Книга не давала Су Тан ответов на эти вопросы, лишь вскользь упомянув путаницу с детьми, после чего Чэнь Ци просто уехала жить в город с биологическими родителями.
Стоит признать, интуиция у Су Тан сработала безупречно, однако узнать предысторию подмены ей довелось лишь много позже.
Позднее, когда Чэнь Ци узнала о гибели второго брата, она вернулась в Лунчжаогоу навестить приемных родителей.
Рассыпавшись в слезах и жалобах, Чэнь Ци – под ореолом родственницы павшего героя – заполучила заветную квоту на учебу в рабоче-крестьянском институте.
Читая об этом, Су Тан едва не срывалась в бешенство. Исходя из собственных наблюдений и того, как Су Сяосяо отзывалась о родителях Се, та просто в толк не могла взять: с какого перепугу те поступили именно так?
Се Шулань с малых лет росла в сарае для скота, школы не видела, и даже несмотря на то, что мать Чэнь работала учительницей старших классов по китайской словесности, грамоте девочку никто не учил.
Чего нельзя сказать о Чэнь Ци: будучи единственной дочерью в семье, она с пеленок купалась в заботе обоих старших братьев, тяжелой и грязной работы в глаза не видела, да вдобавок приемные родители выучили ее до средней школы. И лишь потому, что старшую ступень она сдать не сумела, учебу пришлось прервать.
Чэнь Ци укатила в город вслед за кровными родителями и без сучка и задоринки поступила в ту самую школу, где преподавала мать Чэнь, благополучно отучившись там до самого выпуска.
Заявив родителям Се, что без работы ее неминуемо отправят на трудовое перевоспитание в деревню, Чэнь Ци добилась своего.
Правда, и здесь Су Тан улавливала некий фальшивый нонсенс: судя по хронологии книги, в ту пору обязательная ссылка в деревню уже не носила столь жесткого и повального характера, как несколькими годами ранее. К тому же Чэнь Ци выросла в селе, и с чего бы ей до дрожи страшиться деревенского уклада?
Се Шулань же, с младых ногтей забитая приемными родителями, отличалась угрюмым нравом и рта лишний раз не раскрывала. Перебравшись в дом Се, она, за исключением не часто бывавшего дома второго брата, привозившего ей гостинцы из каждой поездки, тепло и вовсе видела лишь от Су Сяосяо.
Все домочадцы Се искренне полагали, будто Шулань просто невзлюбила их очаг, а потому держалась отчужденно.
Чэнь Ци же, окруженная заботой и дома, и в семье Се, плыла по жизни гладко и безмятежно. Се Шулань же, не зная грамоты и надрывая спину на самых грязных и тяжелых полевых работах, в конце концов вышла замуж за местного свиновода.
А после, закружившись в приступе головокружения, рухнула лицом в чан со свиным кормом и больше уже не пришла в себя. Было ей всего сорок лет.
В том, что Се Шулань – фальшивая барышня, сомнений не возникало, а вот в подлинности происхождения Чэнь Ци Су Тан продолжала сомневаться. По крайней мере, на страницах романа не было и намека на то, сколь влиятельны ее биологические родители. Зато удача неизменно сопутствовала самой Чэнь Ци: стоило ей о чем-то пожелать, как кто-нибудь тут же преподносил ей это на блюдечке с голубой каемочкой – то члены семьи Се, то главный герой, а то и залетные персонажи-статисты.
Чего не скажешь о несчастной Се Шулань, вечно жаждавшей тепла и неизменно упускавшей малейший шанс.
Су Тан скрежетала зубами. Будучи сторонним наблюдателем с высоты всеведущего автора, она предполагала, что секрет крылся в умении Чэнь Ци виться ужом и пускать пыль в глаза.
Каждый раз Чэнь Ци умудрялась ублажить родителей Се так, что те выворачивали перед ней души наизнанку. На фоне этого одиночество Се Шулань лишь густело, окончательно отрезая ее от приемной семьи.
Вспомнив недавнее предупреждение системы о том, что Се Шулань начала отклоняться от сюжетной колеи, Су Тан подумала: не мудрено, что пара дежурных похвал с ее стороны сумела вызвать в девчонке столь заметные перемены.
Пусть это были лишь крохотные шажки в сторону, но они доказывали главное: всё еще можно исправить.
В памяти Су Сяосяо Чэнь Ци присутствовала, однако после свадьбы с Се Шэньжуном та больше ни разу ее не видела.
Судя по детским воспоминаниям, Се Шуци – как звали Чэнь Ци в ту пору – была редкостной занозой в седалище.
Свежие наблюдения и сопоставления последних двух дней подсказывали Су Тан, что книжные описания грешили излишней плоскостью. Эти люди оказались куда живее картонных персонажей из произведения «В 70-е я сама хозяин своего брака», где всё делилось лишь на черное и белое.
Вполне возможно, и отношение семейства Се к Чэнь Ци не было столь безоговорочно слепым, как в романе «В 70-е фальшивая барышня растит свиней, а я укрепляю здоровье».
Как ни крути, а позиция родни Се играла ключевую роль. Кого из двоих – Шулань или Чэнь Ци – они выберут в итоге? Су Тан даже с некоторым нетерпением ждала появления этой гостьи на пороге.
