Ночь. Агентство «Мир».
Ночь. Агентство «Мир».
Чэнь Муе в кухонном фартуке хлопотал у плиты, готовя ужин; в его задумчивом взгляде читалась затаённая тревога.
Чэнь Муе в кухонном фартуке хлопотал у плиты, готовя ужин; в его задумчивом взгляде читалась затаённая тревога.
Вэнь Цимо в это время обрабатывал целебным снадобьем ссадины на избитом теле Линь Цие, с улыбкой приговаривая ободряющие слова.
Вэнь Цимо в это время обрабатывал целебным снадобьем ссадины на избитом теле Линь Цие, с улыбкой приговаривая ободряющие слова.
Этим вечером в агентстве собрался весь без исключения 136-й отряд.
Этим вечером в агентстве собрался весь без исключения 136-й отряд.
Едва переступив порог, Цзян Е почувствовал доносящийся из кухни аппетитный аромат... а вместе с ним и въедливый табачный дым от сигареты, торчащей в зубах Чжао Кунчэна.
Едва переступив порог, Цзян Е почувствовал доносящийся из кухни аппетитный аромат... а вместе с ним и въедливый табачный дым от сигареты, торчащей в зубах Чжао Кунчэна.
— Братишка-красавчик, ты пришёл! Садись скорее к нам! — увидев его, Хунъин тут же вскочила и замахала рукой.
— Братишка-красавчик, ты пришёл! Садись скорее к нам! — увидев его, Хунъин тут же вскочила и замахала рукой.
Цзян Е с улыбкой кивнул и устроился рядом с ней.
Цзян Е с улыбкой кивнул и устроился рядом с ней.
Стоило ему сесть, как ухмылка на лице Чжао Кунчэна моментально испарилась.
Стоило ему сесть, как ухмылка на лице Чжао Кунчэна моментально испарилась.
— Старина Чжао, ты чего скис? — хохотнул Вэнь Цимо. — Только что так бойко поучал Цие, а стоило прийти Сяо Е, как ты и рот закрыл?
— Старина Чжао, ты чего скис? — хохотнул Вэнь Цимо. — Только что так бойко поучал Цие, а стоило прийти Сяо Е, как ты и рот закрыл?
— Да ну вас, — отмахнулся Чжао Кунчэн с неловким видом. Ему явно не хотелось вспоминать сегодняшнее поражение от Цзян Е. Затем он уставился на парня: — Мелкий, после ужина устроим реванш. Сегодня я просто не успел подготовиться как следует.
— Да ну вас, — отмахнулся Чжао Кунчэн с неловким видом. Ему явно не хотелось вспоминать сегодняшнее поражение от Цзян Е. Затем он уставился на парня: — Мелкий, после ужина устроим реванш. Сегодня я просто не успел подготовиться как следует.
— Ага, получил по шапке, так сразу полегчало, — вставил Линь Цие, размазывая лекарство по синяку на щеке.
— Ага, получил по шапке, так сразу полегчало, — вставил Линь Цие, размазывая лекарство по синяку на щеке.
— Эй! Не смей жаловаться, что я с тобой не церемонился. Это ради твоей же безопасности в будущем!
— Эй! Не смей жаловаться, что я с тобой не церемонился. Это ради твоей же безопасности в будущем!
Линь Цие закатил глаза и отвернулся:
Линь Цие закатил глаза и отвернулся:
— Знаю я, восемьсот раз уже это слышал.
— Знаю я, восемьсот раз уже это слышал.
Чжао Кунчэн с усмешкой затянулся сигаретой и вновь выразительно вскинул брови, глядя на Цзян Е.
Чжао Кунчэн с усмешкой затянулся сигаретой и вновь выразительно вскинул брови, глядя на Цзян Е.
Цзян Е с наигранной обречённостью кивнул:
Цзян Е с наигранной обречённостью кивнул:
— Ладно, поедим и потренируемся. Кстати, а по какому поводу сбор? Что за...
— Ладно, поедим и потренируемся. Кстати, а по какому поводу сбор? Что за...
— Братишка, старина Чжао завтра уезжает, — пояснила сидевшая рядом Хунъин. — Капитан велел всем собраться на прощальный ужин.
— Братишка, старина Чжао завтра уезжает, — пояснила сидевшая рядом Хунъин. — Капитан велел всем собраться на прощальный ужин.
«Чжао Кунчэн уезжает?!»
«Чжао Кунчэн уезжает?!»
