Начало мая, суббота.
Сегодня был второй день четырёхдневных выходных, и я вёз машину к родительскому дому с Айри на пассажирском сиденье. Мы выехали из дома в десять, по пути заехали в круглосуточный магазин, и примерно через час мы как раз выезжали на автомагистраль.
— Я впервые на магистрали.
Когда мы проезжали через пункт оплаты, Айри сказала это бодрым голосом. Возможно, её тело двигалось само собой, когда она волновалась, потому что пластиковая бутылка, лежавшая у неё на коленях, прикрытая расклешённой юбкой, тихонько побулькивала.
— Мы так плавно скользим. А пейзаж проносится мимо.
Она, похоже, радовалась, что впервые в жизни едет по магистрали. Её по-детски восторженное замечание заставило меня невольно улыбнуться.
— С такой скоростью мы доедем быстро, да?
— Если только не попадём в пробку.
— Сейчас Золотая неделя, так что, наверное, всё же попадём в пробку, да?
— Думаю, будет нормально. В первый и последний день, скорее всего, много народу, но сегодня только второй день.
Мы планировали остаться на одну ночь, так что завтра снова поедем по магистрали, но на третий день не должно быть сильных заторов. Иначе не было бы смысла избегать первого и последнего дней.
Я ненавижу пробки.
Это было летом первого года наших отношений. Мы ехали по магистрали, когда попали в пробку, и Эми начала явно раздражаться.
Когда я попытался быть внимательным и сказал: «Я разбужу тебя, когда мы приедем, так что можешь поспать», она цокнула и огрызнулась: «Я ещё не хочу спать», а затем начала кричать: «Зачем ты вообще позвал меня покататься?!» и «Это так скучно! Развлеки меня!» — и в итоге сама нажала на клаксон, крича: «Давай, двигайся уже!»
Я думал, сердце остановится. Что, если бы в машине перед нами сидел какой-нибудь страшный тип? Она что, никогда не слышала о дорожных конфликтах? Мне очень хотелось пожаловаться на это.
К счастью, никто не пришёл к нам ругаться… но я чувствовал, что мы испортили отдых другим людям, и чувство вины чуть не раздавило меня.
— Но мне кажется, даже пробка может быть весёлой по-своему.
Пока я погружался в мрачное настроение, вспоминая тот ужасный опыт, Айри заговорила мягким голосом.
— Даже если мы надолго застрянем в машине?
— Я люблю проводить время с тобой, Сота-кун. Если я с тобой, я и пробку могу перенести с удовольствием.
Она действительно говорит самые милые вещи…
С тех пор как я встретил Айри, мне кажется, что все плохие воспоминания постепенно уходят один за другим. Я был бы счастлив, если бы она чувствовала то же самое ко мне.
Когда Айри сделала глоток ячменного чая, она вдруг тихо воскликнула: «Ах».
— Теперь видно горы.
— Дом моих родителей в сельской местности. Отсюда и дальше одни горы.
Обычно горы не вызывали у меня особых чувств, но когда Айри было так весело, даже туманные горы вдали начинали казаться чем-то прекрасным.
— Хорошо, что погода ясная.
— Я тоже рад. Если бы шёл дождь, мы могли бы вообще не увидеть горы.
— Да. Ах да, похоже, у нас дома тоже солнечно. Когда мы заезжали в магазин, я получил сообщение от мамы.
— Это здорово. Если всё пойдёт гладко, мы приедем около часа, да?
— Поскольку мы будем обедать на парковке по дороге, думаю, это будет около двух часов дня.
— Я видела их по телевизору. На парковках много вкусной еды, да? Я всегда хотела хоть раз туда попасть.
— Там не только хорошая еда, но и сувенирные магазины хорошо укомплектованы.
— Даже просто посмотреть, наверное, было бы интересно.
— По пути туда у нас будет лишний багаж, но как насчёт того, чтобы заехать на обратном пути и купить сувениры?
— Правда?
— Будет хорошая память. Ты сможешь выбрать всё, что захочешь.
— Тогда я хочу что-то долговечное. Чтобы я могла вспоминать эту поездку каждый раз, когда смотрю на это.
