─ Вот как, большое спасибо вам обоим за разъяснения, ─
сказал Ван Юй, внутренне содрогнувшись от услышанного. Он и представить не мог, что ему вовсе не следовало использовать духовные камни для помощи в культивации, но, к счастью, он потратил всего десяток с небольшим, так что, должно быть, ничего страшного не случилось.
В то же время Юй Биньтянь перевел взгляд на госпожу Инь, но пожилая культиваторша тут же произнесла:
─ Старуха не располагает пилюлями для продвижения в культивации, зато у меня есть две случайно доставшиеся защитные бумажные печати. Если уважаемый сотоварищ согласен на обмен... ─
─ Защитные талисманы – вещь довольно редкая, но Юй все же предпочел бы снадобья для роста уровня, ─
пожилой мужчина заколебался, но, подумав, покачал головой.
─ Что ж, тогда ничего не поделаешь. Если сотоварищ Юй передумает, в любой момент можете обратиться к старухе, сойдет даже чистая плата духовными камнями, ─
с улыбкой отозвалась госпожа Инь.
─ Сотоварищ Юй, у меня есть две пилюли Концентрации Духа среднего качества. Их пожаловали моему роду в прошлые годы, правда, срок хранения слегка затянулся, и я не могу ручаться, что их целебная сила осталась прежней, так что вдобавок потребуется доплата духовными камнями, ─
молодой мужчина из клана Хуан посовещался с сидевшей рядом молодой женой и неожиданно предложил следующее.
─ Пилюли Концентрации Духа... Юй наслышан о них. Их изготавливают из нескольких видов духовных трав, и они обладают поразительным вспомогательным эффектом для культивации. Нельзя ли взглянуть на них первыми? Разумеется, уважаемые супруги тоже могут проверить эти свертки с Порошком Очищения Пыли, ─
Юй Биньтянь пришел в восторг и поспешно знаком велел худощавому мужчине за его спиной передать деревянную шкатулку со стола.
Мужчина из клана Хуан взял у жены маленький белый фарфоровый флакон и протянул его подошедшему Гао Ци.
Стороны взаимно убедились в отсутствии подвоха, и старик тут же доплатил еще несколько духовных камней, успешно завершив сделку.
─ На днях старуха раздобыла кусок Древесины Питания Души. Если заказать мастеру артефакт и носить его при себе годами, это дает удивительный эффект успокоения и подпитки духа. Я бы хотела обменять его на что-нибудь способное исцелить иссушение духовного сознания, ─
произнесла госпожа Инь и извлекла из рукава продолговатый предмет, завернутый в красную ткань. Развернув его, она показала черную как смоль ветвь толщиной с палец.
─ Древесина Питания Души – всего лишь духовный материал, а нанимать мастера-артефактчика, пожалуй, обойдется дороже, чем купить готовое. У нищего монаха нет пилюль, зато имеется Талисман Возвращения Весны... ─
Мгновение спустя госпожа Инь обменяла Древесину Питания Души на Талисман Возвращения Весны и дюжину духовных камней, принадлежавших бродячему монаху.
Затем молодой представитель клана Хуан достал кусок Ледяного нефрита, который госпожа Инь забрала в обмен на два талисмана. После этого он выложил два ларца и прямо приобрел у монаха три склянки низкосортного Эликсира сбора духовной энергии за двадцать духовных камней.
Ван Юй со стороны наблюдал за происходящим с огромной завистью, но, к сожалению, у него при себе не было ни единого духовного камня, а единственным, что он мог предложить, оставалось разве что то самое руководство из Рисунка Четырех Зверей.
─ Брат Ван, ты все обдумал? Не хочешь выставить на обмен ту технику закалки тела? ─
Юй Биньтянь, дождавшись окончания остальных сделок и заметив, что Ван Юй по-прежнему молчит, наконец с улыбкой обратился к нему.
─ Технику закалки тела я могу выставить, но нельзя ли взамен получить технику созерцания ци старшего? ─
Ван Юй мысленно взвесил все за и против, а затем осторожно задал вопрос.
─ Разумеется, можно. Вот только мое искусство созерцания ци – штука довольно бесполезная и к тому же крайне трудная для постижения. Если освоить не удастся, вини потом себя, ─
слегка удивившись, без колебаний ответил Юй Биньтянь.
