В сердце экспериментальной зоны пятеро людей отчаянно бежали.
На самом краю видимости тихо застыла белоснежная лаборатория. На её крыше отчётливо выделялась эмблема [GOD].
Главная дверь была слегка приоткрыта, и оттуда струился свет – словно лучик надежды во тьме.
Однако, глядя на видневшуюся впереди дверь, Хэ Чжэн стоял бледный как полотно, а его руки мелко дрожали.
Причина была проста: с обеих сторон внезапно вынырнули инороди, хлынувшие со всех щелей сплошной, неудержимой волной.
Хотя до входа оставалось всего полминуты бега, чудовища намертво сковали их движение.
─ Е Линь! Сколько времени осталось?
─ Тридцать пять!
─ Бах! Бах! Бах!
Вскинув ствол, Е Линь вскинул оружие и точным выстрелом разнес голову невысокой инороди, даже не оборачиваясь, бросил отсчёт.
Тут же резко переведя прицел, он со скользящим шагом бросился на черную тень, что неслась справа.
Встретившись лицом к лицу с раззявленной пастью, он не отступил, а подался вперед, в мгновение ока превратив автомат в дробовик и глубоко вогнав дуло прямо в глотку твари.
─ Грох! ─
Спусковой крючок был нажат.
Внутри монстра раздался глухой взрыв, и на столь близком расстоянии пуля вмиг размозжила ему всю пасть.
Словно расколотый пополам арбуз, инородина визгливая смерть оборвалась на полуслове. Левую половину её лица снесло выстрелом, и теперь на шее болтался лишь жалкий лоскут кожи.
─ Тридцать пять?! Да времени совсем не осталось! ─
Сердце Хэ Чжэна зашлось в панике.
Он палил из пистолета короткими тычками, но несколько выпущенных пуль лишь заставили ближайшую инородь свалиться и завозиться визгом – даже не убив наповал.
И дело было вовсе не в том, что он растерялся; просто тварей слева набежало слишком много!
Хотя Чжан Те помогал им, размахивая топором, с левого фланга перло не меньше десятка уродцев. Они валились волна за волной, не оставляя ему ни секунды на прицеливание!
─ Бац! ─
Яростно взревев, Чжан Те отбросил ударом инородь, что прыгнула Хэ Чжэну на спину.
Не владея никакими боевыми техниками, здоровяк полагался лишь на чистую звериную силу, стараясь хоть немного облегчить ношу товарища.
Позади Ху Цзя и Линь Я судорожно зажимали рты ладонями, боясь издать хоть звука. Ничем помочь они не могли, и сейчас оставалось лишь молиться, чтобы Хэ Чжэн выстоял.
Видя, как кольцо окружения сжимается всё туже, Хэ Чжэн не выдержал и заорал во всю мочь:
─ Е Линь! Долго нам ещё тянуть с препаратом?!
─ Если не применим прямо сейчас, будет поздно!
Давление было чудовищным.
Эти твари, похоже, тоже смекнули, что подпускать их к дальней лаборатории нельзя.
Глядя на заветную эмблему 【God】, Хэ Чжэн чувствовал, что оставшиеся триста метров дистанции превратились в непреодолимую пропасть.
Но на крики отчаяния Е Линь не отвечал ни словом – лишь хладнокровно вел прицельный огонь, продвигаясь ближе к остальным.
Применять ампулы было рано.
Не то чтобы он не хотел прорваться, но в запасе оставалось всего три дозы, и каждую нужно было использовать с максимальной эффективностью.
Область белого тумана была слишком мала, а пережившие пару уроков инороди научились заходить с флангов.
Эти несколько секунд тянулись бесконечно долго, словно целый век.
Словно в подтверждение худших опасений, Хэ Чжэн издал сдавленный стон: пока он перезаряжал оружие, одна из тварей полоснула его лапой по голове.
Снеся половину уха и залив лицо потоком крови, он снова сорвался на крик, обращаясь к Е Линю.
─ Уходим! ─
Больше не колеблясь и видя, что кольцо врагов сжалось до предела, Е Линь метнул три ампулы с наркотиком прямо в гущу монстров.
Время пришло!
─ Хрусь! ─
Клубы белого тумана взметнулись вверх. Едва вдохнувшие его инороди мгновенно каменели – казалось, в их телах разом обрывались все нервные связи, и они гигантскими массами валились на землю.
Е Линь вскинул ствол и сорвался с места.
Остальные, увидев это, изо всех сил бросились к спасительному проходу.
Стоит только прорваться туда, и у них появится надежда!
