«Крайне странно».
Ван Юя обуяло жгучее любопытство, и он тут же направился к каменной хижине.
Стоило ему приблизиться на расстояние двух шагов, как от неё пахнуло обжигающим холодом, и он невольно замер на месте.
─ А здесь здорово освежает! Причём чем ближе подойдешь, тем сильнее леденеет. Я как-то попробовал потрогать стену руками, так едва не окоченел – мочи терпеть не было, ─ похлопав в ладоши, рассмеялся Дунъюэ, заметив его реакцию.
Ван Юй в ответ на это не удержался, сделал еще пару шагов и приложил ладонь к каменной кладке. По телу тут же прокатилась такая пронизывающая волна стужи, что он скривился, торопливо отдернул руку и отпрыгнул назад на добрых несколько шагов.
Увидев это, молодой даос залился веселым смехом, согнувшись пополам.
И впрямь загадочная хижина. Что же скрывается внутри?
Любопытство Ван Юя разгорелось с новой силой.
Оставшуюся часть дня Ван Юй провел в обществе Дунъюэ: они покрутили различное оружие на стойке, вдоволь наигравшись с ним, а затем вернулись передний двор обители, в свои комнаты, где юноша временно и обосновался.
Ближе к вечеру Дунъюэ принес несколько грубых кукурузных лепешек с примесью белой муки и небольшое блюдечко соленых овощей. Ван Юй умял всё в мгновение ока, словно голодный волк, после чего отправился в главный зал к даосу Чунюню.
─ Раз уж ты ступил на порог нашей обители, этот «Канон Белого Облака» тебе придется заучить наизусть, да к тому же читать по три раза на дню. Вот свиток, написанный моей собственной рукой. Ты, каллиграфия тебе не чужда, взгляни-ка пока, а я тебе потом всё толком разъясню, ─ едва завидев Ван Юя, промолвил даос Чунюнь и вытащил из рукава желтоватую книжицу в переплете, швырнув ее вперед.
Ван Юй кое-как поймал фолиант на лету, ответил согласием и принялся лист за листом переворачивать страницы. На каждой из них виднелись густо исписанные строчки текста величиной с соевое зерно, выполненные в стиле, близком к канцелярскому письму. Кое-где попадались странноватые знаки, но общий смысл угадывался без труда, отчего на душе у него сразу отлегло.
Чунюнь принялся за разъяснения. Поначалу казалось, будто каждое его слово исполнено глубочайшего тайного смысла, но вслушавшись внимательнее, Ван Юй поймал себя на том, что ему хочется одновременно плакать и смеяться: наставник изливал всё те же классические даосские рассуждения о деянии через неделание, знакомые любому на Голубой планете.
Вскоре он долистнул до самой последней страницы. Стоило его взгляду скользнуть по ней, как на некогда пустом листе медленно проступил причудливый узор.
Это же...
Ван Юй опешил и всмотрелся в рисунок. Оказалось, что он состоит из переплетенных черных линий, образующих нечто вроде облака.
Заметив перемену в лице юноши, даос Чунюнь умолк на полуслове, и на его лице промелькнуло удивление.
Но Ван Юю было уже не до реакции наставника. Поначалу рисунок показался ему самым обычным, но стоило попытаться разглядеть черные линии отчетливее, как изображение расплылось перед глазами, а в голове зашумело от накатывающей волны головокружения.
Что происходит?
Ван Юй заморгал слезящимися от напряжения глазами и упрямо уставился на страницу снова.
Произошло нечто жуткое.
Черточки на рисунке зашевелились и принялись медленно извиваться, словно живые существа, обладающие собственной волей, и одновременно с этим притянули к себе его взгляд с силой черной дыры, не позволяя оторвать глаз.
Околдованный чарами юноша продолжал держать книгу, не замечая, как по мере того, как тянулось время, выражение лица сидевшего напротив даоса вновь сменилось разочарованием.
Спустя добрых полчаса, когда тошнота от головокружения стала почти невыносимой, старец наконец подал голос:
─ Хватит. В первый раз смотреть на это слишком долго вредно. Не ожидал я, что у тебя обнаружится духовное чутье, иначе разглядеть этот «облачный узор» тебе было бы не под силу.
