Из десяти картин Линь Я уверенно узнала четыре, а Е Линь – всего две.
Гуаньинь, прародитель Дао, Христос, Богородица...
Между этими росписями не прослеживалось никакой логики; если и пытаться её отыскать, то разве что в том, что все они изображали различных религиозных и мифологических персонажей.
И над головой каждого клубился огромный световой нимб.
В отличие от растерянности остальных, Ху Цзя втайне даже слегка обрадовался.
Причина была проста: появление фресок в какой-то мере подтверждало, что его суждение оказалось более точным.
─ Что это за картины? Или, может, это те самые «боги», которых мы должны найти? ─ Хэ Чжэн не удержался от вопроса, вспомнив слова из подсказки системы.
Однако, договорив, он ощутил странную, невыразимую жутковатость.
Если бы божество было всего одно, пусть даже какое-нибудь незнакомое ему, он бы не удивился. Но такое количество ликов богов выглядело неправильно с любой точки зрения.
Происхождение богов... найти?? («боги»?).
Неужели здесь собрались все божества из человеческой истории!?
Разделяя недоумение Хэ Чжэна,
Е Линь в упор вглядывался в росписи, пытаясь вычленить из них хоть какие-то детали.
Судя по словам Хэ Чжэна, в Смертельном экзамене любая крупица информации от задания имела критическое значение. Ошибиться с ответом – полбеды, но неверно истолковать саму задачу означало верную смерть.
Очевидно, что эти фрески таили в себе ключевую подсказку ко второму этапу.
─ Е Линь? Ты что-нибудь сообразил? ─ охваченный предельной тревогой, Хэ Чжэн не выдержал и задал вопрос снова: почему-то ему казалось, что прямо сейчас должно произойти нечто ужасное.
Ничего не отвечая, Е Линь опустил голову и погрузился в раздумья, лихорадочно просчитывая в уме всевозможные варианты.
Сейчас перед ними стояло три проблемы.
Первая – какой смысл заложен в этих фресках?
Вторая – кто создал все эти изображения?
Третья – существуют ли на самом деле те божества, что нарисованы, и может ли кто-то из них им помочь? А если существуют, то где они находятся?
Что же касалось авторов этих живописных полотен...
«Если это дело рук людей, то дальше им придется столкнуться не только с опасностью инороди, но и с целой стаей обезумевших маньяков...»
─ А-а-а-а-а!!!
Внезапно откуда-то издали донёсся пронзительный, истошный вопль.
Звук был настолько резким, что заложило барабанные перепонки.
Е Линь резко вскинул голову, глядя на извивающийся позади коридор, и из глубины души мгновенно вырвалось липкое, удушающее предчувствие беды!
Такой звук человек издать просто неспособен!
Причём двигалось нечто с невероятной скоростью!!
Вопль стремительно приближался, с каждым мгновением становясь всё более режущим слух.
Даже не видя источника, он мог представить, как эти испускающие визг чудовища на безумной скорости несутся прямо на них.
Судя по частоте звуков, тварей там было никак не меньше сотни!
...
─ Е Линь! Бежать или драться?! ─ Хэ Чжэн сжал пожарный топор и встревоженно окликнул его.
Не говоря ни слова, Е Линь повернулся, знаком велев остальным приготовиться, после чего плотно прижался ухом к полу.
Теоретически, при виде бегущей на них толпы монстров следовало бы броситься наутёк. Но бежать можно было лишь обратно тем же путём, а это равносильно ожиданию смерти.
Ему оставалось только рискнуть и поставить на то, что эта свора движется не сплошным потоком из одной точки.
Несколько секунд тянулись бесконечно долго, и как только Хэ Чжэн уже собрался развернуться и дать драпака, Е Линь резко вскочил на ноги и направил дуло пистолета на поворот коридора.
─ Огонь!
─ Ближе к нам всего одна тварь! Остальные идут по другому пути! Убьём её, и мы сможем уйти в другую сторону!
Шаги звучали частыми раскатами, но их ритм различался; визжали целой стаей, однако голоса перекрывали друг nhau на разных тональностях.
Звуковые волны отражались от стен и гулко резонировали – значит, впереди по коридору был развилок!
─ Стрелять?!
Хэ Чжэн тяжело задышал, а его взгляд, устремлённый на Е Линя, менялся на ходу.
Несмотря на прошлый опыт и веру в то, что Е Линь не станет бросаться словами на ветер, сам Хэ Чжэн обладал наилучшей физической подготовкой и самым чутким слухом.
На такой дистанции он уже расслышал скрытый под пронзительным визгом металлический скрежет. Эти чудища либо научились пользоваться оружием, либо...
─ Цзы-ла!
Вместе с резким скрежетом визг и топот внезапно оборвались.
В следующее мгновение звуки смолкли, и из-за угла срикошетила длинная чёрная тень, метнувшись вперёд с резкостью сорванной с тетивы стрелы.
Прежде чем кто-либо успел разглядеть её, монстр, словно почувствовав нацеленное на него дуло, согнул своё горбатое, обтекаемое тело и с размаху оттолкнулся от стены, совершая прыжок в обратную сторону!
