Со стороны усадьбы Гу доносились непрекращающиеся вопли и причитания – было очевидно, что у них стряслась беда. В прежние времена Се Цзяньго непременно поспешил бы к соседям справиться, что стряслось.
Но после недавней потасовки и речи быть не могло о какой-либо помощи. Более того, Се Цзяньго зарекся не то что подходить к ним, но даже здороваться при встрече.
Да и сам он наконец-то сложил два и два: судя по бурной реакции соседей на перенос ворот, все эти годы тотального невезения и напастей преследовали семью Се отнюдь не случайно.
Тем временем Се Шньянь вернулся от старосты, которому отдал велосипед, и заодно пересказал всё случившееся у их двора.
Ли Вэйго тотчас же всполошился и бросился к дому соседа. Жена старосты, Гу Дацзю, бросив стряпню, побежала следом за мужем.
Поскольку Гу Дацзю доводилась дальней родней семейству Гу, она надеялась урезонить соседей, чтобы те не затевали драку из-за пустяков.
Однако по дороге ей встретилась взмыленная Гу Цинлань, которая бегала за лекарем, и женщина наконец узнала, что пострадали именно члены клана Гу.
─ Главное – не подрались, и то ладно, ─ с облегчением подумала она.
Судя по лицу старосты, тот прекрасно понимал истинную подоплёку происходящего – травмы соседей не имели к семье Се никакого отношения.
И действительно: переступив порог усадьбы Се, они обнаружили тишину, благодать и довольные лица хозяев.
В печи еще булькала похлебка, и гостеприимные хозяева тут же усадили их за стол.
─ Ой, у меня же дома на плите овощи горят! ─ спохватилась Гу Дацзю. ─ Выбежала впопыхах, не знаю, что там сейчас творится, побегу-ка я домой.
Окинув взглядом новые ворота и наглухо заколоченный старый проход, председатель Ли только крякнул: ─ Ладно, работа на совесть сделана.
Задерживаться он не стал – в те времена сидеть на чужих харчах почиталось за стыд.
С порога поведав о злоключениях соседей, Ли Вэйго заставил Су Тан задуматься. Обратившись к Се Цзяньго, она произнесла: ─ Отец, теперь у меня почти не осталось сомнений. Это именно семейство Гу подбило вас изменить направление ворот. Уж больно они старались навредить исподтишка.
Се Цзяньго помолчал несколько минут. Он и сам пришел к тому же выводу.
─ Слишком много времени прошло, ─ глухо отозвался он.
Сначала он грешным делом думал, что соседи просто случайно заикнулись о фэншуй, но теперь, глядя на их дикую реакцию, старик понял: те знали всё от начала и до конца. Другое дело, что идти разбираться с ними он не мог из-за отсутствия прямых улик.
Не станешь же обвинять людей в порче геомантии – так и до обвинений в мракобесии недалеко, того и гляди самого поволокут на перевоспитание.
Однако если Се Цзяньго предпочитал молча сносить удары судьбы, то Су Тан оставаться в стороне не собиралась.
─ Мы только сменили сторону света, а у них сразу же ноги ломаются. Это обратный удар.
По логике вещей, травма Гу Дацзяня должна была отразиться на ноге самого Се Цзяньго, но судя по рассказам старосты, отделался тот сравнительно легко.
Тут могло быть три объяснения:
Первое: семейство Гу вовсе не разбиралось в тонкостях фэншуй и навредило соседям по глупости, а значит, и отдача оказалась слабее.
Однако, судя по сегодняшней истерике, они прекрасно всё понимали.
Второе: недоброжелатели заранее нашли способ защититься от обратного удара.
Но судя по тому, как судорожно те пытались помешать перестройке, времени на подготовку защиты у них явно не было.
Третье: семейство Гу осознанно нарушило гармонию дома Се, но защитой себя не утруждало, а значит, кара только набирала обороты.
Иными словами, вывихнутая шея бабки и сломанная нога Гу Дацзяня – это лишь цветочки. Дальше будет хуже, причем масштаб бедствия и число пострадавших среди них будут только расти.
Ждать у моря погоды Су Тан не собиралась. Раз уж те посмели строить козни против семьи Се, она намерена вернуть им всё сполна и как можно скорей.
После всего пережитого она больше не воспринимала происходящее как сюжет чужой книги и не думала о том, как бы вырваться из навязанных автором рамок. Теперь ею двигало банальное желание отомстить за обиду близких людей.
Меньше чем за два дня пребывания в этом мире она успела прочувствовать всю искренность и заботу со стороны семьи Се, а потому давно записала их в кровные родственники.
А за тех, кто дорог, она готова была пойти до конца.
Если отвечать на зло добром, то чем же тогда отвечать на добро?
