─ Я слышала, ты собралась замуж за человека из посёлка? ─ поинтересовалась Гу Цинлань.
─ Чего? ─ парировала Су Тан. ─ У тебя на заднице прыщи вскочили, что ли?
Истине требуется всего один язык, чтобы пустить слух, и целые ноги, чтобы этот слух опровергнуть. Ловя на себе насмешливые взгляды зевак, Су Тан осталась крайне довольна.
─ От кого ты это услышала? Что за бред ты несёшь?
Гу Цинлань вся раскраснелась и смущенно, с долей злости, обвела взглядом столпившихся вокруг людей.
─ От кого услышала, тому и говорю! ─ Су Тан остановилась вовсе не для оправданий, а чтобы хорошенько рассмотреть физиогномику главной героини.
Присмотревшись, вынесла вердикт – ничем не примечательная физиономия.
Су Тан оседлала велосипед. Залезть на этот тяжёлый агрегат с рамой – та ещё задача, и не успела она как следует оттолкнуться, как Гу Цинлань вцепилась в руль.
Та совершенно забыла, зачем вообще подходила, и теперь яростно наседала: ─ Ты можешь выразиться яснее?!
Почувствовав мертвую хватку на руле, Су Тан ничуть не растерялась: ─ Выразиться насчёт чего? Кто вообще видел эти прыщи у тебя на заду?
Заметив, как у Гу Цинлань покраснели глаза и та до крови закусила губу, Су Тан на секунду кольнуло раскаяние: в эту эпоху подобные речи, пожалуй, звучат чересчур дерзко.
─ А я еще собиралась тебя отговаривать, чтобы ты не слушала родню и не выскакивала замуж заново! ─ не унималась Гу Цинлань. ─ И вот как ты мне отплачиваешь? А ведь я в своё время отговаривала тебя выходить за Шэньжуна только потому, что он тебя спас! Все эти предрассудки давно пора оставить в прошлом!
Выпалив всё это, Гу Цинлань развернулась, ловко запрыгнула на велосипед и покатила прочь, изображая из себя жертву невыносимой несправедливости. Но Су Тан не собиралась потакать её капризам.
Некоторым людям просто нельзя сохранять лицо: стоит им дать поблажку, как они вообразят себя пупом земли и начнут совать нос во все дыры.
─ Цинлань, прости! ─ громко бросила Су Тан. ─ Это я ляпнула не подумав! Никто, конечно же, не видел прыщей на твоей заднице!
Последнюю фразу она произнесла, пустив в ход духовную энергию, так что звук понесся многократно дальше.
Глядя, как Гу Цинлань крутит педали с такой яростью, будто из-под них сейчас полетят искры, Су Тан едва сдерживала хохот. Однако силы в теле исчерпались до капли – она только что истратила весь внутренний резерв, и теперь её охватила мертвящая слабость.
Ощущения были точь-в-точь как вчера, в момент пробуждения. Недолго думая, Су Тан остановила велосипед и уселась прямо посреди дороги.
Зрелище вышло престранное: посреди широкой деревенской улицы восседает девица. К счастью, машин здесь отродясь не водилось, иначе её запросто приняли бы за заправскую мошенницу, устроившую подставу.
─ Вторая невестка, ты чего здесь сидишь?
Тех, кто звал Су Тан второй невесткой, можно было пересчитать по пальцам: одна – Се Шулань, другой – младший деверь Се Шньянь.
─ А, Шньянь! Я вот вышла тебя встретить, ─ Су Тан тут же включила режим заботы. Шньянь учился в городской старшей школе и возвращался домой раз в две недели.
Парень грыз гранит науки в городе уже третий год, и прежде за ним неизменно ходил второй брат. Возвращаясь со службы, тот обязательно выходил на городской остановке, чтобы забрать младшего брата и дойти вместе до дома.
Вспомнив о гибели второго брата, Се Шньянь по ночам тайком рыдал, уткнувшись носом в подушку. Увидев перед собой вторую невестку, он почувствовал, как защипало в глазах, и отчаянно заставил себя сдержаться, запретив себе плакать.
Он решил про себя, что невестка, должно быть, безумно тоскует по мужу, раз вздумала встречать его точь-в-точь как покойный брат.
