На следующее утро Ван Юй проснулся в пещере.
Обретя былую бодрость, он обратил внимание на четыре барельефа, украшавших стены пещеры, и принялся рассматривать их один за другим.
На этих изображениях были высечены мчащийся на четырех лапах свирепый волк, оскаливший пасть и готовый к прыжку тигр, горный медведь с охватившими грудь лапами и исполинская обезьяна с поднятой к небесам головой.
Согласно словам Даоса Чунюня, барельефы также были оставлены древними культиваторами и таили в себе тайное учение. Обладай человек достаточным терпением и проницательностью – он непременно постиг бы скрытую суть. При этом начинать следовало именно с Картины бегущего волка.
Удадись ему извлечь из этого хоть какую-то пользу, возвращение на Голубую планету ознаменовалось бы великим достижением.
Встав перед Картиной бегущего волка, Ван Юй замер, не сводя глаз с камня и не делая ни шагу.
Раз уж перед ним находилась реликвия бессмертных, он не преминул выпустить божественное сознание. В его восприятии образ волка то расплывался, то обретал четкость, а его лапы на мгновение казались живыми и движущимися.
Но стоило ему сосредоточиться на ощущениях, как лапы зверя вновь каменели, превращаясь в мертвый рельеф без малейшего намека на жизнь.
После нескольких подобных попыток Ван Юй почувствовал раздражение: мысли расплывались, сконцентрироваться не удавалось, а понимание так и не приходило.
Впрочем, удивляться не стоило!
Даос Чунюня годами бился над загадкой безрезультатно, так что ожидать мгновенных озарений от него самого было наивно. Однако в его распоряжении имелось средство усиления аналитических способностей.
─ Активировать режим разгона.
Не колеблясь ни секунды, Ван Юй включил систему. В голове вновь грохнуло, чувства обострились до предела, а скорость мысли подскочила до невообразимых высот.
Стоило вновь направить божественное сознание на барельеф, как смутная Картина бегущего волка прояснилась с поразительной четкостью. Под прицелом сверхмощного анализа каждая линия узора обрела глубокий, сокрытый смысл, приносящий мгновенное просветление.
Возликовав, Ван Юй углубился в изучение. В его восприятии силуэт волка начал распадаться по строгой логике на короткие и длинные штрихи, формируя новые образы. Однако мгновение спустя нечто показалось неверным, узор вновь рассыпался, и линии начали складываться в совершенно иную композицию…
Глубоко в зрачках юноши замерцали едва заметные искры. Цельная фигурка человечка медленно проступила в его разуме, после чего началось построение второй позы.
Двадцать минут спустя.
Выйдя из режима разгона, Ван Юй обнаружил в своей памяти четыре завершенных образа: человечки в точности повторяли четыре различные прыжковые стойки волка из барельефа.
щТо, над чем Даос Чунюнь безрезультатно ломал голову долгие годы, благодаря помощи системы было вычислено за столь ничтожно малый срок.
Похоже, человек в режиме разгона действительно обретал «абсолютную проницательность» и «феноменальную память».
Жаль лишь, что эта вспомогательная система Тайюань, помимо режима разгона, упорно игнорировала любые попытки допроса, напоминая пустую оболочку – название главного суперкомпьютера Голубой планеты явно обязывало к большему.
И все же, что за «неизвестная энергия» упоминалась при первоначальной активации?
Этот вопрос по-прежнему не давал ему покоя.
…
День третий.
Перед Картиной бегущего волка.
Прижав руки и ноги к земле, Ван Юй застыл в странной, раскоряченной позе.
В таком положении конечности немилосердно ныли: каждая мышца рук и ног судорожно подергивалась, сердце колотилось с бешеной силой, отбивая глухие удары куда громче и резче обычного.
Спустя мгновение поза изменилась: он выгнул спину, присел на корточки и вытянул руки вперед, приняв новый причудливый вид.
По его телу тут же покатился пот, а открытая кожа покраснела…
─ Бах!
Завершив четвертую позу из тех, что хранились в голове, Ван Юй рухнул на землю без сил и лишь спустя долгое время с гримасой боли поднялся на ноги.
Подобное удавалось лишь благодаря его телу, закаленному куда сильнее обычного человека – рядовой прохожий не выдержал бы и первой стойки.
Какое же удивительное зрелище!
Пусть принимать эти позы было тяжело, он ясно чувствовал, как после столь суровой встряски его тело – и в особенности мышцы конечностей – заметно укрепились.
Неужели эта техника являлась той самой закаляющей плоть методикой, о которой упоминал Даос Чунюнь?
Если так, сможет ли полное освоение комплекса пробудить остатки крови железоядного крокодила в этом теле?
Времени оставалось в обрез, но постигать всё до конца было необязательно: достаточно рассчитать оставшиеся три барельефа и забрать результаты с собой на Голубую планету.
Определившись с планом, он без колебаний шагнул к следующему барельефу – Картине нападающего тигра – и снова активировал режим разгона для расчётов.
