Лес.
Ван Юй мчался между деревьями, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями, точно матерый волк на охоте. Каждый его прыжок уносил тело на два-три чжана вперед, взметая фонтаны влажной земли.
Внезапно лес расступился, открывая простор небольшой поляны, и он резко затормозил, выпрямившись во весь рост.
Прямо перед ним на землю с нефритового лотоса спрыгнула чета Хуан, преграждая путь.
─ Товарищи, неужто и впрямь придется драться? ─ скрестив перед собой нож с железной эссенцией, тяжело проговорил Ван Юй, глядя на врагов.
Сказать, что ему не было страшно перед лицом двух культиваторов на четвертой-пятой ступенях Взращивания Ци, значило бы солгать.
Их артефакты и уровень культивации превосходили его собственные в разы.
─ Братец Ван, сам видишь, иного пути нет. Если ты не погибнешь, нам с женой не пережить этот день, ─ безэмоционально произнес молодой мужчина из клана Хуан, встряхивая рукавом так, что в ладонь ему соскользнул тонкий серебряный меч.
Рядом стоящая женщина тоже вздохнула и мягко попыталась вразумить парня:
─ Братец Ван, у тебя даже духовный корень не пробужден, ты всего лишь псевдокультиватор. Победить нас нет ни единого шанса. Лучше умереть от собственной руки – так хоть вскорости переродишься. Мы по крайней мере оставим твое тело целым и похороним по-человечески.
Голос женщины звучал ласково, но от её ядовитых речей Ван Юю захотелось броситься на них с кулаками.
─ Мечтайте! Вы хотите жить, но умирать мне тоже резон невелик. Хотите мою шкуру – берите сами! ─ подавив ярость, Ван Юй сложил пальцы в заклинание, бормоча про себя слова формулы, однако печать заклятия в его море сознания в очередной раз распалась, заставив лицо юноши побледнеть.
─ Хватит болтовни, к делу! ─
Терпение мужчины лопнуло. Сделав широкий шаг вперед, он подбросил в воздух желтую бирку, над его макушкой тут же завис призрачный силуэт зеленого клинка.
Его запястье взметнулось, серебряный меч рассек воздух, и с лезвия сорвался полупрозрачный серп ветра.
─ Свист! Свист! ─
Парящий меч повторил движение залинкового собрания, исторгнув еще один ветряной клинок величиной с ладонь, который понесся прямо на Ван Юя.
Ван Юй шарахнулся в сторону, с трудом уклоняясь от атаки.
А мужчина тем временем уже успел выпустить еще с десяток клинков.
Дюжина воздушных лезвий с визгом рассекала пространство.
Ван Юй глубоко вдохнул, рухнул на землю, припав к ней всеми конечностями, и запрыгал с умопомрачительной скоростью, каждый раз чудом уворачиваясь от смертоносных атак на грани фола.
Техника закалки тела!
При виде этого зрелища мужчина нахмурился, а его рука с мечом невольно замедлила взмахи.
Стоявшая рядом супруга тоже удивилась, но, тонко сведя брови, взмахнула рукой, являя синий жетон, и принялась нашептывать заклинание.
Поверхность артефакта вспыхнула синевой, и перед ней начали кристаллизоваться ледяные шипы – с каждой секундой их становилось все больше, пока в воздухе не замерло штук восемь.
─ Плохо дело… ─
Пробормотал Ван Юй, резко выпрямляясь в полный рост. Закрутив свой длинный нож в смертоносное колесо, он бросился прямо на главу семейства Хуан.
Лицо мужчины исказилось в злобной усмешке, и он полоснул мечом с утроенной силой.
Туча режущих вихрей с грохотом сорвалась с лезвия.
─ Бряк-бряк-бряк! ─
Ван Юй ощутил, как нож из железной эссенции заходится в судорожной дрожи. Каждый удар отдавался в ладонях тяжестью кувалды, так что от онемения пальцев он едва не выпустил оружие.
В этот же миг женщина звонко выкрикнула командное слово, взмахнула жетоном, и ледяные пики сорвались с места, выстраиваясь в сплошную сверкающую линию.
Чувствуя смертельную опасность, Ван Юй наотмашь полоснул ножом раз-другой, после чего закинул его поперек груди, силой воплощая одну из связок техники Раскалываемого Ветра.
