Раздается свист рассекаемого воздуха.
Под воздействием чудовищной инерции Хэ Чжэну кажется, будто его правая рука угодила в лобовое стекло несущегося на полном ходу грузовика.
Пожарный топор на стальной трубке в момент удара по задней лапе твари сгибается под немыслимым углом, едва не вырвавшись из онемевших пальцев.
Но удар достигает цели: лапа чудища с хрустом подламывается, оно теряет равновесие и со всего маху влетает в металлическую конструкцию.
─ Бабах! –
От мощнейшего удара стекло разлетается вдребезги, а дверная коробка выдавливается наружу.
Хитиновая чешуя трещит, инородь испускает бешеный визг.
Однако прежде чем тварь успевает подняться, подоспевший Чжан Те со всей дури опускает тяжелый железный лом на ее вторую конечность.
─ Е Линь, огонь! –
ревет Хэ Чжэн.
Внутри прохода Е Линь не колеблется ни доли секунды.
Сдвоенный грохот выстрелов – и брызги синеватой крови фонтаном выплескиваются прямо из глазницы твари.
Визг обрывается на полуслове. Прошитая насквозь в районе мозга инородь судорожно дергается и замертво валится на спину.
В помещении снова воцаряется тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием выживших.
Морщась от боли, Хэ Чжэн на ватных ногах поднимается с пола. Посмотрев на донельзя мертвую тварь, он пинает тушу носом ботинка и злобно выплевывает:
─ Ну что, зубастая башка, погналась бы еще за мной!
Спутники переглядываются со слабой улыбкой. То ли из-за того, что сталкиваются с этим монстром во второй раз, но после повторной победы уверенности в собственных силах у них явно прибавилось.
Однако, в отличие от расслабившихся товарищей, Е Линь медленно опускает руку, а в глубине его глаз залегает тяжелая тень.
Мощность пистолета ТТ невелика, он предназначен главным образом для самообороны на коротких дистанциях.
Патрон остался всего один, а учитывая анатомию инороди, пробить глазницу и добраться до мозга с одного выстрела – задача практически невыполнимая.
Состояние Хэ Чжэна тоже вызывает тревогу: поднимаясь, он то и дело болезненно встряхивает правой рукой – судя по всему, мышцы предплечья надорваны.
─ Хватит стоять! Живо за дело, поищите хоть что-нибудь полезное! –
Приказав Ху Цзя и остальным заняться поисками, Е Линь молча убирает пистолет в кобуру, даже не пытаясь вываливать на спутников всю правду.
Если сказать им об истинном положении дел, хрупкая надежда рассыплется в прах.
...
─ Е Линь, ты что-то нашел? –
Спустя минуту Хэ Чжэн хмуро подходит со спины, машинально вертя в руке заново «починенный» топор.
Разобрав несколько студийных кресел, они смастерили примитивные копья, а кусками непрозрачной ткани завесили зеркальце, закрепив его на шесте для осмотра труднодоступных мест.
Хоть сколь-нибудь ценных находок кот наплакал, но на безрыбье и это сойдет.
Но почему-то Е Линь, вместо того чтобы подключиться к обыску, с самого входа застыл перед настенной картиной, совершенно игнорируя тот самый системный блок.
─ Нет... –
Не поворачивая головы, Е Линь сверлит взглядом жуткое полотно.
В отличие от прежних монументальных фресок, на этой картине у ног женщины, изображенной в образе «ангела», прорисована фигура, подозрительно напоминающая инородь, – она распростерта у самого подножия в позе покорного поклонения.
─ И резервный источник питания тоже не отыскался, да?.. –
Спустя несколько секунд Е Линь едва заметно вздыхает и задает вопрос в пустоту.
Стоявший у компьютера Ху Цзя смущенно замирает и виновато кивает.
Системный блок, на который возлагались последние упования, даже не запускается. Более того, во всем офисном секторе не нашлось ни единого клочка исписанной бумаги.
Увидев подтверждение Ху Цзя, Е Линь ничуть не удивляется – на его лице не дрогнет ни единый мускул, не промелькнет и тени разочарования.
Развернувшись, он принимает из рук Чжан Те импровизированное «копье» и собирается в путь.
Даже донельзя туговатый на соображение Хэ Чжэн начинает чувствовать неладное, а Ань Кэ, шедшая рядом с Линь Я, хмурится и бросает на настенную картину долгий, исполненный смутных предчувствий взгляд.
─ Е Линь, да что с тобой такое? Если что-то обнаружил, так скажи прямо! –
─ Мы что, свернули не туда?! –
Недоумевающий Хэ Чжэн преграждает ему дорогу.
