Три минуты пролетели мгновенно.
Под пронзительный визг зуммера световой купол вмиг растворился в воздухе.
Не уступая остальным в нервном напряжении, Хэ Чжэн впился глазами в циферблат наручных часов.
Ему было плевать на только что вспыхнувший конфликт – по сравнению со Смертельным экзаменом адской сложности всё это не стоило и выеденного яйца.
Вскоре, когда сверху накатила волна невидимого давления, из наручных часов всех присутствующих одновременно раздался ледяной механический голос:
─ Экзамен начинается.
─ Тема текущего испытания:
─ «Происхождение богов»
─ Это место когда-то стало ареной величайшей ошибки человечества, однако в этой обители отчаяния все же зародилась новая жизнь.
─ Тип испытания первого раунда: выбор.
─ Через десять минут грянет катастрофа. Всем экзаменуемым надлежит сделать выбор и дожить до следующего раунда.
─ Предупреждение: держитесь подальше от опасностей на первом подземном этаже. При контакте вероятность гибели составляет 100%!
─ Баллы за раунд: 20
...
Трансляция смолкла. Хэ Чжэн шумно выдохнул, после чего резко повернулся к Е Линю и остальным, криво ухмыльнувшись:
─ Ваша взяла, вам повезло. В первом раунде не придется резать друг другу глотки или отмахиваться от нечисти. Попадись вам эта дрянь, сдохли бы и не поняли за что.
─ Ладно, все расходимся по этажам, обыщите тут всё вверх и вниз, через минуту сбор. Если что узнаете – докладывайте по часам! Эта штука работает при любых обстоятельствах!
─ Других идей нет – значит, делаем, как я сказал!
Кивнув на массивную металлическую дверь на верхнем этаже, которая окрасилась в синий цвет, Хэ Чжэн дал понять, что отправляется туда.
─ М... мы без возражений. Хэ-гэ прошел через столько испытаний... Но мне кажется, от той двери на первом подземном всё-таки лучше держаться подальше.
Один из шестерых участников, тщедушный парень, подобострастно обратился к Хэ Чжэну.
В отличие от остальных, кто слегка побаивался Хэ Чжэна, он после долгих раздумий пришел к выводу, что примкнуть к нему – самый надежный способ выжить.
─ Мелкий, а ты что думаешь?
Не желая тратить время на подлизывающегося заморыша, Хэ Чжэн намеревался выслушать мнение лишь Е Линя.
Е Линь быстро пробежал глазами текст и огляделся:
─ Судя по трем пунктам: ошибка человечества, рождение новой жизни и призыв держаться подальше от первого подземного этажа...
─ Мы, судя по всему, находимся на каком-то подземном объекте, где кто-то создал монстров. Опасность за дверью исходит от творения человеческих рук. Так что уходить наверх – правильное решение.
─ Но...
Е Линь нахмурился и посмотрел на Хэ Чжэна:
─ Если связать это с «Происхождением богов», не окажется ли, что монстр – это искусственно созданный «бог»?
─ Ты уверен, что мы сможем одолеть «бога»?
Даже вообразить не в силах, чем может быть искусственный бог, Е Линь чувствовал от прочитанного легкий холодок.
Особенно его насторожило то, что Хэ Чжэн остался совершенно невозмутим: если только этот тип не был полным идиотом, сохранять такое хладнокровие было просто невозможно.
Стоило ему умолкнуть, как остальные напряглись еще сильнее. Глядя на растворяющуюся во мраке дверь, они кожей чувствовали тревогу.
Казалось, оттуда в любую секунду может вырваться нечто и разорвать их на клочки.
И действительно, выслушав рассуждения Е Линя, Хэ Чжэн ничуть не удивился:
─ Парень, мыслишь здраво, почти как я.
─ Только бояться нечего. Вы сдаете экзамен впервые, столкнуться с этой дрянью не могли. Думаю, задача сводится к тому, чтобы просто отсюда смыться.
─ Черт, как же меня бесят эти загадки: оступишься – и сдохнешь, даже не поняв почему.
Бросив напоследок эти слова, Хэ Чжэн окинул бледных новичков презрительным взглядом.
Сказать-то он сказал, но даже при банальном побеге выжить из этой ватаги новичков удастся единицам.