...
Двести метров! Сто метров! Пятьдесят!
Они ещё никогда не бежали так истошно – легкие казалось вот-вот разорвутся.
Полминуты спустя, заслышав за спиной новый визг вернувших подвижность и преследующих их тварей, Хэ Чжэн с разбегу ввалился в проем.
─ Затворы! Быстро закройте двери! ─
Истошно вопил он, окинув взглядом стоявшие внутри двенадцать массивных металлических колонн, отчего сердце забилось еще чаще.
Каждая из этих круглых в сечении колонн достигала в высоту около шести метров.
Сквозь полупрозрачное, похожее на капсулу анабиоза стекло клубами поднимался густой белый холод.
Хотя толком разглядеть лежавших внутри существ было невозможно...
Заметив пульты управления у оснований колонн, он догадался – внутри покоятся те самые «боги», о которых шла речь в подсказках!
Глубоко вздохнув, Хэ Чжэн приблизился к ним на дрожащих ногах.
Однако сделать и пару шагов ему не дали: Чжан Те истошно заорал:
─ Хэ-гэ! Дверь не закрывается! Ни в какую!
─ Чего?! ─
Хэ Чжэн резко обернулся. Массивная створка, которая должна была задвинуться и заблокироваться, застряла намертво – сколько бы они ни нажимали на рычаги, она не сдвинулась ни на сантиметр.
Оставшийся зазор достигал полуметра в ширину, и этого расстояния инородям хватало с избытком.
Лицо Хэ Чжэна перекосило, а сердце рухнуло в самую бездну.
Черт побери!
Пусть он и не знал, сколько времени потребуется на пробуждение этих божеств, но даже минуты хватит чудовищам, чтобы ворваться внутрь и сожрать их живьем!
─ Е Линь?! ─
Инстинктивно он обернулся к товарищу, но увидел, что тот не побежал внутрь, а напротив – ринулся обратно к выходу, вскинув винтовку.
─ Мы будем держать оборону здесь, а вы запускайте их! ─
Слова Е Линя заставили Хэ Чжэна содрогнуться. На секунду он хотел было отказаться, но поборов внутренний страх, стиснул зубы и бросился назад.
Кроме него и Е Линя стрелять не умел никто, и без них инородей было не остановить.
Увидев застывшего на месте растерянного Ху Цзя, Хэ Чжэн взревел на него:
─ Чего встал в ступоре?! Бегом к капсулам! ─
Интерфейс на капсулах был на английском, а Е Линь был занят удержанием прохода, так что оставалось надеяться только на этого ботаника!
─ Я?! ─
Ху Цзя опешил, никак не ожидая, что Хэ Чжэн пошлет именно его.
Хотя он был уверен, что сможет отыскать нужную капсулу, от такого колоссального давления у него тряслись колешки.
Процедура открытия несла смертельный риск: по его расчетам, если он пробудит не того бога, его самого прикончат в первую очередь!
─ Сорок секунд! ─
Е Линь резко развернулся и уставился на него дулом автомата.
─ Либо я пристрелю тебя сейчас, либо ты бежишь к панели! ─
Увидев нацеленное прямо на него дуло, Ху Цзя побелел как мел – он нутром чувствовал, что угроза Е Линя не была пустой бравадой.
─ Бегу! Бегу я, бегу!! ─
【Всемогущий Христос】... 【Просветленный Будда】...
─ Ху Цзя! Какого из них нам искать?! Я же... я ни одного не знаю! ─
Бежавшая следом за Ху Цзя Линь Я была близка к слезам.
Глядя на эти двенадцать гигантских цилиндров анабиоза, она чувствовала, как ледяной холод проникает до самого мозга костей.
Страх, неизвестность – понятия не имея, какие твари покоятся внутри, она чувствовала себя стоящей у врат преисподней, где неверный шаг швырнет её в безграничную тьму.
Сквозь поднимающиеся клубы пара и полупрозрачное стекло удавалось различить лишь смутные силуэты.
В ближайшей к ней капсуле смутно угадывалась огромная грубая рука, сжимавшая четки.
─ Морриган! Ищи Морриган! ─
Ху Цзя то бежал, то останавливался, судорожно вглядываясь в надписи на верхушках капсул.
─ Морриган? Кто это? Зачем нам именно она? ─
Растерянно переспросила Линь Я, не зная, что и делать.
─ Потому что на тех фресках богов было много, но враги фигурировали только на двух из них!! ─
Тяжело отдуваясь, Ху Цзя побежал дальше, убедившись, что имя на шестой капсуле снова не то.
