В комнате Юэ Линшань стояла бледная, как полотно.
Она неотрывно смотрела на удаляющуюся спину парня, чувствуя, как разум отказывается работать.
─ И как меня угораздило согласиться на такое...
Стоило ли ради минутного любопытства ввязываться в столь сомнительную авантюру?
Она закрыла лицо ладонями – кожа пылала от жгучего стыда, взгляд блуждал в пустоте, а в голове царил непроглядный хаос.
─ Что я скажу старшему брату, когда он вернется?
А тем временем на Южном хребте горы громоздились одна на другую, извиваясь крутыми и тесными тропами.
Юэ Буцюнь вел своих людей вперед по тракту.
─ Еще три-четыре дня пути, и мы будем в Фучжоу. Смотрите у меня в оба глаза, не расслабляться!
─ Город Фучжоу на Южном хребте – местечко оживленное, всякой шпаны из мира Цзянху там вечно полно, драки да поножовщины обычное дело.
─ Мы отправляемся туда за опытом и знаниями, а не для того, чтобы наживать неприятности!
Произнося это, Юэ Буцюнь бросил косой взгляд на Линху Чуна.
Он прекрасно понимал, какие подводные течения бурлят сейчас в Фучжоу.
Люди из секты Цинчэн явились туда загодя, и стоило их отряду показаться на горизонте, как за ними наверняка тут же увязались чужие соглядатайские глаза.
Ради заветного трактата Мечхироби каждый его шаг был выверен до мелочей, права на ошибку не оставалось.
─ Чун-эр, это в первую очередь касается тебя.
Юэ Буцюнь нахмурился, в голосе послышались злые нотки.
─ Стоит нам добраться до какого-нибудь селения, как ты тут же пропадаешь неизвестно где.
─ Разве ты не знаешь, сколь коварен мир Цзянху? Вечно ты ищешь приключений на свою голову, шлындаешь где попало – столкнись ты с крутым мастером, только лишнюю головную боль отряду доставишь!
─ Ученик... ученик знает, что был неправ.
Линху Чун понурил голову.
Пальцы машинально пощупали припрятанную на груди вещицу, и на душе сразу стало тепло.
«Увидев эти штуки, младшая сестрица точно прыгать от радости начнет!»
При этой мысли уголки его губ сами собой поползли вверх.
Заметив его блаженную физиономию, Юэ Буцюнь окончательно вышел из себя и уже собирался отчитать оболтуса наотмашь.
Но Нин Чжунцзэ вовремя перехватила его за рукав.
─ Чун-эр впервые выбирается в большой мир, немудрено, что ему всё в диковинку.
─ Молодая кровь, усидеть на месте трудно, так что не цепляйся ты к нему,师兄 [муж мой / старший брат по школе]!
Смягчив тон, она бросила на Линху Чуна пару напутственных фраз.
Отряд продолжил путь.
...
В то же самое время на горе Суншань.
На одной из вершине.
Цзо Лэнчань рассекал воздух мечом, и волны Ци расходились во все стороны.
Бушующая внутренняя сила заставляла окружающие деревья шуметь и гнуться к земле.
Наконец он резко опустил меч и замер.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина.
В следующий миг стволы толщиной в человеческий обхват неожиданно разлетелись щепками.
Сухой треск не смолкал ни на секунду.
Жуткий ледяной холод сорвался с его ладоней и с ревом устремился вдаль.
Там, куда дохнул этот морозный вихрь, огромный валун мгновенно покрылся коркой льда, а затем с треском раскололся, осыпавшись тучей мелких ледяных игл.
─ Наконец-то! Моя Ледяная Ци достигла пятого уровня!
Цзо Лэнчань заложил руки за спину, встречая лицом лучи восходящего солнца, и устремил взгляд вдаль.
Его роскошные одежды хлопали на ветру.
─ Среди Пяти Мечевых Сект Суншань держит первенство. Теперь никто из союзников не сможет тягаться со мной в силе, а объединение Пяти Сект – всего лишь вопрос времени!
В этот момент Цзо Лэнчань чувствовал за своей спиной такую опору, что готов был сворачивать горы.
Его собственный уровень достиг ранней стадии второго ранга, а Ледяная Ци дошла до пятой ступени.
Двадцать первая ладонь: Взрывной рост силы
Мгновение спустя, словно почуяв неладное, он невольно перевел взгляд на север.
Там чернела неприметная гора.
Однако на ее макушке возвышался первый в Поднебесной монастырь.
Гора Шаоши и Суншань произрастали из одного корня.
Монастырь носил имя Шаолинь и наряду с Уданом составлял пару главных гигантов мира Цзянху.
Шаолинь навис над Цзо Лэнчанем громадной скалой, давя всей своей тяжестью.