Цзян Е нахмурился: сюжетная линия снова возвращалась на круги своя?
Цзян Е нахмурился: сюжетная линия снова возвращалась на круги своя?
Поразмыслив, он понял: очевидно, верхушка Ночных Стражей узнала, что Чжао Кунчэн выжил после применения «Призыва Призрачного Бога», и теперь требовала доставить его для исследований.
Поразмыслив, он понял: очевидно, верхушка Ночных Стражей узнала, что Чжао Кунчэн выжил после применения «Призыва Призрачного Бога», и теперь требовала доставить его для исследований.
Иного объяснения просто не существовало. В памяти сразу всплыли слова Системы: чтобы переломить сюжетную линию под пером старого мерзавца Саньцзю, придётся полагаться исключительно на собственную силу.
Иного объяснения просто не существовало. В памяти сразу всплыли слова Системы: чтобы переломить сюжетную линию под пером старого мерзавца Саньцзю, придётся полагаться исключительно на собственную силу.
«Вот же чёрт, Саньцзю, ты всё равно умудрился всё вернуть окольными путями!»
«Вот же чёрт, Саньцзю, ты всё равно умудрился всё вернуть окольными путями!»
На душе у Цзян Е стало тоскливо. Он даже засомневался, правильно ли поступил, спасая его... Ведь когда-то, читая новеллу, он искренне полюбил этого персонажа.
На душе у Цзян Е стало тоскливо. Он даже засомневался, правильно ли поступил, спасая его... Ведь когда-то, читая новеллу, он искренне полюбил этого персонажа.
Хлоп!
Хлоп!
Широкая ладонь Чжао Кунчэна вдруг тяжело опустилась на плечо Цзян Е. Мужчина весело ухмыльнулся:
Широкая ладонь Чжао Кунчэна вдруг тяжело опустилась на плечо Цзян Е. Мужчина весело ухмыльнулся:
— Да брось ты, ерунда! Начальство поручило мне особое задание. Вот увидите: когда вернусь, как пить дать буду генералом! — Он подмигнул, пытаясь разрядить обстановку и приободрить остальных.
— Да брось ты, ерунда! Начальство поручило мне особое задание. Вот увидите: когда вернусь, как пить дать буду генералом! — Он подмигнул, пытаясь разрядить обстановку и приободрить остальных.
— Вот именно! Старина Чжао обязательно вернётся, так что не грусти, братишка, — Хунъин подпёрла щёки ладонями и ободряюще улыбнулась ему.
— Вот именно! Старина Чжао обязательно вернётся, так что не грусти, братишка, — Хунъин подпёрла щёки ладонями и ободряюще улыбнулась ему.
Цзян Е на миг замер, а затем тепло улыбнулся в ответ.
Цзян Е на миг замер, а затем тепло улыбнулся в ответ.
В 136-м отряде и вправду царила по-настоящему семейная атмосфера!
В 136-м отряде и вправду царила по-настоящему семейная атмосфера!
— Так, налетай, всё готово, — Чэнь Муе поставил на стол последнее блюдо и сел рядом с У Сяннанем.
— Так, налетай, всё готово, — Чэнь Муе поставил на стол последнее блюдо и сел рядом с У Сяннанем.
К этому моменту Хунъин уже сжимала палочки наготове, словно готовясь к генеральному сражению.
К этому моменту Хунъин уже сжимала палочки наготове, словно готовясь к генеральному сражению.
Окинув взглядом присутствующих, Чэнь Муе взял палочки:
Окинув взглядом присутствующих, Чэнь Муе взял палочки:
— Приятного аппетита.
— Приятного аппетита.
Не успело прозвучать последнее слово, как палочки Хунъин и Вэнь Цимо одновременно вцепились в одну и ту же куриную ножку.
Не успело прозвучать последнее слово, как палочки Хунъин и Вэнь Цимо одновременно вцепились в одну и ту же куриную ножку.
Их взгляды скрестились, и между ними будто сверкнули электрические разряды.
Их взгляды скрестились, и между ними будто сверкнули электрические разряды.
Чэнь Муе тяжело вздохнул и парой точных ударов палочками слева и справа пресёк поединок, после чего разложил три оставшиеся на блюде куриные ножки по тарелкам Цзян Е, Линь Цие и старины Чжао.
Чэнь Муе тяжело вздохнул и парой точных ударов палочками слева и справа пресёк поединок, после чего разложил три оставшиеся на блюде куриные ножки по тарелкам Цзян Е, Линь Цие и старины Чжао.