─ Враги? Ты хочешь сказать...?! ─
Линь Я опешила, в её памяти мгновенно всплыли те картины.
Одна изображала Вишну, испепеляющего демонов, другая – чернокрылого ангела. Сообразив, что Ху Цзя вычислил нужного бога по наличию противников на фреске, она вздрогнула от внезапного озарения.
И правда: из одиннадцати полотен враги изображены лишь на этих двух, причем у ног чернокрылого ангела роились те самые инороди.
Но тогда...?
─ Разве нам не нужен ангел?! ─
─ Погоди! Ху Цзя, кажется, мы проскочили мимо! ─
Вспомнив, что на только что оставленной позади капсуле красовалось слово Angel, девушка поспешила предупредить его. Английский давался ей со скрипом, но это слово она узнала.
─ Не ангел! На второй фреске был не ангел! Это ловушка! ─
─ Морриган и ангел – два разных существа! ─
Ему было некогда растолковывать всё Линь Я. Задрав голову, Ху Цзя изо всех сил всматривался в покрытые иморозью буквы.
Никто не знал, насколько сильно он взбудоражился, когда разглядел ту жуткую, полную кровожадности фреску в рабочей зоне. Он верил: смысл зашифрованных там образов понял только он один.
То живописное полотно казалось изображением чернокрылого ангела, но на деле это была кельтская богиня войны Морриган!
Во всех мифологиях мира лишь кельтские предания идеально соотносились с одновременным упоминанием ангелов и рыбьих морд.
А в кельтских мифах богиня войны Морриган часто принимала облик черного ворона, кружащего над усеянными костями землями.
И рыбноголовых чудовищ, символизирующих смерть, звали Гед!
─ Боже..! Гед! ─
Обнаружив столь поразительное совпадение, Ху Цзя уже давно заподозрил, что так называемая зона Творения богов на самом деле отсылает к рыбьим монстрам гедам!
─ Нашел! ─
Пробежав до третьей капсулы с конца, парень с бьющимся сердцем и ликующим блеском в глазах уставился на имя Морриган наверху.
Всё совпало с его догадкой: среди двенадцати цилиндров действительно числилась кельтская воительница.
─ Ху Цзя! Вы там долго еще?! ─
Внезапно издалека донесся яростный вопль Хэ Чжэна.
Заметив, как несколько тварей с диким визгом уже протискивают свои туши в дверной проем, Ху Цзя мигом растерял всю радость и судорожно ударил по кнопке активации 【Разморозки】.
Раздался короткий писк, и тонкая стальная игла на панели управления мгновенно вонзилась ему в запястье. На мониторе замелькали строчки программного кода – система считывала биометрические данные.
─ 【Подтвержден природный геном человека. Протокол оттаивания активирован!】 ─
─ Геном коренного землянина подтвержден. Протокол разморозки запущен! ─
Зазвучал синтезированный голос, пошел обратный отсчет.
С глухим шипением капсула начала изрыгать клубы белого пара, а сердце парня заколотилось где-то в горле, заставляя дрожать каждую клеточку тела.
Получилось!
Он уже не понимал, дрожит ли он от радости победы или от липкого ужаса перед неизвестностью.
Он знал лишь то, что через двадцать секунд легендарное существо, именуемое богом, придет в себя!
─ Двадцать секунд! Осталось двадцать секунд!! ─
─ Двадцать?! ─
─ Бух! Бух! Бум-бух! ─
Сотни инородцев, словно снаряды из пулемета, одна за другой безумно таранили металлическую преграду.
Протискиваясь с маниакальным упорством, они так сминались телами, что их головы деформировались до неузнаваемости. Напоминающие растопленные рыбьи головы черепа лопались, и из глазниц под напором выдавливались огромные зрачки.
Дико скребя лапами по металлу дверей, твари оставляли после себя невыносимый визг трения.
За заклинившей створкой Хэ Чжэн, из последних сил упираясь в неё спиной, отбивался от тянущихся лап, одновременно паля из пистолета прямо в разинутые пасти монстров.
─ Бах! Бах! ─
вспышки выстрелов прорезали мрак. Получавшие пули в упор твари разлетались арбузными брызгами, заливая всё вокруг ошметками мозгов и крови.
Хорошая новость: чудовища действовали настолько безумно, что впопыхах застревали в проходе, клиня друг друга.
Плохая новость: их было так много, что даже уничтожив за неполную минуту пятнадцать особей, он не заметил уменьшения их общего числа снаружи.