Тихий голос наставника громом раскатился в ушах Ван Юя, заставив того вздрогнуть и силой отвести взгляд от страниц. В ту же секунду его окатила волна чудовищной усталости, будто он провел на ногах всю ночь.
─ Фу... фу... Настоятель, что такое духовное чутье? У меня оно есть? И что это за «облачный узор»? ─ сдавленно выпалил Ван Юй, сделав несколько глубоких вдохов.
─ Духовное чутье – это дар. А «облачный узор» – вещь не простая, его могут узреть лишь те, кто наделен этой способностью, каковых сыщется едва ли один на тысячу. Ты еще молод, если бы в прошлые годы... Впрочем, ступай-ка пока, ─ даос окинул стоявшего перед ним юношу сложным взглядом, обронил эти слова, тяжело вздохнул и махнул рукой, отпуская его.
─ Настоятель, а эта книга... ─ всё еще пребывая в полном недоумении, Ван Юй приподнял «Канон Белого Облака».
Тут он заметил, что облачный узор на последней странице бесследно исчез, и бумага вновь стала совершенно чистой.
─ Раз уж у тебя есть духовное чутье и ты пришел в обитель именно сейчас, значит, такова наша карма. Оставь эту книгу себе, сможешь разглядывать узор, когда окрепнешь духом. Дам тебе совет: в твоем нынешнем состоянии гляди на него не чаще раза в день, а почувствовав недомогание, тут же прекращай. Если следовать этому правилу, со временем твоя ментальная сила может даже окрепнуть, ─ поразмыслив немного, напутствовал даос.
─ Благодарю наставника за щедрость. Тогда ученик удаляется.
Поклонившись, Ван Юй со множеством вопросов в голове вышел из главного зала.
Чунюнь остался сидеть на месте, неподвижно глядя вслед удалявшемуся юноше.
─ Как жаль.
Эта тихая фраза эхом пронеслась по пустой тишине главного зала.
Разумеется, Ван Юй не слышал бормотания наставника. Вернувшись в свою комнату, он не удержался, снова открыл фолиант на последней странице, положил его на стол и принялся вглядываться, однако после того, как взгляд скользнул по бумаге, не произошло ровно ничего, если не считать нахлынувшей новой волны усталости.
─ Похоже, настоятель был прав: эту штуку можно созерцать лишь тогда, когда разум полностью придет в норму, ─ вздохнув, Ван Юй захлопнул книгу и начал шагать из угла в угол, обдумывая сегодняшние события.
Не оставалось сомнений: будь то поразительные отпечатки рук на каменном валуне или жуткий рисунок в «Каноне Белого Облака», всё это свидетельствовало о том, что даос Чунюнь с высокой долей вероятности связан со сверхъестественной силой, которую он так усердно разыскивал. Судя же по сегодняшней беседе, это самое «духовное чутье» служило необходимым условием для приобщения к подобному могуществу.
«Облачный узор, духовное чутье...»
Бормоча себе под нос, Ван Юй остановился и на мгновение замер, глядя на собственные ладони.
Хоть душой он и был взрослым человеком из двадцать первого века, нынешнее тело принадлежало подростку. И если верить словам Чунюня, духовным чтьем обладает лишь один из тысяч, так неужели совпадение, что этот дар достался именно его новой оболочке?
Хотя, с другой стороны, духовное чутье наверняка связано с силой разума. А раз он переродился здесь, вполне вероятно, что дар этого тела напрямую подпитывается его собственным сознанием из другого мира.
Неужели в теле от рождения не было никакого чутья, и оно пробудилось лишь потому, что взрослое сознание Ван Юя переселилось с Голубой планеты, слившись с частью воспоминаний Ван Течжу?
Ван Юй предавался подобным догадкам.
Как бы то ни было, раз уж он напал на след сверхъестественных сил этого мира, ему непременно следовало раздобыть у даоса как можно больше сведений до того, как придется возвращаться. Только так по возвращении на Голубую планету удастся выслужиться.
Стоило ему вспомнить обещания доктора Чэнь и ту прекрасную жизнь, что ждет его после успешного выполнения задания, как усталость как рукой сняло, а дух воспрянул.
