Прошло несколько дней.
Стоя у подножия пологого холма, Дин Юй наблюдал, как дед усердно кланяется и о чем-то толкует с рослым мужчиной в даосских одеждах.
Даосу на вид было около сорока, с широким лицом, густыми бровями и неторопливой речью, источавшей суровую властность.
За их спинами змейкой вилась каменная лестница, уходящая к вершине, где сквозь густую зелень проглядывала крыша скромной обители.
Спустя время старик вернулся и, потрепав Дин Юя по плечу, наказал:
─ Сяо-эр, отныне ты при Даосе Чунюне. Слушайся во всем, что прикажет, исполняй безропотно. Пройдет с десяток лет, повинность кончится – заберу домой.
Сказав это, он снова низко поклонился наставнику, передал ему тяжелую котомку и, хромая, зашагал вниз по тропе.
Дин Юй долго молча смотрел вслед удаляющейся фигуре.
По дороге сюда он уже расспросил старика, почему все кругом так панически боятся этой «духовной повинности».
Оказалось, власти Хуанши раз в дюжину лет сгоняли мужиков из подвластных селений пахать бросовые земли в каких-то заповедных местах.
Грунт там был тверд как камень, работать приходилось особыми тяжелыми мотыгами, доводя тело до полного изнеможения. Срок службы составлял от трех до шести месяцев. Если бы не щедрая плата от города, вряд ли кто-то выдержал бы подобное.
Еще страннее было то, что после вспашки те участки строго-настрого запрещалось посещать простым людям – их тут же брала под охрану городская стража. Поговаривали, будто там зреет злак, дающий долгую жизнь сильным мира сего, но правда ли это – никто не ведал.
Сверх того, из рассказов деда следовало, что Хуанши держал в узде сотни деревень, а за их рубежами лежала дикая пустошь, где шныряли лесные чудища. Ни про какие имперские указы или далекие столицы старик тоже не слыхивал.
Дин Юй в душе недоумевал, но вскоре одернул себя: в конце концов, его дед – простой увалень-охотник, всю жизнь проведший в глуши. Откуда ему знать устройство вселенной? Истинное положение дел откроется лишь тем, кто имеет вес в городском управлении Хуанши.
В остальном здешний мир ничем особо не отличался от Земли, а присутствие буддизма и даосизма его ничуть не удивило.
Быть может, правы ученые с Голубой планеты: корни здешней цивилизации уходят куда глубже, чем кажется.
Правда, перспектива с пеленок становиться послушником его не радувала, оставалось надеяться, что монастырская стряпня окажется лучше домашней бурды.
─ Хватит пялиться. Пошли наверх, надо сперва вписать твое имя в монастырскую книгу, иначе не быти тебе частью обители, ─ бросил через плечо Даос Чунюнь.
─ Слушаюсь, благодарю вас, даоджан, ─ Дин Юй пришел в себя и отвесил глубокий поклон.
─ Годами мал, да с манерами! В обычное время мы никого не принимаем, но твой дед принес то, в чем обитель нуждалась, так что считай себя исключением. Твое даосское имя отныне – «Цюе». Зови меня не иначе как «настоятелем», ─ слегка удивившись, сдержанно проговорил даос.
─ Есть, наставник... то есть настоятель, ─ поправился Дин Юй.
Чунюнь кивнул и зашагал по тропе вверх.
Дин Юй поспешил следом.
Вскоре они достигли вершины. Перед ними предстал маленький дацан площадью в пару му, обнесенный невысокой стеной. Над массивными вратами висела красная доска с тремя серебристыми иероглифами.
«Монастырь Белого Облака»
Вглядываясь в надпись, выполненную шрифтом, подозрительно напоминающим земное «лишу», Дин Юй, как студент из двадцать первого века, едва заметно скривил губы и мысленно прочитал вывеску.
Миновав распахнутые ворота, они ступили на вымощенный серым камнем двор. Прямо перед ними возвышался главный зал с ликом божества, по сторонам жались кельи, а за алтарем вглубь территории вели две узкие тропинки.
По двору с метлой в руках ходил пухлый мальчуган-послушник. Увидев настоятеля, он бросил работу и почтительно поклонился: ─ Настоятель! ─
─ Дунъюэ, принеси из кельи монастырские святцы. Это мальчик Цюе, он отныне с нами. Запомни: если кто спросит, говори, что он поступил в обитель вместе с тобой полгода назад, ─ распорядился Чунюнь.
─ Слушаюсь, сию минуту! ─ Круглолицый паренек с любопытством зыркнул на Дин Юя и побежал к одной из пристроек.
