– Скоро зайдет один знакомый, ты пока не поднимайся наверх. — сказал отец, когда я закончил ужинать, подошел к столу в гостиной и вытер рот.
Я немного удивился. Обычно он никогда не просил меня оставаться внизу, если только в гости не шли самые близкие родственники. На этот раз мне пришлось послушно сесть на диван и уставиться на повтор новогоднего концерта по телевизору. К счастью, в этой версии уже появились субтитры, хотя даже с ними зрелище не казалось смешным.
Все шло по избитому сценарию. Насмотревшись подобного вдоволь, я постепенно начал замечать в этом некую механику: финал неизменно хороший, сколь бы серьезной ни была проблема, она непременно разрешится. А что, если ее нельзя разрешить? — порой поневоле закрадывалась мысль. Впрочем, раз уж новогодний концерт — зрелище праздничное и призвано радовать людей, в этом вроде бы не было ничего плохого. Вот только способности этих номеров вызывать смех с каждым годом становилось все меньше, шутки использовались заезженные, а редкие попытки вставить свежий мем выглядели так, будто его натянули в три слоя. Волей-неволей приходилось признать, что каждый следующий новогодний концерт хуже предыдущего.
Шел уже третий день нового года, и ночные петарды гремели по-прежнему, ничуть не утихая. Правда, в отличие от ночи под Новый год, когда все словно по сговору палили ровно в полночь, в последующие дни фейерверки запускали все более бессистемно — стоило только наступить вечеру. Фруктовая тарелка на столе выглядела как новенькая, но на самом деле пришедшие гости уничтожили уже не один ее вариант, и всякий раз после их ухода мать с заботливым вниманием обновляла угощение.
– Каждому гостю приятно видеть полную фруктовницу, а не объедки.
– Третий день нового года на дворе, кому ты тут глаза замыливаешь?
Мать ничего не ответила. Подошел отец, опустился на диван, прибавил громкости на телевизоре и прищурился, вглядываясь в экран.
Как и в случае с фруктами, блюда на нашем столе разогревали уже несколько раз, да и состав их почти не менялся, разве что сегодняшние фрикадельки пустили на рисовую лапшу. Увидись такое дед — тут же вышел бы из себя: какая еще лапша в разгар новогодних праздников!
Скетчи сменяли друг друга, стрелка часов дошла до восьми, а обещанный гость все не шел. Отец, казалось, вовсе об этом забыл: прищурившись, зажав в зубах сигарету и глядя в телевизор, он то и дело раскатисто хохотал.
– Пап, гость-то придет вообще?
– Придет, сейчас скоро будет.
– Может, я пока наверх пойду, а ты меня потом позовешь?
– Велел сидеть — значит, сиди! — в его голосе прорезались раздражение и нетерпение.
Прошло еще около получаса, и гости наконец пожаловали. Стоило им переступить порог, как все разом заговорили, причем до того громко, что комната мгновенно наполнилась шумом, словно разгорелся скарбеж. Пришел дядя с дочерью; девушка была примерно моего возраста, с короткой стрижкой и чистой, светлой кожей.
– Ой, проходите, проходите, обувь не меняйте, давайте в комнату! — в голосе отца звучали мягкость и гостеприимство.
Тут я наконец понял, почему отец заставил меня остаться. Мать с сияющей улыбкой смотрела на вошедших, и лучики морщинок у ее глаз собрались в гармошку.
Пара взрослых перекинулась какими-то дежурными фразами, после чего ее отец сунул мне красный конверт с деньгами, а мать в ответ вручила такой же его дочке.
– Она учится в Гуанчжоу.
– И мой сын тоже.
– Чэнь Ян, верно? Дядя носил тебя на руках, когда ты был малышом, помнишь?
Я улыбнулся и покачал головой.
– Совсем неразговорчивый стал, этот парень, — чем старше, тем сильнее дичится людей.
– У меня ребенок точно такой же, нынешняя молодежь вся в этом. Видишь? Я с ней говорю, а она все в телефон уткнулась.
