Холод. Пробирающий до костей.
Придя в себя, Е Линь обнаружил, что лежит на полу просторного металлического зала.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, он помрачнел.
Помещение площадью квадратных метров в двести не имело окон и наглухо изолировалось; по бокам чернели проходы, напоминающие входы в метро: один вел наверх, другой вниз.
Белесое силовое поле отсекало оба выхода.
Плохая новость: Хуан Ляна рядом не оказалось, а на запястье сама собой появилась электронная плата часов.
Хорошая новость: пистолет при нем, он успел выхватить его в последний момент.
Бесшумно засунув оружие за пояс, Е Линь принялся исподлобья изучать обстановку.
В полумраке шестеро подростков в разномастной школьной форме испуганно жались к стенам, переглядываясь между собой.
Заметив, что очнулись все, из юго-западного угла зала отделился невысокий, но ладно скроенный парень и шагнул вперед.
─ Ну что, судя по всему, вы здесь новенькие? Похоже, попали впервые.
─ Раз так, не возражаете, если правила объясню я?
Хэ Чжэн коротко улыбнулся, выдержав паузу, и продолжил:
─ Для начала поздравляю с успешным поступлением в Смертельный ЕГЭ, меня зовут Хэ Чжэн.
─ С этого момента все испытания будут строиться на основе фильмов ужасов и катастроф.
─ Инородцы, апокалипсис, ходячие мертвецы, злые духи... вас укокошат самыми изощренными способами.
─ Разумеется, есть и плюсы. После экзамена можно вернуться в Пространство Смертельного ЕГЭ, передохнуть и потратить очки на любую блажь.
─ Одно очко – миллион, десяток – базука, сотня – сверхчеловеческая кровь. Правда, соваться в валюту не советую – здесь эти фантики мусор мусором.
Хэ Чжэн скептически усмехнулся и постучал пальцем по экрану часов:
─ Через три минуты экзамен начнется, подробности поступят сверху. Пытаться сорвать браслет бесполезно: отрубите себе руки или ноги, он мгновенно окажется на шее.
─ Салаги, молитесь, чтобы хватило умишка набрать шестьдесят очков и выкупить свою шкуру.
Остался доволен произведенным эффектом и постучал по часам. Но подняв глаза и заметив перепуганные лица новичков, он лишь досадливо поморщился.
С такими кадрами придется туго.
─ Маленькая услуга: до начала две минуты и пятьдесят секунд, можете задавать вопросы. Дальше за каждый ответ придется выкладывать по десять очков.
Стоило ему умолкнуть, как все, кроме Е Линя, замялись. Наконец парень в очках неуверенно поднял руку:
─ Послушайте, Хэ... брат Хэ, я верю каждому твоему слову, но можно узнать, как отсюда выбраться?
─ И еще: сколько дают за один экзамен? Что значит «выкупить жизнь»?
─ Вопросиков у тебя...
Лицо Хэ Чжэна окаменело, он решительным шагом направился к очкарику.
─ Хочешь уйти – отпахай десять экзаменов и наскреби тысячу двести очков. А выкуп – это дань, которую обязан отстегнуть каждый по окончании.
─ А сколько заработаете вы?
Хэ Чжэн презрительно скривился.
─ Вы, бестолковые головастики, если наберете шестьдесят – считай, повезло. На выходе в карманах останется пара очков.
─ Хотите на свободу – пашите пару тысяч ходок, если, конечно, ничего не покупать.
─ Две тысячи ходок!? Да как так-то!? И еще вычитать будут, это мы что же...
─ Да мать твою, хорош ныть!
─ Получай!
Хэ Чжэн с размаху влепил ему пинка, опрокинув бедолагу на пол; изо рта у студента брызнула кровь.
Никто не ожидал от него такой прыти; одна из девчонок взвизгнула, остальные испуганно попятились.
─ Ладно, пасть захлопнули! Этот больно много болтал. Не бойтесь, на испытании я вас прикрою, только после сбросите мне половину бампера.
Оценив испуг новичков, Хэ Чжэн через силу натянул на лицо уродливую улыбку:
─ Последний вопрос, а после каждый называет имя, и начнем.
Несмотря на зудящие вопросы, никто больше не смел пигнуть. Удар у Хэ Чжэна оказался чудовищной силы: при росте ниже, чем у очкарика, он играючи откинул того на несколько метров, едва не забив насмерть.
─ У меня есть вопрос.
Из угла неторопливо поднялся Е Линь.
Теперь ему стало окончательно ясно, зачем в дело вмешалось Бюро безопасности.
Смертельный экзамен?
Форма на этих ребятах принадлежала школам из самых разных провинций.
Выходило, что около недели назад свыше десяти миллионов подростков по всей стране исчезли, вызвав коллапс в обществе.
Ради прояснения ситуации власти пошли на крайние меры, задействовав даже смертников.
Игнорируя раздражение Хэ Чжэна, Е Линь спокойно заговорил:
─ Судя по твоим словам, лут покупается за баллы после сдачи экзаменов. Выходит, всю эту силу ты купил?
─ Верно, – самодовольно хмыкнул Хэ Чжэн, скрестив руки на груди.
─ Мороcкой спецназ рядом не стоял с моими физическими кондициями, так что советую вести себя тихо!
─ Не советую проверять меня на прочность – без стволов против меня вы пушечное мясо.
─ Понятно.
