─ Вж-ж-жу... ─ проносится протяжный звук.
Толкнув полуразбитую стеклянную дверь, отряд осторожно пробирается в коридор, ведущий к лаборатории.
На полу искрят аккуратно перерезанные провода.
Глядя на застарелые бурые пятна на полу, спутники невольно задерживают дыхание.
Тел поблизости нет, но по следам борьбы нетрудно представить, какая драма здесь разыгралась.
Кого-то настигла инородь, и несчастный в смертном ужасе вцепился ногтями в стены. Только против этих тварей сопротивление бессмысленно – человека просто утащили на съедение.
В звериной панике пальцы содраны в кровь, оставив на штукатурке длинные красные мазки.
─ Тихо... мне кажется... мне послышалось... –
─ ...Прямо у двери... –
─ Дзынь... дзынь... –
Глухие металлические удары то и дело нарушают тишину – то ли жалюзи гремят, то ли что-то еще.
Хэ Чжэн изо всех сил старается не шуметь. Пригнувшись, он крадется вперед, не отрывая глаз от источника звука.
Прямо по курсу уже видна вторая дверь, ведущая в лабораторный отсек. Через стекло, заляпанное кровавыми ладонями, проглядывает просторная административная зона.
Повсюду валяются опрокинутые, разломанные столы. На одном из них лежит обглоданный человеческий обрубок – иссохшее бедро.
Судя по очертаниям, принадлежавшее женщине.
─ Там... –
Е Линь сзади легко касается плеча товарища, указывая на самый крайний стол.
То ли инородь пренебрегает несъедобными вещами, то ли по какой другой причине, но рядом с грудой обглоданной плоти стоит многомониторный системный блок, оплетенный проводами.
Хотя весь комплекс обесточен, если в блоке питания сохранился резервный заряд, вполне удастся выудить кое-какие ценные данные.
Поняв задумку Е Линя, Хэ Чжэн распрямляется во весь рост и, крепко перехватив пожарный топор, движется вперед.
Топорище треснуло надвое, и вместо него мастерски прилажен отрезок стальной трубы.
Не самый удобный инструмент, но лучшего в их распоряжении не нашлось.
─ Ах... –
Внезапный стон боли звучит в гробовой тишине с оглушительной отчетливостью.
Хэ Чжэн вздрагивает и оборачивается – звук издал Ху Цзя.
Тот трясется всем телом и, сообразив, какую глупость совершил, не смеет даже дышать. Кривясь от боли, он в ужасе зажимает себе рот ладонью.
Он вовсе не собирался шуметь – просто слишком невыносимо горела нога.
Когда они прорывались сквозь кислотную завесу, брызги разъели штанину и оставили глубокую, с полпалача, рану. Передвигаться было тяжело, но, смертельно боясь отстать, он до последнего старался помалкивать.
Словно отреагировав на этот звук, монотонное металлическое позвякивание мгновенно смолкает.
У всех по коже пробегают мурашки. Хэ Чжэн инстинктивно крутит головой, вглядываясь в застекленный проем.
В мрачных лабиринтах офисов чудится затаившаяся смерть.
Однако, к вящему удивлению Хэ Чжэна, прошло полминуты напряженного ожидания, а вокруг не происходит ровно ничего.
─ Войдем... –
Прижавшись спиной к стене и держа наготове пистолет, Е Линь беззвучно шевелит губами, приказывая Хэ Чжэну продолжать движение.
Времени в обрез, а до центрального сектора еще неизвестно сколько добираться. Если застревать здесь надолго, станет только опаснее.
Хэ Чжэн кивает в знак согласия. Медлить нельзя: глубоко вдохнув, он, точно так же как в прошлый раз, срывается с места.
Вспомнив, откуда доносился подозрительный шум, он в тот самый момент, когда распахивает дверь, изо всех сил рубит топором!
─ Бах! –
Толчок дверной створки, резкий уход в сторону, сокрушительный удар, мгновенный отскок назад.
Безупречно отточенный маневр приходится на пустоту.
Увидев свисающую с потолка до самого пола полимерную ленту, Хэ Чжэн замирает, и на его лице проступает краска неловкого смущения.
И впрямь – никого.
Ему отчетливо послышалось, будто звон шел именно отсюда.
А приглядевшись, он понял: просто оборвался короб вентиляции, и под воздействием сквозняка кусок пластика ритмично лупил по металлическому листу.
─ Чертовщина, ошибся... –
Не успел Хэ Чжэн облегченно выдохнуть и махнуть рукой, подзывая Е Линя и остальных, как боковым зрением заметил нечто такое, отчего кровь в жилах стынет, а тело каменеет.
Это еще что такое?!
На стене справа от него красуется точно такое же полотно, какие они уже встречали.
Кроваво-красное, режущее глаза.