Раздался грохот: половина шипов разлетелась ледяной крошкой, а оставшиеся были приняты на лезвие, но каждый удар заставлял юношу отступать на шаг назад.
Не успел он перевести дух, как по телу прокатилась волна жуткого холода, сковавшая руки и затормозившая движения.
Только теперь он понял: осколки разбитых сосулек обратились обжигающим морозом, окутавшим его целиком.
─ Ха-ха-ха! ─
Мужчина расхохотался, а парящий над ним зеленый меч в тот же миг растаял в воздухе.
Не выказывая ни капли беспокойства, он зашагал вперед, извивая серебряный клинок в причудливых завитках, укрывая юношу частоколом фальшивых выпадов.
─ Оверклокинг! ─
Без раздумий прозвучал ментальный приказ.
Мир вокруг замедлил бег: все чувства обострились до предела, разум перешел в сверхскоростной режим, а контроль над мышцами возрос настолько, что скованность исчезла в ту же секунду.
Оттолкнувшись ногами, юноша отлетел назад на четыре-пять чжанов, молниеносно засунул нож за пояс, присел и положил левую руку на рукоять, не сводя глаз с противника.
Ошеломленный мужчина на секунду замер, но тут же сплюнул ругательство, зашептал заклинание и выбросил вперед иссохшее чучело.
─ Бах! ─
Окутавшись извивающимся желтым свечением, кукла обратилась в точную копию самого главы клана Хуан – в той же одежде и с серебряным клинком в руке.
Оба двойника переглянулись, синхронно мелькнули в воздухе и, взмахивая оружием с двух сторон, бросились на Ван Юя, не оставляя шансов понять, где оригинал.
Женщина тем временем продолжала вливать ману в свой жетон.
А Ван Юй уже издал короткий рык:
─ Техника мгновенного обнажения меча! ─
─ Свист! ─
Не колеблясь ни мгновения, он рванулся к левому противнику, разрезая воздух огромным серпом сияния.
─ Бах! ─
Лезвие всадилось в шею врага, наткнувшись на полусферу синего щита, но чудовищная инерция заставила мужчину отшатнуться назад.
Сам щит в месте удара прогнулся внутрь, ослепительно вспыхивая и откликаясь на зов далекого жетона в руках женщины.
Издав испуганный вопль, она влила в артефакт все оставшиеся силы.
Второй мужчина вспыхнул фальшивым огнем и развеялся дымом, оставляя после себя лишь обугленное чучело.
Кое-как удержав равновесие, глава клана Хуан рассвирепел окончательно. Лицо его покрылось багровыми пятнами, и он с ревом выбросил меч прямо в грудь стоявшему вплотную Ван Юю.
Даже не думая уворачиваться, Ван Юй перехватил лезвие голой правой рукой, сжал пальцы и с хрустом вывернул клинок винтом, оставшись при этом без единой царапины.
Вспыхнуло пламя чужой ладони, меч вылетел из рук поверженного врага, но из рукава умирающего бесшумно выскользнул кинжал, целясь в живот юноше.
Ван Юй рявкнул, мышцы на его руке, сжимавшей нож обратным хватом, вмиг раздулись вдвое, и он толкнул лезвие вперед.
Раздалось несколько сухих щелчков.
Силовой щит лопнул под чудовищным давлением. Холодный свет сверкнул впотьмах – голова брызнула фонтаном крови, покатилась по земле, а безголовое туловище качнулось и рухнуло в грязь.
─ Муж мой! ─
Из груди вдовы вырвался крик, полный смертельной муки.
Но разум Ван Юя, удерживаемый в режиме разгона, остался абсолютно бесстрастным. Оттолкнувшись снова, он бросился на женщину.
Сыпая проклятиями, та активировала жетон, изрыгая пучки синеватых игл, но юноша, грациозно лавируя, уходил от каждой атаки.
Пара рывков – и он оказался перед ней. Взмах клинка – и холодный полумесяц полоснул воздух.
Задохнувшись от ужаса, женщина взмахнула длинным рукавом, выпуская желтую ленту, которая обвила зазевавшегося Ван Юя. На ее прекрасном лице проступила жестокость, и она вложила остатки сил в бросок разбитого жетона.
─ Бах! ─
Артефакт раскололся, обращаясь градом ледяных игл, которые впились в угольно-черный кокон, опутывающий юношу.

Комментарии

Загрузка...