Не отрывая глаз, Су Тан всматривалась в лицо Се Шулань, подмечая каждое движение мимики и мысленно воскрешая книжные описания ее внутреннего мира.
Шулань страдала комплексом неполноценности из-за своего косноязычия, хотя на деле речевой недуг развился лишь потому, что в раннем детстве приемным родителям было глубоко наплевать на девочку.
Это не врожденное увечье – при должном упорстве всё исправимо.
─ Шулань, давай завтра чуть свет встанем и почитаем вслух учебник.
─ Говорят, громкое чтение полезно для здоровья.
[Се Шулань отделилась от романа «В 70-е фальшивая барышня растит свиней, а я укрепляю здоровье» на 12%]
Стоило Се Шулань молча кивнуть, как в голове прозвучал заветный сигнал системы.
Су Тан заметила, как у девчонки заискрились глаза – судя по всему, идея ей пришлась по душе. Насчет пользы громкого чтения для здоровья Су Тан сомневалась, но в одном была уверена наверняка: человеку, чья душа отягощена обидами, вопль в полный голос пойдет только на пользу.
С той поры по утрам они занимались чтением вдвоем, а вечерами коротали время за прописями и решением примеров по математике.
Задачи составляли младшие двойняшки, они же выступали в роли строгих судей. Забавные в своей серьезности малыши держались с поистине учительским достоинством.
Выводя каракули в прописях, Су Тан нарочно малевала их кое-как, в то время как Се Шулань усердно вырисовывала каждый иероглиф – по ее сосредоточенному виду было видно, как сильно она дорожит учебой.
Даже Се Цзяньго, заглянув в тетрадь Шулань, во всеуслышание заявил, что пишет она лучше всех в их семье.
Одобрение отца вкупе с наставлениями Су Тан принесли свои плоды: всего за пять дней показатель отрыва Се Шулань от сюжета вырос до 20%.
Сама Су Тан тоже неуклонно отдалялась от первоисточника со скоростью 0,2% в сутки. Она предполагала, что перемены в окружающих людях так или иначе отражаются и на ней самой, подобно тому, как ее собственные действия влияли на Шулань.
На шестой день после того, как были установлены охранные флажки, из-за соседского забора донесся истошный вой – старуха Гу испустила дух.
Се Цзяньго: ─ Слыхал, соседка сама угодила в чан с солеными овощами да так треснулась головой, что отключилась на месте.
Хэ Чуньхуа: ─ Разве ее не увезли в больницу поутру?
Се Цзяньго: ─ В больнице не приняли, велели везти обратно.
Хэ Чуньхуа: ─ Эх! – выдохнула она с тяжелым вздохом.
Пусть она и не ведала, какое влияние дом соседей оказывал на их семью, а недавняя перебранка стерлась из памяти, десятилетия соседства брали свое, вызывая у нее искреннюю жалость.
Су Тан же вела свой внутренний подсчет времени, и на сердце у нее было неспокойно.
Поставленные ею флажки не несли в себе разрушительной энергии для двора Гу – их задачей было оберегать покой и безопасность всех домочадцев Се.
И пусть прямого вреда соседям защита не причиняла, извращенная энергетика дома Гу неизбежно фонила наружу, задевая обитель Се. Чтобы оградить себя от этой скверны, Су Тан и возвела барьер.
Завершенный массив одновременно служил и щитом для семьи Се, и глухой стеной, отсекающей соседей.
Столь скорая расплата могла означать лишь одно: с одной стороны, чаша злодеяний семейства Гу переполнилась, а с другой – они наверняка вновь замышляли пакость против дома Се.
Интуиция Су Тан не подвела. Старуха Гу, едва почувствовав с утра некоторое облегчение в шее, тут же вознамерилась заявиться к соседям, чтобы испортить им жизнь.
─ Покуда не заставлю их кровью умыться, на душе кошки скребут, – бормотала она.
Вот только стоило ей переступить через нарочито высокий порог собственного дома, как ноги скользнули, и она кубарем полетела прямо в соляной чан.
Для человека в возрасте любое падение смертельно опасно, а уж с ударом головы и вовсе – старуха потеряла сознание на месте.
Никакой жалости к усопшей Су Тан не испытывала. Можно сказать, старуха отделалась легким испугом, отправившись на тот свет без лишних мучений.
Украдкой взглянув на Су Тан, Се Цзяньго неуверенно начал: ─ Маллы, тут такое дело... Отец хочет сходить туда, помочь с хлопотами. Как думаешь, можно?
В этот момент Се Цзяньго уже безоговорочно признавал в невестке главу семьи.