Он аккуратно убрал «Канон Белого Облака» под деревянное изголовье кровати и, больше не в силах бороться со сном, рухнул на матрас и провалился в глубокий сон.
Ранним утром следующего дня.
Ван Юя разбудил настойчивый стук в дверь. Зевая, он поднялся и едва успел отворить засов, как в комнату влетел Дунъюэ.
─ Младший брат Цюе, солнце уже высоко, а ты всё дрыхнешь! Опоздаем ведь! ─ выпалил тот, хватая Ван Юя за руку и вихрем вытягивая наружу.
─ Куда это мы опаздываем? ─ послушно семеня следом, ошеломленно моргал Ван Юй.
─ Ясное дело, на занятия боевыми искусствами к настоятелю! Стоит записаться в общинные списки Белого Облака, как наставник раз в месяц дает бесплатный урок. Мы ведь немалые деньги отдали за вступление, грех не обучиться настоящему ремеслу. Вот только времени всего одно утро, проспишь – жди следующего месяца. Вчера я заметил, как сильно ты интересуешься боевыми искусствами, так что пропустить такое никак нельзя, ─ скороговоркой выпалил Дунъюэ.
Услышав это, Ван Юй обрадовался, горячно поблагодарил сотоварища и поспешил следом за ним на тренировочную площадку позади обители.
И впрямь: облаченный в аккуратный короткий костюм для тренировок даос Чунюнь уже поджидал их. Завидев приближающихся юношей, он знаком велел Ван Юю встать в стороне, а сам обратился к Дунъюэ:
─ Дунъюэ, покажи-ка по обыкновению технику шеста Алмаза, посмотрю, есть ли успехи.
─ Слушаюсь, наставник! Чувствую, в последнее время я изрядно прибавил в мастерстве, ─ радостно отозвался тот, подбежал к оружейной стойке, выдернул длинный шест и, выбежав на середину площадки, с громкими криками принялся крутить оружие...
То ли в присутствии наставника, то ли по какой другой причине, но сегодня Дунъюэ выкладывался куда сильнее вчераго. Каждое движение выглядело на редкость уверенным, а боевой клич в конце связки прозвучал едва ли не на треть громче. Правда, выбоины от ударов шеста о землю оставались примерно того же размера, что и накануне.
Когда запыхавшийся Дунъюэ завершил комплекс и уставился на наставника, на его пухлом лице читалось немое ожидание похвалы.
Ван Юй поспешно захлопал в ладоши так усердно, что заболели пальцы.
Уголки глаз даоса мелко задергались. Выдержав паузу, он вымолвил:
─ Техника шеста у тебя и впрямь отточена, но вот усилия и дыхание ни капельки не изменились с прошлого раза. И зачем орать на каждом движении? Я ведь тебе об этом твердил уже не раз.
─ Сам не пойму почему, наставник. Кажется, если не закричать, никакой силы в удар не вложишь, и боевой дух теряется. А насчет дыхания и усилий я всё понял, но когда пытаюсь повторить в одиночку, вечно выходит криво, ─ почесав затылок, виновато улыбнулся Дунъюэ.
─ Эх, если бы не щедрые пожертвования твоего отца на ремонт обители, ни за что бы не взял такого ленивца. И способности посредственные, и занимаешься спустя рукава, ─ с недовольным фырканьем отчитал его даос.
─ Наставник, я в следующий раз обязательно исправлюсь...
Лицо Дунъюэ мгновенно вытянулось.
─ Учить тут больше нечему. Превратил шест в пустышку для показухи. Продолжай постигать прошлые наставления, а как научишься махать им так, чтобы капли с мокрого шеста не разлетались, тогда и поговорим о другом, ─ холодно бросил Чунюнь.
─ Слушаюсь, слушаюсь, ученик будет стараться, ─ сгорбившись и заискивая, Дунъюэ поплелся на другой конец площадки продолжать тренировку.
─ Цюе, раз ты теперь наш человек, я отнесусь к тебе наравне со всеми и обучу кое-каким приемам для самозащиты. Выбирай, к чему лежит душа: я одинаково владею и кулачным боем, и шестом, и мечом, так что сможешь освоить что-то одно, ─ переведя взгляд на Ван Юя, произнес наставник, оставляя Дунъюэ без внимания.

Комментарии

Загрузка...