Было около десяти утра.
Когда вся семья вышла проводить нас, мы с Айри сели в машину. Как только я опустил стекло, раздался звонкий голос Юдзухи.
— До свидания, Айри-тян! Можешь звонить мне в любое время, хорошо!
— Да. Я позвоню, как только доберусь до дома.
Айри и Юдзуха очень сблизились. Из-за их спин раздался голос дедушки — он выглядел слегка смущённым.
— Ты уверена, что не хочешь взять с собой ещё овощей?
— Нет, вы и так дали нам достаточно. Я с нетерпением жду, когда мы их съедим.
— Понятно. Я выращу ещё, так что приходи в любое время.
— Хорошо, я приду ещё за новыми. Бабушка, спасибо за вкусные соленья. Я тоже очень жду, когда их попробую.
— Я сделаю ещё. Не простудись, ладно?
— Хорошо. Вы тоже берегите себя, бабушка, дедушка.
— Какая хорошая девочка.
— Именно. Не могу поверить, что кто-то мог бросить такую девушку.
Они смотрели на Айри взглядами любящих бабушки и дедушки. Мои папа и мама тоже улыбались ей, говоря добрые слова вроде: «Мы будем ждать дня, когда увидим тебя снова», и: «В следующий раз я приготовлю больше твоих любимых блюд, Айри-тян».
Глядя на всё это, я серьёзно задумался о том, что делать, когда в следующий раз приеду домой. Если я появлюсь один, они все накинутся на меня с вопросом: «Почему ты не привёз Айри?» Без Айри каждому из них будет одиноко. Я не преувеличиваю — моя семья полюбила её очень сильно.
— Ну, нам пора.
Когда я сказал это, мама и остальные подарили нам улыбки с нотками ностальгии.
— Приезжайте к нам ещё в любое время.
— Осторожно на обратном пути.
— Понял.
По сравнению с тем, что они говорили Айри, их прощания со мной были простыми и краткими, но в каждом слове чувствовалась доброта. Мысль о том, что я не увижу их какое-то время, вызывала лёгкую грусть, но Айри, сидящая на пассажирском сиденье рядом со мной, заполняла эту пустоту.
Я был рад, что Айри была со мной. Ощутив это чувство заново, я нажал на газ и отъехал от родительского дома.
Айри, которая высунулась из окна, чтобы помахать, втянула голову обратно, когда моя семья скрылась из виду. Проведя пальцами по растрёпанным светлым волосам, она заговорила ностальгическим тоном.
— Действительно, день пролетел незаметно, не так ли?..
— Ага. Айри... тебе понравилось у моих родителей?
— Да. Они поистине замечательная семья.
— Тогда... ты пойдёшь со мной в следующий раз?
— Я бы хотела.
Её ответ прозвучал без малейшего колебания. Я гадал, не завидует ли она семье Нацуки, но, похоже, она наслаждалась общением от всей души. В таком случае, в следующий раз я смогу привезти её домой без опасений.
— Когда ты поедешь в следующий раз?
— Наверное, на летних каникулах.
— Значит, через три месяца я снова смогу их увидеть. Я уже с нетерпением жду лета.
Глядя на рисовые поля, простирающиеся вдоль дороги и сияющие, словно водные зеркала, Айри говорила голосом, полным тоски. Когда мы в следующий раз поедем по этой дороге, всё вокруг, наверное, будет зеленеть. Сможет ли она к тому времени вернуться в школу? Я не знал, но если я хотел хоть немного облегчить груз её болезненных воспоминаний, мне нужно было каждый день дарить ей приятные моменты.
— Кстати, мы направляемся в городок с горячими источниками — ты не устала? — спросил я бодрым тоном.
Мы решили, куда поедем, сегодня утром. За завтраком я расспросил семью о рекомендациях, и папа сказал, что по дороге домой есть один такой городок.
— Наоборот, от одних этих слов я чувствую прилив энергии. Во сколько мы примерно будем на месте?
— Если всё пойдёт гладко, примерно через два часа.
— Значит, чуть после двенадцати. Тогда мы пообедаем в городке с источниками?