Девушка, услышав это, отложила смартфон, улыбнулась, ее взгляд на миг скользнул по мне и тут же снова вернулся к экрану гаджета.
– Он учится в Гуанчжоу, теперь возвращается домой всего раза два-три за год.
– Она тоже в Гуанчжоу. Эй, вы вдвоем познакомьтесь-ка, ты в каком районе?
– Я в Университетском городке, — девушка снова опустила телефон и посмотрела на меня. — А ты в Университетском?
– Нет, нет, я в районе Байюнь.
– Район Байюнь... — девушка чуть приподняла подбородок, словно о чем-то задумываясь. — А что за институт?
Я замялся:
– Да так, колледж.
– А-а... — кивнула она.
Мать поднялась с места, сняла крышку с фруктовой тарелки и подвинула ее к гостям:
– Попробуйте угощение.
– Да-да, с удовольствием. — Дядя откинулся от спинки дивана, протянул руку, взял пару цукатов и отдал дочери.
– Не буду, не буду, слишком сладко.
– Разве ты не любила сладкое?
– Пап, когда это было! Я теперь слежу за сахаром, иначе кожа испортится.
– Ничего страшного, ладно, погрызи семечек, они не сладкие.
– От семечек стираются зубы, — изрекла девушка, обнажив ряд белых зубов.
Мать улыбнулась, кивнула и положила руки на колени.
– Насколько я помню, там, где ты учишься, довольно глухие места?
– Пап, Университетский городок находится в Паньюй, все мои однокурсники сидят там же. Один район Гуанчжоу больше, чем весь наш уезд.
– Ох, вот как, да-да. — Ее отец повернулся к нам: — Моя дочурка учится на юриста, готовится к поступлению в магистратуру.
– Серьезно, это впечатляет! Быть юристом — прекрасное дело, человек разбирается в законах, в обществе потом ничего не страшно, — с улыбкой произнес отец.
– Ничего подобного, у нас в группе уже двоих зачислили без экзаменов, а успеваемость у них хуже моей, просто потому что они участвовали в куче проектов...
Они просидели около получаса и ушли. Перед уходом тот дядя предложил мне как-нибудь заглянуть к ним в гости, спросил, знаю ли я, где они живут, на что я ответил, что не знаю. Он усмехнулся и бросил: спросишь у отца, дескать. Audi плавно тронулась с места и отъехала. Мать ничего не сказала, вернулась к столу, доложила фрукты и даже съела пару цукатов, а отец переключил новогодний концерт на сериал — обычно это были либо Война преемников династии Цин, либо Меч снежного орла. Я же поднялся наверх.
На середине лестницы мать спросила отца, действительно ли он знает адрес тех людей. Отец ответил, что конечно знает, просто они теперь живут в жилом комплексе, туда при входе нужно докладываться охране и все такое прочее, сплошная морока.
Вернувшись в комнату, я увидел пропущенный вызов и перезвонил.
– Почему сразу не взяла трубку? — наигранно возмутилась А Дан.
– Внизу гости.
– Родственники? Насколько я помню, когда к вам кто-то приходит, ты из комнаты не выходишь.
– Нет, старый армейский друг моего бати, притащил с собой дочку.
– Вот как. И каково оно — на смотринах?
– Да какие смотрины, просто увиделись, только позорился перед всеми.
– С чего это вдруг?
– Да старики болтали между собой, а мы с ней даже словом не перекинулись. Жуткая неловкость.
– Ох-хо-хо, — А Дань рассмеялась. — Моя мама на днях тоже поволокла меня в гости к одной знакомой, у той сынок имеется.
– Неужто тебя тоже сватали?
– Ага.
– Да ладно?
– Честное слово, я прямо чувствовала, что у моей мамы и той тетки именно это на уме. Тетка на все лады расхваливала своего сыночка: мол, и в центре Гуанчжоу трудится, и на квартиру себе зарабатывает, а мне приходилось изображать одобрение.
– Разве это плохо?