─ Если не справлюсь, то это исключительно проблемы младшего. Саму графическую основу техники закалки тела мне потребуется немного времени привести в порядок, так что давайте совершим обмен завтра вечером?
─ Ха-ха, без проблем! Завтра вечером брат Ван снова заглядывай сюда, я принесу технику созерцания ци для обмена, ─
охотно согласился Юй Биньтянь.
─ Брат Ван, нищий монах и сотоварищ Хуан тоже весьма заинтересованы в твоем методе телесной закалки. Нельзя ли обменяться и с нами? ─
Заметив такое развитие событий, монах потрепал железный обруч на голове и выдвинул собственное встречное предложение.
Продать одному – что продать двоим.
Ван Юй, разумеется, не стал отказываться. После недолгих переговоров со всеми участниками они устно договорились: от молодого человека из клана Хуан он получит одну пилюлю Концентрации Духа и талисман Золотого Света, а от монаха – три флакона Эликсира сбора духовной энергии и пять духовных камней.
Хотя Ван Юй по чужим лицам не мог понять, в убытке он или в выигрыше, все полученные вещи были именно тем, в чем он нуждался прямо сейчас, так что остался вполне доволен.
Вскоре после этого все сделали по последнему глотку поданного слугами чая и разошлись по комнатам.
По возвращении в свои покои Ван Юй потратил немного мелкой монеты на то, чтобы нанять матроса и попросить принести стопку белой бумаги, кисть и тушь. Оставшись один, он принялся за перерисовку миниатюр из «Картины бегущего волка».
Пусть выдающимся художником он не являлся, но в режиме разгона перенести на бумагу самую суть четырех форм Волчьего бега труда не составило.
Он изначально не собирался отдавать все шестнадцать форм Рисунка Четырех Зверей. Наверняка у Юй Биньтяня припрятаны лазейки в его искусстве созерцания ци, и именно поэтому он воздержался от просьб о магических заклинаниях к монаху и парню из клана Хуан.
На следующий вечер Ван Юй покинул комнату со связкой рисунков, а вернувшись обратно, аккуратно разложил на столе новообретенные трофеи.
Тоненькая бледно-желтая книжица, четыре маленьких пузырька – три белых и один зеленый, одна бумажная печать и пять сверкающих белизной духовных камней.
Стоило Юй Биньтяню и остальным бегло оценить эффект четырех форм «Картины бегущего волка», как сделка завершилась без сучка и задоринки.
Упомянутый талисман – это «талисман Золотого Света», которым пользовался глава города Хуанши, а книжица представляет собой трактат созерцания ци, полученный от Юй Биньтяня.
В четырех фарфоровых сосудах находились эликсир и пилюли.
Сперва он поступил так, как советовал монах: выдавил каплю эликсира из белого флакона прямо на межбровье, после чего уселся, скрестив ноги, распустил божественное сознание и принялся за дыхательные упражнения.
Спустя мгновение он открыл глаза, и на его лице отразилось полное удовлетворение.
Эффект низкосортного эликсира оказался схож с действием жидкой субстанции темных духов: он примерно вдвое повышал эффективность поглощения внешней ци.
Однако, со слов монаха, зелье можно было использовать ежедневно, а содержимого одного пузырька хватало на месяц с лишним, чего вполнедоставало для его текущих нужд в культивации.
Рассуждая подобным образом, Ван Юй взял зеленый флакон, вытряхнул оттуда розовую пилюлю и поднес к носу – от нее исходил густой приятный аромат.
Это была та самая пилюля Концентрации Духа среднего качества!
Он проглотил целебный шарик целиком и вновь погрузился в медитацию.
Как только лекарство подействовало, Ван Юй ощутил, что радиус его духовного восприятия резко расширился. Стоило ему запустить технику Иньской Воды, как густые потоки духовной энергии отовсюду устремились к нему, с бешеной силой вливаясь внутрь тела. Меридианы впервые испытали чувство переполнения, напоминавшее сытость, да с такой силой, что ему пришлось поневоле подстегнуть циркуляцию внутренней энергии.
Не зря она зовется духовным снадобьем среднего качества!
Охваченный радостным изумлением, Ван Юй отбросил все посторонние мысли и жадно принялся за практику. Он отчетливо чувствовал, как с каждым новым вдохом его внутренние силы ощутимо прирастают.
