─ Наставник, а можно мне научиться тому фокусу с отпечатками рук на камне? ─ переводя взгляд на стоявший неподалеку валун, не удержался от вопроса Ван Юй.
─ Ого, а глаз у тебя наметан. Это Закалённые Руки – жесткое боевое искусство, да только тебе оно не пойдет. Слишком ты мал еще, подобные внешние стили сильно изнашивают кости кистей и помешают дальнейшему росту ладоней, к тому же придется париться в отварах из трав, а это дело невыносимо болезненное, ─ даос сперва кивнул, но тут же покачал головой.
─ Тогда, может, мне тоже обучиться технике шеста Алмаза вслед за старшим братом? ─ разочарованно протянул Ван Юй, решаясь на новую попытку.
─ Подойди-ка ближе, дай-ка я оценю твою костную структуру, ─ распорядился даос, поразмыслив мгновенно.
Послушный юноша сделал два шага вперед, позволив наставнику беспрепятственно обследовать его тело.
Спустя мгновение Чунюнь нахмурился: ─ Кости у тебя самые обычные, да и ци с кровью слабоваты. Техника шеста Алмаза требует широких размахов и свирепой мощи, она тебе не подходит, лучше займись чем-нибудь более легким, например мечом.
─ Мечом так мечом, лишь бы наставник обучил. ─ Раз уж о Закалённых Руках нечего было и думать, Ван Юй пал духом, но к выбору оружия отнесся равнодушно – в конце концов, пробубыть в этом мире ему предстояло всего месяц, так что разница невелика.
Даос кивнул, направился к стойке с оружием, взял оттуда легкий деревянный меч и обратился к юноше:
─ Сам-то я больше всего силен в рукопашной, шест идет следом, а в фехтовании смыслю лишь поверхностно. И тем не менее техника меча Раскалываемого Ветра, которой я тебя обучу, хоть и проста, но имеет славную историю: говорят, в былые времена кто-то даже рубил ею на куски целых чудищ.
─ Что еще за чудища? ─ не удержавшись, перебил Ван Юй.
─ Ах да, забыл, что ты из глуши и отроду не слыхал о зверьях. Дунъюэ, иди-ка сюда, растолкуй нашему младшему брату, ─ помолчав секунду, позвал даос.
услышав зов, Дунъюэ тут же припустил к ним со всех ног и принялся объяснять:
─ Младший брат Цюе, всякий в городе Хуанши знает про чудищ. По сути, это просто звери-мутанты, наделенные силой, недоступной обычным животным: у одних шкура прочнее железа, другие огромны как гора, а третьи и вовсе дышат пламенем и холодом – простому человеку столкнуться с ними верная смерть. Одиночки с ними не справляются, нужны целые ватаги охотников или искусные мастера боевых искусств вроде нашего наставника! ─ закончив тираду, Дунъюэ принялся усердно расхваливать Чунюня.
«Извергают пламень и холод... Да это же настоящие монстры!» – мысленно изумился Ван Юй.
─ Никакой я не великий мастер. Смотри, сейчас я покажу всю технику целиком. Взгляни, Цюе, а уж потом решай, хочешь ли учиться, ─ отослав Дунъюэ обратно к шесту, даос шагнул на середину площадки и занес деревянный меч горизонтально перед грудью.
Ван Юй невольно затаил дыхание. Настал момент истины: проверка, действительно ли наставник обладает сверхъестественной силой. Упускать детали нельзя.
Чунюнь сделал два широких шага вперед, взмахнул рукой, и деревянный клинок со свистом рассек воздух строго по прямой. Затем даос шагнул вправо и вновь нанес удар...
Ван Юй во все глаза следил за каждым движением. Движения меча казались донельзя простыми: как бы ни менялись шаги, удары неизменно шли по прямой. Помимо безупречной чистоты каждого жеста, ничего выдающегося в них не наблюдалось – пожалуй, ушу на Голубой планете выглядело куда более зрелищным.
В этот момент меч в руке наставника со свистом сорвался с места.
Пролетев сажени две, он глубоко вонзился в глинистую почву под косым углом, заставив Ван Юя слегка подпрыгнуть от неожиданности.
─ Финальный прием этой техники, метательный меч, рассчитан на смертный бой с врагом. Если не удастся сразить неприятеля с первого раза, останешься безоружным и беззащитным, так что без крайней нужды к нему прибегать не стоит, ─ пояснил Чунюнь, выдергивая оружие из земли и спокойно поворачиваясь к ученику.
─ Наставник, неужто в технике Раскалываемого Ветра всего пара движений и на этом всё? ─ не вытерпел Ван Юй.
─ Хе-хе, думаешь, простовата? Пусть тринадцать стоек Раскалываемого Ветра изначально не считаются чем-то выдающимся, у них есть одно неоспоримое достоинство: невероятный потолок мастерства. В руках разных людей один и тот же прием звучит совершенно по-разному. Главное в этой технике – скорость. Я намеренно замедлял движения, чтобы ты мог разглядеть детали. А теперь смотри, я ускорюсь в несколько раз!
Хихикнув над разочарованием ученика, Чунюнь слегка согнул колени и сорвался с места с быстротой выпущенной стрелы, а деревянный меч в его руке превратился в размытое пятно, испуская зловещий свист рассекаемого воздуха.
Раздался резкий хлопок.
Тело даоса мгновенно очутилось у небольшого деревца на краю площадки, а деревянный клинок наполовину прошил его ствол насквозь.
У Ван Юя округлились глаза, и он жадно глотнул воздух.
Стоявший вдали Дунъюэ от удивления разинул рот и долго не мог его закрыть.