– Повтори-ка!
– Всё, молчу, молчу. Ты хоть добавила его в WeChat?
– Добавила, но со второго аккаунта. Он только что написал, звал завтра вместе пообедать, а я ему ответила, что буду помогать маме стряпать, ха-ха.
– Почему у вас находятся темы для разговоров, а у нас нет?
– Главным образом потому, что он трещит без умолку. Мы с ним учились в разных школах и в средних, и в старших классах, так он добрался с расспросами аж до начальной школы — к счастью, хоть начальную мы закончили одну и ту же. Тут он принялся с пеной у рта расписывать тамошние порядки, у меня аж память прорезалась, пришлось только поддакивать: да-да-да.
– Ну, значит, парень общительный. А я с этой девицей вообще не нашел ни одной общей темы. По-моему, она и сама не понимала, какого черта притащилась, полная бессмыслица.
– Разве это плохо?
– И то верно, не то что у тебя все в гору идет, завтра уже гулять отправляешься.
– С чего бы? Никуда я с ним не пойду.
– Да ладно, хочешь — иди, завести парочку новых знакомств всяко полезно. А я вот собираюсь через пару дней возвращаться в учебное заведение.
– Через пару дней? Чего тебе так приспичило? Если вернешься сейчас, магазины закрыты, доставка не работает, жрать абсолютно нечего, сама ты что ли готовить станешь?
– Понятия не имею, перекушу чем попало. Хочу поискать стажировку, чем раньше вернусь, тем проще будет найти.
– Куда ты так спешишь?
– Дома просто сохну от безделья. Наверное, сказывается поездка на тот завод, теперь целыми днями тоска зеленая, вот и хочется выбраться, поискать хоть какое-то дело.
– Ого, какая ты у нас работяга стала.
– Ничуть.
– И как ты собираешься искать? Есть какие-то каналы?
– Сейчас полно всяких групп, там публикуют вакансии, думаю, должно получиться.
– Кстати, расскажу тебе кое-что.
– Валяй.
– А Лин уже уехала.
– Быть не может! Куда это?
– Смылась сразу после второго дня нового года. Сочинила какую-то чудовищную ложь насчет производственной практики на предприятии, а теперь мне приходится прикрывать ее и подыгрывать вранью. Пожалуй, мне тоже придется уехать пораньше.
– И куда же она подалась?
– Понятия не имею. На расспросы отвечает, что вернулась в Гуанчжоу, но наверняка врет — небось побежала к А Бину.
– Ох ты ж матушка...
– Раньше, когда я ей звонила, она плела всякие отговорки и оправдания, а сегодня просто перестала брать трубку. Бесит невероятно, надоело с ней возиться.
*Бам!* — неподалеку от нашего дома разорвался огромный сноп фейерверков, голос А Дань в трубке полностью утонул в грохоте. Мне оставалось лишь с досадой глянуть на время: всего-то девять с небольшим. Через полминуты огни погасли, но А Дань уже сбросила вызов.
Я глянул на экран телефона: полвторого ночи. За окном по-прежнему то и дело ухали петарды. Когда же они наконец угомонятся и дадут мне выспаться? Я ворочался с боку на бок, но сон не шел. Впрочем, вчера было то же самое, и вряд ли дело целиком и полностью зависело от хлопушек с фейерверками, но сейчас они раздражали сильнее всего, так что все претензии я адресовал им.
Откуда-то во мне взялась решимость: я приподнялся на кровати и, пожалуй, даже не раздумывая и полминуты, щелкнул выключателем, залив комнату светом. Написал сообщение А Дань — ответа не последовало; если бы ответила, я бы непременно позвонил. Сейчас мне до безумия хотелось услышать ее голос. Я так сильно скучал по ней.
Осторожно приоткрыв дверь, я бросил взгляд на второй этаж: дверь в родительскую спальню была плотно закрыта — значит, улеглись. А я-то думал, они будут сидеть допоздна; бывало, в деревне, когда собиралось много народу, народ запросто резался в карты всю ночь напролет, случалось даже, что гулянка с вечера под Новый год плавно перетекала в вечер первого числа.