Даос же повел новоприбывшего внутрь главного зала.
Внутри не было показной роскоши, однако все дышало суровой древностью. На курильницах тлели благовония, а на постаменте из белого камня возвышалась двухметровая статуя из цельного монолита: суровый лик с тремя прядями бороды, живой взгляд и белый каменный меч за спиной.
─ Это покровитель обители – «Небесный Наставник Цюян Девяти Небес». Поклонись, ─ бросил Чунюнь, прежде чем воскурить благовоние.
─ Бам! ─
Дин Юй не заставил себя упрашивать и звучно, от всего сердца ударил лбом о плиты пола.
Даос остался доволен.
В этот момент Дунъюэ влетел в зал, бережно прижимая к груди тонкую красную тетрадь в кожаном переплете.
Настоятель взял книгу, раскрыл ее, занес над страницей кисть и небрежно поинтересовался мирским именем мальчика.
─ Ван Течжу, ─ выпалил тот.
Брови Чунюня сошлись на переносице, он покачал головой:
─ Не годится. Слишком грубо. По обычаю простонародным кличкам не место в святцах. Давай-ка сменишь имя, я потом сообщу твоему деду, вряд ли он станет возражать.
─ Сменить имя? ─ опешил Дин Юй.
─ Именно. Коли сам не придумаешь, я подберу, ─ равнодушно обронил даос.
─ Тогда пусть будет «Ван Юй»! ─ недолго думая, ответил парень, в душе которого уже бушевали нешуточные страсти.
─ Ван Юй... Звучит неплохо. Писать умеешь? ─ чуть удивленно вскинул бровь наставник.
Помедлив секунду, Дин Юй кивнул и в воздухе пальцем изобразил нужные черты.
Убедившись в его грамотности, Чунюнь обмакнул кисть в чернила и приписал «Ван Юй» рядом с уже выведенным ранее псевдонимом «Цюе». Лицо его при этом вновь стало серьезным:
─ Запомни: раз записан в святцы, с сегодняшнего дня ты – Ван Юй. При чужих ни слова о прошлом, сболтнешь лишнего – попадешь под городскую повинность, и тогда я тебя не спасу.
Юноша усердно закивал, окончательно решая про себя, что отныне в этом мире он – только Ван Юй. (Имя главного героя с этого момента закреплено окончательно).
─ Хорошо. Дунъюэ, покажи брату обитель, выдай одежду и объясни распорядок. Мне пора творить вечернюю молитву, ступайте. Цюе, зайди ко мне после закатного часа, ─ отдал приказ настоятель и, опустившись на плетеный коврик у алтаря, погрузился в медитацию.
Служитель послушно кивнул и вывел новобранца наружу.
─ Цюе-младший братец, я пришел сюда раньше, так что по старшинству ты должен звать меня «старшим братом». Ты ведь тоже от повинности сбежал? Я вот тоже: батя загодя прознал про набор, отвалил кучу серебра, чтобы настоятель меня укрыл. Десять лет назад прошлая повинность была, говорят – сущий ад! Всех мужиков гребли подчистую, дома пустовали месяцами, иные так и не вернулись, а уцелевшие возвращались полутрупами. Но ты не боись, братец, раз имя в книге – городские нас пальцем не тронут. Правил тут кот наплакал: главное – не перечить настоятелю. Работы не пыльные: подмети двор, утром да вечером трижды прочти «Канон Белого Облака», остальное время вольно. Хочешь – грядки поливай, хочешь – в горы ступай... ─ Дунъюэ трещал без умолку, стоило им отойти от зала, проявляя на редкость легкий нрав.
─ Старший брат Дунъюэ, здесь как-то пустынно. Кроме нас двоих и настоятеля, в обители больше никого нет? ─ оглядывая аккуратные ряды келий, не удержался от вопроса Ван Юй.
─ С чего бы? Помимо нас, есть еще старший ученик «Цинфэн». Вот он – истинный последователь настоятеля, ему дозволено звать его учителем, не то что нам, простым послушникам. Только его сейчас нет, он спустился в селение к богатеям, службу правил.
─ Выходит, всего четверо душ, ─ задумался Ван Юй.
Вскоре Дунъюэ показал новому товарищу хозяйственные постройки, вручил ладно сшитую темно-серую робу и отвел небольшую пустующую келью.
Когда же они обогнули главный зал и вышли на задний двор, перед ними открылась просторная площадка. По одну сторону зеленел обнесенный плетнем огород, по другую стояла стойка с оружием – в деревянные пазы были вставлены деревянные шесты, мечи и копья, а рядом валялись тяжелые каменные замки разного размера и трое грубых деревянных манекенов.
