─ AM107.7, здесь радиостанция Линьцзяна!
─ Уважаемые горожане, пожалуйста, не приближайтесь к учебным заведениям и без крайней необходимости не выходите на улицу! Поверьте в нас, мы способны справиться с этой бедой!
..............
Тюрьма Юнъань.
─ Е Линь, мужской пол, восемнадцать лет, семейные связи не установлены. В апреле арестован по трем тяжким обвинениям, включая непредумышленное убийство и незаконное ношение оружия...
─ Согласно окончательному приговору, шестнадцатого июня того же года приговорен к высшей мере наказания с лишением гражданских прав пожизненно.
В камере строгого режима горела тусклая лампочка дневного света.
Е Линь с безразличным видом крутил в пальцах наручники, словно расстреливать собирались вовсе не его, пока в тишине звучал приговор.
Из-за долгого отсутствия солнечного света кожа его казалась мертвенно-бледной, а черты лица – миловидными почти по-девичьи.
Спустя какое-то время, после резкого окрика, он неторопливо приподнял голову и скосил взгляд на выход.
─ Эй, старик, не стоит пугать меня расстрелом.
─ По закону мне максимум светит пожизненное.
Лицо Е Линя не выражало ни малейшего страха, а глаза тем временем невозмутимо скользнули по погонам мужчины.
Темно-зеленые петлицы с изображением Великой стены обычно выдавали сотрудников Бюро безопасности.
Еще три минуты назад этот человек заявился сюда в сопровождении шестерых военных, отпер дверь камеры и с порога пригрозил пустить ему пулю в лоб.
Выслушав слегка вызывающий тон Е Линя, мужчина помрачнел и отложил бумаги:
─ Парень, ты думаешь, я шутки шучу?
─ Восемнадцать лет, четыре человеческие жизни и три тяжких статьи. С какой стати тебя не расстреливать?
Пальцы Е Линя резко замерли:
─ Старик, так говорить просто нечестно. Я ведь убивал исключительно при самообороне.
─ И даже если меня собираются прикончить, этим должен заниматься исполком, а никак не Бюро безопасности. Разыгрываете спектакль – так играйте правдоподобно.
─ Разыгрываем?! Парень, советую не борзеть! У тебя особая ситуация, как только приговор утвердили, ты полностью в нашем ведении!
Стоявший за спиной среднего возраста офицера молодой военный не выдержал и рявкнул в сердцах.
Е Линь даже не удостоил его взглядом, сосредоточившись на бумагах в руках старшего.
─ Приговор?
─ Не думаю, что в твоих руках судебное постановление. Больше похоже на мое личное дело.
─ Будь это настоящий приговор, с момента подписания его открывали бы от силы раза три, а у твоего уголки совсем растрепались.
─ Да и толщина бумаги не та. Официальные бланки по краям жесткие и на ощупь плотные. То, что у тебя, заметно мягче – так бывает только с формулярами, которые постоянно перелистывают.
Слова повисли в воздухе, заставив проверяющих замереть; они невольно крепче сжали фальшивое «дело».
Е Линь при этих словах едва заметно усмехнулся:
─ Пригрозили расстрелом и при этом столько раз копались в моих архивах. Похоже, я вам зачем-то понадобился?
─ Снаружи что-то случилось, верно? Бьюсь об заклад, началось неделю назад. Мне вот только любопытно, с какой стати вы решили привлечь к делу простого могильщика?
Е Линь с металлическим звоном вскинул руки, требуя освободить его от наручников.
Каковы бы ни были их цели, лишь бы сулили выгоду...
Гнить здесь до конца дней он вовсе не собирался.
─ Ты...!?
─ Зачем ты нам понадобился?
Мужчина вскинул брови и резким жестом остановил молодого офицера.
Раз уж маска сорвана, продолжать комедию не имело смысла, хотя он никак не ожидал от арестанта столь цепкой наблюдательности.
─ Сначала ответь, с чего ты взял, что в городе ЧП? И почему решил, что ровно неделю назад?
Вопрос Е Линя, судя по всему, задел за живое: напряглись даже стоявшие навытяжку солдаты.
Заметив перемену в их лицах, Е Линь опустил руки и непринужденно продолжил:
─ Всё очень просто.
─ Шесть дней назад в коридоре перестали крутить новости. А ведь эту занудную пластинку включали день в день. Три дня назад испортилась еда, да и овощи перестали быть свежими.
─ Если трансляции глушат, значит, во внешнем мире происходит то, о чем арестантам знать не положено, во избежание паники.
─ А тюремные пайки доставляют по спецканалам. Если уж запасы из морозильников пошли в ход, а поставки не могут наладить трое суток, значит, в округе стряслось что-то серьезное, парализовавшее логистику.
─ Конечно, всё это мелочи. Телевизор мог просто сломаться, а повара – полениться.
─ Но.
Е Линь сделал паузу и слегка повел носом:
─ От тебя разит табаком двух сортов: жухайским самосадом и сигарами из Шифанда. Первое – цзянсуское добро, второе – сычуаньское, причем оба предпочитают старики. Насколько я знаю, такие вещи идут по спецзаказу, и просто так их не достать.
─ Если мне не изменяет память, ради конспирации оперативники Бюро безопасности курят исключительно ширпотреб.
─ Раз запах въелся настолько крепко и не выветрился за всю дорогу, значит, ты делил с этим человеком помещение не меньше восьми часов.
─ Информационная блокада, перебои со снабжением и затянувшееся совещание с участием высокопоставленных лиц из разных провинций...
─ Вывод напрашивается сам собой.