— Да. Мы поедем по платной дороге, так что можем поесть и на парковке.
— Раз уж мы едем так далеко, я лучше поем в самом городке. Ах, но там будет многолюдно?
— Наверное, везде примерно одинаково. Но раз уж мы приехали так далеко, давай поедим именно там.
— Хорошо, — ответила Айри голосом, полным предвкушения, и повернулась к окну, словно уже мечтая о невиданном ещё городке с горячими источниками.
◆
Примерно через два часа мы прибыли в городок с горячими источниками.
Городская застройка имела несколько ностальгический вид, но из-за множества туристов и царящей вокруг энергии она вовсе не казалась запущенной.
Мне хотелось поскорее выйти из машины и ощутить эту оживлённость кожей. Хотелось бродить по улицам вместе с Айри. Чем больше я об этом думал, тем сильнее во мне росло нетерпеливое беспокойство.
Мы не могли найти парковку.
Точнее, мы не могли найти ни одного свободного места. Куда ни глянь — все парковки были заполнены. Сейчас был разгар Золотой недели, самое обеденное время, пик сезона, так что в некотором смысле это было естественно, но всё же неужели так трудно найти место?..
— ... А, вот там, — Айри возбуждённо указала вперёд. Я посмотрел в том направлении — там была платная парковка. Цены были довольно кусачими, но я мог с этим смириться, если считать это обычным завышением цен для туристов.
— Надеюсь, здесь есть свободное место...
— А это место свободно?
— А? Ах, правда! Свободно!
— Как хорошо.
— Ага, серьёзно.
Я был действительно рад, что не придётся просто развернуться и ехать домой. С облегчением я припарковал машину, и мы вышли.
Это место находилось немного в стороне от центра, но, похоже, эта территория тоже была развита как туристическая зона. Пройдя немного от парковки, нас встретила оживлённая атмосфера. Магазины выстроились вдоль склона по обеим сторонам, а по улице с удовольствием прогуливались мужчины и женщины всех возрастов.
Нам тоже стоит присоединиться к ним — с этим чувством я посмотрел на Айри.
Айри слегка нахмурилась и зашевелила носом.
— Что-то не так?
— Нет, просто... странно пахнет.
В воздухе витал слабый запах, напоминающий тухлые яйца.
— Это сера.
— Ах, вот как пахнет сера.
— Ага. Это доказательство того, что рядом есть горячий источник.
— Я рада, что мы приехали в такой источник.
— Я тоже. Хотя мы не остаёмся на ночь, и даже если это горячий источник, мы можем только опустить ноги в воду.
— Я никогда даже не пробовала такие ножные ванны, так что мне очень интересно.
Айри, похоже, хотела попробовать ножную ванну как можно скорее. Мне тоже хотелось окунуть ноги и снять тупую боль после долгой дороги.
Но перед этим...
— Что хочешь сделать на обед, Айри?
— Я ещё не решила. А ты, Сота-кун?
— Я тоже не решил. Я просто знаю, что мне не хочется ничего слишком тяжёлого. Я не очень голоден.
— Я тоже. Ужин будет плотным, да и на завтрак мы съели много. Я впервые в жизни съела столько утром.
Если мы оба не очень голодны, можно отложить обед на потом. Естественно, как только мы немного прогуляемся, аппетит появится.
— Тогда давай решим, что поесть, пока гуляем.
С Айри рядом я направился в более оживлённую часть города. Когда мы поднимались по пологому склону, мимо прошла парочка в юкате. Айри проводила их тоскливым взглядом.
— Хочешь надеть юкату?
— Хочу. Те юкаты красивые, но мне кажется, что те, что носят на летних фестивалях, тоже были бы замечательны.
Похоже, Айри мечтала о яркой, праздничной юкате.
Цены сильно различались, но можно было купить недорогую примерно за три тысячи иен. Тем не менее, я не мог представить, чтобы её мать купила бы ей такую.
Большинство девушек наслаждаются летними фестивалями в юкате, но у Айри такой возможности не было. Наверное, это было ещё одним источником её комплексов.