Все эти годы он из кожи вон лез, чтобы возвысить Суншань и продавить слияние Пяти Сект.
Но Шаолинь вечно вставлял палки в колеса из-за кулис, не давая ему расправить плечи.
Ничего не попищешь: как ни крути, а Суншань все равно уступала Шаолиню в масштабе.
Сколь глубоки ни были бы корни Суншань, самыми мощными боевыми искусствами в школе считались лишь «Ладонь Великого Яна Суншань» и «Техника меча Сунъян».
Обе эти техники тянули максимум на фиолетовый средний ранг.
Даже выведенная им самим «Ледяная Ци» дотягивала лишь до фиолетового высшего ранга.
А что Шаолинь? Стольких славных мастеров взрастили семьдесят две ультимативные техники, среди которых золотых хватало с избытком!
При таком раскладе Суншань выглядела откровенно бледненько.
И главным препятствием на пути к объединению Пяти Сект сейчас выступали вовсе не внутренние дрязги, а закулисные интриги Шаолиня.
При этой мысле лицо Цзо Лэнчаня подернулось ледяной изморозью.
─ Сидят эти лысые тыквы по монастырям, молитвы бубнят, чего их понесло совать нос в наши дела? – прорычал он.
Ярость в его груди полыхала так, что унять ее было невозможно.
─ Глава!
Голос со стороны прервал мысли Цзо Лэнчаня.
Из-за спины вышел мужчина средних лет в черном одеянии и черной повязке на голове, сжимавший в левой руке широкий тяжелый меч.
Это была правая рука Цзо Лэнчаня – Фэй Бинь.
Во всей школе Суншань, помимо самого главы Цзо Лэнчаня, именно он обладал наибольшим весом и властью.
Последние годы Цзо Лэнчань пропадал в затворах, переложив все текущие дела школы на плечи Фэй Биня.
Что лишний раз доказывало, насколько сильно тот доверял своему младшему собрату.
Фэй Бинь приблизился и тихо зашептал Цзо Лэнчаню на ухо.
Лицо Цзо Лэнчаня мгновенно переменилось.
Тело невольно качнуло.
Почва под ногами пошла трещинами, а волны морозной Ци хлынули наружу.
─ То, о чем ты говоришь... правда?
─ Чистая правда, Юэ Буцюнь из школы Хуашань уже выдвинулся в сторону Фучжоу!
без запинки отрапортовал Фэй Бинь.
─ Раз уж весть столь важна, почему Лао Дэно не доложил раньше? – прищурился Цзо Лэнчань.
Тем временем на обрыве Сыгоуй в школе Хуашань.
Е Лин завершил упражнения и шумно выдохнул.
[Божественное искусство Пурпурного Облака: УД 3.]
[Появилась новая особенность: Очищение Ци (обретает врожденную стойкость ко всем видам вредоносных субстанций, проникающих в тело).]
Услышав это, Е Лин сосредоточился, отбросив посторонние мысли, и заглянул внутрь себя.
[Имя: Е Лин]
[Возраст: 18]
[Пол: мужской]
[Происхождение: личный ученик школы Хуашань.]
[Уровень: ранняя стадия шестого ранга]
[Искусства: Базовая техника меча Хуашань, Вводный метод созерцания Хуашань, Божественное искусство Пурпурного Облака.]
Ушло три дня, прежде чем он окончательно закрепился на шестом ранге.
Е Лин размял затекшие суставы – все эти трое суток он почти не смыкал глаз, отдаваясь тренировкам целиком и полностью, и вот теперь сделал еще один уверенный шаг вперед.
Если говорить о школе Хуашань, то теперь мало кто нашелся бы из тех, кто сумел бы превзойти его в мощи.
Разумеется, при условии, что старый лис Лао Дэно не приберег в рукаве какого-нибудь туза.
К подобным персонажам Е Лин всегда относился с изрядной долей настороженности.
Двигаясь в таком темпе, он был уверен, что уже через месяц оставит Линху Чуна далеко позади.
Правда, чем дальше продвигаешься, тем круче подниматься в гору.
Оставалось лишь надеяться, что Лао Дэно поскорее раздобудет и доставит Малую пилюлю возвращения.
«Интересно, дошли ли те слухи до ушей Цзо Лэнчаня?» – вполголоса рассуждал Е Лин.
Он нутром чуял, что Лао Дэно не просто шпион Суншань, засланный к ним в Хуашань.
Амбиции у этого типа были огромные, и вряд ли он испытывал хоть капельку искренней преданности к Цзо Лэнчаню.
«Заполучи я Малую пилюлю возвращения, глядишь, дней через три-пять уже подступлюсь к порогу поздней стадии шестого ранга».
Е Лин поднялся на ноги и сладко потянулся.