Курильщик никак не мог быть подчиненным этого мужчины – Е Линь бросил взгляд на его указательный палец.
У заядлых курильщиков фаланги желтеют, этот же человек никотин не жаловал, но спокойно терпел чужой дым. Очевидно, по служебной лестнице он стоял гораздо ниже.
─ По правде говоря, мне жутко интересно, что там стряслось? Если опасность и вправду смертельная, вам придется скостить мне...
Не дав арестанту развить торгов дальше, старший тяжело посмотрел на него и кивнул на молодого офицера.
─ Голова у тебя варит отлично, мы действительно в тебе нуждаемся. Впрочем, гадать больше не нужно – на месте сам во всем разберешься!
─ Знакомься, это Хуан Лян, лучший курсант нашего Бюро. Он пойдет с тобой. Никаких торгов: принесешь хоть весточку – считай, искупил вину!
─ А сумеешь выбраться живым – мало того что даруем свободу, получишь всё, о чем попросишь!
─ Увести!
Грозный окрик.
Не оставляя Е Линю времени на раздумья, начальник взмахнул рукой, и двое дюжих солдат подхватили его под руки.
Мгновение спустя на голову арестанта резко натянули плотный мешок.
─ !?
Грохох!!
Тяжелая дверь камеры захлопнулась, заставив сердце Е Линя ухнуть вниз.
Удивило его вовсе не щедрое обещание.
Даже за выдающиеся заслуги скостить могли максимум лет десять-пятнадцать; раз они бросаются такими словами, значит, отправляют его в настоящую мясорубку.
Черт побери, что же творится снаружи?!
.................
Внутри броневика нестерпимо воняло соляркой.
Прижавшись лбом к стеклу и досчитав до четвертого толчка, Е Линь повернул голову к сидевшему рядом Хуан Ляну.
─ Эй, Сяо Цуньтоу, ты ведь не скажешь, что в городе объявились настоящие цзунцзы? Сразу предупреждаю, я всего лишь расхититель гробниц! Против нечисти я бессилен.
─ Отдай-ка мне один из своих стволов, на случай неприятностей хоть застрелюсь по-человечески.
Хуан Лян резко дернулся, инстинктивно хлопнув себя по кобуре.
─ Ты что, видишь сквозь повязку? Откуда знаешь, что у меня два ствола?!
─ Расслабься, вслепую.
Е Линь скривил губы в усмешке – даже с закрытыми глазами было несложно догадаться, что этот стриженый целит в него.
─ Полегче, мы теперь в одной лодке.
─ А про город я догадался потому, что машина четыре раза проехала «лежачих полицейских», трижды повернула налево и шесть раз направо. При средней скорости в семьдесят пять километров в час такой маршрут ведет в единственное место – в Южный район Линьцзяна.
─ Когда мы садились, ты набивал магазин – ровно двадцать семь патронов, значит, оружия два вида.
Е Линь подался вперед, протягивая руку.
─ Сойдет и «Тип 77» на семь патронов, раз уж ты так трясешься за свои пушки.
─ И всё же, что там происходит снаружи?
Задав вопрос, Е Линь нахмурился, чувствуя нарастающую тревогу.
Байки про цзунцзы были шуткой.
Но по дороге он слишком отчетливо слышал доносившиеся издалека крики.
Сирены, выстрелы, отборная ругань – по одному лишь звуковому сопровождению можно было представить масштабы царящего на улицах хаоса.
Броневик катил по городу без помех, а значит, основные магистрали перекрыты военными.
По правде говоря, трудно было вообразить катастрофу, способную заставить армию взять в кольцо целый мегаполис.
Тем более что...
Масштаб явно выходил за пределы Линьцзяна.
Вместо ответа лицо Хуан Ляна за стеклом пошло пятнами, а сжатые челюсти выдавили всего два слова:
─ Экзамен!
─ Резче! Держи тормоз!
Бронемашина резко клюнула носом; четверо конвоиров пулей выпрыгнули наружу, словно перед ними был враг номер один, и припустили бегом.
─ Отход! Назад!! Назад!! Всем на выход!!
В криках сквозило подавленное отчаяние, а снаружи донесся сплошной грохот падающих тяжелых тел.
В ту же секунду в салон пахнуло ледяным ветром. Ошеломленный ответом Хуан Ляна Е Линь почувствовал, как на грудь рушится чудовищная, невыносимая тяжесть!
Экзамен!? Какой еще экзамен?
Ослепительный свет полоснул по глазам; едва сдернув с головы мешок, Е Линь зажмурился, а в следующее мгновение замер на месте соляным столбом.
Сопровождавшие их солдаты исчезли.
С затянутого свинцовыми тучами неба градом сыпались человеческие тела в школьной форме, разбиваясь о землю.
Стены учебного корпуса, залитые багровой жижей, источал черный вихрь размером с шестиэтажный дом – он извивался, словно врата преисподней, искривляя саму реальность вокруг.
Белые бланки экзаменационных листов кружились в воздухе, словно поминальные деньги.
И над этим хаосом раздался бездушный синтетический голос, заприметивший добычу:
─ Обнаружен объект для тестирования, запуск захвата.
─ Перенос к месту экзамена через 3 секунды.
─ Обратный отсчет:
─ 3!
─ 2!
─ 1!
...
─ Черт...!!
За секунду до того, как мир погрузился во тьму, Е Линь изменился в лице и бросился к остолбеневшему Хуан Ляну.
Ему было плевать, онемел ли тот от ужаса или просто растерялся! Он знал лишь одно: этот вихрь смертельно опасен!
─ Сяо Цуньтоу!! Дай сюда ствол!!

Комментарии

Загрузка...