Если бы Су Тан догадалась, какие бурные мысли роятся в голове юноши, она наверняка бы усмехнулась: ─ Малыш, твоя фантазия заводит тебя слишком далеко.
Какая в здравом уме родня встречает ученика из школы не у ворот, а посреди проезжей части, да еще и спиной к дороге?
Посидев так с полчасика, Су Тан почувствовала, что силы в мышцах вернулись, хотя духовная энергия ещё не восстановилась. Сам Се Шньянь ездить на велосипеде не умел, так что обратно в усадьбу Се они возвращались вдвоем на одном сиденье – вышло в точности как в сцене, где взрослые забирают ребёнка из школы.
Издалека они заметили толпу зевак у нового въезда во двор семьи Се. Подъехав ближе, Су Тан увидела там и Гу Цинлань, которая вернулась домой гораздо раньше.
Размеры и точное расположение новых ворот Су Тан рассчитала заранее; сразу после полуденного перерыва Ли Хунцзюнь привел парочку парней из родни, и те шустро принялись за работу.
Старое тутовое дерево в усадьбе тоже срубили, и теперь его ствол лежал в переулке между домами Се и Гу, нисколько не мешая соседям передвигаться, но всем своим видом символизируя окончательный разрыв.
Как и говорил деревенский староста, за такую мелкую работу ни платы, ни угощения не требовалось. Тем не менее Хэ Чуньхуа усадила мужиков в хате отдохнуть, напоить водой и каждому выдала по папиросе.
Народ гулял довольный: кто-то тут же на месте договорился заказать Се Цзяньго мебель, а другие пообещали прийти завтра и помочь заложить кирпичом старый проход.
Новые ворота закончили к полудню, а к концу дневной смены подоспели еще несколько парней, чтобы наглухо замуровать прежний вход. На подворье семьи Се царила атмосфера всеобщего праздника.
Стоило же семейству Гу заметить, что ворота соседей смотрят в другую сторону, как их тут же перекосило от злости – они заявились с криками и требованием дать им объяснения.
Глава семейства, Гу Дацзянь, вовсю голосил, будто Се Цзяньго смотрит на их родню свысока и намеренно избегает общих дорог, раз уж перенес вход без предварительных согласований.
В деревнях издавна водилось: если соседи не сошлись характерами, одна из семей непременно переносила ворота, лишь бы не глядеть окаянным в глаза.
Су Тан сунула велосипед в руки Се Шньяню, велев отнести его старосте, а сама решила разобраться с этим цирком.
К делу подключился весь клан Гу в полном составе. Каждый норовил ткнуть пальцем в Се Цзяньго и высказать своё «фи». Сам же хозяин дома отнюдь не отличался даром красноречия, да и перекричать эту свору не мог, поэтому лишь молча прислонился спиной к глинобитной стене и затягивался самосадом.
Пришедшие на помощь односельчане соваться в чужие дрязги не спешили.
Хотя все прекрасно видели, что соседи бесятся с жиру, а мишенью для их нападок выбран безответный Се Цзяньго, это никоим образом не помешало работягам доделать оставшуюся часть дворовой ограды.
А старая карга из семейства Гу, поняв, что заунывные вопли не приносят результата и Се вовсе не собираются возвращать ворота на место, улеглась прямо на земле перед свежепостроенным входом, принявшись исступленно причитать и бить ногами воздух.
Остальные члены клана тут же подхватили истерику, горланя на всю округу: ─ Хватит духу – перешагните через старуху! А нет – так ломайте ворота обратно и возвращайте всё как было!
Вот уж поистине преданные потомки. Когда бабка сама себе такое позволяет – ещё полбеды, но когда родные внуки подзуживают её на подобный позор – это уже перебор.
Какое же великолепное представление! Су Тан в голос зааплодировала актерам, её звонкие хлопки и восторженные крики «браво» разносились по всему переулку.
─ Браво! ─ звонко крикнула она. ─ Просто загляденье, а не спектакль! Минчэ, сынок, сбегай-ка на околицу, позови дядюшку Чжан Эрцзы. Пусть прихватит свой самый главный музыкальный инструмент! Как же обойтись без похоронного марша для лежащей тут матушки?
Любимым инструментом Чжан Эрцзы была сона. Стоило затянуть этому инструменту, и все понимали без слов: что на свадьбе, что на тризне – атмосфера будет сделана на высшем уровне.