С растерзанной половиной лица Хэ Чжэн выглядел комично и жутко.
Словно побывавшая в мясорубке кукла, он лишился половины кисти – её откусила одна из тварей.
─ Е Линь... Кажется, я... больше не тяну... ─
Из горла хлынула кровь, и из-за чудовищной кровопотери сознание парня стало стремительно уплывать.
Бой был невероятно жестоким; даже пожарный топор в руках Чжан Те уже давно пришел в негодность, превратившись в бесполезный тупой кусок железа, которым он молотил инородцев словно кувалдой.
─ Держаться. ─
─ Осталось семнадцать секунд! ─
─ Бах! Бах! Бах! ─
Никаких лишних слов. Присев на корточки, Е Линь уклонился от прыгнувшей сверху твари, кувырком перекатился ей за спину и разнес череп.
Из-за предельной концентрации в глазах двоилось, залитые кровью белки превращали окружающий мир в сплошное аяты марево.
Дожившие до этого момента, они уже не имели сил даже на бегство.
Оставалось ставить на кон собственные жизни в надежде, что пробуждающийся «бог» окажется достаточно силен.
─ Осталось пятнадцать секунд! ─
Голосил Ху Цзя, выкрикивая цифры. Глядя на едва державшегося на ногах Хэ Чжэна, он исступленно молил про себя только об одном: продержитесь еще чуть-чуть!
Однако, заметив прорвавшуюся сквозь зазор тварь, из-за которой Е Линю пришлось бросить прицел и крутануться на месте, он понял: вряд ли им суждено прожить и десятка секунд!
Но прежде чем он успел выкрикнуть новое слово ободрения, откуда-то из глубины залы донесся сокрушительный гул.
─ Гул! Гул! Бум-гул-гул!! ─
Хэ Чжэн инстинктивно вскинул голову, мутным взором уставившись за порог.
Мгновение спустя его лицо исказилось от ужаса. Подстегиваемый выбросом адреналина, он собрал последние силы для предостережения.
Это же...?!
─ Е Линь! Осторожно! ─
Меньше чем в пятидесяти метрах от входа на огромной скорости нечто исполинских размеров неслось прямо на них.
Сотрясая землю и возвышаясь на шесть метров, чудовищная фигура, напоминавшая гигантского гнилого краба, неслась напролом.
Земля ходила ходуном. Ужасающее порождение выглядело как разваливающаяся крепость: мертвенно-бледный панцирь сочиться в трещинах желто-зеленой гнилью.
На месте положенных крабу глазниц зияли провалы, набитые десятками хаотично рассыпанных глазных яблок разного размера.
Словно бездушная машина войны, тварь вонзала в пол массивные конечности, а порождаемые ударные волны швыряли бойцов на землю.
Сообразив, что именно эта махина вышибла двери в первый раз, Хэ Чжэн хотел крикнуть товарищам, чтобы те убирались от проема.
Но было поздно: взмыв в воздух с невероятной для её габаритов прытью, гнилая крабья туша обрушилась тараном, подобно военному кораблю!
─ Крахщ!!! ─
Чудовищный удар вмиг разнес створки вдребезги, а инерция отбросила всех троих высоко в воздух.
Изначально прочная бронированная дверь, выдерживавшая прямые попадания артиллерии, теперь превратилась в искривленную груду металлолома.
Влетев спиной в стену, Е Линь выплюнул полный рот крови; его правое плечо неестественно повисло, лишив возможности держать оружие.
Если бы большую часть кинетической энергии не поглотили остатки металлической двери, он не сомневался, что в момент удара его бы раскатало в кровавый фарш.
На полу Хэ Чжэн уже не мог даже поднять головы. Глядя на мчащуюся на них с прежней скоростью тварь, он лишь горько усмехнулся, осознавая угасание последней надежды.
Слишком поздно. Всё кончено.
До окончания процедуры разморозки оставались считанные секунды, но чудище успеет вонзить свои когти в его грудь намного раньше.
─ Мать... твою... ─
─ Я и... подумать не мог... что подохну... в этой дыре... ─
─ Если ты... сможешь выбраться... запомни... ─
Захлебываясь кровью, Хэ Чжэн скосил глаза на Е Линя, собираясь выдать напоследок напутствие...
Как вдруг надтреснутый визг, пробивший порог человеческого слуха, резко полоснул воздух из-за спины Ху Цзя.
─ Ву-у-м... ─
Шестиметровая капсула плавно поплыла в сторону, и женщина с выпотрошенными внутренностями резко распахнула глаза.

Комментарии

Загрузка...