Чунюнь легко выдернул меч из дерева, лениво перехватил рукоять и обернулся к застывшему юноше:
─ Каждая стойка кажется простейшей, но овладеть ими – труд немалый. Нужна долгая практика, чтобы движения стали привычными: чем выше скорость, тем страшнее удар. Лишь когда сможешь без одышки выполнить все тринадцать стоек подряд, а деревянным мечом научишься пробивать ствол дерева, можно будет сказать, что основы заложены.
Ван Юй подбежал к деревцу, коснулся пальцем гладкого отверстия в коре и, убедившись, что прокол свежий, вернулся к наставнику с пылающим от восторга лицом:
─ Наставник, какая потрясающая техника! Я выбираю ее!
─ И я хочу учиться этому мечу! Куда красивее какого-то шеста! ─ завопил издали Дунъюэ.
─ Своим шестом сперва овладей, а потом за мечи берись! Цюе, пойдем за мной, ─ нахмурившись, прикрикнул Чунюнь на старшего ученика, после чего отвел Ван Юя на дальний край площадки и принялся терпеливо обучать азам.
Техника и впрямь оказалась несложной: от правильной стойки и приложения усилий до ритма дыхания – Чунюнь за пару утренних часов разобрал с ним первые семь стоек, бросив напоследок дельное напутствие подналечь на тренировку рук и ног, после чего гордо удалился.
Оставшись один, Ван Юй принялся отрабатывать выпады, но стоило ему совершить несколько десятков взмахов, как руки заныли от боли, плечи отекли, а пот залил глаза. Пришлось с досадой прерваться.
Только теперь он смутно догадался, что наставник, похоже, просто водил его за нос: с его-то физической формой впору не мечами махать, а вообще лежать без движения.
─ Младший брат Цюе, что-то ты хиленковат. На сегодня хватит, отдохни, а я через пару дней раздобуду кое-какую целебную снедь, подкрепишься – тогда и продолжишь, ─ заметив его состояние, сочувственно улыбнулся подошедший Дунъюэ.
─ Целебную снедь? Это о чем речь, старший брат? ─ встрепенулся Ван Юй.
─ Ха-ха, узнаешь в свое время! Я ведь твой старший товарищ, грех не позаботиться. Если бы не эта подпитка, я бы ни за что так быстро не освоил шест, ─ с важным видом хлопнув себя по груди, загадочно протянул тот, состроив при этом донельзя лукавую физиономию.
Ван Юй остался в некотором сомнении.
Следующие два дня он исправно выделял время на тренировки по утрам и вечерам, однако хилое тело неизменно сдавало позиции после первых же минут занятий, вынуждая его останавливаться. Само собой, ни о каком уверенном владении даже первой стойкой речи не шло.
Сгоряча забросив мечевые упражнения на несколько дней, он отложил тренировки и занялся иным делом: наведя порядок в обители и бегло взглянув на облачный узор в свитке, Юй обошел кругом всю гору, на которой стоял монастырь. Ему и вправду удалось обнаружить несколько диковинных трав и цветов, незнакомых на Голубой планете. Сорвав их тайком, он вернулся, чтобы расспросить Дунъюэ.
К сожалению, со слов соседа выходило, что растения эти самые заурядные и никакой ценности не представляют. Сам же он ботаником не был и поручиться за уникальность находок не мог, поэтому решил просто запомнить их названия и внешний вид, чтобы по возвращении домой попросить специалистов набросать зарисовки.
Кроме того, юноша делал попытки выведать у Дунъюэ кое-что насчет внутренней энергии и дыхательных практик цигун, но натыкался лишь на глухое непонимание, что окончательно развеяло его иллюзии. Похоже, здешние боевые искусства хоть и выглядели эффектно, глубиной не отличались.
На пятый день, в полдень.
Доев остатки лепешек с соленьями, Ван Юй стоял на площади перед главным залом и раздумывал, не пойти ли снова помахать деревянным мечом, как вдруг у ворот показался молодой даос. На вид ему было около двадцати, с густыми бровями и чистой белой кожей; за спиной он нес черный железный шест, а в руках держал два объемных свертка.
Мгновение помедлив, Ван Юй тотчас шагнул навстречу и почтительно поинтересовался:
─ Прошу прощения, вы старший брат Цинфэн?
─ Ты еще кто такой? И где этого ленивца Дунъюэ носит? ─ сдвинув брови, бросил юноша в одеждах послушника.
Не успел Ван Юй ответить, как из боковой пристройки, словно мячик, выпрыгнул Дунъюэ и радостно затараторил:
─ Старший брат! А это наш новый младший брат Цюе. Я тебя заждался! Ну как, привез то, что просил отец?
─ Из-за этой мелочи мне пришлось крюк в полдня делать. Младший брат Цюе, значит? Я-то думал, наставник больше никого не примет. Раз пришел – служи усердно, а я пойду доложу старику. – С этими словами Цинфэн сунул один из свертков прямо в руки Дунъюэ, бросил на Ван Юя холодный взгляд и зашагал прямиком в главный зал, больше не обращая на них внимания.
─ Не бери в голову, младший брат, у него нрав такой, зато человек надежный, иначе стал бы он тащить для меня столько добра из дому! Пойдем ко мне, покажу кое-что стоящее, ─ прижав сверток к груди, с широкой улыбкой произнес Дунъюэ.
─ Неужто то самое укрепляющее средство, о котором ты говорил? ─ оживился Ван Юй.
─ Ха-ха, сообразил! Пошли скорее, ─ бросил тот и, прижимая ношу, затрусил к себе, а любопытствующий Ван Юй двинулся следом.

Комментарии

Загрузка...