— Хорошая идея. Купим что-нибудь и поставим на видное место.
— Хорошо, — радостно ответила Айри. Хотя это был просто обычный разговор, её бодрый голос был таким чётким, что поднимал настроение и мне.
С Айри за рулём было действительно весело. Поездка совсем не казалась обузой. Даже если бы мы попали в пробку, я чувствовал, что могу по-настоящему хорошо провести время, пока она рядом.
Однако… было одна вещь, которая беспокоила меня в этой приятной поездке. Айри уже довольно долго довольно часто пила ячменный чай.
Украдкой взглянув на неё, я заметил, что 500-миллилитровая пластиковая бутылка, купленная в круглосуточном магазине, почти пуста. Ячменный чай обладает мочегонным эффектом… Интересно, будет ли она в порядке.
— Скоро будет зона отдыха. Хочешь остановиться в туалет?
— Я в порядке.
— Хорошо, если ты так говоришь… но ты не терпишь ради меня?
— Нет. Если бы ты вышел, Сота-кун, я хотела бы пойти с тобой хотя бы часть пути.
— Я тоже пока в порядке.
Я сходил в магазине, и с тех пор как мы выехали на магистраль, я не выпил ни глотка. Я говорил, конечно, но горло не казалось таким сухим.
И всё же Айри пила. Если дело просто в том, что она много говорила и у неё пересохло, это было бы хорошо, но… вспоминая, она провела много времени, собираясь сегодня утром.
Из раздевалки доносились её голоса: «Взять это? Может, это лучше…», — а затем она с тревогой спросила меня: «Причёска не выглядит странно? Одежда не кажется странной?»
Когда я сказал ей, что всё нормально, она, похоже, успокоилась… но Айри продолжала перебирать пальцами свои волосы.
Я думал, что она просто наслаждается ощущением шелковистости… но, возможно, это был тот самый «жест, чтобы успокоиться», который беспокоил её на днях.
Если так, то есть только одна вещь, которая могла вызывать у неё тревогу в этой ситуации.
— Ты всё ещё нервничаешь?
С тех пор как мы побывали в салоне, она совсем не выглядела так. Я думал, вся её тревога прошла…
— … Честно говоря, я очень нервничаю с самого вечера.
Айри призналась честно. Она вздохнула и обнажила свои переживания.
— Я всё думала: «А вдруг я запнусь в приветствии», или «А вдруг случайно скажу что-то не то», — и мой мозг не переставал работать, даже когда я пыталась уснуть… и когда я подумала, что если я испорчу знакомство, это доставит тебе хлопоты, Сота-кун, я просто не могла заснуть…
Да… конечно. Она собиралась встретиться с семьёй, которую никогда раньше не видела. Готова она или нет, нервничать — это естественно. Если бы мы поменялись местами, я бы тоже нервничал.
Тем не менее, есть одна вещь, которую я хотел прояснить.
— Что бы ни случилось, я никогда не подумаю, что ты доставляешь хлопоты.
Уже то, что она согласилась притворяться моей девушкой, было огромной помощью.
— И даже если ты запнёшься в приветствии, никому не будет до этого дела.
— Н-но, разве у них не сложится обо мне плохое впечатление?
— Не сложится. Например, если бы ты была мамой, Айри, и парень или девушка твоего ребёнка нервничала и запиналась, что бы ты подумала?
— Я бы подумала: «Давай, держись...». … Ах.
Как будто её осенило, Айри судорожно вдохнула. Я не сводил глаз с дороги, улыбнулся и заговорил с ней.
— Моя мама — и не только мама, вся моя семья добрая, поэтому даже если ты запнёшься, Айри, они будут болеть за тебя.
— … Ты прав. Раз она твоя мама, Сота-кун, она должна быть доброй. Она не такая, как моя мама, да?
Айри росла, подвергаясь насилию со стороны матери. Естественно, что она так сурово относится к родителям. Именно поэтому она была так настроена на безупречное поведение и нервничала до самого конца.
— Теперь, когда я успокоилась, мне вдруг очень захотелось в туалет.
Сказала Айри удивительно ясным голосом, как будто тревога наконец отпустила её.
— В туалет?..
