Стоило Ван Юю разглядеть уродливое карликовое лицо, как у него внутри все оборвалось.
Лицо юноши в маске, услышавшего про «Клан Ли Огненной Птицы» и «Тысячелетнее дерево Утун», помрачнело еще сильнее.
В этот же миг из чащи за спиной карлика донесся шуршащий звук, и оттуда выползла гигантская шестилапая Скверная костяная рыба длиной в сажень, на спине которой безвольно распласталась старуха с седыми волосами и в пестром цветастом халате.
Это была Госпожа Инь.
Она лежала ничком на спине чудища, не проявляя ни малейших признаков жизни, словно мертвец.
Лицо Ван Юя сделалось еще страшнее.
─ Тот, кто посмертно зарится на Тысячелетнее дерево Утун, умрет! ─ раздельно произнес юноша в маске и, не дожидаясь ответа, сорвался с места, стрелой метнувшись к карлику.
─ Ха-ха, жалкий сопляк, только что пробудивший духовный корень, посмел напасть на меня! Раз уж ты недобиток из семьи Ли, грех упускать такую добычу, ─ захохотал карлик, одним движением сдергивая с пояса черный мешочек, из которого тут же вырвалось густое облако черма.
Среди клубов вони замелькали дюжина костяных рыб, окруживших юношу со всех сторон.
Длинное копьерем в руках мастера в маске закрутилось со страшной скоростью, отбивая яростные атаки тварей.
Ван Юй следил за схваткой, бросая косые взгляды на сидевшую верхом на твари Госпожу Инь, а в голове у него лихорадочно роились мысли.
─ Мелкий сопляк, раз ты тоже знаешь про семью Ли, отправляйся следом за ними, ─ бросил на ходу карлик, лениво скосив на него глаза.
Затем он взмахнул обеими руками, и в воздух взмыли два золотых кольца, превратившихся в полосы ослепительного света, которые с воем обрушились на Ван Юя и юношу в маске. Сам же он принялся быстро складывать пальцами сложные печати, шепча заклинание.
─ Бац!
Ван Юй автоматически подставил под удар железный щит – в следующее мгновение тяжелый глухой удар едва не выбил у него дух, а ноги по самые щиколотки ушли в землю.
По спине пробежал холодок. Его клинок полоснул воздух в ответном выпаде, но рассек пустоту.
Описав в воздухе петлю, золотое кольцо зашло ему за спину и вновь ударило с чудовищной силой.
Не имея выбора, Ван Юй перебросил щит за спину.
─ Бац!
Еще один удар отбросил его вперед на пару шагов. Меч рассек воздух впустую.
Золотое кольцо, порхая бабочкой, казалось живым – оно скользило с невероятной ловкостью, вновь и вновь обрушиваясь на него, и каждый удар таил в себе разрушительную мощь.
Всего за пару секунд его отбросило к земле, заставив забыть об атаке и перейти к отчаянному лавированию.
Если бы не закаленное превосходящим обычных людей тело и включенный режим разгона, позволяющий реагировать на доли секунды быстрее, его бы уже давно превратили в фарш.
Вот она, расписанная в записях даоса Чунюня «Техника управления артефактами» – грозное оружие, доступное лишь практикам поздней стадии Взращивания Ци!
Охваченный гневом и тревогой, Ван Юй на секунду скосил глаза в сторону юноши в маске.
Там все пространство заволокло клубами черного дыма, полностью скрывшими фигуру бойца, в то время как второе кольцо бесшумно кружило вокруг, нанося удары из слепых зон.
Скрежет металла и пронзительный визг тварей слились в сплошной непрекращающийся гул.
Ван Юй с трудом сглотнул вязкую слюну.
Положение этого «выжившего из семьи Ли» оказалось куда хуже его собственного.
К счастью, сам карлик из-за необходимости удерживать под контролем оба кольца оставался неподвижен и даже не мог выделить лишнюю секунду, чтобы натравить на них свою гигантскую тварь.
Мысли в башке работали на пределе оверклокинга, но прежде чем он успел что-либо предпринять, со стороны напарника раздался крик:
─ Огонь!..
─ Вспышка!
Из облака черноты взметнулся столб пламени, являя миру гигантского огненного питона, который в одно мгновение сжег всю нечисть вокруг, обратив дюжину тварей в горстки пепла.
Отрекошетив от змеиной пасти, золотое кольцо отлетело на добрый десяток метров.
Огненный питон взвился в воздух, устремляясь прямо на карлика, а позади него сгущалась фигура человека в маске.
Морргнув, Ван Юй присмотрелся и понял, что никакой это не питон, а то самое багровое копьё, но сейчас оно целиком пылало жгучим пламенем, напоминая демоническое оружие древности.
Ухватившись за древко обеими руками и окутанный бушующим пламенем, юноша в маске в несколько прыжков преодолел расстояние до карлика, обрушивая на того град яростных ударов.
Мощные волны жара взметнулись во все стороны, мгновенно выжигая остатки тумана и повышая температуру до невыносимых пределов.
Юноша не останавливался ни на мгновение, но на его лбу уже проступили крупные капли пота, выдававшие колоссальное напряжение.
─ И это всё, на что способна разрекламированная кровь клана Ли? Разочарован, ─ донесся из эпицентра пламени насмешливый голос карлика.
В следующее мгновение в центре огненной бури клубами повалила чернота, сформировав смерч высотой в несколько саженей, который гасил языки пламени на лету и за секунды выжег жар дотла.
Из тумана показалась фигура карлика, одной рукой державшего печать, а другой прижимавшего к груди тот самый черный мешок.
Из горловины непрерывно изрыгались новые порции ядовитой мглы.
─ Бродяга, тебе не превзойти мощь нашего рода! ─ лицо юноши побледнело, он попытался продолжить атаку, но вдруг изверг фонтан крови, а пламя на его оружии вмиг погасло.
Ухмыльнувшись, карлик уже собирался добить противника новым пассом артефакта, как вдруг воздух разорвал свист.
В следующий миг черная тень со свистом рассекла пространство и с диким воем врезалась прямо перед ним.
─ Смерть! ─ перекосившись от гнева, карлик швырнул заклинание, заставив черную дымку перед собой сгуститься в подобие исполинской руки, которая на лету перехватила летящий предмет.
─ Бах!
Черная длань рассыпалась туманом, но отброшенный снаряд потерял скорость и рухнул к ногам карлика, являя истинный облик.
Потрепанный железный щит!
Заметив, что атаковавшее его кольцо на миг замедлило ход и зависло в воздухе, Ван Юй не раздумывая швырнул свой щит изо всех оставшихся сил.
Увидев, как легко противник отмахнулся от броска, он почувствовал, как сердце ухтилось в пятки, но тело уже рванулось вперед – протянув руку, он на лету вцепился в то самое медленно кружившее кольцо.
─ Гуу-у!..
В его ладони металл забился живой рыбой, пытаясь вырваться.
Сдавленно рыкнув, Ван Юй напряг мышцы рук, отчего его рукава лохмотьями разлетелись в стороны, обнажив толстые узловатые вены на предплечьях.
Неукротимый артефакт влип в ладонь стальной хваткой, беспомощно вибрируя, но вырваться больше не мог.
─ Ты... как ты посмел коснуться моего сокровища! ─ взревел ошарашенный карлик, взмахивая мешком.
Но в этот момент юноша в маске бросил на него свирепый взгляд и со злостью содрал с лица черную маску, являя взору вытатуированное на щеке изображение огненной птицы.
─ Огненный Феникс Сжигает Степь! ─
Голос юноши прозвучал хрипло и до жути ледяно.

Комментарии

Загрузка...