─ Тихо! ─ раздался холодный голос с верхней палубы, и в то же мгновение навстречу двоим взмыл еще один человек, преградив им путь в воздухе. Это был тот самый «старейшина Фэн».
Все трое застыли в воздухе, о чем-то переговариваясь.
‘Оверклокинг’
Ван Юй мысленно произнес команду, и его чувства обострились в десятки раз. Мир вокруг замедлился. Сосредоточившись на троице в небе, он начал различать их слова.
─ … Нет уж! Раз они купили билет и поднялись на борт – они гости нашего павильона. Я не позволю посторонним обыскивать мой корабль! ─ резко бросил Фэн.
─ Неужели вы, даос, не окажете уважение клану Хуан? Нам нужно лишь схватить одного человека, и мы сразу уйдем. Мы не побеспокоим остальных, ─ нахмурившись, произнес мужчина в полулатах, явно опасаясь Фэна.
─ Хе-хе, будь это личное дело, я бы, конечно, не стал перечить клану Хуан. Но я – защитник этого корабля. Если я позволю нарушить правила, это запятнает репутацию «Павильона Сотен Сокровищ». Такая ответственность мне не по плечу, ─ усмехнулся Фэн, отвечая жестко.
─ Даже если ваш павильон могуществен, это место все же находится под юрисдикцией города Хуанши. Не слишком ли вы зазнались, почтенный? ─ не сдержавшись, вмешался другой, более молодой мужчина в белом ученом одеянии.
─ И что с того? Наш павильон всегда таким был. Неужели клан Хуан узнал об этом только сейчас? Если вам неугодно иметь с нами дело, я могу доложить начальству, и мы закроем наш филиал в Хуанши, а корабли перестанут сюда заходить, ─ фыркнул Фэн, не скрывая пренебрежения.
От этих слов лица двоих перекосило. Пошептавшись, они, стиснув зубы, развернулись и полетели обратно к причалу.
Ван Юй, всё это время подслушивавший разговор, наконец выдохнул с облегчением. «Повезло», – подумал он.
Он не мог быть уверен, что эти двое культиваторов из клана Хуан охотились именно за ним, но раз они даже не смогли подняться на борт, то и беспокоиться не о чем.
Семь духовных камней за билет были потрачены не зря!
Тем временем Фэн вернулся на верхнюю палубу, а гигантский корабль, набирая ход, быстро понесся по реке, оставляя причал далеко позади.
Ван Юй, выйдя из состояния оверклокинга, покинул палубу и направился по коридору в свою каюту.
В течение следующих семи-восьми дней Ван Юй прилежно занимался cultivation в своей комнате. Однако, оставшись без духовных камней и полагаясь лишь на небольшой запас ци темного духа, он поглощал духовную ци гораздо медленнее. Поэтому основное внимание он уделял четырем формам «Картины бегущего волка» и изучению новых заклинаний.
По сравнению с медленным прогрессом в технике Иньской Воды, он явственно ощущал, что его физическое тело может стать еще крепче. Более того, после каждой тренировки он начинал смутно чувствовать беспокойство в крови, что было очень похоже на признаки пробуждения кровного наследия, о которых рассказывал Даос Чунюнь. Это придавало Ван Юю еще больше усердия в практике этого боевого искусства.
Новое заклинание «Сбор воды» давалось ему с той же скоростью, что и «Светлячок», но вот формирование магического отпечатка было куда сложнее. За семь-восемь дней он не смог сделать это ни разу.
Ван Юй был немного расстроен. Наконец, в один из дней, он открыл дверь, решив выйти на палубу проветриться.
Но едва он приоткрыл дверь, как с «скрипом» распахнулась дверь напротив.
Из комнаты, прыгая, выбежала девушка в зеленом платье, лет тринадцати-четырнадцати, с круглым лицом и большими глазами. В руках она держала горсть орехов, которые безостановочно запихивала в рот, набив щеки так, что стала похожа на бурундука.
Девушка подняла глаза и увидела Ван Юя. Взвизгнув, словно увидела привидение, она выронила орехи и, крикнув «Старший брат!», бросилась обратно в комнату.
─ Мама, быстрее… иди сюда, я видела старшего брата… правда… он прямо за дверью…
Голос девушки доносился из-за двери, а Ван Юй стоял в коридоре, ничего не понимая.
─ Цинь-эр, откуда здесь твой старший брат? У тебя, наверное, глаза разыгрались! ─ послышался мягкий женский голос, и следом за девушкой из комнаты вышла красивая женщина лет тридцати пяти.
Увидев Ван Юя, она на мгновение широко распахнула глаза, но затем, заметив что-то, горько улыбнулась:
─ Ах ты, глупышка! Этот господин лишь немного похож на твоего брата. Где уж он твой брат? Немедленно извинись, ты, наверное, напугала господина, ─ женщина сделала замечание дочери и виновато посмотрела на Ван Юя.
─ Но посмотри: нос, губы, глаза – вылитый старший брат! Не пять-шесть, а все восемь из десяти совпадений! Просто он чуть выше ростом, иначе я бы ни за что не перепутала! ─ зеленое платье девушки все еще не желало признавать ошибку, но то и дело бросало на Ван Юя украдкой взгляды.
─ А, так вы обознались. Ничего страшного. Прошу меня извинить, мне нужно идти, ─ наконец поняв, в чем дело, Ван Юй не стал задерживаться. Он кивнул обеим и, развернувшись, пошел прочь, но за спиной всё еще слышал голос женщины, отчитывающей дочь:
─ Когда же ты перестанешь меня беспокоить? Такая взрослая, а всё такая же неуклюжая. Ох, и что ты будешь делать, когда выйдешь замуж?