В отличие от прежней настенной живописи, новое «произведение» представляет собой зафиксированную на стене женщину с распоротым брюхом.
Грудная клетка распахнута, а вывернутые ребра силятся расправиться на манер крыльев по обеим сторонам лопаток.
Распущенные волосы черными прядями струятся меж костей, напоминая темное оперение.
Нарисованный кровью над мертвой головой багровый круг венчал ее истлевшее лицо подобием ангельского нимба.
Глаза жертвы не были выколоты – мертвенно-белые белки без зрачков уставились на него с невыносимым, потусторонним упорством озлобленного призрака.
Потрясение от увиденного столь велико, что у Хэ Чжэна закладывает уши, а волосы встают дыбом – он так и застывает на месте.
Прежние масштабные росписи состояли из множества тел и казались чем-то далеким, нереальным. Но теперь перед ним подлинный человек, превращенный в элемент интерьера, – зрелище потрясает до глубины души!
─ И-и-и-и!! –
Где-то прямо над головой раздается пронзительный, визгливый вопль.
Не оставляя ни секунды на раздумья, словно в тщательно расставленной ловушке.
Из темноты потолочного перекрытия мгновенно вываливается чудовищная разверстая пасть.
Пасть раскрыта до предела, и частокол мелких зубов, готовый перемолоть любую кость, с истошным свистом обрушивается на его голову!
─ Хэ Чжэн! –
Грозный окрик Е Линя раздается со стороны входа, пытаясь выбить мужчину из оцепенения.
Эта зубастая тварь – та самая инородь, притаившаяся в вентиляции!
Хэ Чжэн верно оценил обстановку, только вот чудище умело маскироваться!
─ Получай! –
Не колеблясь ни секунды.
Е Линь решительно жмет на спуск, и из дульного среза пистолета ТТ вырывается ослепительная вспышка пламени.
Дистанция невелика, но из-за отсутствия времени на прицелку рассчитывать на две пули точно в глазные яблоки не приходится.
Мгновение спустя глухой металлический звон возвещает о попадании: крошечное брызнувшее облачко крови окрашивает жабры мутанта.
Следом вторая пуля на сверхзвуковой скорости чиркает по глазу твари, выплескивая наружу струйку едкой синеватой слизи.
─ Р-р-ры-ы!! –
Инородь взвывает от боли, и смертоносный выпад ее челюстей смазывается.
Опомнившийся Хэ Чжэн отчаянно дергает головой в сторону и, кубарем скатываясь по полу, уходит из-под удара.
Не дожидаясь возможности поблагодарить Е Линя за спасение, он вскакивает на ноги и изо всех сил мчится к дверям.
Не потому, что боится монстра лицом к лицу, – просто горький опыт показал: собственной силой эту тварь не одолеть, его задача – дать Е Линю чистый сектор для стрельбы по глазам!
─ Хэ-гэ! Влево! Влево уходи! –
─ Грох! –
Чудище сотен фунтов веса с глухим стуком приземляется на пол и, дико визжа, бросается в погоню.
Услышав предостережение Чжан Те, Хэ Чжэн совершает отчаянный прыжок «рыбкой», даже не оглядываясь на хищника, полоснувшего когтями воздух за спиной.
Подхватившись с пола, он несется во весь опор и хрипло орет:
─ Е Линь! Даю три секунды! Как добегу до двери, рублю ей лапу!
─ Ты пали! –
Без одной нормальной руки он уже не сможет удерживать тварь, как в прошлый раз.
Поэтому его план прост: добежать до стеклянных дверей и использовать особенности дверного проема в качестве преграды.
Пусть стекло не остановит монстра, но массивные стальные косяки достаточно прочны – стоит повредить твари лапу, как у Е Линя появится шанс для прицельного выстрела.
─ Понял! –
Отбросив лишние мысли, Е Линь задерживает дыхание, концентрируясь на пределе возможностей.
Патронов в магазине почти не осталось.
Только одновременное попадание двух пуль в глаза способно поразить мозг инороди, а оставшихся трех патронов хватит ровно на один-единственный выстрел.
Промахнется – и они все погибнут!
Словно чувствуя, что Хэ Чжэну нельзя умирать, из-за поворота вместе с Чжан Те стремительно выскакивает Ань Кэ, сжимая в руках длинный обломок строительной арматуры.
Пусть толку от нее немного, но отвлечь тварь удастся.
Обратный отсчет пошел.
Три!..
Два!..
Один!..
─ Пригнись! –
На финальной цифре, в самый миг перед проскоком сквозь дверной проем, Хэ Чжэн резко разворачивается.
Видя прущую на него тушу, он издает яростный рев и, вложив в удар всю оставшуюся злость и силу, описывает тяжелым топором широкий круг справа налево!

Комментарии

Загрузка...