Глазёнки её лукаво блеснули, она украдкой зыркнула на Линху Чуна и недовольно забормотала:
─ И о чём только отец думает? С какой стати старшему брату разрешено спускаться с горы, а мне – нет?
Губки её обиженно выпятились, выказывая явное раздражение на то, что Юэ Буцюнь отпустил Линху Чуна одного, проигнорировав её персону.
Сколько себя помнила, Юэ Линшань повсюду таскалась за Линху Чуном, словно верный хвостик.
В пределах владений школы Хуашань эту младшенькую холили и лелеяли как главу, так и наставница, да и остальные ученики сплошь баловали её.
Однако дороже всех для неё был именно Линху Чун.
В глазах остальных он оставался старшим братом, но сама Юэ Линшань видела в нём нечто большее.
С раннего детства Линху Чун защищал её от любых невзгод, опекая словно родной брат, и стоило ей чего-то пожелать, как он разбивался в лепёшку, но доставал желаемое.
Все эти годы она подсознательно воспринимала его как самого близкого человека.
При этом каждый раз при встрече с Линху Чуном её сердце наполнялось совершенно иным чувством, куда более трепетным, чем простая братская привязанность.
Сознание того, что её дорогой старший брат отправляется в странствие в одиночестве, вызывало у Юэ Линшань глухую обиду на отца.
Она до безумия грезила о путешествиях по江湖, да ещё непременно в компании любимого старшего брата.
В мечтах они вдвоём странствовали с мечами наперевес, а она сама – точь-в-точь как матушка Нин Чжунцзэ – выглядела бы лихой и дерзкой воительницей, перед которой все встречные почтительно сгибаются в поклоне.
Линху Чун, казалось, был неизменно рядом, разделяя с ней каждый миг, совсем как её собственный отец.
Но увы – теперь, когда выпал столь прекрасный шанс, отец наотрез отказался брать её с собой, и от этого на душе у неё скребли кошки.
Из-за этого она даже успела поругаться с главой.
Не добившись толку, ей оставалось лишь прибежать на задний склон, чтобы выговориться Линху Чуну.
Линху Чун сорвал неподалёку скромный полевой цветок и протянул его Юэ Линшань.
─ Раз наставник так решил, значит, на то есть веские причины. Перестань дуться, младшая сестрица. —
Юэ Линшань покосилась на яркие лепестки, и напряжение на её лице немного отпустило.
─ Сейчас секте предстоит пора грандиозных экзаменов, хлопот невпроворот, да и наставнику необходим кто-то близкий, кто сможет вовремя поднести чашку чаю и позаботиться о нём.
─ Оставаясь на горе, младшая сестра оказывает огромную помощь наставнику.
Продолжая говорить, Линху Чун вдруг о чём-то вспомнил и перевёл тему:
─ Кстати, разве наставник не объявлял недавно о появлении нового ученика прямой передачи? Что он за человек?
─ М-да... Если честно, история престранная, – подхватила нить разговора Юэ Линшань.
─ Этот парень заявился в секту всего два месяца назад и числился в простых послушниках.
─ Экзаменов начальных не сдавал, а отец в один прекрасный день взял и произвёл его в прямые ученики.
По заведенному порядку новичку никак не положено делать столь стремительный скачок в статусе.
Чтобы стать полноправным учеником, требовалось пройти через множество кругов отбора и доказать свою состоятельность.
Даже старший брат Линху Чун, с малолетства усыновленный самим Юэ Буцюнем, карабкался по ступеням иерархии постепенно, шаг за шагом.
Такого выскочку, как Е Лин, взлетевшего до небес в один миг, в Хуашань отроду не видали.
─ И чем только отец в нём прельстился? Ещё и заставил меня лично обучать его азам! —
Возмущалась Юэ Линшань.
─ Не будь этого Е Лина, глядишь, я бы тоже отправилась в путь вместе со старшим братом.
─ Раз наставник во всём полагается на мудрость и дальновидность, раз уж он выделил этого человека, значит, в нём действительно кроется скрытый потенциал.
─ Мне даже захотелось взглянуть на него.
Стоило Линху Чуну произнести это вслух, как он заметил переменившееся лицо Юэ Линшань и поспешно поправился:
─ Какими талантами он обладает, я понятия не имею, но отцу он определённо приглянулся.
─ Велел мне присматривать за ним попристальнее.
─ Вот как? – брови Линху Чуна сошлись на переносице, в мыслях промелькнула смутная догадка, но развивать тему он не стал.