Мальчонка уже было сорвался с места, но Гу Цинлань вцепилась в него мертвой хваткой.
─ Су Сяосяо, ты в своем уме?! Зачем тебе понадобился Чжан Эрцзы? Ты что, вздумала моей бабке смерти... ─ она вовремя прикусила язык, проглотив последнее слово.
─ Раз уж матушка Гу улеглась тут с сольным номером «вымогательство на дороге», мы просто обязаны поддержать её талант! Зрители мы или нет, давайте все вместе создадим массовку!
─ Как говорится в пословице: ─ продолжила Су Тан с напускной торжественностью, ─ ─ «Стоит затянуть соне, как польются золотые горы». Наша семья Се делает щедрый подарок уважаемой матушке Гу, преподнося ей целые золотые россыпи! Уж извольте принять дар, бабуся, да пустите в дело на том свете, не скупитесь в дороге!
У Гу Цинлань от ярости заслезились глаза. Если бы ей не приходилось удерживать Се Минчэ, она бы кинулась затыкать Су Тан рот – какую же жуть та несет!
Чем дальше распространялась эта похоронная риторика, тем сильнее у лежавшей на земле старой карги мороз продирал по коже. Сердце колотилось как безумное, впору было впасть в панику. Забыв про всякое притворство, она резко подскочила на ноги, намереваясь обрушить на Су Тан проклятие, но от пережитого ужаса в горле застрял ком, и старуха не смогла вымолвить ни звука.
Главным бойцом в клане Гу числилась сама бабка, а следом за ней шла её невестка Лю Цайхуа, матушка Гу Цинлань: ─ Ты зубы-то не заговаривай! Моя матушка вовсе не скандалит, она просто вышла прохладиться на свежий воздух! С какой стати это вдруг стало вымогательством?!
Су Тан тут же пошла на попятную, прекрасно понимая, что в нынешние времена подобные шутки до добра не доведут: ─ Ой, и правда! Здесь такой сквознячок приятный! А я-то хотела музыкантов звать, чтобы развеять вашу дремоту, бабуля. На земле-то лежать холодно... Впрочем, на небесах, пожалуй, тоже не жарко.
К этому часу небо совсем заволокло тучами, и вовремя налетевший порыв ледяного ветра заставил старую каргу окончательно забыть о представлении. Возрастная и мнительная, она боялась смерти больше всего на свете.
Хотя вслух сельчане годами твердили о суевериях как о пережитках прошлого, в глубине души каждый верил в своё. После столь зловещих речей Су Тан продолжать спектакль у семейства Гу не осталось никакого куража.
Кое-как подняв запыхавшуюся бабку, Гу Цинлань на прощанье бросила ядовитую угрозу: ─ Ну погодите, вы еще пожалеете!
Су Тан лишь рассмеялась ей вслед. В её личном словаре слово «сожаление» отсутствовало напрочь. Пока твои поступки не идут против совести и неба, оглядываться назад бессмысленно.
Проводив деревенских помощников, семейство Се шумно и радостно окружило Су Тан. Стоило ей произнести пару фраз, как сложнейший конфликт разрешился сам собой.
Се Цзяньго до сих пор не мог прийти в себя: он-то ожидал, что свара затянется надолго, но вовремя подоспевшая невестка спасла положение.
Путь от двора семьи Се до собственного крыльца был недолгим, но едва они переступили порог дома, как из глубины двора донеслись странные звуки.
Старуха Гу не добилась своего, и злость сжигала её изнутри. Услышав доносившиеся со стороны соседей весёлые голоса, она рассвирепела еще сильнее.
С досады она со всего маху сплюнула в сторону старого прохода во двор Се, но от резкого движения в шейных позвонках что-то хрустнуло. Во дворе Гу немедленно началась новая суматоха: одни бросились поднимать скрючившуюся бабулю, другие побежали за деревенским лекарем.
Отправляясь на поиски врача, взъяренный Гу Дацзянь со злости пнул стоящее у дороги дерево, да так неудачно, что угодил мимо ствола.
Мало того что он растянулся на земле во весь рост, так в тишине отчётливо раздался противный хруст, за которым последовал дикий вопль – глава семейства умудрился вывихнуть ногу.

Комментарии

Загрузка...