Е Линь кивнул в ответ. Информации было слишком мало, чтобы делать более глубокие выводы.
Однако раз Хэ Чжэн считал всё решенным, можно было временно принять за основу, что суть испытания – в побеге.
─ Ладно, я пойду спущусь вниз, проверю там всё.
Услышав, что Е Линь собирается вниз, Хэ Чжэн опешил.
Он изначально планировал заставить кого-нибудь спуститься силой, но никак не ожидал, что Е Линь вызовется сам.
Впрочем...
Так даже лучше, это избавляло его от лишней головной боли.
─ Ладно, будь осторожен, если вдруг...
─ Забей.
Махнув рукой на полуслове, он решил ничего не добавлять.
Этот парень не дурак – пока они не станут открывать дверь, всё должно быть в порядке.
А если там скрывалась зацепка, упускать ее было бы верхом глупости.
Вскоре компания разделилась на две группы: четверо после некоторых колебаний увязались за Хэ Чжэном, и лишь один темнокожий амбал остался стоять на месте.
Спустя мгновение, заметив, что Е Линь уже спустился, этот здоровяк решительно тряхнул головой и бросился за ним.
─ Эй, Е Линь! Погоди! Я, Чжан Те, с тобой пойду!
........
Чжан Те был высоким парнем ростом метр девяносто семь, настоящим северным богатырем, похожим на железную башню.
Стоя перед металлической дверью на первом подземном этаже, Е Линь при тусклом свете сверху внимательно осматривал ее поверхность.
Жестом велев Чжан Те отойти чуть в сторону, он небрежно бросил:
─ Зачем увязался за мной? Не страшно?
Дверь была гладкой, без единого узора; сквозь микроскопические щели веяло холодом. Вокруг полотна вилась толстая цепь в палец толщиной.
─ Страшно. Но с тобой, чую, надежнее, – ответил Чжан Те.
─ Да и худой ты больно, если что случится, я тебя на себе утащу.
Е Линь опешил. Видя, как Чжан Те всерьез готовится спасать его на своих плечах, он почувствовал странное смешение эмоций.
С виду увалень, а соображает тонко.
Они встретились взглядами, и Чжан Те, потерев лысую макушку, глуповато ухмыльнулся, отчего стал казаться еще простодушнее.
....
─ Братец Е, а дверь-то знатная...
Не найдя ничего примечательного, Чжан Те попробовал толкнуть створку и с удивлением обнаружил, что она поддается, образуя щель.
В тот же миг оттуда пахнуло невыразимой сладко-гнилостной вонью, заставившей его шарахнуться назад.
─ Твою мать, что за смрад? Почему от него так разит тухлятиной и приторностью?
Его едва не вывернуло наизнанку.
Е Линь бросил на него короткий взгляд, принюхался и промолчал.
«Этот запах... Похоже на трупный яд...»
После разложения и брожения трупов спустя четыре-семь лет... тьфу, дней, возникает резкий сладковато-гнилостный дух. Запах тухлятины исходит от кадаверина, а сладость – результат этерификации при распаде жиров и белков.
Раз сладость столь сильна, значит, с момента смерти прошло около двух недель. В этот период разложение жиров достигает пика, и запах становится приторным, отдаленно напоминающим фруктовый.
«Судя по концентрации вони, тел там немало...»
«Целая гора мертвецов?»
Е Линь поднялся на ноги, погрузившись в задумчивость.
Раз люди погибли за этой дверью, значит, они пытались бежать наверх, но их кто-то настиг. Если тела разлагались так долго, выходит, убийца не стал “возиться” с трупами, а просто бросил их и ушел.
Не имея возможности разглядеть характер ран, Е Линь слегка нахмурился.
Выходит, преследователем был «бог»?
Он молча зафиксировал это в памяти.
Как только он собрался проверить прочность цепей, на наручных часах зачастил тревожный писк.
Хэ Чжэн?
─ Эй, парень! Беги!! Кислота! Здесь серная кислота!
─ Живо поднимайтесь наверх! Опоздаете – сгорите! Σ
Не успели стиснуть слова, как из динамика донесся пронзительный, нечеловеческий вопль. Звучало так, будто с живого человека сдирают кожу.

Комментарии

Загрузка...