Девчонку Юэ Линшань он не видел уже несколько дней.
Перед уходом Юэ Буцюнь наказал ей как следует приглядывать за его обучением.
И что в итоге? Ни слуху ни духу, а наставник из нее вышел откровенно никудышный.
При этой мысли уголки губ Е Лина сами собой поползли вверх.
Стоило вспомнить их прежние стычки, как на душе становилось весело.
Надо полагать, сейчас девчонка просто стыдится показываться ему на глаза.
Если подумать, эта способность абсолютного контракта просто поражала своей чудовищной силой.
Стоило человеку дать обещание, как он оказывался полностью в твоей власти.
Если грамотно распоряжаться этим даром и впредь, можно будет выжать из него куда большую выгоду.
Впрочем, по сей день Е Лин оставался в неведении относительно того, по какому именно принципу система выносит свои вердикты.
─ А младший брат и впрямь работяга! – раздался голос подошедшего сверху Лао Дэно.
Стоило взглянуть на его приторную улыбку, как Е Лин сразу понял: нужная вещица наконец у него в руках.
Похоже, весть о Мечхироби уже благополучно долетела до людей Цзо Лэнчаня.
─ Это обещанное младшему брату, – Лао Дэно протянул вперед небольшую деревянную шкатулку.
Е Лин взял ее, откинул крышку и увидел внутри пару Малых пилюль возвращения.
Не говоря ни слова, он прибрал пилюли и зашагал прочь.
[Контракт выполнен...]
[Условия контракта: Хозяин раскрыл Лао Дэно местонахождение Мечхироби.]
[Награда по контракту: две Малые пилюли возвращения (каждая дает десять лет внутренней силы).]
В голове звякнул системный колокольчик, и на душе у Е Лина тотчас посветлело.
Теперь, когда пилюли оказались у него, он не сомневался, что в самые сжатые сроки перешагнет порог пятого ранга.
Однако, судя по подсказкам системы, следующим шагом предстояло любым способом заполучить в свои руки сам трактат Мечхироби.
Три дня спустя.
Е Лин открыл глаза после медитации и плавно завершил кругооборот энергии.
Он глубоко вздохнул, и перед ним возникла обновленная системная панель.
[Имя: Е Лин]
[Возраст: 18]
[Статус: личный ученик школы Хуашань]
[Уровень: ранняя стадия пятого ранга]
[Боевые искусства: Базовая техника меча Хуашань, Вводный метод созерцания Хуашань, Божественное искусство Пурпурного Облака]
[Особенности: Абсолютный контракт (SSS-ранг) – как только Хозяин заключает с кем-то договор, другая сторона обязана его исполнить после завершения условий, в противном случае система наказывает нарушителя принудительно]
[Особенности: Очищение Ци – врожденная стойкость к любым вредоносным субстанциям, проникающим в тело]
Е Лин шумно выдохнул скопившуюся в груди мутную Ци.
Обе Малые пилюли возвращения были полностью усвоены, даровав ему в общей сложности двадцать лет чужой внутренней силы.
Всего за три дня он преодолел путь от рядового ученика до ранней стадии пятого ранга.
Такой бешеной скорости он изумился даже сам.
Стоило оглядеть школу Хуашань целиком, как обнаружилось, что в плане чистого уровня его превосходили лишь супруги Юэ Буцюнь да старший брат Линху Чун.
Но Е Лин отлично понимал: речь шла лишь о разнице в энергетических уровнях.
Меч мастерства Линху Чуна славился на всю Хуашань, и в этом крылась его реальная, несокрушимая сила.
Сам же Е Лин, при всей своей взлетевшей мощи, мечом владел едва-едва.
На стезе боевых искусств он по большому счету оставался новичком.
Если разобраться, все пути духовного роста в Поднебесной делились всего на два направления.
Первое – Закон, то есть уровень внутренней энергии и развития.
Здесь мерились глубиной Ци: чем мощнее внутренняя сила, тем непробиваемей защита, а в схватке можно просто задавить соперника энергетическим превосходством.
Такие трактаты, как «Божественное искусство Девяти Янов», «Канон Девяти Инь» и «Канон Преобразования мышц», считались вершиной среди всех методов созерцания.
Многие из тех, кто практиковал подобные техники, в итоге возвышались до статуса величайших мастеров мира Цзянху.
Взять хотя бы Чжаньчжэня из Удана – овладев Каноном Преобразования мышц, он достиг уровня небожителей.
Хуан Шан из Великой Сун точно так же дошел до этой ступени благодаря Канону Девяти Инь.
Второе направление – Мастерство, где всё строилось на отточенности движений и разнообразии приемов.
Сюда относились причудливая поступь, молниеносные удары меча и смертоносность в атаке.

Комментарии

Загрузка...