— Тогда давай пойдём на летний фестиваль в юкатах.
— П-Правда?
— Я тоже люблю летние фестивали.
— Н-Но ведь можно пойти и без юкат...
В последнее время она лучше принимала проявления доброты напрямую, но сейчас Айри почему-то колебалась. Возможно, она когда-то умоляла мать купить ей юкату и получила суровый отказ.
Если так, я должен был развеять её сомнения.
— Это всегда было моей мечтой — пойти на летний фестиваль с девушкой в юкатах. Если это поможет исполнить мою мечту, я куплю столько юкат, сколько понадобится.
Если преподнести это как желание для меня, а не для Айри, ей не придётся чувствовать себя виноватой.
Эффект не заставил себя долго ждать — лицо Айри осветилось радостью.
— Спасибо тебе огромное!.. Тогда в следующий раз я хочу, чтобы ты сводил меня за юкатой.
— Конечно. Я уже с нетерпением жду лета.
— Я тоже рада лету. Поездка к твоим родителям, летний фестиваль... столько всего интересного впереди.
Наблюдать за Айри, буквально светящейся от предвкушения, было тепло на душе.
— Есть ли что-то особенное, что ты хочешь сделать на летнем фестивале, Айри?
— Я хочу попробовать конфеты на палочке, сахарную вату, колотый лёд, и мне интересно, что такое маленькие кастеллы.
— Ты действительно любишь сладкое, да. А ты любишь мандзю?
— Люблю, но... их продают на летних фестивалях?
— Они вон там, поэтому я и спросил.
Я указал в ту сторону. На другой стороне улицы был магазин, где продавали мандзю прямо из прилавка. Из пароварки валил белый пар, и как только она это увидела, глаза Айри загорелись.
— Выглядит вкусно.
— Хочешь взять?
Кивнув с сияющим «Да», мы с Айри направились в магазин и купили два горячих мандзю.
Когда я откусил, влажное тесто было наполнено сладкой бобовой пастой. Сладость разлилась по рту, и я невольно улыбнулся.
— Вкусно...
Глядя на Айри, которая ела с таким блаженным видом, я чувствовал себя ещё теплее.
— Одну коробку, пожалуйста.
Я решил купить немного в качестве сувенира, чтобы видеть это лицо и дома. Когда я взял бумажный пакет у продавца, Айри смотрела на меня со счастливым выражением лица.
После того как мы доели горячие мандзю, наши шаги стали легче, когда мы пошли дальше и вышли на широкую улицу. Здесь были столовые, чайные, сувенирные лавки и кондитерские, а за ними, казалось, находилась зона с ножными ваннами.
— Что хочешь сделать? Начнём с ножной ванны?
— Да. Я хочу снять усталость с ног сейчас, чтобы быть готовой к долгим прогулкам.
Айри была полна решимости насладиться городком с горячими источниками сполна. «Пойдём», — сказала она, приглашая меня, и мы направились к ножным ваннам.
Следуя по дороге, мы подошли к ножной ванне. Вокруг неё была круглая скамья, рассчитанная на дюжину человек, и группа женщин средних лет весело болтала и смеялась.
Свободного места оставалось немного, но, похоже, могло бы присесть ещё несколько человек.
— Удивительно, что это бесплатно.
— Действительно, чувствуется атмосфера городка с горячими источниками, да.
С этими словами мы сели на скамью спиной к ванне. Айри первая сняла туфли, подняла ноги и развернулась ко мне, сидя с поджатыми к груди коленями.
— ...
Сквозь щель в её мини-юбке были видны светло-голубые трусики...
Я поспешно отвернулся, но Айри так и осталась сидеть в этой позе.
— Айри, что ты делаешь?
— Жду тебя, Сота-кун. Я хочу, чтобы мы зашли одновременно.
— сказала Айри с весёлой улыбкой. Она явно не осознавала, что её трусики видны. Никто никогда её об этом не предупреждал, и поэтому она была полна таких уязвимых мест. Как только она опустит ноги в воду, трусики скроются, но... эта беззащитность меня беспокоила.