Прошло несколько дней.
Стоя перед последним барельефом и удерживая в памяти четыре новые позы гигантской обезьяны, Ван Юй наконец шумно выдохнул.
Учение Картины четырёх зверей оказалось полностью в его руках. Каждая картина делилась на четыре позы, составляя шестнадцать форм в общей сложности, но кроме первых четырех позиций Картины бегущего волка, остальные двенадцать пока оставались недоступны для практики.
Даже с активированным разгоном и принудительным контролем мускулов ему с трудом удавалось осилить лишь первые две позы Картины нападающего тигра, не говоря уже о последующих восьми движениях Отказа медведя и Рёва обезьяны.
Бесчисленные повторения упражнений из волчьего комплекса за последние дни вновь подняли его физическую силу и выносливость на новый уровень. Это доказывало подлинную ценность методики, ни в чем не уступающей технике Иньской Воды. По возвращении на Землю за это достижение можно было смело требовать награду.
Судя по подсчетам, прошел примерно месяц – даже с учетом погрешности набегала лишь пара дней разницы.
Сдерживая нарастающее волнение, Ван Юй заготовил в самодельных деревянных бадьях достаточный запас воды, тщательно запечатал вход в пещеру и замер в ожидании момента, когда его сознание вернется на Голубую планету.
Пусть в этом мире прошло всего тридцать дней, жизнь в цивилизации казалась невероятно далёкой. Иногда ему снились счастливые дни на родине.
…
Минул еще день, но ничего не произошло.
Слегка разочарованный Ван Юй, впрочем, не слишком расстроился и продолжал время от времени отрабатывать движения зверей.
Прошел второй день – по-прежнему тишина.
Ощутив легкое беспокойство, он всё же сдержал себя и продолжил молча ждать в глубине укрытия.
Третий день не принес перемен.
Ван Юй занервничал: в нем крепло непреодолимое желание выбить дверь и вырваться наружу.
Четвертый, пятый, шестой…
Утро полмесяца спустя.
Каменная плита, закрывавшая проход, с тихим скрипом сдвинулась изнутри, и на свет показалась изможденная фигура самого Ван Юя.
Его покрасневшие глаза и растрепанные волосы выдавали человека, давно лишенного нормального сна. Выбравшись наружу, он поднял взгляд на казавшееся забытым голубое небо; лицо его было пугающе бледным.
─ Ровно тринадцать дней прошло! Хватит тешить себя иллюзиями – даже при погрешности отклонение не могло быть столь колоссальным.
─ Похоже, худшее подтвердилось: течение времени в этом мире и на Голубой планете различается кардинально. И речь не о тех крохах, о которых предупреждали на инструктаже. Неужели дело в том, как именно я сюда попал? – бормотал Ван Юй, внезапно ударив левым кулаком в ближайшую каменную стену.
Глухой удар породил фонтан каменной крошки, оставив в породе небольшую лунку.
Кровь струилась по разбитым костяшкам, но юноша не чувствовал боли. Его взгляд пылал решимостью, а в глубине глаз полыхали два невидимых пламени.
Где бы ни скрывался сбой, он обязан выжить и вернуться на Голубую планету, где его ждут родной дом, родители и близкие.
Лекции четко гласили: гибель в образе иномирца грозит повреждением психики земного оригинала. А поскольку он не вселялся в чужое тело, а напрямую занял его место, потеря жизни здесь наверняка обернется катастрофой куда худшего масштаба, вплоть до полного разрушения сознания в реальном мире.
Раз уж сроки возвращения неизвестно затянулись, оставалось лишь одно – сделать всё возможное для выживания.
Прятаться в пещере вечно было нельзя. Поведение культиваторов оставалось для него тайной за семью печатями, а значит, осторожность превыше всего.
Если уж залечь на дно, то основательно – покинув пределы региона города Хуанши.
Правитель Хуанши погиб, а клан Хуан, управлявший этими землями, вряд ли оставит смерть владыки безнаказанной. Попадись убийца-ученик им в лапы, исход предсказать нетрудно.
Возвращаться в деревню Ван, разумеется, тоже было нельзя.
Приняв окончательное решение, Ван Юй прошептал: ─ Разгон, ─ и кровь на руке мгновенно остановилась, а мышцы вокруг раны затянулись, стягивая края в удивительном подобии быстрого заживления.
Это не вызывало у него удивления.
Во второй половине тех долгих дней, изнывая от томительного ожидания, он регулярно запускал режим разгона, чтобы остудить голову. Навык управления этим состоянием давно вышел на уровень, недоступный в самом начале: теперь активировать и гасить его можно было по одному лишь короткому слову.
Вернувшись в пещеру, Ван Юй собрал увесистый узел, задействовал скрытый механизм, возвращая плиту на место, а затем сухой веткой тщательно стер следы на земле. После этого он поспешно двинулся вниз с горы, держа курс на ближайший крупный поселок.

Комментарии

Загрузка...