Ужином в тот вечер заведовали Хэ Чуньхуа с Се Цзяньго. В дни, когда возвращался Шньянь, стол накрывали богаче обычного, так что стряпня отнимала чуть больше времени, хотя подавали еду всё так же в привычный вечерний час.
Тем временем младшие крутились вокруг студента, помогая ему разбирать учебники по грамоте и математике.
Су Тан заменила в комнатах тусклые лампочки на более мощные, и теперь в хате было светло и уютно. Даже вернувшийся со службы Шньянь отметил, как неожиданно легко стало дышать в родных стенах.
Тяжелая тень недавней утраты второго брата и многолетняя давящая нужда словно испарились.
Семейство привыкло жить в черной экономии, да и Су Тан не сорила деньгами налево и направо: купив всего одну яркую лампу, они собрались в общей комнате, где каждый занимался своим делом.
Тихо, мирно, по-домашнему тепло.
А ведь поначалу парень собирался объявить родителям, что бросает учебу. Но теперь, глядя на просветленные лица домочадцев, он так и не смог разрушить эту хрупкую идиллию.
Сама же Су Тан сидела с отстраненным видом, погруженная в изучение системных бонусов. Стоило ей мысленно обратиться к полученным за задания фолиантам, как перед глазами возникал световой экран, требуя забрать награду непосредственно из хранилища.
Сославшись на усталость, она скрылась в своей комнате и выполнила указание системы.
Попытавшись забрать вещь, Су Тан тут же выругалась про себя.
Система заставила её протиснуться в крошечный чуланчик, где развернуться было физически невозможно.
Куда ни кинь руку, локти неизменно упирались в жесткие деревянные перегородки.
─ И как прикажешь это брать?! Я же в темноте ничего не вижу!
─ Ничего не поделаешь, энергии в накопителе мало, объем системного кармана ограничен. Награды разложены по ячейкам слева и справа, придется действовать наощупь.
Пошарив вокруг, левой рукой она нащупала какой-то плотный рулон ткани, а правая уперлась во что-то похожее на сосуд с водой.
Взять ткань левой рукой не составляло труда, но вот с правым свертком возникли проблемы, да и согнуть спину в этом тесном пространстве не представлялось возможным.
Плюнув на всё, Су Тан выскользнула из пространственного кармана, пообещав себе впредь копить больше энергии, иначе подобные маневры грозили обернуться цирковым представлением.
Развернув то, что удалось вытащить, она обнаружила в руках длинное полотнище [А что это за штуковина рядом?]
[Уровень допуска хозяйки не позволяет сканировать предмет, система также не имеет прав на просмотр.]
Су Тан никак не ожидала от системы такой деликатности в вопросах личной тайны. Впрочем, она догадывалась, что ограничения напрямую связаны с дефицитом той самой злосчастной энергии.
─ Сяо-Тан, иди ужинать! ─ донеслось из горницы.
─ Иду! ─ крикнула она в ответ.
Мгновенно спрятав странную находку, она уже точно знала, как именно применит её в деле.
За ужином она шушукалась с Се Шулань, обсуждая какие-то детали. Се Цзяньго с умилением поглядывал на девчонок – ему казалось, что за последние пару дней приемная дочка словно ожила и похорошела, да и в доме начались перемены к лучшему. Однако главные изменения коснулись самой Су Тан.
Судя по его наблюдениям, в девицу определенно не вселялась никакая нечистая сила; столь резкая перемена характера объяснялась разве что пережитым шоком от кабального сватовства.
Тяжело вздохнув, он мысленно признал Су Тан родной кровиночкой. Ему хотелось оградить её от тягот и избавить от необходимости хранить верность памяти погибшего мужа, но выдавать девушку за первого встречного тоже было нельзя.
В этот момент он напрочь забывал, что изменился не только её нрав – с недавних пор невестка чудесным образом овладела искусством фэншуй, да еще как искусно!
Возможно, всё дело было в извечном страхе перед неизведанным: Се Цзяньго не видел ничего дурного в том, что Су Тан разбирается в геомантии. Напротив, благодаря ей их семейный очаг преобразился в лучшую сторону, а значит, и опасаться было нечего.
Покончив с ужином, Шньянь вновь усадил младших за уроки. Вооружившись карманным фонариком, Су Тан в компании Се Шулань тихонько выбралась за пределы усадьбы и направилась к предгорью.
Спустя какое-то время они вернулись, волоча на двоих длинный бамбуковый шест – львиную долю тяжести, разумеется, тащила на себе выносливая Шулань.
Оставив шест в дальнем углу заднего двора, Су Тан заперлась в комнате, до крови прикусила палец и принялась наносить замысловатые узоры прямо на материю артефакта, после чего обессиленно повалилась на циновку.
