В комнате постоялого двора.
На столе покоились белый кристалл, тонкое «Введение в магию», зеленый бумажный журавлик и три вещицы с заключенными внутри духовными узорами заклинаний.
─ Так вот они какие, камни духа. Судя по записям Чунюня, это валюта бессмертных, в которой сконцентрирована чистая ци неба и земли. Разве нельзя просто впитывать ее при культивации?
Взяв в руки кристалл размером с мизинец, Ван Юй повертел его. Поверхность оказалась идеально гладкой, а внутри сквозь прозрачную толщу вились тончайшие белые нити света.
Поразмыслив, он прижал камень к области даньтяня, закрыл глаза, сосредоточил божественное сознание и принялся крутить первый круг техники Иньской Воды.
По его ощущениям, если обычная ци, собранная из воздуха, напоминала разноцветные блеклые пылинки, то извлекаемая из камня энергия струилась потоком молочно-белого тумана. Она не только приносила куда больше прохлады телу, но и намного легче вливалась в духовное семя через каналы техники.
Энергия камней духов действительно годилась для ускорения практики!
Примерно через время, равное сгоранию палочки благовоний, Ван Юй открыл глаза, сияя от восторга.
С таким подспорьем продвижение по технике Иньской Воды шло в разы быстрее: за этот короткий миг он продвинулся сильнее, чем за несколько дней обычных тренировок, а по эффективности метод превосходил даже мрачную ци темных духов.
При наличии достаточного запаса таких камней он поднялся бы до второго уровня Иньской Воды меньше чем за месяц.
Странно, почему даос Чунюнь раньше не рассказывал об этом? То ли камни ценились слишком высоко, то ли у самого старика их отроду не водилось.
Размышляя об этом, Ван Юй взглянул на камень и заметил, что почти половина белых прожилок внутри исчезла – кристалл стал чистым и прозрачным. Еще разок – и от накопленной ци ничего не останется.
Пожалев об этом, Ван Юй убрал остатки камня и сел медитировать, чтобы восстановить силы.
Спустя полдня, ощутив возвращение бодрости, он взял в руки зеленый бумажный журавлик. Вне крыльев у него обнаружились лишь багровые прожилки, а в остальном птичка ничем не отличалась от обычной поделки.
Стоила она семь камней, так что расковыривать ее ради любопытства Ван Юй не рискнул. Отложив фигурку, он углубился в чтение «Введения в магию».
На изучение тонкой брошюры ушло не больше получаса. Закрыв последнюю страницу, он почувствовал, как в голове все встает на свои места.
Мануал объяснял простейшие основы, но наконец-то проливал свет на саму суть овладения заклинаниями.
Согласно книге, освоение магии сводилось к постижению чужих духовных рун с их последующей мысленной визуализацией в собственном море божественного сознания.
Сформированный таким образом образ на базе рун именовался в обители культиваторов «запечатлением заклинания». Стоило вызвать его с помощью нужной формулы, как оно вступало в резонанс с собственной силой ци, рождая само заклятие.
Потому книга выделяла две главные трудности: постижение самих рун и их последующую медитативную отладку.
Обладатели высокого природного чутья схватывали руны налету, но и выдающийся ум давал не меньшее превосходство.
Что до ментального созидания печати, здесь все упиралось в силу контроля над собственным сознанием. Хотя на процесс влияли и побочные факторы – сложность самих рун, степень их совместимости с освоенной техникой, стихийный корень и даже погодные условия.
И все же главным фактором оставалась именно мощь ментального контроля.
Там же приводилась классификация самих чар.
Заклинания, состоящие менее чем из шести рун, возводились легко и не несли серьезной угрозы, напоминая трюки бродячих фокусников, а потому звались просто фокусами.
Чары же из шести и более рун уже представляли реальную опасность для прочих адептов и считались полноценными боевыми умениями Концентрации Ци.
О высших ступенях магии трактат почти не распространялся, упоминая лишь, что для них требуется чудовищный объем ци, доступный лишь практикам Заложения Основания и выше. Море сознания простого адепта на начальном этапе просто не выдержало бы столь сложного следа.
Ван Юй предполагал, что более мощные заклинания завязаны на еще более плотные и сложные переплетения рун, а значит, ради продвинутой магии придется сперва заучить массу базовых знаков.
Жаль только, что кроме старого «облачного узора» из Канона Белого Облака, он почти не сталкивался с подобным, так что в будущем стоило поискать другие образцы.
Оставив книгу на столе, парень взял шкуру с начертанными знаками.
Заклинание «Светлячок», которое некогда демонстрировал Цинфэн, логично было выбрать для первого опыта.
Под его взором пять алых рун в центре шкуры непрерывно видоизменялись и покачивались, соединенные еле заметными красными нитями. Создавалось впечатление, будто они живые, из-за чего разглядеть узор целиком не представлялось возможным.
Уже имевший дело с облачным узором Ван Юй не растерялся: он сосредоточил волю на одной из рун, вглядываясь в малейшие переливы ее формы...
Но вскоре отвел взгляд, чувствуя себя скверно.
Хозяин лавки не соврал: постигать руны «Светлячка» оказалось куда тяжелее, чем тот давний символ из трактата.