Е Линь кивнул с абсолютно серьезным видом, а в следующее мгновение ствол его пистолета уперся Хэ Чжэну прямо в лоб.
─ Выкладывай баллы. Все.
Хэ Чжэн: ???
.....
Воздух в зале замер. Все с изумлением таращились на человека с дулом у лба старожила.
Но хуже всех пришлось самому Хэ Чжэну.
─ Откуда у тебя ствол!?
─ Ты что, не новичок? Нет, блин, ты стопроцентный новичок, система не ошибается!
Лицо его исказилось от бешенства, глаза впились в Е Линя, пытаясь просверлить в нем дыру.
─ Мелкий гад, неужто думаешь, что одна пуля меня уложит? Забыл про мои способности?
Не веря, что попался в такую глупую ловушку, Хэ Чжэн задохнулся от злости.
Игнорируя его злой оскал, Е Линь лишь легко улыбнулся:
─ Не боюсь.
─ Будь у тебя и вправду другие способности, ты бы уже пустил их в ход.
─ Пугать нас ногами – куда беднее по арсеналу, чем реальные фокусы.
Е Линь склонил голову набок, скользнув взглядом по часам Хэ Чжэна:
─ За инструктаж дают премию, верно? И ты ужасно боишься конкуренции, раз перед тем как заговорить, специально выдержал паузу.
─ Ставлю на то, что за подсказки капает по 10 баллов – больно уж ты любишь это число. Тот, кто трясется из-за каждого десятка очков, спустил всё до копейки на физическую форму, да так обнищал, что на ствол не хватило.
Хэ Чжэн поперхнулся. Он никак не ожидал, что этот щенок подметит столь мелкие детали.
─ Кто это тут обнищал и не мог купить ствол! Эта железяка зачастую бесполезна! Но откуда, черт побери, ты узнал про бонус за правила? И откуда у тебя пушка!?
Видя, как того прорвало, Е Линь нашел это даже забавным:
─ Элементарно. Если бы за рассказ не платили, с твоим характером ты бы удавился лишний раз рот открыть. Самый простой способ выбить с нас очки – вообще ничего не объяснять.
─ Ну а ствол... Тебе достаточно знать, что в магазине есть патроны.
Е Линь улыбнулся, не собираясь вдаваться в детали.
Хэ Чжэн оказался «слабаком»; раз его так задели слова очкарика, значит, на собственный благополучный исход он давно махнул рукой.
Откашлявшись, Хэ Чжэн помолчал пару секунд, а затем со злостью развел руками:
─ Ладно, твоя взяла. Признаю, уел. Не думал, что среди новичков найдется смертник, готовый мне угрожать.
─ Но баллы я не отдам. На каждый экзамен требуется взнос в шестьдесят очков, отдам их тебе – и сгину из-за нехватки баланса.
─ Излишки, так и быть, твои, но до черты я не уступлю ни балла.
─ Идёт.
─ Всё, что выше шестидесяти, мое.
Без лишних слов Е Линь сделал шаг назад и аккуратно спрятал пистолет.
Такой поворот ошеломил Хэ Чжэна – он никак не ожидал, что вопрос решится столь мирно.
─ Погоди, мать твою, и это всё!? Не боишься, что я кину? Что всажу нож в спину при первой возможности?!
─ Даже со стволом ты не сможешь вечно держать меня на мушке!
─ Не боюсь, потому что ты не можешь меня убить.
Е Линь усмехнулся, продемонстрировав полное спокойствие.
─ Брось ломать комедию. Своих убивать нельзя, максимум – ранить. Как только я приставил к тебе ствол, ты позлился, но паники я не заметил.
─ Не верю, что ты не боишься смерти, и еще меньше верю, что отсюда нельзя выпилиться.
─ Единственное логичное объяснение – соратники защищены отfriendly fire, иначе тебе вовсе не пришлось бы выбивать баллы ценой лекций.
Хэ Чжэн остолбенел; чем больше Е Линь говорил, тем меньше тот понимал.
─ Тогда какого черта ты устраивал цирк!? Специально вывел меня из себя?! Или красовался умом!?
─ Нет.
Е Линь отвернулся, попутно осматривая периметр.
─ То, что тебя нельзя пристрелить, я понял уже после того, как вытащил пушку – знаешь ли, практику ничто не заменит.
─ А угрожал я затем, чтобы обозначить свою ценность.
─ Впереди ждет ад, и отдавать свою жизнь в чужие руки мне претит. Без этого конфликта стал бы ты вообще считаться с новичком?
─ А насчет мести... Думаю, вероятность минимальна.
─ Мстить мне ценой собственной шкуры ты вряд ли станешь, скорее предпочтешь прагматичное сотрудничество.
Закончив осмотр, Е Линь повернулся и ободряюще улыбнулся опешившему ветерану.
Одну деталь он, впрочем, упустил: убийцы всегда узнают друг друга по взгляду.
─ Черт...! ─ выругался сквозь зубы Хэ Чжэн, чувствуя, как горят уши под косыми взглядами остальных.
─ Мать вашу, пялитесь чего!
─ Быстро назвали свои имена!
─ Раз с этим умником я не сладил, это не значит, что мне слабо прикончить вас!
Резко отвернувшись, Хэ Чжэн сглотнул подступающую ярость. Бросив украдкой взгляд на спину Е Линя, он задумчиво прищурился.
─ А парень... чертовски хорош...

Комментарии

Загрузка...