За хозяйственной частью виднелось приземистое каменное здание. Дверь его была черна от времени, а поверх висел огромный амбарный замок, крест-накрест оклеенный пожелтевшими бумажными полосками с диковинными черными письменами.
Пока Ван Юй разглядывал окрестности, Дунъюэ ткнул пальцем в оружейную стойку и с хитрой ухмылкой произнес:
─ Здесь наставник со старшим братом упражняются. Слышишь? Раз ты в обители, наверняка и тебе какую-нибудь технику передадут. Я вот у настоятеля научился искусству шеста Алмаза, страшная вещь!
─ Настоятель силен в боевых искусствах? ─
Ван Юй окинул взглядом площадку и недоверчиво уставился на собеседника.
─ Еще как силен! Глянь-ка на этот замок, видишь след ладони? Это старик одной левой оставил. ─ Дунъюэ подбежал к стойке и с гордым видом указал на самый увесистый каменный замок.
Ван Юй подошел ближе и присмотрелся.
На боку белого камня и впрямь отчетливо виднелся продавленный след ладони глубиной в пол-дюйма.
Он провел пальцем по краям выбоины и надавил – камень казался незыблемым монолитом. Чтобы оставить такой след, потребовался бы резкий удар кликом, но голая плоть... это казалось за гранью человеческих возможностей.
Если это правда, то боевые навыки Чунюня превосходили всё, что он знал о земных единоборствах.
Неужели перед ним то самое мистическое кунг-фу?
Сердце Ван Юя забилось чаще, в крови заиграл адреналин.
─ Старший брат Дунъюэ, покажи-ка прием, дай взглянуть на технику шеста Алмаза! ─ заискивающим тоном попросил он, переводя взгляд на пухлого паренька.
─ Хочешь посмотреть? Пожалуйста! ─ Дунъюэ явно был не прочь порисоваться. Он легко подхватил со стойки тяжелый шест, который казался длиннее его самого, и выскочил на середину площадки.
─ Слушай, шест-то больно тяжел... дай потрогать, ─ Ван Юй прикинул толщину дерева и не удержался от вопроса.
─ Попробуй! Только осторожнее, он с секретом, ─ хохотнул Дунъюэ и протянул снаряд.
─ Да тут же железо толстым слоем залито! Цзян-цзы фунтов сорок весит, неужто ты им машешь? ─ Ван Юй задел холодный металл на конце и едва не выронил шест от неожиданности.
─ Эка невидаль! Силенок у меня хватает, такой вес – тьфу, хоть цельный ломик таскай, не надломлюсь. Гляди сюда... «Будда пробуждается ото сна, Владыка нисходит в мир»! ─ гаркнул Дунъюэ и с гиком закрутил шест над головой. Дерево со свистом рассекало воздух, поднимая пыль.
Ван Юй делал вид, что восторженно наблюдает, то и дело хлопая в ладоши, но в глубине души скептически усмехался.
Насмотревшись голливудских блокбастеров и видеороликов с демонстрациями, он находил эти движения избыточными и показными. Хотя для мальчишки его лет ворочать такую тяжесть было и вправду удивительно.
С последним криком Дунъюэ вонзил конец шеста в землю, оставив приличную воронку, и с шумом втянул воздух:
─ Ну как? Полгода тренировок – и результат налицо, сам наставник хвалил меня за усердие!
─ Здорово! Мне бы и за год так не управиться. Но раз ты так силен, старший брат Цинфэн, должно быть, еще мощнее? ─ Ван Юй вспомнил след на камне и вернулся к тревожащему вопросу.
─ О да, старший брат – тот вообще недосягаем... Только нрав у него крутой, сам увидишь, когда вернется, ─ замявшись, ответил послушник.
Любопытство Ван Юй разгорелось с новой силой. Он ткнул пальцем в каменную постройку и осведомился:
─ А это что за чулан? Зачем на нем замок и бумажки какие-то?
─ Тьфу ты, не бумажки, а талисманы! Говорят, от нечисти защищают и печать держат. А что внутри – толком никто не знает. Оно здесь стояло еще до того, как я пришел, настоятель велел близко не подходить. Только я разок видел, как Цинфэн-师兄 отпирал дверь. Спросил его – не ответил. Место и впрямь странное, подойди поближе – сам почуешь, ─ загадочно понизил голос Дунъюэ, косясь на зловещую дверь.

Комментарии

Загрузка...