Вместо этого он снова заговорил о грядущем путешествии.
Уголки рта Юэ Линшань вновь печально опустились.
─ Старший брат, ты же прекрасно знаешь, что мне путь заказан, а всё равно дразнишь!
Глаза её покраснели.
Заметив, что сболтнул лишнего, Линху Чун тут же бросился сглаживать неловкость.
Тут же пообещав, что по возвращении из странствий привезёт ей целую гору диковинок и сладостей.
Добросовестно умасливая её добрую половину дня, он в конце концов добился своего – Юэ Линшань улыбнулась.
...
Тем временем Е Лин, заполучив заветное Божественное искусство Пурпурного Облака, заперся у себя в комнате и немедленно раскрыл старинный фолиант.
[Получено внутреннее искусство высшего небесного ранга «Божественное искусство Пурпурного Облака», желаете приступить к изучению?]
─ Изучить!
Стоило Е Лину произнести это, как бесчисленные строки текста потоком хлынули прямо в его сознание.
[Божественное искусство Пурпурного Облака: уровень 0, высший небесный ранг, внутренняя техника.]
[Хозяин может сосредоточиться, чтобы просмотреть подробные характеристики.]
Е Лин задержал дыхание.
[Божественное искусство Пурпурного Облака: уровень 0, внутренняя техника высшего небесного ранга.]
[Уровень мастерства: 0/20]
Уголки рта Е Лина дрогнули в улыбке – в конце концов заполучить эту технику стоило трудов.
─ Эта штука и правда мощная! —
Бормотал он себе под нос, с чувством глубокого удовлетворения закрывая манускрипт.
Учитывая уровень Божественного искусства Пурпурного Облака, даже малейшей крохи взращенной с его помощью ци хватило бы, чтобы вызвать всеобщую зависть.
Стоит помнить, что рядовые адепты многих сект за всю жизнь не имеют шанса даже прикоснуться к практикам фиолетового качества.
Теперь же Е Лин, освоивший эту систему, автоматически поднимался в верхушку внутренней иерархии среди сверстников.
К тому же с каждым новым уровнем открывалась новая способность.
Вспомнив, сколь сильны уже имевшиеся у него особенности, Е Лин с нетерпением ждал, какие же именно диковинки откроются впереди.
─ Однако... раз уж Божественное искусство Пурпурного Облака считается вершиной мастерства в Хуашань, почему оно оформлено как неполный свиток?
─ И что самое дикое – оно оказывается частью Канона Подсолнуха.
─ Неужели в будущем мне тоже придётся расстаться с важной частью себя?
p>При одной этой мысли Е Лин покрылся холодным потом и непроизвольно сжал ноги вместе.
Какое бы великое кунг-фу ни покорял человек в江湖, лишиться этого сокровища – значит потерять всё.
Он вовсе не планировал проводить остаток дней в образе безучастного к плотским утехам монаха.
Разве ради того он шёл на риск и проливал пот, чтобы отказаться от радостей жизни в окружении красавиц?
Если лишиться мужского достоинства, то к чему вообще вся эта суета?
─ Если дойдёт до подобного безумия, я лучше выброшу эту технику на помойку!
Е Лин продолжал строить планы, как вдруг в дверь тихо постучали.
Седьмой том: Путь в тысячу ли! Новая сделка!
─ Е Лин, поздравляю, теперь ты полноправный ученик прямой передачи школы Хуашань!
─ Ой, то есть теперь мне следует называть тебя младшим братом!
Лао Дэно с неизменной добродушной улыбкой толкнул дверь и, окинув комнату цепким взглядом, произнёс:
─ Статус младшего брата изменился, оставаться в подобной хилупине больше неприлично.
─ Я уже распорядился, тебе приготовят новые покои.
─ Благодарю второго старшего брата! —
Е Лин сложил руки в приветственном жесте.
Однако его взгляд тут же соскользнул на макушку Лао Дэно, где проявились строки с характеристиками.
[Имя: Лао Дэно]
[Возраст: 45]
[Пол: Мужской]
[Статус: Второй старший брат школы Хуашань]
[Уровень развития: Вершина шестой ступени]
[Боевые искусства: Базовая техника меча Хуашань, вводный метод созерцания Хуашань, техника меча Хуашань, Искусство Изначального Хаоса, ???]
[Талант: ???]