Я спустился вниз. В гостиной царила тишина, хотя на улице по-прежнему грохотало. Я включил телевизор, уставился на повтор все того же концерта и подумал, что это, должно быть, самый первый повтор. Поглазел немного, и лица ведущих на экране слились в одно сплошное пятно, разобрать которое было уже невозможно, а лица выступающих запрыгали перед глазами. Выключив телевизор, я глянул на настенные часы, отворил дверь и вышел наружу.
Уличный ветер заставил меня зябко поежиться. Фонарь на углу переулка светил до того ярко, что мне едва не стало страшно возвращаться обратно. Однако, постояв и вглядевшись повнимательнее, я понял, что он просто очень яркий, и ничего больше. Тогда я шагнул вперед и зашагал по переулку к большой дороге. Сначала я думал, что машин мало лишь в нашем переулке — все-таки праздники, — но, выйдя на автомобильную трассу, с удивлением обнаружил, что она абсолютно пуста. По обеим сторонам дороги все магазины были наглухо закрыты, зияя темными провалами, и тут я наконец понял причину такой неестественной яркости уличных фонарей.
Я вышел на середину дороги и огляделся вдаль, рассудив, что приближающийся автомобиль замечу заблаговременно. И все же мысль о том, что водители вряд ли станут рассчитывать на пешехода посередине проезжей части в новогоднюю ночь и могут нестись на безумной скорости, заставляла сердце тревожно биться. Тем не менее я сказал себе, что буду идти вперед — по крайней мере, до следующего перекрестка со светофором. Я шагал вдоль рядов запертых ставнями магазинов, чувствуя, что впервые вижу настолько безмолвную улицу. Зрелище напоминало пейзаж после бегства от военных действий или последствий ядерного удара, и верилось с трудом, что всего несколько часов назад здесь бурлила толпа.
Придорожные деревья шуршали под порывами ветра, издавая зловещий гул. Я призадумался: сейчас февраль, холода в порядке вещей, просто мне редко доводилось слышать подобные звуки посреди городской дороги. Внезапно впереди раздался резкий, раскатистый звук, словно все те заунывные завывания ветра слились воедино и усилились в десяток раз. Мне стало не по себе: я вспомнил, что именно этот шум слышал из комнаты, только теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, я бы назвал это яростным воем бури.
Я продолжал идти, шагал и шагал. По сторонам больше не смотрел — боялся выхватить воображением сцену из какого-нибудь фильма ужасов. На фоне желтоватого оранжевого света я устремил взгляд вперед: прямая дорога уходила вдаль, постепенно сужаясь до крошечного квадратика. Впереди не было ни единой машины. И все же расстояние до первого светофора казалось куда больше, чем мне представлялось, — раньше этот отрезок преодолевался на велосипеде в два счета.
Наконец я добрался до перекрестка. Во все четыре стороны расходились дороги, и ни на одной не было ни единого автомобиля. Окружающие деревья казались еще чернее прежнего — не знаю, было ли это игрой воображения, но мне чудилось, будто они тянут свои ветви прямо к проезжей части.
Красный сменился зеленым, и меня вдруг пронзило странное чувство: передний светофор переключился! Значит, хоть что-то в этом мире продолжало работать. Простояв там минут пять, я наконец заметил автомобиль, проехавший слева направо. Долго-долго глядя на светофор, я оцепенело думал о том, что у меня есть целых четыре направления на выбор, и все эти залитые светом дороги уходят вдаль, ничем особо друг от друга не отличаясь.
В конце концов я решил повернуть назад: мне стало зябко и скучно, к тому же я провел на перекрестке достаточно времени. Вернувшись в комнату, я скинул одежду, зажег прикроватную лампу, включил компьютер и, перебрав множество файлов, отыскал-таки видеоролик, который не успел досмотреть пару дней назад, открыл его и принялся смотреть.

Комментарии

Загрузка...