Столкнувшись с его тревогой, Е Линь лишь покачивает головой, по-прежнему храня молчание.
─ Ничего. Мы всё делаем правильно.
─ Пошли, времени почти не осталось... –
Бросает он и решительным шагом обходит Хэ Чжэна, оставляя спутников за спиной.
Никто не видит, как побелели от напряжения его пальцы, до боли сжавшие древко оружия...
Он просто не может рассказать им о том, что понял.
Боится, что после этих слов боевой дух отряда рухнет окончательно.
Причина проста.
Эта картина сотворена «на живую руку», а по ее краям заметен свежий, едва уловимый синеватый след.
...
─ Инороди... сколько же их! –
За углом коридора зеркальце на древке аккуратно втягивают назад.
Взглянув на отражение в стекле, Хэ Чжэн сглатывает сухую слюну, а его лицо делается хуже полотна мертвеца.
Не смея больше произнести ни звука, члены отряда переходят на язык жестов.
Хорошая новость: за углом находится та самая лаборатория первого биокласса, а прямо перед дверью валяется связка ключей. Стоит прорваться туда и захлопнуть засов – и монстры останутся снаружи.
Плохая новость: у входа в лабораторию сбилась стая больше чем из двадцати тварей, полностью заблокировав проход.
Похоже, они впали в оцепенение, застыв подобно изваяниям, но каждый понимает: малейший звук – и эти чудовища мгновенно оживут, чтобы растерзать пришельцев.
─ Что делать? –
Смотровая ладонь Хэ Чжэна потеет, он вопросительно смотрит на Е Линя.
Будь на пути одна или даже две твари, он бы еще рискнул схлестнуться. Но против такой орды его разорвут на клочья в доли секунды.
Ничего не отвечая, Е Линь некоторое время молча раздумывает, после чего задирает голову к потолку.
Он указывает на перекрытия, затем на боковой ответвленный коридор и беззвучно артикулирует:
─ Вентиляция. Проберемся верхом...
─ Верхом? Но ведь этот шум...
Хэ Чжэн опешивает и машинально пытается возразить голосом, но, перехватив предостерегающий жест стучащей по металлу палки в руке Е Линя, мгновенно улавливает смысл.
─ Кто-то должен пошуметь и отвлечь их? –
Е Линь кивает и переводит взгляд на Ху Цзя.
─ Ты пойдешь.
─ Я?! Нет, я не могу! Я правда не смогу!! –
Услышав приговор, Ху Цзя бледнеет лица и начинает отчаянно махать руками, умоляя о пощаде.
В панике он толкает вперед Линь Я, а затем, трясясь всем существом, задирает штанину, показывая, что быстро бежать все равно не в силах.
Однако мольбы не трогают Е Линя: его взгляд холоден, дуло пистолета медленно опускается на вторую ногу несчастного.
Другой подходящей кандидатуры нет.
Выбор пал на Ху Цзя именно потому, что из-за травмы тот не сможет удрать. После отвлечения внимания тварей им придется мчаться к дверям на пределе скорости, и если Ху Цзя отстанет, беды не миновать.
─ Пойдешь – есть шанс выжить. Останешься здесь – сдохнешь наверняка.
Каждое слово Е Линя весомо, как свинец. Хэ Чжэн, отлично понявший задумку, без церемоний зажимает Ху Цзя рот ладонью, пресекая любые попытки поднять крик.
Ху Цзя дергается в его хватке, но разве ему хватит сил сопротивляться?
Даже перед лицом смертельной опасности он не смеет издасть громкого звука.
Игнорируя полный отчаяния взгляд обреченного, Е Линь качает головой и наклоняется к самому его уху, даруя призрачную надежду:
─ За поворотом есть служебное помещение, где можно спрятаться. Когда мы проскочим внутрь, то тоже пошумим, чтобы увести тварей обратно.
─ Соображай быстрее: дальше будет только опаснее, а переждав там, ты повысишь свои шансы до максимума.
Тело Ху Цзя на секунду каменеет, сопротивление ослабевает.
Хотя дураком его не назовешь – он прекрасно понимает: даже если ему удастся забиться в укрытие, Е Линь не станет возвращаться за ним, если решит, что тот стал обузой.
Тогда ему останется лишь ждать смерти в одиночку!
Прежде чем потерявший терпение Хэ Чжэн собирается добавить веских аргументов кулаком, доселе молчавшая Ань Кэ шагает вперед и смотрит прямо на Е Линя.

Комментарии

Загрузка...