Опасаясь, как бы девушка не истолковала его слова ложно, он поспешил добавить: ─ Чай, в одной деревне живем, людская молва – вещь тонкая.
Су Тан не удивилась его позиции: Се Цзяньго в молодости несколько лет учился в частной школе и слыл в селе лучшим мастером каллиграфии.
На всех деревенских свадьбах и похоронах он вел учет подаяний и ритуальных даров. Не явись он сейчас – злоязычные соседи живо сгниют его заживо.
─ Тятя, идите, помогайте ради бога, только учтите: душа из бабки Гу еще не до конца вышла, так что являться туда прямо сейчас рановато.
Поразмыслив над ее словами, Се Цзяньго сообразил, как опрометчиво он рвался в бой.
На рассвете следующего дня старуха Гу наконец испустила дух, но еще до того, как на поминки подтянулись односельчане, на пороге объявились сотрудники уездного управления общественной безопасности.
Они прибыли за супругами Гу Дахэ, чтобы препроводить тех на допрос. Даже в казенных делах блюстители порядка порой проявляли человечность: услышав о кончине матери семейства, они согласились повременить с арестом до окончания похорон.
Староста бригады, не желая злоупотреблять терпением товарищей из милиции, распорядился сыграть похороны в кратчайшие заведенные сроки – времена стояли такие, что держать покойника долго не полагалось.
Едва оказавшись под стражей, Гу Дахэ с женой исчезли из деревни безвозвратно – обоих без лишних разговоров услали на двухлетние исправительно-трудовые работы на ферму.
Посланная на разведку в участок Гу Цинлань выяснила, что родителей обвинили в «хулиганстве».
Давным-давно, еще до официального брака, Гу Дахэ с будущей женой уединились на кукурузном поле. Когда девушка забеременела, в страхе перед людской молвой она пыталась избавиться от плода с помощью травяных отваров.
Плод уцелел, и парочке пришлось сыграть спешную свадьбу. Позднее, сопоставив даты рождения ребенка, вся деревня всё поняла, но раз уж молодые поженились, доносить никто не стал.
Родившийся вскоре младенец, судя по всему, пострадал от тех самых знахарских отваров матери – ребенок появился на свет слабоумным и прожил до пяти лет под непрерывным приемом горьких снадобий.
Вспомнив эту давнюю историю, семейство Гу содрогнулось. Никто из них и помыслить не мог, что спустя столько лет, будучи законными мужем и женой, они могут получить за это реальный срок.
Но больнее всего удар пришелся по младшему отпрыску Гу Дахэ – Гу Цинчэю.
Мальчик появился на свет уже после смерти того несчастного дурачка, имея за спиной лишь старшую сестру Цинлань.
Гу Цинчэй всегда был любимчиком бабки Гу, и на момент описанных событий ему исполнилось пятнадцать лет.
Не в силах смириться с арестом родителей, он в слепом отчаянии выбежал из дома, надеясь отыскать заступников, способных пересмотреть дело.
Вот только уходил он здоровым парнем, а вернувшись на следующий день в сопровождении односельчан, обнаружил себя с множественными переломами по всему телу. И когда к нему вернулось сознание, перед ними предстал совершенно другой человек.
─ Чэн-чэн болит... Мамочка, подуй на животик... – бормотал он бессвязно.
Гу Цинчэй превратился в круглого дурака.
Когда до Су Тан дошли слухи о злоключениях семейства Гу, система отрапортовала: степень отрыва от первоначального сюжета достигла 60%.
Су Тан пробормотала себе под нос: ─ Похоже, любые пертурбации в жизни главной героини тоже двигают сюжет.
Хэ Чуньхуа: ─ Малышка, ты о чем шепчешь? — переспросила она.
─ Мам, я это... урок учим с Шулань, стихи повторяю.
Слух у Хэ Чуньхуа, в отличие от подводившего зрения, всегда оставался отменным. Ей казалось – а может, и впрямь не казалось? – что мир вокруг обретает былую четкость, словно прозревшие глаза начали понемногу возвращать ей и остроту восприятия звуков.
Не став заострять на этом внимания, Хэ Чуньхуа вздохнула: ─ Напасть за напастью у этих Гу, когда только эта полоса черная кончится...
Мысленно пересчитав все ниточки судьбы, Су Тан пришла к неутешительному выводу: конца не будет. К тому же текущие беды семейства Гу напрямую подтачивали сюжетную броню самой Гу Цинлань.
Будущее этой героини теперь неотделимо от судьбы всего ее рода – они связаны круговой порукой.
Су Тан рассчитывала и дальше мирно пожевывать арбузные семечки в сторонке, но в один прекрасный день неприятности соседей всё же затронули ее напрямую.

Комментарии

Загрузка...