюля возвращения.
И Малая, и Большая пилюли возвращения ценились на вес золота по всему миру.
Подобные пилюли, способные за миг взвинтить внутреннюю энергию до небес, испокон веку были заветной мечтой любого бойца.
На рынке их стоимость взлетала до невообразимых высот – даже получая жалованье сразу от двух сект, Лао Дэно в жизни бы не скопил на такую покупку.
Зато ее мог достать Суншань.
За минувшие годы школа Суншань сгребла немало серебра, и ради Мечхироби они наверняка не пожалеют раскошелиться на какую-то жалкую пилюлю.
Ценность этих двух вещей даже близко не стояла: одна – расходуемое снадобье на один раз, а вторая – золотая жила на века, способная прокормить целый род.
Что дороже, они и сами прекрасно соображали.
Конечно, Е Лин вовсе не собирался предупреждать их, что после освоения Мечхироби придется навсегда забыть о продолжении рода.
Стоило этому слуху просочиться наружу, как ценность заветного трактата рухнула бы в пропасть.
...
На следующий день чуть свет, едва солнце показало краешек из-за горизонца, небо на востоке полыхнуло багрянцем.
На обрыве Сыгоуй лица Е Лина тоже касался алый рассветный свет.
Став личным учеником, он вполне закономерно получил право тренироваться на обрыве Сыгоуй.
Это место издавна славилось на всю Хуашань как благодатная для духовных практик обитель, куда простым смертным заказано было соваться даже на полшага.
Воспользовавшись выпавшей с вечера возможностью, Е Лин не стал терять ни мгновения и примчался сюда прямо среди ночи.
Сейчас его окутывало едва заметное белесое марево, а утренние лучи играли на коже, то заливая лицо румянцем, то окрашивая его в лиловатый оттенок.
В этой смене багровых и фиолетовых тонов скрытая Ци медленно и плавно завершила полный круг по всем меридианам.
─ Ха-а... ─ выдохнул он застоявшийся воздух.
На душе стало легко и благостно, и хотя он провел на ногах всю ночь, бодрости в нем оказалось куда больше, чем средь бела дня.
«До чего же удивительны эти пути самосовершенствования, просто дух захватывает», – подумал он.
Бормоча себе под нос, Е Лин небрежным движением вызвал системную панель.
[Божественное искусство Пурпурного Облака: УД 0, фиолетовая высшая техника внутренней Ци.]
[Уровень мастерства: 11/20]
[Запас внутренней силы: 364 единицы.]
«Всего одиннадцать кругов за всю ночь, скорость и впрямь не ахти».
«Зато мастерство растет лихо – сразу перепрыгнул две ступени и подступился к порогу ранней стадии седьмого ранга».
«Истинное фиолетовое искусство, нечего сказать. Если добавить сюда Малую пилюлю возвращения, дело пойдет куда веселей».
Чем дольше он размышлял, тем сильнее крепло его восхищение.
Стоило лишь добраться до первой ступени, как потребовалось прогнать Ци двадцать раз, а во что все это выльется дальше, даже думать не хотелось.
В этот момент позади послышался звонкий девичий голос:
─ Ты и есть Е Лин?
Е Лин обернулся и увидел юную особу, которая легко, с прискоком спускалась по ступеням.
На ней было платье цвета молодой зелени, в руке она сжимала короткий меч, черные как смоль волосы рассыпались по плечам, а две розовые ленты, вплетенные в прическу, покачивались в такт утреннему ветерку.
Вся она излучала легкую, озорную энергию.
Юэ Линшань.
Да среди хуашаньских учеников любой почитал за счастье носить ее на руках, как хрупкую драгоценность.
Закулисные стычки и ревнивые потасовки из-за нее вспыхивали с завидной регулярностью.
Ее характеристики тут же всплыли перед глазами в виде текстовой панели.
