Рыбья пасть разинулась под устрашающим углом.
Глядя на кинувшуюся на него инородь, Хэ Чжэн скорчил звериную гримасу.
Внутри пасти рядами торчали острые осколки зубов, устилавшие всю глотку словно шипы; приглядевшись, он даже разглядел пульсирующие где-то в глубь пищевода кишки.
С расстояния меньше полуметра он отчётливо чувствовал зловонное дыхание чудовища.
Запах напоминал смесь туннельных водорослей с разлагающимися отходами – настолько густой, что его едва не стошнило.
─ Хрусь! ─
В момент, когда чудовище захлопнуло челюсти,
прилетевший топор намертво застрял у него в пасти.
Щепки полетели во все стороны, а чудовищное усилие сжатия мгновенно превратило топорище в труху.
─ А-а-а-а-а!!
Воспользовавшись тем, что сжатие на секунду ослабло, Хэ Чжэн взревел и по локоть засунул левую руку в пасть рыбьего монстра, до безумия цепляясь пальцами за его глотку.
Тело инороди было слишком скользким и тяжёлым! Без этого он просто не удержал бы её!
В то же самое время Чжан Те со всех ног бросился на помощь.
Словно пушечное ядро, он врезался в ноги инороди и мёртвой хваткой вцепился в них.
Хоть ему тоже было страшно, он понимал: если один Хэ Чжэн будет надрываться в одиночку, эту тварь им не удержать.
─ Держу её!!
─ Е Линь!!
─ Стреляй же!
Видя, что рыбью тварь удалось затормозить, завопил Хэ Чжэн.
Из носа и рта у него текла кровь; прижатый к стене, он ощущал себя так, будто его непрерывно давит грузовик.
Сила монстра казалась запредельной.
Попав в ловушку, тварь забилась, словно бешеный бык, с хрустом переломав ему ещё несколько рёбер.
От раздирающей душу боли ему показалось, что внутренности сейчас превратятся в кашу.
Секунда, быть может, две.
Когда Хэ Чжэн уже почти потерял надежду, грянули выстрелы.
─ Пэн! Пэн! ─
Вспышки выстрелов озарили полумрак.
Последовала сдвоенная серия, и две пули, слившись словно в единую линию, наотмашь вонзились в левый глаз рыбьего уродца.
─ Бах! ─ Глазное яблоко лопнуло, и брызги гноя вперемешку с мозговым веществом брызнули из пробитой навылет головы.
Окровавленная пуля со свистом вылетела наружу.
Под звуковое оповещение системы тело рыбьего монстра обмякло, и он завалился на спину.
...
─ Хэ... хэ... ─
Чудом избежав смерти,
Хэ Чжэн шумно задышал и рухнул на пол, чувствуя себя полностью обессиленным.
─ Сука! Сука! Сука! Я чуть не сдох...! ─
Выругавшись последними словами,
он бросил уставший взгляд на лежащего вповалку Чжан Те, который всё ещё мёртво вцеплялся в ноги чудовища, и без сил пнул его сапогом.
─ Твою мать, она уже сдохла... чего ты вцепился в неё, как дурной...
Хэ Чжэн сглотнул вязкую слюну, силясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Зная, как сильно подобные сцены «шокируют» новичков,
он не стал ничего выговаривать побледневшим от страха попутчикам, лишь с трудом приподнял голову и перевёл взгляд на Е Линя, который медленно опускал пистолет:
─ Мелкий, а стреляешь-то... метко!
─ Эта сучья тварь наконец-то сдохла...
─ Ха... ─
─ Ты ведь получил за неё награду в очках? И... сколько там?
Е Линь хранил молчание. Помедлив секунду, он глухо выронил:
─ Одно очко.
─ Всего одно очко.
Однако на этот ответ Хэ Чжэн не выказал ни капли удивления, словно заранее всё предвидел.
─ Ххе, я так и знал. Судя по твоей физиономии, ты небось думал... с чего это так мало?
─ Теперь-то ты веришь мне, когда я говорю, что каждое очко достаётся кровью и потом?.. У меня всего ноль целых три десятые... у этого увальня максимум ноль целых одна десятая. А тебе в прошлый раз просто повезло: то был первый экзамен, там награды давали охотнее.
Хэ Чжэн болезненно усмехнулся. Непонятно почему, но вид озадаченного Е Линя доставил ему странное удовольствие.
Е Линь молчал, не говоря ни слова.
Он отлично понимал, к чему Хэ Чжэн завёл этот разговор.
Монстр повержен, но на душе у него было тяжело.
Когда система объявила награду всего в одно очко, потрясение оказалось куда сильнее, чем в момент появления инороди.