Было неловко поднимать эту тему, но если она останется такой беззащитной, никто не даст гарантии, что её тайно не сфотографируют. Как её опекун, я должен был твёрдо указать ей на это.
— Эм, неловко это говорить, но... твои трусики видны.
— А? Ах, прости!
Айри поспешно перешла в более закрытую позу. Её лицо покраснело, и она опустила глаза.
— Извиняться не нужно, но ты должна быть осторожнее. Ты ведь в юбке.
— Д-Да. Я буду осторожнее...
Как я и ожидал, стало неловко... но, к счастью, мы были в поездке. Если мы продолжим наслаждаться городком с горячими источниками, эта неловкость скоро пройдёт.
— Прости, что заставил ждать.
Я разулся и повернулся к ножной ванне. Подняв ноги в воздух, я переглянулся с Айри, и мы одновременно опустили ноги в воду.
Айри с облегчением выдохнула.
— Температура идеальная.
— Ага. Чувствую, как ноги говорят спасибо.
— Как будто усталость уходит.
— Серьёзно. Чувствую, что смогу справиться с обратной дорогой.
— Во сколько мы отсюда уезжаем?
Наверное, потому что мы заговорили о возвращении, голос Айри стал немного тоскливым.
— Посмотрим... давай уедем в пять. Тогда поужинаем на парковке по дороге домой.
— ... Можно мне тоже купить сувениры? — спросила Айри слегка просящим голосом.
— Конечно. Я же обещал, помнишь? Мы можем купить их и здесь, в городке с источниками.
— Да. Я хочу привезти домой много воспоминаний.
Теперь, когда у неё появилось что-то, чему можно радоваться в конце пути, казалось, грусть ушла. Вместе с Айри, которая вновь обрела радостное выражение лица, я наслаждался ножной ванной.
— Ой-ой, похоже, будет дождь.
Сидевшая рядом женщина средних лет сказала это встревоженным тоном как раз в тот момент, когда мы собирались выйти из ванны. Под крышей мы не заметили, но в какой-то момент небо затянуло облаками. Казалось, дождь может пойти в любую минуту.
— Давай сначала вернёмся к машине.
— Согласна.
Мы вышли из ванны и пошли обратно. Когда мы проходили мимо магазина мандзю, начался мелкий дождь. Мы ускорили шаг, сели в машину и перевели дух, как вдруг хлынул ливень.
— Если бы мы замешкались хоть немного, мы бы промокли до нитки.
— Хорошо, что мы успели, — сказала Айри со вздохом.
В окне, покрытом каплями дождя, смутно отражалось её разочарованное лицо.
— ... Как думаешь, сколько будет идти дождь?
— Не знаю. Хорошо бы, если это просто кратковременный ливень...
Сказав это, я проверил погоду на телефоне. Айри смотрела на меня глазами, полными надежды и тревоги.
Я должен был сообщить Айри плохие новости.
— Похоже, дождь будет идти до самого вечера.
— Я... поняла...
У меня в сумке был складной зонт, но это был не просто мелкий дождь, а настоящий ливень. К тому же ветер дул так сильно, что дождь летел почти горизонтально. В такую погоду ни о каких прогулках не могло быть и речи.
— Почему бы нам не приехать снова в другой день?
Пытаясь подбодрить её, я говорил как можно более бодрым тоном. Айри кивнула, но когда я завёл двигатель, она быстро остановила меня:
— Эм… Я действительно хочу продолжать путешествие с тобой, Сота-кун! Я хочу ещё больше путешествовать вместе!
Я тоже хотел продолжать путешествие с Айри.
Но если мы будем гулять под таким дождём, Айри может простудиться. Возможно — но, учитывая, как сильно она ждала этой поездки, было жестоко заканчивать её так. Поэтому...
— Айри, эм... тебе не было неприятно делить со мной комнату, правда?
Возможно, она не поняла, к чему я клоню, потому что Айри на мгновение просто тупо уставилась на меня. Затем она слегка кивнула.
— Ни капли.