Надув щёки, Хунъин отдёрнула руку и испепелила Вэнь Цимо свирепым взглядом, на что тот лишь беспомощно развёл руками.
Надув щёки, Хунъин отдёрнула руку и испепелила Вэнь Цимо свирепым взглядом, на что тот лишь беспомощно развёл руками.
Цзян Е усмехнулся и подцепил свою ножку, намереваясь переложить её сестрице Хунъин.
Цзян Е усмехнулся и подцепил свою ножку, намереваясь переложить её сестрице Хунъин.
— Не надо, — Хунъин выставила палочки блоком и с лукавой улыбкой склонила голову. — Сестрёнка с самого начала хотела положить её тебе.
— Не надо, — Хунъин выставила палочки блоком и с лукавой улыбкой склонила голову. — Сестрёнка с самого начала хотела положить её тебе.
— Ну что ж, давайте поднимем бокалы и проводим старину Чжао, — Чэнь Муе поднялся с бокалом в руке.
— Ну что ж, давайте поднимем бокалы и проводим старину Чжао, — Чэнь Муе поднялся с бокалом в руке.
Остальные дружно последовали его примеру.
Остальные дружно последовали его примеру.
— За старину Чжао! Чтоб вернулся с кучей наград и в генеральских погонах!
— За старину Чжао! Чтоб вернулся с кучей наград и в генеральских погонах!
Дзынь! Восемь бокалов со звоном соприкоснулись в воздухе.
Дзынь! Восемь бокалов со звоном соприкоснулись в воздухе.
С повлажневшими глазами Чжао Кунчэн залпом осушил полный бокал пива и глухим, перехваченным спазмом голосом произнёс:
С повлажневшими глазами Чжао Кунчэн залпом осушил полный бокал пива и глухим, перехваченным спазмом голосом произнёс:
— Ждите меня... Я вернусь в строй.
— Ждите меня... Я вернусь в строй.
В эту ночь Цзян Е, впервые с тех пор, как обрёл божественность, уступил победу Чжао Кунчэну....
В эту ночь Цзян Е, впервые с тех пор, как обрёл божественность, уступил победу Чжао Кунчэну....
На следующее утро 136-й отряд в полном составе провожал Чжао Кунчэна из Цаннаня.
На следующее утро 136-й отряд в полном составе провожал Чжао Кунчэна из Цаннаня.
Семеро стражей стояли в аэропорту, провожая взглядами взмывающий в небо самолёт, и Хунъин больше не смогла сдержать слёз.
Семеро стражей стояли в аэропорту, провожая взглядами взмывающий в небо самолёт, и Хунъин больше не смогла сдержать слёз.
На самом деле дураков среди них не было, и каждый прекрасно понимал истинную причину, по которой руководство отозвало старину Чжао в Шанцзин.
На самом деле дураков среди них не было, и каждый прекрасно понимал истинную причину, по которой руководство отозвало старину Чжао в Шанцзин.
Пи-пи-пи.
Пи-пи-пи.
Внезапно зазвонил телефон Чэнь Муе. Он поднёс трубку к уху:
Внезапно зазвонил телефон Чэнь Муе. Он поднёс трубку к уху:
— Слушаю.
— Слушаю.
Его брови тут же сошлись на переносице:
Его брови тут же сошлись на переносице:
— Вы уверены?.. Хорошо, мы скоро будем.
— Вы уверены?.. Хорошо, мы скоро будем.
— Что случилось, капитан? — спросил У Сяннань.
— Что случилось, капитан? — спросил У Сяннань.
Чэнь Муе опустил телефон:
Чэнь Муе опустил телефон:
— Вчера вечером в Цаннане произошла целая череда убийств. Полиция прочесала всё, но никаких следов преступника не обнаружила. Более того... сегодня утром, когда судмедэксперты осматривали тела, все трупы мутировали в змееподобных тварей.
— Вчера вечером в Цаннане произошла целая череда убийств. Полиция прочесала всё, но никаких следов преступника не обнаружила. Более того... сегодня утром, когда судмедэксперты осматривали тела, все трупы мутировали в змееподобных тварей.
При этих словах скорбь на лицах стражей мгновенно сменилась предельной собранностью.
При этих словах скорбь на лицах стражей мгновенно сменилась предельной собранностью.
Сомнений не оставалось: в городе объявилось новое Таинство.
Сомнений не оставалось: в городе объявилось новое Таинство.