Убить одну-единственную тварь ценой стольких усилий. Страшно представить, до какой степени безумия возрастёт сложность следующих испытаний.
Не мудрено, что Хэ Чжэн не питал никаких иллюзий насчёт возвращения. Невозможность добыть очки ещё не значила, что ты просто «нубяра».
─ Что с твоей рукой? ─
Отбросив мрачные мысли, Е Линь уставился на руку Хэ Чжэна.
Его левая кисть висела плетью, безвольно волочась по полу и капая кровью.
Хотя внешне она ещё держалась на месте, фактически от плеча её отделял лишь тонкий лоскут кожи, и от малейшего рывка она оторвалась бы окончательно.
Будучи главной боевой единицей группы, Хэ Чжэн теперь потерял значительную часть своей эффективности.
Заметив его беспокойство, Хэ Чжэн с трудом поднялся на ноги и под испуганные возгласы остальных со звериной гримасой сам оторвал себе изуродованную руку, после чего вытащил из кармана какой-то балончик спрея и принялся заливать рану.
Стоило алой жидкости брызнуть из распылителя, как рана на глазах стала затягиваться, за секунды останавливая кровотечение и покрываясь корочкой. А искажённое болью лицо исказилось уже от удовольствия.
Увидев, как спутники вылупили глаза от изумления, Хэ Чжэн устало бросил на них косой взгляд:
─ Деревня... никогда не видели?
─ Лечебный предмет, обезболивающий в придачу. Система производит, пять очков за флакон, правда, использовать можно только трижды.
─ Твою мать... в прошлый раз у меня кишки наружу вываливались, и то пожалел тратить.
Сморщившись и зажав флакон за поясом с видом человека, у которого отняли кусок сердца, Хэ Чжэн небрежно швырнул оторванную руку на пол.
─ Потеря левой руки – не такая уж большая беда.
Помахав правой, он заметил трясущихся от страха Линь Я и Ху Цзя и холодно усмехнулся, но комментировать ничего не стал.
Для новичков паниковать – обычное дело, исключение составлял разве что этот странный Е Линь.
Не считая Е Линя, самым адекватным новичком из всех, кого он встречал, был разве что этот увалень Чжан Те. Что до Ань Кэ, она хоть и догадалась подобрать с пола железную трубу, реальной пользы от неё было немного.
─ Что будешь делать дальше? ─
Не ожидавший, что Хэ Чжэн так легко расстанется с рукой, нахмурился Е Линь.
В его расчётах Хэ Чжэн не должен был жертвовать рукой. Хотя это и стоило бы ему пары патронов.
─ Пустяки, как только задание завершится и мы вернемся в Пространство Смертельного ЕГЭ, любые раны исцелятся. Правда, придётся раскошелиться на очки.
─ Чёртова система, за всё дерзят сдирать баллы.
─ Ладно, хватит об этом. Что нам делать дальше? Остальные монстры, кажется, не идут сюда?
Хэ Чжэн поднял пожарный топор с обломанным топорищем, убедился, что он ещё годен к бою, и подошёл к Е Линю.
После остановки кровотечения его бледное лицо чуть порозовело, и боеспособность частично восстановилась.
Почему-то с момента их столкновения с этой инородью прежний плотный визг постепенно сошёл на нет.
Хотя это принесло некоторое облегчение,
он понятия не имел, как действовать дальше.
─ Придётся идти вперед.
─ Монстры не то чтобы не пришли, просто они где-то застряли.
Не став выказывать удивления загадкам Пространства Смертельного ЕГЭ, Е Линь кивнул и заговорил на ходу:
─ Интеллект у инороди невысокий, они действуют на чистых инстинктах. Думаю, они вовсе не обнаружили нас – просто шум на втором этаже привлёк их внимание.
─ Полагаю, у них проблемы со зрением. Те, что остались, хотели пойти сюда, но заблудились в коридорах, словно слепые мухи, вот и не добрались.
─ А ту тварь, которую мы прикончили, привлекла лишь близость к нам.
─ Мм? С чего ты взял? ─
Хэ Чжэн остолбенел и рефлекторно переспросил.
Хотя ему самому хотелось бы в это верить, он никак не мог предположить, что у инороди плохо со зрением.
С такими огромными глазищами – зрение у них обязано быть феноменальным.
─ Звуки. Они слишком чутки к звукам. Раз эта инородь выскочила на визг, значит, слух у них на первом месте. С точки зрения биологической эволюции слуховой приоритет у них намного выше зрительного.
─ Ну, или они реагируют исключительно на высокие частоты.
─ К тому же... ─

Комментарии

Загрузка...