Какая ошеломляющая скорость!
Лицо Хэ Чжэна исказилось от ужаса: мало того, что эта тварь двигалась молниеносно, её гибкость многократно превосходила все его ожидания!
Он собирался позволить Е Линю сделать первый пробный выстрел, но при нынешнем раскладе прицелиться было просто невозможно!
─ Монстр! Монстр!!
Позади отчаянно заверещал Ху Цзя. Хотя он и Линь Я спрятались дальше всех, когда чудовище показалось воочию, нахлынувшая волна чудовищного давления и вони подействовала на них словно подавление на генетическом уровне – так, что вопил каждый из порывов их кожи.
Словно привлечённая криком Ху Цзя, стремительно прыгавшая инородь издала пронзительный визг и, зафиксировав жертву взглядом, сиганула прямо на него.
Блядь!
Мысленно выругался Хэ Чжэн. Видя, что тварь норовит проскочить мимо него, ему пришлось стиснуть зубы и броситься наперерез.
Не то чтобы он беспокоился о жизни Ху Цзя – просто нельзя было ломать построение!
Стоило инороди прорваться вглубь группы, как он сам окажется связан по рукам и ногам!
На столь близком расстоянии ему наконец удалось разглядеть внешность этого чудовища.
Оно напоминало исполинскую рыбу с человеческими ногами, сплошь покрытую чешуей. По обе стороны её огромной, расколотой посередине рыбьей головы застыли два выпученных, мертвенно-неподвижных глазных яблока.
От одного вида этой мерзости у него затылок покрылся мурашками!
─ Е Линь!
─ Чжан Те!
Было уже не до страха.
Громким криком Хэ Чжэн призвал обоих подстраховать его. Вскинув пожарный топор над головой и согнувшись в дугу, он изо всех сил обрушил лезвие наперерез траектории прыжка инороди.
Раздался свист рассекаемого воздуха! Удар пришёлся ровно туда, где должна была пролететь тварь.
Вот только скорость чудовища была столь высока, что у Хэ Чжэна не было ни малейшей уверенности попасть в самые уязвимые на вид глаза!
Раздался звонкий звук «дзинь», похожий на удар о стальной лист, и сильнейшая отдача отбросила его на несколько шагов назад.
А на голове инороди в месте удара выступила лишь тонкая капля синей крови.
Увидев такой результат, Хэ Чжэн мгновенно побледнел как полотно!
Что это за защита такая?!
Никто лучше него самого не знал, с какой силой он нанёс этот удар; в штатных условиях руби он обычного человека, и тот наверняка раскололся бы надвое от макушки до пояса!
─ СЯ-А-А!!
Рыбья голова испустила дикий, полный боли вопль.
Взмахнув правой лапой, тварь наотмашь полоснула Хэ Чжэна. Воздух со свистом рассекло, а скорость атаки была такова, что в глазах остальных мелькнул лишь смазанный силуэт!
─ Бам!!
Хэ Чжэн испустил жалобный вопль, его тело отлетело назад, а струя крови фонтаном брызнула из распоротого живота, словно мазком кисти!
Удар о стену, падение.
Хэ Чжэн судорожно зажал рану руками, выронив пожарный топор, который отлетел на несколько метров.
Глядя на разъярённую инородь, снова устремившуюся на него, он чувствовал лишь исступленный ужас.
Не будь его тело столь крепким, и успей он в последний момент самую чуточку сместить корпус, он ни капли не сомневался, что эта лапа выпотрошила бы его внутренности и вырвала ки наружу!
Проклятье!
Он предполагал, что инородь окажется сильна, но в страшном сне не мог представить, что не справится даже с одной единственной тварью!
А позади их были сотни!
Что же делать?!
Огромная пасть раскрывалась всё шире; видя эту кровавую пасть, готовую в мгновение ока размозжить ему голову, Хэ Чжэн задохнулся от страха.
Стоит ей вцепиться в него, и он умрёт, а после его смерти оставшиеся в живых не продержатся и пары секунд!
─ Хэ Чжэн! Чжан Те!
─ Держать её!
В момент, когда Хэ Чжэн уже впал в отчаяние, раздался голос Е Линя.
Тот неизвестно когда подскочил сбоку к инороди и ударом ноги запустил отлетевший топор прячмо между распахнутой пастью и телом Хэ Чжэна.
Это...?!
Озарение вспыхнуло в голове Хэ Чжэна, сердце заколотилось. Пусть никаких слов сказано не было, он мгновенно понял замысел Е Линя.
Тот собирался заклинить пасть монстру! А затем заставить его вместе с Чжан Те вцепиться в тварь мёртвой хваткой и дать ему шанс выстрелить!
Только вот...
Пожарный топор не выдержит долго, деревянное топорище разорвет в щепки в ту же секунду!
Раз так.
Хэ Чжэн проявил звериную решимость и выставил вперёд левую руку, напрямую втыкая её в эту кровожадную пасть.
Жест этот не оставлял сомнений: он готов пожертвовать ещё и собственной рукой, лишь бы гарантированно заклинить челюсти твари!

Комментарии

Загрузка...