— Да. Может, мы всё же остановимся на парковке?
Я бы с удовольствием это сделал, но…
— … Мы только что проехали одну.
— Э? А, да. Тогда я вполне могу потерпеть.
— Правда?
— Да. Мне просто немного захотелось… Просто из любопытства, как долго до следующего туалета?..
— Где-то пятнадцать минут.
— Х-хе, понятно.
Айри явно была взволнована.
— … Ты сможешь потерпеть?
— Д-да. Я смогу.
После этих слов Айри замолчала на мгновение… затем продолжила тонким, дрожащим голосом.
— Если я не смогу потерпеть, прости меня, пожалуйста…
Её голос был тихим, но это было самое серьёзное «прости», которое я когда-либо слышал от неё. Я не мог как следует смотреть на неё за рулём, но по звуку было понятно, что она на грани слёз или уже плачет. Мне нужно её успокоить!
— Это всего лишь естественная потребность, так что это не твоя вина, Айри! Если уж на то пошло, это моя ошибка, что я не остановился на парковке на всякий случай!
— Н-нет, дело не в том. Это не твоя вина, Сота-кун. Это я виновата, что выпила так много чая, не подумав…
Айри внезапно замолчала. Как только она начала сознательно думать о туалете, позыв, должно быть, нахлынул на неё разом. С пассажирского сиденья исходила паника. У неё, похоже, не было даже возможности говорить; она прикусила губу и снова и снова тёрла колени друг о друга.
Как бы это ни закончилось, я буду относиться к ней точно так же, как всегда, — но Айри не сможет. Она, возможно, не сможет смотреть мне в глаза, и каждый раз, садясь в машину, она будет захлёбываться от смущения.
Чтобы этого не произошло, я чуть прибавил скорость и направился к зоне отдыха. Как только мы благополучно прибыли, Айри поспешно распахнула дверцу и побежала в туалет. К счастью, среди всего этого был хотя бы один плюс: очереди в туалет не было.
Я тоже направился в туалет. Быстро закончив и подождав немного, вышла Айри. Она сразу заметила меня и подошла, смущённо опустив глаза.
— П-прости. Наверное, я доставила тебе много хлопот…
— Не нужно извиняться. Я совсем не против. И, в некотором смысле, это даже к лучшему, не так ли?
— Ч-чем это может быть к лучшему? Я серьёзно думала, что моя жизнь кончена. Из всех мест — рядом с тобой, Сота-кун… одно только представление заставляет меня паниковать.
— Ты была в ужасном состоянии. По сравнению с тем, как ты нервничала только что, знакомство с моей семьёй — это пустяк.
Глаза Айри широко раскрылись, затем на её губах появилась лёгкая улыбка.
— Ты… прав. Мне кажется, я готова к чему угодно. Я хочу поскорее поздороваться с ними.
— Мне тоже не терпится вас познакомить, но сначала — обед.
Мы планировали поесть на следующей парковке, но там будет людно, как только начнётся обеденное время.
Сейчас только одиннадцать. Немного рановато для еды, но мы вполне можем перекусить сейчас.
— Ты уже голоден, Сота-кун?
— Не очень. А ты, Айри?
— Я тоже не очень голодна. Поэтому… можно мы сначала немного прогуляемся?
Сказала Айри немного неуверенно. Её слова удивили меня так сильно, что я на мгновение потерял дар речи. Айри всегда была такой пассивной, а теперь она сама сказала: «Я хочу сделать это»…
Если она продолжит так выражать свои желания, я надеюсь, что когда-нибудь она найдёт то, чему хочет посвятить свою жизнь, — мечту на будущее.
— Хорошо. Давай прогуляемся.
— Да. Я хочу прогуляться с тобой, Сота-кун.
Мы прошли вдоль зоны отдыха, осматривая её снаружи. У ларька с такояки стояла очередь, от прилавка с жареной курицей доносился вкусный запах, а у стойки с мороженым визжали от восторга дети. Люди, выходившие из здания со столовой, выглядели довольными.
Одна только прогулка по этому оживлённому месту поднимала настроение.
— Это одна из тех досок с отверстиями для лица?
— Похоже на то.