─ Мам, я не хочу замуж, я хочу…
Свернув за угол, Ван Юй больше не слышал их разговора. Он не придал этому маленькому инциденту особого значения и вскоре оказался на палубе.
Помимо пары занятых матросов, на палубе прогуливалось еще несколько пассажиров.
Среди них была молодая супружеская пара в роскошных одеждах. Мужчина был статным, с густыми бровями и большими глазами, на поясе у него висел длинный меч. Женщина была одета как замужняя дама, с красивым лицом и нежной кожей. Они тихо переговаривались.
Неподалеку от них стоял стройный мужчина лет двадцати семи-восьми, в одной руке он держал длинный узкий сверток, половина его лица была скрыта черной маской. Он, казалось, смотрел на реку, но его взгляд то и дело холодно скользил по красивой женщине.
Супруги явно замечали его взгляды. Лицо мужа исказилось от гнева, он сжал рукоять меча, но жена, испуганно глядя на него, крепко держала его за руку, не давая двинуться с места.
Мужчина со свертком смотрел на женщину всё более нагло.
Они явно знали друг друга, и между ними, судя по всему, была какая-то вражда.
Ван Юй, оценив ситуацию, решил не вмешиваться. Он отошел на другой, безлюдный край палубы и устремил взгляд на далекий берег.
Русло реки Алой Воды здесь было шириной в три-четыре ли. На берегах виднелись лишь пустынные, дикие пейзажи, ни малейшего признака человеческого жилья. Изредка можно было заметить стада диких зверей, похожих то ли на лошадей, то ли на быков, пришедших на водопой.
Вода в этом месте была мутной, красно-бурой и бурлила, то и дело вскипая водоворотами.
«Железная Стрела» же, полагаясь на свои размеры, перемалывала мелкие водовороты, а крупных, наоборот, избегала, держа курс ровно и уверенно.
Ван Юй засмотрелся на воду, как вдруг неподалеку всплеснула вода, и из реки показались несколько черных силуэтов, которые тут же снова скрылись под водой.
Ван Юй насторожился и пристально уставился на воду.
Поверхность реки взволновалась. Одна за другой из воды показывались головы – это были большие черные рыбины длиной в пол-чжана, каждая с пастью, полной острых зубов, и с закрученным рогом на голове.
Эти странные рыбы, вынырнув, стаей устремились к огромному кораблю. Но не успели они приблизиться, как с разных сторон корпуса раздался стук деревянных колотушек.
Град стрел, выпущенных из арбалетов, скосил большую часть рыб за несколько мгновений. Оставшиеся в панике нырнули обратно в глубину, оставив на поверхности лишь кровавую пену и всплывшие кверху брюхом тела.
Так вот какие твари живут в реке Алой Воды. Ничего особо страшного в них нет?
Ван Юй, наблюдая за этим, подумал, что впервые видит нечто подобное.
─ Эти рогатые рыбы – самый обычный вид в реке Алой Воды. Ничем особым не отличаются, разве что плодовиты, да любят бодаться рогами, ─ неожиданно раздался позади него хриплый мужской голос.
Ван Юй быстро обернулся. Прямо за его спиной стоял худощавый мужчина лет сорока, одетый в серое, с улыбкой на лице.
─ А вы, собственно, кто? ─ с некоторой настороженностью спросил Ван Юй – ведь этот человек подошел так близко, а он даже не заметил.
─ Вы, господин, должно быть, культиватор, верно? Меня зовут Гао Ци. Мой хозяин, Юй Биньтянь, – влиятельный человек из Тунчжоу, тоже культиватор. Он всегда рад познакомиться с талантливой молодежью из мира культивации. Если вы не против, не могли бы вы отужинать с нами сегодня вечером в зале «Цзя-3» на этом корабле? Там будут и другие мастера. Мой хозяин уже снял этот зал, ─ представился худощавый мужчина и, не моргнув глазом, протянул Ван Юю приглашение.
Тунчжоу – это же место в том самом Царстве У, куда направляется корабль?
Ван Юй, удивленный, взял приглашение. Оно было покрыто золотой фольгой, с одной стороны на нем серебром было вытеснено «Юй», а с другой – свежие черные иероглифы «Цзя-3».
Неужели это та самая встреча рассеянных культиваторов, о которой писал Даос Чунюнь в своих заметках?
─ Раз уж меня приглашают коллеги, я приду, ─ Ван Юй, что-то вспомнив, с невозмутимым видом кивнул, принимая приглашение.
Худощавый мужчина, увидев это, обменялся с ним еще парой любезностей и удалился.
Ван Юю больше не хотелось оставаться на палубе, и он собрался идти в свою каюту, но перед уходом краем глаза заметил, что молодая пара и тот долговязый мужчина со свертком всё еще стоят на палубе, как будто в напряженном противостоянии.
Вернувшись в свою комнату, Ван Юй погрузился в практику четырех форм «Картины бегущего волка» и занимался до самого вечера. Только с наступлением темноты он снова покинул каюту и направился в зал «Цзя-3» на самом верхнем ярусе корабля.
Перед дверью зала стояли двое крепких мужчин в обтягивающей одежде. Увидев Ван Юя с приглашением в руке, они тут же поклонились и распахнули перед ним двери.
Ван Юй медленно вошел внутрь.

Комментарии

Загрузка...