Проворочавшись всю ночь, Су Тан так захотела спать, что веки слипались сами собой. Перед самым отходом ко сну в голове настойчиво вертелась мысль, будто какое-то дело осталось незавершенным.
─ Да что там еще? Ладно, утром подумаю.
В полусонном мареве Су Тан не смогла вспомнить ничего путного, на следующий день – тоже, и в конце концов провалилась в глубокий сон.
Наступило утро нового дня. Су Тан отправилась на полевые работы вместе с Се Шулань, а остававшемуся дома Се Шэньяню предстояло отработать смену на пахоте вместе с Се Цзяньго, чтобы заработать трудодни для семьи, после чего он собирался вернуться в школу сразу после полуденной трапезы.
В обед Су Тан попросила у Се Шэньяня учебники за начальную школу. Заявив, что учиться намерена она сама, в душе она твердо решила подтянуть за собой и Се Шулань.
То ли ей показалось, то ли нет, но глаза у Се Шэньяня выглядели покрасневшими, словно он недавно плакал. Успокаивать людей Су Тан откровенно не умела, тем более таких взрослеющих парней, а потому благоразумно предпочла промолчать.
Вернувшись со второй смены домой, она обнаружила, что Се Шэньянь уже уехал в город на учебу, а на столе аккуратно лежали две стопки учебников и рабочих тетрадей для начальной школы.
Одна стопка выглядела потрепанной – уголки загнулись, обложки истерлись до неузнаваемости. Вторая же сияла первозданной аккуратностью.
К немалому удивлению Су Тан, потрепанные, пожелтевшие страницы принадлежали комплекту, которым когда-то пользовалась Чэнь Ци, тогда как чистые и опрятные тетради, судя по пояснениям младших двойняшек, некогда принадлежали самому Се Шэньжуну.
─ Младший дядя велел передать тысячу наказов, – наперебой тараторила Се Миншу, – строго-настрого приказал беречь эти книжки.
Се Шэньянь просил обращаться с ними бережно еще и потому, что они оставались памятью о покойном Се Шэньжуне.
Теперь Су Тан окончательно всё поняла: скорее всего, Шэньянь передал эти вещи именно для того, чтобы она сохранила память о брате.
Теперь в их распоряжении имелось ровно два комплекта книг – по одному на двоих с Се Шулань. Опасаясь задеть чувства золовки, Су Тан благоразумно не стала вручать ей тот экземпляр, из которого училась Чэнь Ци.
─ Вторая матушка, – подал голос Се Минчэ, – все буквы и слова из этих книг мы с Миншу уже знаем. Если встретишь что-то непонятное, можешь смело спрашивать нас.
Сказав это, мальчик с горделивым видом похлопал себя по груди.
Су Тан кивнула, чем вызвала у двойняшек еще больший прилив энтузиазма.
Вручив книги Се Шулань, она напутствовала её: ─ Давай устроим состязание: дочитаем до конца и заставим их принимать у нас экзамен.
Се Шулань мечтала учиться уже давно, но из-за чудовищного отставания боялась даже подступиться к делу, не зная, с какого края начать. Теперь же Су Тан не только добыла книги, но и вызвалась заниматься вместе. Не зная, как выразить переполнявшие её чувства, девушка почувствовала, как по щекам градом покатились слезы.
И тут Су Тан снова растерялась. Будучи самой младшей ученицей своего наставника и всеобщей любимицей среди старших братьев и сестер по ученью,
она с ранних лет отличалась рассудительностью и легко постигала тонкости метафизики, не требуя к себе нянек и совершенно не представляя, как утешают плачущих.
Су Тан понятия не имела, о чем таком вспомнила Шулань – может, о тех жгучих чувствах восторга, облегчения и надежды, которые нахлынули на нее в день, когда правда о ее неродном происхождении наконец выплыла наружу.
[Се Шулань отделилась от романа «В 70-е фальшивая барышня растит свиней, а я укрепляю здоровье» на 10%]
Системное оповещение в голове Су Тан оставалось для Се Шулань недоступным; та продолжала блуждать в лабиринте собственных воспоминаний.
Сколько себя помнила Шулань, каждый ее день состоял из бесконечной череды тяжелой работы, побоев и ругани.
Поначалу девочка винила во всем себя – мол, недостаточно разговорчива, не мила родительскому сердцу, да только выразить обиду словами не умела.
Узнав, что чета Чэнь ей вовсе не родня, она подумала: раз уж она чужая кровь, то и отношение такое вполне закономерно.
Переступив порог дома Се, она обрела новых близких, но по-прежнему оставалась немой на язык. А когда своими глазами увидела, с какой нежностью биологические родители обращались к Чэнь Ци, она окончательно уверилась, что корень зла кроется в ней самой.
Должно быть, дело в ее косноязычии. Какой же родитель пожелает, чтобы его ребенок двух слов связать не мог?
[Се Шулань отделилась от романа «В 70-е фальшивая барышня растит свиней, а я укрепляю здоровье» на 8%]
Стоило показателю отрыва Се Шулань подскочить до 10%, как Су Тан возликовала, решив, что напала на верный след. Но почему этот чертов процент вдруг пополз вниз?

Комментарии

Загрузка...