Это был, вероятно, местный талисман. На иллюстрации был изображён круглый стилизованный кот. Он держал два воздушных шара, и в эти круглые отверстия нужно было просунуть лица.
— Попросим кого-нибудь нас сфотографировать?
— Я бы хотела.
Мы попросили проходившего мимо мужчину средних лет, и он охотно согласился: «Да, без проблем». Мы протянули ему телефон со словами «Спасибо», и мы с Айри просунули лица в прорези на доске.
— Скажите «сыр», — сказал мужчина, сам немного смущаясь, и я выдавил из себя натянутую улыбку. Было неловко, потому что прохожие останавливались и смотрели на нас.
— Большое спасибо. Вы нам очень помогли.
Я забрал у него телефон и посмотрел на фото. Айри придвинулась ближе, чтобы заглянуть сбоку. Вместе с запахом, доносившимся от ларька с жареной курицей, щекотал нос аромат её шампуня.
— Он отлично снял.
— Может, он профессионал.
— Может, он и правда профессионал.
Когда я пошутил, Айри ответила мне улыбкой. Девушка на фото улыбалась точно так же.
Казалось, все её нервы и смущение полностью исчезли.
◆
Примерно через четыре часа после выезда из квартиры мы прибыли в зелёную сельскую местность, окружённую природой.
Здесь было много рисовых полей, и по обеим сторонам узкой дороги простирался мирный пейзаж. Похоже, посадка риса уже была закончена; наполненные водой поля отражали голубое небо и блестели, как зеркала.
Если бы это была Эми, она бы посмеялась над этим как над «глушью», но Айри сказала: «Какое красивое место», — и ей, похоже, здесь очень понравилось.
Радуясь, что она похвалила мой родной город, я продолжил вести машину. Мы проехали по дороге, с обеих сторон которой тянулись поля, въехали в жилой район и наконец добрались до дома моих родителей.
Это был обычный двухэтажный отдельный дом, каких много где. Когда я припарковал машину, Айри сказала: «Спасибо, что подвёз», — выражая свою благодарность.
— Пожалуйста. Не устала?
— Разговор с тобой, наоборот, придал мне энергии, Сота-кун.
Сказала Айри с бодрым смехом. Мы наконец собирались встретиться с моей семьёй, но она больше не выглядела нервной.
Мы вышли из машины, взяли из багажника свои сумки, и я положил руку на входную дверь. Она была не заперта и легко открылась.
— Я вернулся...
— Спасибо, что пригласили.
Когда мы снимали обувь, сверху донёсся звук открывающейся двери.
— Ах, ах, ах...ах, ах, ах!
Мама сбежала по лестнице. В тот момент, когда она увидела Айри, я буквально почувствовал, как нарастает её волнение.
— Ах! Ну надо же, надо же!
Несмотря на то, что Айри была ошеломлена энергией мамы, она поклонилась.
— З-здравствуйте.
— Добро пожаловать! Спасибо, что приехали издалека! Дорогой! Мама! Папа! Сота привёз домой свою девушку!
— Хорошо-хорошоー, — донёсся сверху голос папы.
— Мы пока можем войти?
— Конечно! Проходите-проходите!
Ведомая моей явно довольной матерью, Айри и я вошли в гостиную с татами.
— С возвращением, Сота.
— Хорошо, что приехал.
Папа и бабушка пришли почти одновременно. Единственными, кого ещё не было, были моя младшая сестра и дедушка.
— Где Юдзуха?
— Юдзу-тян на кружке. Думаю, она должна вот-вот вернуться. Она очень ждала, когда ты привезёшь свою девушку, Сота, так что, наверное, прибежит запыхавшаяся.
— Понятно. А дедушка… спит?
— Он в саду возится с огородом. Уверен, он прячется, потому что стесняется.
— Понятно. Главное, что он в порядке… а?
В этот момент Айри слегка потянула меня за подол рубашки. Её брови были опущены, и она смотрела на меня снизу вверх умоляющим взглядом. Она, вероятно, хотела, чтобы я дал ей возможность представиться.
— Позвольте представить. Это моя девушка…
— Я Кандзаки Айри. Сейчас я встречаюсь с Сота-куном.