Прежде над «облачным узором» тоже приходилось корпеть, но результат хотя бы маячил впереди. Здесь же стоило задержать взгляд дольше положенного, как в голове мутило, накатывала тошнота, и продолжать созерцание становилось физически невозможно.
Неужели простые фокусы даются с таким трудом?
Дело в его собственной немощности или первородные заклинания и впрямь столь суровы?
Ван Юй засомневался, но тут вспомнил про козырь в виде развитого ума и мысленно скомандовал: ─ Режим разгона.
─ Режим оверклокинга активирован, ─ отозвался в голове механический голос.
В ту же секунду в глубине его глаз вспыхнули кристальные искры. Ощущения обострились до предела, мир вокруг замедлил ход, а разум погрузился в странное, отрешенное состояние...
И тогда в потоке ментального восприятия запутанный узор на шкуре подсказал решение: система помогла разложить одну из алых рун на вибрирующие алые нити, те собрались в сферы, затем выстроились треугольниками и снова рассыпались хаотичным клубком...
Спустя время, равное чашке чаю, Ван Юй шумно выдохнул и отключил режим разгона.
Теперь в его сознании размытый ранее символ отчетливо проступил в виде кристально прозрачного пламени, покрытого плотной сеткой прожилок и выглядевшего донельзя сюрреалистично.
И это истинный облик руны? Куда уж сложнее того облака.
Стоило приглядеться, как во рту пересохло, а температура тела подскочила, заставив парня дивиться про себя.
Весь процесс дедукции казался быстрым, но в условиях оверклокинга на него ушло немало сил, что лишний раз подчеркивало сложность подобных изысканий.
Оставайся у него обычные способности, на это ушли бы долгие месяцы.
Неудивительно, что лавочник сбросил цену.
Мысленно снова окрестив торговца скрягой, он решил не спешить с прочими рунами. Быстро спрятав пожитки, парень заказал в номер еды, слегка перекусил и уселся на краю кровати обдумывать дальнейшие шаги.
По сравнению с привычным бытом на Голубой планете этот чужой мир казался чересчур опасным.
Еще недавно он спокойно копался в данных в стенах обители, как на них вероломно напали чужаки. Монастырь пал, оставив его в одиночку выживать на чужбине.
До отплытия оставался целый месяц, и если грамотно распределить силы, его мощь вполне могла скакнуть на ступень выше.
Во-первых, на первом месте стояла техника Иньской Воды. Раньше даже с поддержкой темных духов на второй уровень ушло бы не меньше полугода, но с камнями духа уложиться в месяц не составляло труда. А стоило перейти на вторую ступень, как открывался путь к изучению фокусов.
Во-вторых, четырехзверная картина, как показала практика, творила чудеса с телом. В сочетании с отваром Закалки Крови сохранялся отличный шанс полностью пробудить силу железоядного крокодила, а потому бросать тренировки было нельзя.
Рецепт отвара у него имелся, оставалось заглянуть в аптеку и попытаться собрать ингредиенты.
В-третьих, оставались освоенные боевые навыки – техника мгновенного обнажения меча и техника фехтования Раскалываемого Ветра.
Первая пришла из смертных боевых искусств Голубой планеты, вторую передал даос Чунюнь. Если оттачивать их и дальше, в режиме разгона их эффективность не разочарует.
Наконец, оставались внешние опоры.
Главной из них, безусловно, являлась Вспомогательная система Тайюань.
Из-за нехватки времени он изучил её поверхностно, но впереди предстояло раскрыть её потенциал, особенно в части режима разгона, приберегаемого на крайний случай.
Прочие же подпорки сводились к доспехам и клинкам.
Сейчас на нем были надеты мягкие скрытые доспехи, на правой руке красовалась непробиваемая для клинков перчатка, а гибкий меч служил поясом. Казалось, не хватало лишь хорошего длинного клинка под технику мгновенного обнажения.
С его возросшей силой обычный меч сломался бы после пары применений оверклокинга.
К слову, оставался еще тот серебряный веер, испускавший шквальный ветер. Если приручить его, выйдет неплохое средство защиты.
Размышляя так, Ван Юй чувствовал нарастающее возбуждение. Шаря за пазухой, он извлек серебряный складень, раскрыл его и уставился на бугристые серебряные узоры на поверхности.
В его ментальном поле рисунки на ткани веела медленно перетекали и менялись, явно представляя собой какую-то неизведанную руну.
Вздохнув, он взял веер и, подражая покойному неприятелю, махнул им перед собой.
─ Пфф.
Легкий сквозняк не принес никаких сюрпризов.
Не унывая, Ван Юй воззвал к технике Иньской Воды, направляя крохи оставшейся ци по каналам руки прямо в веер.
В ту же секунду артефакт задрожал, а часть серебряных узоров вспыхнула белым, но, едва дойдя до двух третей поверхности, дрожь утихла, и свечение погасло.
Парень шумно выдохнул, бледнея: его крошечный запас ци исчерпался до дна.
И впрямь пока не по зубам!
С нынешними силами артефакт не запустить, придется дожидаться второго уровня Иньской Воды, чтобы накопить побольше энергии. Вот и прибавилась еще одна причина скорее прорваться на новую ступень.
Разочарованно спрятав веер, Ван Юй вытащил черную книжицу, отыскал нужные рецепты и, заучив их наизусть, накинул капюшон и вышел с постоялого двора.

Комментарии

Загрузка...