Запас её духовных сил снова иссяк до дна, но на сей раз она предусмотрительно легла заранее.
Погрузившись в глубокий обморок, она мирно пролежала остаток вечера, так что домочадцы даже не услышали посторонних звуков.
Глубокой ночью остатки духовной энергии наконец восстановились.
Прихватив подготовленный сверток, Су Тан бесшумно выскользнула на задний двор, привязала ткань к вершине бамбукового шеста и, улучив момент под бледным светом луны, вонзила его глубоко в землю на самом восточном крае усадьбы.
Убедившись, что верхушка знамени возвышается над крышей соседнего дома Гу, Су Тан влила в неё остатки ци и шепотом произнесла заклинание:
Едва слетевшие с губ слова растворились в тишине, она в последний раз провернула шест, выравнивая его вертикально, и произошло чудо: бамбуковый ствол прямо на глазах растаял в воздухе, словно растворившись в тумане.
Изнуренная нагрузкой Су Тан рухнула на землю.
─ Кто там на заднем дворе? ─ раздался встревоженный голос проснувшегося Се Цзяньго.
Поначалу, пока теплилась духовная оболочка, её шаги не издавали ни звука, но теперь, когда силы покинули тело, падение прозвучало слишком отчетливо.
─ Это я, отец! Всё в порядке, выходила до ветру, ─ слабым голосом отозвалась Су Тан. В ночной тишине её слова прозвучали достаточно четко.
Немного переведя дух и собрав крохи восстановившихся сил, она поспешила шмыгнуть в свою комнату, опасаясь, что старик поднимет на ноги Шулань.
Она отчетливо ощущала: после ночной вылазки в горы её внутренний резерв заметно вырос.
[Хозяйка, что вы натворили? Откуда столько энергии?!]
Пока она короткими перебежками возвращалась в горницу, в голове непрекращающимся писком звенел системный зуммер. Су Тан мысленно взмолилась, чтобы разработчики в будущем сменили этот отвратительный сигнал на что-нибудь более мелодичное.
[Хозяйка, не вздумайте творить дурные дела – от этого энергия тает! Впрочем... если бы вы творили зло, шкапа наполнялась бы вряд ли.]
Проверив текущий баланс энергии, Су Тан едва не присвистнула от удивления.
Шкала показывала целых тридцать дней автономии. Неудивительно, что программное обеспечение так взволновалось.
[Погодите-ка... Выходит, стоит мне делать добрые дела, как запас энергии растет?]
Ухватившись за подсказку, Су Тан мысленно ткнула систему носом в её же недоработки: [А ну признавайся, ты же раньше утверждала, будто понятия не имеешь, как пополнять шкалу! Хотя нет, прямого ответа ты не давала, но и подсказок не оставляла.]
[Система сама не ведала об этом до вашего мощного прорыва. База данных обновилась лишь после частичного восстановления.]
В бесстрастном металлическом голосе послышались нотки смущения. Надо же, а эта железка оказалась весьма человечной.
Тратить время на препирательства с вредным интерфейсом она не стала – теперь, когда правила игры прояснились, можно было действовать смело.
Больше всего её занимало содержимое той самой книги «В 70-е фальшивая барышня растит свиней, а я укрепляю здоровье», которую она заполучила в хранилище.
Добравшись до нужных страниц и бегло пролистав текст, Су Тан испытала такое бешенство, что сон пропал окончательно.
─ Да это же просто беспредел! ─ вырвалось у неё.
Согласно сюжету, роль главной жертвы-контраста в романе была уготована именно Се Шулань. По сюжету, их с главной героиней по имени Чэнь Ци перепутали в роддоме, и правда вскрылась лишь три года назад.
Впрочем, в памяти Су Сяосяо эта история осталась лишь смутными обрывками – деталей она толком не знала.
По логике подобных историй про подмененных детей, как бы ни сложилась дальнейшая судьба истинной наследницы, девчонка, воспитанная в чужой семье, должна была получить хотя бы толику заботы.
Но Се Шулань не видела в своей жизни ни единого светлого дня.
В те времена, когда она носила имя Чэнь Лань, ей приходилось мыкаться по коровникам вместе с приемными родителями и горбатиться с рассвета до заката...
Лишь два года назад семейство Чэнь попало под амнистию и получило разрешение вернуться в город, после чего они поспешили вернуть свою кровную дочь – ту самую изнеженную барышню по имени Се Шуци, что росла в усадьбе Се в изобилии и покое.
На том самом моменте чтения Су Тан закралось серьезное подозрение: а не намеренно ли семейство Чэнь подменило младенцев?
Иначе как объяснить столь поразительное совпадение: стоило им получить весточку о скором возвращении в столицу, как они тут же вспомнили о давней путанице в роддоме?

Комментарии

Загрузка...