[Имя: Юэ Линшань]
[Возраст: 16]
[Пол: женский]
[Статус: дочь главы школы Хуашань]
[Уровень: средняя стадия шестого ранга]
[Боевые искусства: Базовая техника меча Хуашань, Вводный метод созерцания Хуашань, Техника меча Хуашань, Техника меча Взращивания Духа, Единый удар семьи Нин, Искусство Изначального Хаоса, Девятнадцать форм Нефритовой Девы]
[Особенности: отсутствуют]
[Предсказание: горькая участь и тоска]
Юэ Линшань подошла вплотную к Е Лину, обошла вокруг него пару раз, склонила голову набок и принялась разглядывать с ног до головы, после чего недовольно фыркнула:
─ Лицом вышел, а больше вроде и ничего особенного.
─ С чего это вдруг отец решил сделать тебя своим личным учеником?
─ Да еще и отдал тебе Божественное искусство Пурпурного Облака!
Говоря это, она презрительно кривила губы, явно не скрывая зависти.
Божественное искусство Пурпурного Облака почиталось в Хуашань величайшей тайной, хранилищем сокровищ, к которому во всей секте имел доступ лишь глава.
Даже ее мать Нин Чжунцзэ никогда не касалась этой книги, не говоря уж о прочих учениках.
Хотя старший брат обладал и высшими способностями, и самым мощным потенциалом среди всех учеников, глава почему-то так и не передал ему Пурпурное Облако.
А уж она, родная дочь, и вовсе не имела права даже прикоснуться к этой технике.
И надо же такому случиться, чтобы какой-то новенький, толком не прошедший ни единого испытания щенок, преспокойно упражнялся в Пурпурном Облаке?
Юэ Линшань никак не могла взять это в толк, сколько ни пялилась на Е Лина, не находя в нем ни единой выдающейся черты.
В этот момент на сердце у нее скребли кошки, и ее снедала черная зависть.
Будучи кровной дочерью главы Хуашань, она в итоге ценилась куда меньше какого-то чужака.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее убеждалась в отцовском фаворитизме, и обида в ее груди разгоралась с новой силой.
─ Во всем виноват ты!
Юэ Линшань лукаво повела глазами, и на ее лице заиграла шкодливая улыбка.
─ Хе-хе, раз уж отец велел мне обучать тебя боевым искусствам, теперь ты у меня попляшешь!
В мыслях она уже перебирала с десяток изуверских способов отравить ему жизнь.
Заметив, как на ее лице сменяются выражения, Е Лин сразу всё понял.
Эта девчонка слишком долго отиралась рядом с Линху Чуном, отчего набралась изрядной доли озорства.
Судя по виду, она явно затевала какую-то пакость.
К тому же, если рассуждать здраво... будучи дочерью Юэ Буцюня, она уступала даже Лао Дэно – сущая пустышка.
Впрочем, раз уж ей так любопытно, грех было не воспользоваться моментом и не сыграть на этом.
─ Старшая сестра! Неужто тебе и вправду интересно, с какой стати наставник вдруг возвысил меня? – с лукавой улыбкой поинтересовался Е Лин, глядя на нее с таким безобидным видом, что его смазливая физиономия казалась воплощением невинности.
─ Еще как интересно!
Юэ Линшань моментально оживилась, закивав головой с усердием цыпленка, клюющего зерно.
Она прекрасно знала, что во всей школе Хуашань Е Лин был единственным, кого возвели в ранг личных учеников мимоходом.
И единственным, кому дозволили изучать Пурпурное Облако.
Разумеется, подобное исключительное положение не могло не разжигать ее любопытство.
На самом деле, услышав впервые о том, что Е Лину доверили Пурпурное Облако, она уже успела насочинять в голове целую мелодраму.
Будто какой-то бродяга из мира Цзянху прижил на стороне бастарда, и теперь этот незаконнорожденный явился на порог признавать отца.
Иначе просто невозможно было объяснить, отчего ее батюшка так носится с этим пареньком.
И теперь, когда Е Лин собирался выложить всю правду, сердце у нее заколотилось где-то в горле.
А вдруг всё обстоит именно так, как она себе нафантазировала? Что тогда делать?
─ Сестра может узнать всё, но сперва пообещай мне кое-что.
Е Лин поднял голову, и его взгляд невольно скользнул по ее белой шее.