Когда Айри вежливо поклонилась, мама и остальные радостно улыбнулись.
— Добро пожаловать, Айри-тян! Мы ждали тебя!
— Какая милая.
— Не верится, что Сота привёл такую красивую молодую девушку.
У них явно сложилось о ней хорошее впечатление. Я был рад, что Айри так тепло приняли, но это только усилило моё чувство вины перед семьёй. Правда в том, что мы не встречались.
Однако если бы я сказал правду, бабушка могла бы буквально упасть в обморок от шока. Это было ради моей семьи. Я сказал себе это и подавил чувство вины.
— Вы, наверное, устали с дороги. Садитесь, садитесь.
— Спасибо. Извините за беспокойство.
По настоянию мамы Айри села на подушку в официальной позе сэйдза. Я сел рядом с ней, а мама поспешила на кухню со словами: «Ах да, зелёный чай, зелёный чай». Бабушка продолжала сиять, глядя на Айри, и повторять: «Какая милая, какая милая», — а Айри каждый раз смущённо отмахивалась: «Н-нет, что вы, совсем нет».
— Я вернулась!..
Сильный голос раздался как раз в тот момент, когда мама вносила чашки с чаем, и она снова встала со словами, будто вспомнив: «Ах да, я купила торт».
Наверное, она заметила незнакомую обувь в прихожей. Она бесшумно подкралась к гостиной и заглянула в щель раздвижной двери.
— Эй, она такая юная!?
Все мгновенно обернулись на внезапное восклицание. С кривой улыбкой мама поманила её рукой: «Юдзу-тян, ты тоже поздоровайся».
Девушка, которая вошла в гостиную, выглядя немного смущённой, была в тёмно-синей матросской форме, её светло-каштановые волосы были собраны в хвост — моя младшая сестра, Нацуки Юдзуха.
— Здравствуйте. Я Кандзаки Айри.
Всё ещё стоя на коленях, Айри поклонилась, и Юдзуха поспешно опустилась на колени на том же месте.
— З-здравствуйте. Я Юдзуха.
Юдзуха обычно не была такой застенчивой, но, возможно, чтобы не показаться невежливой по отношению к девушке старшего брата, она была необычно напряжена; её лицо застыло. Всё ещё с этим выражением она украдкой взглянула на меня и сказала:
— Э-эй, разве твоя девушка не слишком молодая?
— Правда? — согласилась мама.
— Айри-тян, ты выглядишь такой юной. Сколько тебе лет, примерно?
— Мне восемнадцать.
— В-восемнадцать!?
Мама чуть не опрокинула чайную чашку в руке. Папа и Юдзуха тоже широко раскрыли глаза от удивления, переводя взгляд с Айри на меня и обратно.
Среди этого одна лишь бабушка мягко улыбнулась. Для её поколения женитьба в подростковом возрасте, наверное, была не таким уж необычным делом.
Папа откашлялся и сказал:
— Э-э… значит, сейчас ты первокурсница университета?
— Нет, я ученица третьего класса старшей школы.
— Она моего возраста!?
— Твои родители дали разрешение на отношения?..
Спросил папа с обеспокоенным лицом.
Айри неопределённо кивнула и сказала:
— Моего отца не было, когда я была слишком мала, чтобы помнить его, а мать тоже ушла. Так что просить разрешения не у кого, но даже если бы они были против, я всё равно осталась бы рядом с Сота-куном. С тех пор как я встретила Сота-куна, я чувствую себя счастливой каждый день.
Если бы всё это было просто «притворством девушки», то Айри могла бы без вопросов стать актрисой. Её слова совсем не чувствовались игрой; они, вероятно, шли от самого сердца. Осознание того, что Айри так глубоко заботится обо мне, наполнило мою грудь тёплой, разливающейся радостью.
Мама и остальные смотрели на Айри мягкими глазами.
— Ты действительно замечательная девушка.
— Можешь считать этот дом своим домом, хорошо?
Возможно, наши чувства дошли до неё, потому что лицо Айри озарилось. Увидев её улыбку, моя семья стала ещё более радостной.
Все, кроме одного человека: Юдзухи.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...