– Пф.
Ван Юй слегка взмахнул пятью пальцами, и из центра ладони вырвалась струйка белого тумана. Она не рассеивалась, легко и невесомо паря в воздухе впереди, словно не имея ни малейшего веса.
Он с любопытством ткнул в этот белый туман одним пальцем – ощутился легкий холод, впрочем, вполне терпимый.
Отдернув палец и приглядевшись, он заметил на кончике крошечный след инея.
В этот момент белый туман стал бледнее и спустя всего пару мгновений полностью растворился в воздухе.
Неужели в этом и заключается вся мощь второго уровня техники Иньской Воды?
Ван Юй испытал глубокое разочарование. Немного успокоившись, он засунул руку за пазуху и вытащил небольшой серый мешочек, который носил прямо у тела, – тот самый предмет городского лорда Хуанши, подозрительно похожий на пространственный мешок.
Будучи главой целого города, этот человек погиб, но после его смерти, помимо поврежденного малого щита-артефакта и непробиваемой для клинков и стрел перчатки, не нашлось ни единого духовного камня?
Если это действительно пространственный мешок, то и гадать нечего: все самое ценное наверняка хранится внутри.
Теперь-то, когда его магическая сила «возросла», он просто обязан попытаться снова.
Поддерживая тканевый мешок одной рукой, Ван Юй нацелил на горловину свое божественное сознание и стал осторожно вливать внутреннюю ци через пальцы, пристально наблюдая за происходящими с предметом изменениями.
По мере того как капля за каплей магия проникала внутрь, неподвижный дотоле мешочек начал источать слабое, неопределенного цвета белое свечение.
Брови Ван Юя приподнялись, и он ускорил вливание. Спустя мгновение, когда на дне осталось лишь немного магической энергии, горловина, до этого наглухо запертая, слегка подалась и приоткрылась.
Обрадованный, он направил в мешок всю оставшуюся силу и одновременно попытался заглянуть внутрь своим духовным чутком. Там мелькнула небольшая кучка сверкающих духовных камней, две маленькие зеленые коробочки и нечто вроде книги.
Однако Ван Юй не успел толком ничего разглядеть: последняя искра магии иссякла, пространственный мешок содрогнулся, и горловина вновь резко стянулась, наглухо запечатавшись.
Его божественное сознание мгновенно отбросило назад – он даже не успел вытащить хоть что-нибудь. Неужели его нынешнего запаса сил все еще недостаточно, чтобы открыть этот мешок?
Ван Юй тяжело вздохнул, отложил мешочек в сторону, сел, скрестив ноги, и принялся медитировать, восстанавливая потраченную энергию.
Около полудня, ощутив, что магические силы почти восстановились, он предпринял новую попытку открыть пространственный мешок. Увы, горловина вновь поддалась лишь наполовину, и достать содержимое оказалось невозможно.
Смирившись с неизбежным, он с досадой убрал мешок подальше, решив вернуться к нему, лишь когда техника Иньской Воды достигнет третьего уровня.
С наступлением вечера, полностью восстановив силы, Ван Юй вышел из каменного хижина на открытую площадку, достал серебряный складной веер, влил в него марию и медленно раскрыл полотно.
Шероховатые духовные узоры на веере словно пробудились ото сна, зашевелились, а затем их поверхность залилась ослепительным светом.
Сработало!
Глаза Ван Юя вспыхнули. Обеими руками ухватившись за рукоять, он с силой взмахнул веером в пустоту перед собой, чувствуя, как остатки магии бурной рекой утекают наружу.
– Ху! –
Мутная желтая буря вырвалась из веера, взметнув тучи песка и камней на несколько чжанов вокруг. Порыв не утихал целых три удара сердца и лишь потом постепенно рассеялся.
И впрямь, магия второго уровня техники Иньской Воды позволяет использовать этот веер Таинственного Ветра. Вот только артефакт пожирает слишком много сил: всего один такой взмах почти истощил его резервы. Похоже, применять его стоит лишь в крайней необходимости.
Поглаживая узоры на веере, он вернулся в комнату и выложил на стол книгу «Введение в магию» и кусок красной шкуры.
Теперь, когда он вступил на второй этап Концентрации Ци, он наконец-то мог по-настоящему приступить к изучению фокусов и заклинаний.
Устроившись на кровати, Ван Юй еще раз внимательно перечитал «Введение в магию», отложил ее в сторону и взял в руку красную шкуру, проведя по ней духовным восприятием.
На поверхности кожи отчетливо проступили пять багровых рунических символов. Каждый пылал ярким, словно огонь, цветом – это и было описанное на шкуре базовое заклинание Светлячок.
Все эти знаки он уже полностью постиг за последнее время благодаря оверклокингу. Следующим шагом должно было стать мысленное сотворение «печатного знака заклинания» в море божественного сознания с последующим резонансом с внутренней ци для применения магии.
Как утверждалось во «Введении в магию», даже простейшую печать заклинания не под силу легко вообразить практику на этапе Концентрации Ци. Для новичков десятки или даже сотни неудачных попыток – обычное дело. К счастью, в книге приводились несколько жестов руками и универсальная мантра для медитативной визуализации магической печати.
В книге прямо говорилось, что так называемая визуализация – это не более чем способ с помощью пассов руками и мантр воссоздать в воображении, в пустом пространстве моря божественного сознания, духовные узоры заклинания.
Этот процесс обладал крайне низкой устойчивостью к ошибкам: практику приходилось непрерывно корректировать узор силой мысли, и каждая новая «черта» требовала колоссального расхода ментальной энергии, из-за чего правильно сформировать печать было невероятно трудно.
Незавершенный магический знак выдерживал лишь ограниченное число правок. Избыток изменений приводил к распаду несозданной печати, что наносило определенный удар по разуму заклинателя.