Время шло, миновало больше времени, чем требуется для сгорания одной палочки благовоний, но признаков умственного утомления по-прежнему не наблюдалось. Не тратя времени на раздумья, он продолжал упоенно упиваться бурным ростом своей мощи.
Прошло несколько дней.
Ван Юй полуприкрыл глаза, одной рукой складывая печати, а беззвучно шевелящимися губами выговаривал заклинание, пока перед ним на столе лежала раскрытая желтая брошюра.
В его море божественного сознания тихо парил магический узор, сотканный из четырех бледно-желтых духовных рун.
Внезапно Ван Юй распахнул глаза, и в глубине его зрачков на мгновение мелькнули те же самые рунические письмена.
«Око созерцания ци»
Теперь весь окружающий мир приобрел легкий желтоватый оттенок, словно в воздухе висела дымка. Но когда он опустил взгляд на собственную руку, его сердце тревожно ёкнуло.
На фоне общего желтоватого свечения кожа его руки отчетливо излучала слабый багровый свет высотой в пару дюймов, который то сжимался, то распускался, выглядя невероятно чужеродно.
Опустив голову ниже, он обнаружил, что краснотой пропитано не только предплечье, но и все его тело целиком.
Так вот как выглядит жизненная сила?
Ван Юй не переставал удивляться. Ощущая непрерывный расход внутренней энергии, он снова сложил пальцы в жест – руны в сознании бесследно растворились, и мир вернулся к привычному виду.
Забавная вещица!
Интересно, пригодится ли она ночью? Если да, то это же готовый инфракрасный прибор ночного видения.
Правда, согласно записям в книге, данная техника позволяет не только видеть ауру крови живых существ, но и выявлять простейшие маскировочные чары. Впрочем, если объект обладает слишком высоким уровнем развития или владеет секретами сокрытия дыхания, заклинание окажется бесполезным.
Поддавшись какой-то мысли, Ван Юй поднял желтую тетрадь и быстро перелистал ее на нужную страницу.
На бумаге был отпечатан тот самый символ из четырех духовных рун.
Ван Юй вгляделся в него, погрузившись в раздумья.
Хотя Юй Биньтянь предупреждал, что овладеть технике будет невероятно сложно, в отличие от таинственного заклинания «Светлячок» с обрывков шкуры, эти письмена поддавались осмыслению обычным путем, а при задействовании режима разгона на полную расшифровку ушло всего полдня.
Да и сами руны сформировались на удивление гладко – хватило дюжины попыток, чтобы они прочно закрепились в его сознании.
Выходит, в прошлый раз постичь «Светлячок» стандартным методом не удавалось исключительно из-за его первородной природы, а вовсе не из-за слабой сообразительности.
Если бы «Светлячок» изучался по стандартным учебникам магии, дело наверняка пошло бы много проще.
Но почему же тогда сотворенное им первородное заклинание огня превосходило по мощи описанное в «Введении в магию» в разное количество раз? Неужели тоже из-за первородной природы?
Не успел Ван Юй разрешить эту загадку, как каюта содрогнулась от мощного толчка, а из коридора донесся топот множества ног – кто-то куда-то бежал.
Опешив, он поспешно спрятал вещи на себе и уже собирался распахнуть дверь, чтобы выяснить причину переполоха, как сверху раздался леденящий голос старика:
─ Все простые люди остаются по каютам и не смеют самовольничать, обладающие же силой ци собираются на палубе. Судно столкнулось с десятилетним приливом Иньской энергии реки Алой Воды, и нам предстоит общими усилиями пережить эту беду. Если кто-то из культиваторов попытается отсидеться в норах, я лично вышвырну его за борт «Железной Стрелы» на растерзание стихии! ─
Этот голос принадлежал не кому иному, как старцу Фэну из Павильона Сотен Сокровищ. Тон его звучал жестко, не оставляя пространства для возражений.
Услышав это, Ван Юй поразился: если даже практик поздней стадии Взращивания Ци встревожен не на шутку, масштаб грозящей опасности выходил за рамки воображения.
И что еще за прилив Иньской энергии такой? Не связано ли это с темными духами?
В голове вихрем пронеслись десятки догадок. Быстро проверив свое снаряжение, он ухватил длинный нож из железной эссенции, рванул створку двери на себя и выскочил наружу.

Комментарии

Загрузка...