Он сглотнул слюну и украдкой заглянул ей в глаза.
К счастью, глупышка ничего не заметила и даже не поняла, что его поза выглядит несколько двусмысленно.
─ Ладно, ладно, говори же скорее!
нетерпеливо затеребила его Юэ Линшань.
«Ну точно глупая девчонка, так легко верит на слово, совсем не боится, что я ее продам», – промелькнуло в голове у Е Лина.
Впрочем, томить он ее не стал и выложил всё как на духу, пересказав суть своего уговора с Юэ Буцюнем.
...
Спустя долгое время Юэ Линшань наконец обрела дар речи, и лицо ее побелело, как бумага.
Е Лин неторопливо отхлебнул чай, сохраняя на губах легкую улыбку:
─ Выходит, твой отец сделал меня личным учеником и отдал Пурпурное Облако лишь потому, что я открыл ему тайну Мечхироби?
Юэ Линшань закусила губу, побелев лицом.
Про Мечхироби она, разумеется, слышала – это было то самое легендарное боевое искусство небесного ранга, из-за которого теряли рассудок все мастера боевых искусств.
Неудивительно, что ее собственный отец согласился на такую сделку с Е Лином, когда на кону стояло подобное сокровище.
Но стоило ей во всем разобраться, как множество прежде непонятных вещей вдруг встало на свои места.
С чего это вдруг отцу понадобилось отправлять старшего брата скитаться по миру?
И почему выбор пал именно на Фучжоу?
Ответ лежал на поверхности – всё ради этого проклятого Мечхироби.
Тревога на ее сердце лишь усилилась.
Судя по словам Е Лина, люди из секты Цинчэн уже мчались в Фучжоу.
Если ее старший брат столкнется с ними в одиночку, разве не окажется его жизнь под смертельной угрозой?
Пока она предавалась мрачным мыслям, Е Лин подал голос:
─ Ну что, старшая сестра? Раз уж всё тайное стало явь, не пора ли сдержать данное мне слово?
В голове звякнул знакомый сигнал системы.
[Новый контракт сформирован...]
[Условия контракта: Хозяин открыл Юэ Линшань причину своего особого положения.]
[Награда по контракту: Юэ Линшань безоговорочно исполняет любое желание Хозяина.]
Е Лин мысленно торжествовал, едва сдерживая улыбку, готовую сорваться с губ.
Попалась.
Только теперь Юэ Линшань сообразила, что здесь что-то нечисто.
Кажется, Е Лин ее надул.
Она-то воображала невесть что, думая, будто Е Лин привлек внимание ее отца благодаря какой-то драматичной тайне.
А оказалось всё до банального просто: выменял Пурпурное Облако на сведения о Мечхироби.
Выходит, никакой пользы от этой информации для нее лично не было!
Вспомнив о заключенном с Е Лином пари, она залилась краской до самых ушей.
В голове вновь зароились тревожные мысли.
Вдруг он... ну...
Вдруг он такой же похотливый мерзавец, как и прочие мужики в горах, и позарился на ее красоту?
Если он действительно потребует от нее нечто подобное, как ей быть?
Бежать?
Юэ Линшань бросила на Е Лина боязливый взгляд и закусила губу.
А ведь лицом он и правда неплох...
Она яростно мотнула головой, мысленно отчитывая себя:
«О чем это я вообще думаю!»
Глубоко вздохнув, она решила смириться с неизбежным.
Уж коль назвалась мастером боевых искусств, изволь держать слово до конца.
─ Выкладывай... чего тебе от меня надо? – выдавила она.
Е Лин не спешил с ответом, окинул ее оценивающим взглядом с ног до головы и усмехнулся.
Сердце Юэ Линшань снова подпрыгнуло к самому горлу.
...
Дверь отворилась.
Е Лин вышел наружу, потягиваясь на ходу и с наслаждением выпуская из груди накопившийся воздух.
─ Вот это жизнь, настоящее раздолье! – бросил он.
С этими словами он широким шагом направился прочь.

Комментарии

Загрузка...