К счастью, Светлячок являлся лишь простейшим фокусом низшего порядка, так что отдача от него обещала быть незначительной, и сильно беспокоиться не стоило.
Сама идея выстроить что-то силой мысли прямо в собственной «голове» казалась Ван Юю невероятно любопытной.
В учебнике все описывалось так легко и непринужденно, словно это по силам любому бессмертному. Однако для студента, взращенного на принципах современной материалистической философии, подобные вещи всё еще казались сомнительными.
Крепко запечатлев в памяти форму и взаимное расположение пяти алых рун и заучив жесты с мантрой, Ван Юй сложил пальцы в заклятие, зашептал слова и попытался представить очертания узора.
С закрытыми глазами он казался неподвижным, но стоило зазвучать сбивчивой мантрe, как умственная энергия активизировалась, поддаваясь более четкому контролю.
Произошло нечто удивительное!
В его море божественного сознания из ниоткуда возник алый огонек. С течением времени точка медленно вытянулась в тонкую линию, которая искривлялась и переплеталась, постепенно вырисовывая общие контуры рунического символа, но та продолжала дрожать и меняться...
Как ни старался Ван Юй сохранять предельную концентрацию, ему приходилось одновременно удерживать в голове образ руны, складывать пассы и читать заклинание, из-за чего он неизбежно суетился и то и дело совершал ошибки.
Хуже того, ментальная энергия, которая только что казалась послушной, после первичного формирования руны вдруг стала тяжелой, словно засасывающая пучина. Каждое усилие давалось с огромным трудом, а созидаемый узор постоянно искажался, вынуждая его раз за разом вносить исправления.
В итоге, когда алый символ был готов лишь на две трети, из-за слишком частых правок он внезапно вспыхнул и распался.
– Бах! –
Ван Юю показалось, что ему в голову ударили тяжелым молотом. От острой боли он распахнул глаза, схватился руками за голову и долго морщился на постели, прежде чем бледное лицо наконец немного успокоилось.
Во «Введении в магию» неудача при создании печати описывалась легкомысленно, но на деле подобная отдача не шла ни в какое сравнение с обычной болью. Это было жжение, казалось, выжигающее саму суть разума. Испытывать такое во второй раз ему хотелось меньше всего.
Мало того, что отдача расшатала его умственные силы, так еще и часть внутренней ци куда-то загадочно исчезла.
Поразмыслив над этим, Ван Юй внезапно прозрел.
«Магическая печать» и впрямь не берется из ниоткуда – на нее все же расходуется ци. Вероятно, она представляет собой продукт слияния разума и духовной энергии, что вполне укладывалось в его собственное «понимание».
После долгого отдыха в медитации его ментальные силы стабилизировались. Безмолвно бросив мысленное слово «оверклокинг», он снова сложил пальцы и принялся бормотать заклинание.
Пять чувств обострились, все вокруг замедлилось, и разум погрузился в странное, отрешенное состояние...
В режиме оверклокинга Ван Юй ощутил себя высокоточным станком. Его сознание служило чертежом, внутренняя ци – источником энергии, а ментальная сила – сырьем. В море божественного сознания началась сверхточная сборка. Подспорьем служили жесты и мантра, благодаря которым процесс шел так плавно, будто все повторялось уже тысячи раз, без единой заминки или ошибки, не требуя никаких правок и подгонок.
Алый рунический символ стремительно формировался в сознании, отливаясь с безупречной точностью, в точности повторяя узор на шкуре.
Но что за жуткий расход ментальной энергии?! Это происходило по меньшей мере в десять раз быстрее, чем раньше, утекая подобно прорванной плотине.
Плохо!
Немедленно прекратить!
«Выход из оверклокинга».
Охваченный паникой Ван Юй резко оборвал пассы, замолк на полуслове и мгновенно вынырнул из синхронизации. Почти готовый узор в его голове снова вспыхнул и рассеялся.
Он вновь испытал на себе отдачу, и на его лице отразилось выражение ярости и испуга.
За этот короткий миг его ментальный резерв сократился больше чем наполовину, оставив лишь треть от прежнего объема.
Пережив боль отката, Ван Юй дождался вечера, вновь погрузившись в сидячую медитацию для восстановления душевных сил.
Упрямо не желая сдаваться, он снова активировал режим оверклокинга. Оказалось, что если не пытаться сформировать магическую печать, разум функционирует в обычном режиме, но стоило ему осторожно подступиться к созданию знака, как кошмар повторился.
Та же чудовищная утечка ментальной энергии, тот же крах заклинания.
Испытав на себе еще одну порцию мучительной отдачи, Ван Юй окончательно пал духом.
Хотя он так и не понял, почему оверклокинг привел к столь странному результату, ему пришлось временно отказаться от идеи пользоваться вспомогательной системой и смиренно вернуться к традиционному способу сотворения печати.
Спустя семь дней Ван Юй, сидя скрестив ноги на кровати, смотрел на парящую в море божественного сознания цельную магическую печать, чувствуя невероятную горечь.
За это время три-четыре десятка неудачных попыток и последовавших за ними откликов заклинания вдоволь поизмывались над ним, но по крайней мере дали понять: его способности к магии были самыми заурядными, и никаким гением он не являлся.
Но как бы то ни было, теперь он наконец-то мог сотворить свое первое в жизни заклинание.
– Светлячок. –
Тихо произнес Ван Юй, подняв палец перед собой и мысленно связавшись с печатью в глубине своего разума.
Стоило его мысли коснуться знака, как тот замерцал, отзываясь резонансом.
Раздался тихий звук:
– Пф. –
На кончике его пальца вспыхнул крошечный алый огонек высотой около трех цуней.

Комментарии

Загрузка...