— Тебе было удобно спать?
— Мне было очень удобно. Я чувствую себя в большей безопасности, когда я рядом с тобой, Сота-кун.
— Понятно... В таком случае, хочешь попробовать найти отель?
— А? — выдохнула Айри, широко раскрыв глаза. — А? А? — повторила она, издавая нечленораздельные звуки, и её лицо озарялось всё большим светом.
— П-Правда можно?
— Конечно. Я тоже хочу продолжить поездку. Так что, как тебе? Хочешь остаться на ночь, Айри?
— Хочу, — сказала Айри с сияющей улыбкой.
Если она не против остаться где-нибудь на ночь со мной, я должен сделать всё возможное, чтобы найти нам место. Если мы поедем домой в последний день каникул, мы, скорее всего, попадём в пробки — но если я с Айри, это не будет казаться обузой.
С тревожно наблюдающей за мной Айри рядом, я искал место для ночлега на телефоне... Когда мне наконец удалось найти свободный номер, я с облегчением выдохнул.
◆
Наверное, из-за дождя температура упала. Было прохладно, поэтому мы решили пообедать удоном. Наполнив желудки в старом-добром удон-ресторане, мы зашли в круглосуточный магазин, чтобы посмотреть нижнее бельё и другие предметы первой необходимости.
— В отеле будет шампунь, да?
— Ага. Но там могут не быть средства для умывания или лосьона.
— О, я взяла их из дома.
— Понятно. Что же мне делать тогда... Айри, можно воспользоваться твоим средством для умывания?
— Конечно.
Переговариваясь, мы купили всё необходимое для ночёвки в магазине, и к тому времени, как мы вернулись к машине, было уже больше трёх. Регистрация начиналась в четыре. Пришлось бы немного подождать, но в такой ливень у меня не было ни малейшего желания гулять, так что я решил, что мы можем поехать в отель пораньше.
Решив это, я завёл двигатель. Следуя маршруту навигатора на телефоне, мы ехали, пока не добрались до места, где должны были остановиться на ночь.
Это был тихий отель, окружённый бамбуковыми рощами. Мы провели в машине около двадцати минут, и когда наступило четыре часа, мы вышли. Укрываясь одним складным зонтом, мы вошли в вестибюль в ретро-стиле, и к нам сразу же подошла хозяйка.
— Большое спасибо, что выбрали наш отель, несмотря на непогоду. Мы сделаем всё возможное, чтобы ваш отдых был комфортным.
Несмотря на то, что мы забронировали номер в последнюю минуту, её ответ был безупречно вежливым. Возможно, к ней никогда так учтиво не обращались, потому что Айри немного сжалась, пробормотав: «С-Спасибо, что принимаете нас».
По другой причине, чем Айри, я тоже немного нервничал.
Потому что Айри всё ещё была старшеклассницей. Что, если они сделают поспешный вывод, что я содержу её, и решат заявить на меня?
— Не могли бы вы расписаться здесь?
Хозяйка провела нас к стойке регистрации.
Там лежал журнал для гостей. Она всё ещё улыбалась, но если бы она узнала, сколько Айри на самом деле лет, эта улыбка могла бы застыть на её лице.
— Мне нужно заполнить только как представителя?
— Да, достаточно только представителя гостя.
— Понятно, — с облегчением сказал я и записал свои имя и адрес.
— А теперь позвольте проводить вас в номер.
Номер, который показала нам хозяйка, назывался «Цубаки» («Камелия»). Как только мы переступили порог, нас окутал запах татами. В десятитатамивой японской комнате стояли низкий столик с сиденьями на полу и телевизор. За раздвижными бумажными дверями была спальня, и два футона уже были расстелены. На свитке каллиграфии была изображена прекрасная камелия.
По словам хозяйки, туалет и ванная находились дальше, за спальней. Она также рассказала нам об открытой купальне, но в такой ливень у меня не было никакого желания выходить на улицу.
— Когда еда будет готова, мы сообщим вам по тому телефону. Пожалуйста, отдыхайте и наслаждайтесь пребыванием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...