[Эпитафия: Полно хитрости на службе шпиона, а в конце – сплошной балаган.]
─ Ох, о чём ты говоришь, теперь мы одна семья, к чему такие церемонии! —
Лао Дэно обворожительно улыбнулся, хотя глаза его продолжали исподтишка сканировать Е Лина.
─ Младший брат Е нынче – главное дарование всей школы Хуашань!
─ Получить статус ученика прямой передачи сразу по вступлении в обитель – такого почёта во всей горе удостоился ты один!
─ С твоими талантами недолго и порог высшего мастерства перешагнуть, а вскоре в江湖 всякий станет уважительно отзываться о твоём имени.
─ Второй брат изволит шутить, младшему просто посчастливилось.
Е Лин улыбнулся в ответ, а затем резко сменил тему: ─ Братец пожаловал сюда, чтобы исполнить обещанное?
В глазах Лао Дэно мелькнул огонёк интереса, он уставился на Е Лина, не скрывая пробивающегося нетерпения: ─ Младший брат и впрямь невероятно проницателен.
Е Лин не торопился, лениво выудив из рукава заветную книжицу «Божественного искусства Пурпурного Облака» и поигрывая ею в руке.
Когда он впервые вышел на Лао Дэно, между ними было заключено тайное соглашение.
К характеру Лао Дэно Е Лин относился с полным пониманием.
Этот шпион обладал изворотливым умом, иначе ему бы не удалось столько лет водить за нос всю школу Хуашань без единого прокола.
С таким старым лисом требовалось держать ухо востро.
Какой уровень представляет собой Техника меча Изгнания Зла? Золотое качество! Было бы странно, если бы Лао Дэно не облизывался на такую наживку.
Не заручись он личной гарантией этого скрытного агента, разве осмелился бы Е Лин намекнуть ему, что знает о местонахождении легендарной техники?
Сделай он это без страховки, его бы наверняка скрутили и подвергли жестоким пыткам задолго до того, как удалось бы увидеть Юэ Буцюня.
Поэтому Е Лин подстраховался, заключив контракт: Лао Дэно организует ему встречу с главой, а взамен получает заветные свитки.
К счастью, тот не заподозрил подвоха – судя по всему, шпион просто посчитал, что расправиться с не обладающим силой простолюдином он успеет в любой момент.
Раз подвернулся такой шанс, почему бы не сыграть в эту игру?
Если после аудиенции у главы заветная книга не окажется в его руках, устранить мальчишку не составит труда.
В любом случае Лао Дэно ничего не терял.
Е Лин, впрочем, обманывать его и не собирался, поэтому без лишних слов швырнул фолиант в сторону собеседника.
[Поздравляем хозяина с выполнением абсолютного контракта. Условия контракта: Лао Дэно организует встречу с Юэ Буцюнем, а хозяин передает ему рукопись «Божественного искусства Пурпурного Облака».]
[Награда за контракт: лесная хижина. Лао Дэно утрачивает возможность нападать на хозяина.]
[Контракт успешно завершен...]
─ Хм? —
Е Лин на секунду замер: контракт зачли так быстро?
─ Без принудительного исполнения? —
Бровь его слегка дёрнулась, в голове зароились сомнения.
По логике вещей, получив на руки «Божественное искусство Пурпурного Облака», Лао Дэно автоматически обзаводился смертельным компроматом.
Надобно помнить, что Пурпурное Облако – священное сокровище Хуашань, и если чужак или шпион позарится на него, его ждёт неминуемая казнь по законам клана.
С характером Лао Дэно он бы в первую очередь попытался замести следы и заставить свидетеля замолчать навсегда.
Е Лин изначально предполагал, что заполучив желаемое, этот тип сразу же попытается избавиться от него.
Однако сейчас шпион выглядел совершенно лишённым кровожадных помыслов.
Такое поведение вовсе не вязалось с его привычным стилем.
Неужто тот не боялся, что в будущем этот секрет используют против него?
Пока Е Лин предавался раздумьям, Лао Дэно бережно прижал бесценную книгу к груди, светясь от счастья так, будто выиграл годовой запас золота.
─ Ну ладно, младший брат, теперь ты – ученик прямой передачи, так что усердствуй в тренировках, а мне пора, бывай! —
Опомнившись от эйфории, Лао Дэно торопливо бросил прощальную фразу и направился к выходу, горя желанием поскорее уединиться для медитации.
─ Второй старший брат, постой! —

Комментарии

Загрузка...