— Срочно возвращаемся в агентство. Сяннань, свяжись с полицейским управлением и выясни источник происхождения Таинства, — распорядился Чэнь Муе.
— Срочно возвращаемся в агентство. Сяннань, свяжись с полицейским управлением и выясни источник происхождения Таинства, — распорядился Чэнь Муе.
Сев в машину, семеро стражей вернулись в Агентство «Мир».
Сев в машину, семеро стражей вернулись в Агентство «Мир».
Цзян Е молча следовал за ними.
Цзян Е молча следовал за ними.
У входа в агентство их взору предстал знакомый силуэт.
У входа в агентство их взору предстал знакомый силуэт.
— Ли Ифэй? — Чэнь Муе посмотрел на переминавшегося с ноги на ногу старшеклассника.
— Ли Ифэй? — Чэнь Муе посмотрел на переминавшегося с ноги на ногу старшеклассника.
Они уже встречались, когда тот подписывал соглашение о неразглашении.
Они уже встречались, когда тот подписывал соглашение о неразглашении.
Заметив их возвращение, Ли Ифэй в панике бросился навстречу:
Заметив их возвращение, Ли Ифэй в панике бросился навстречу:
— Здравствуйте! Мне нужно вам кое-что рассказать!
— Здравствуйте! Мне нужно вам кое-что рассказать!
Чэнь Муе нахмурился:
Чэнь Муе нахмурился:
— Что именно?
— Что именно?
— Я... я видел чудовище!...
— Я... я видел чудовище!...
В конференц-зале воцарилась тяжёлая тишина после рассказа Ли Ифэя.
В конференц-зале воцарилась тяжёлая тишина после рассказа Ли Ифэя.
Топ-топ-топ.
Топ-топ-топ.
Из коридора послышались торопливые шаги. В комнату вошёл У Сяннань с папкой документов:
Из коридора послышались торопливые шаги. В комнату вошёл У Сяннань с папкой документов:
— Капитан, у всех погибших есть одна общая черта: их дети учатся во Второй средней школе Цаннаня. Так что можно с уверенностью утверждать, что школа — первоначальное место преступления. И ещё...
— Капитан, у всех погибших есть одна общая черта: их дети учатся во Второй средней школе Цаннаня. Так что можно с уверенностью утверждать, что школа — первоначальное место преступления. И ещё...
У Сяннань достал несколько одинаковых отчётов и разложил перед каждым из присутствующих:
У Сяннань достал несколько одинаковых отчётов и разложил перед каждым из присутствующих:
— Сверив данные судмедэкспертизы с нашими архивами, я выяснил название этого Таинства. Это «Змеиный демон Нанда».
— Сверив данные судмедэкспертизы с нашими архивами, я выяснил название этого Таинства. Это «Змеиный демон Нанда».
—...Они исключительно искусны в маскировке и способны подселять змеиные семена в тела обычных людей, чтобы плодить свое потомство...
—...Они исключительно искусны в маскировке и способны подселять змеиные семена в тела обычных людей, чтобы плодить свое потомство...
Линь Цие слушал доклад с растущим чувством смутной тревоги. Оглянувшись на Ли Ифэя, он задумчиво прищурился. Если этот монстр так виртуозно скрывает свое присутствие, почему на сей раз он так глупо выдал себя перед простым школьником? Потеряв выводок, Змеиный демон Нанда должен был залечь на самое дно, а не выставлять напоказ собственное логово. Все это выглядело до странности нелогично.
Линь Цие слушал доклад с растущим чувством смутной тревоги. Оглянувшись на Ли Ифэя, он задумчиво прищурился. Если этот монстр так виртуозно скрывает свое присутствие, почему на сей раз он так глупо выдал себя перед простым школьником? Потеряв выводок, Змеиный демон Нанда должен был залечь на самое дно, а не выставлять напоказ собственное логово. Все это выглядело до странности нелогично.
Цзян Е, уловив тончайшую смену эмоций на лице Линь Цие, мысленно восхитился: «А главный герой и впрямь невероятно сообразителен, иначе бы ему просто не суждено было стать избранным. Впрочем, стоит нам переступить порог Второй средней школы Цаннаня, как все нити повествования окажутся в моих руках».
Цзян Е, уловив тончайшую смену эмоций на лице Линь Цие, мысленно восхитился: «А главный герой и впрямь невероятно сообразителен, иначе бы ему просто не суждено было стать избранным. Впрочем, стоит нам переступить порог Второй средней школы Цаннаня, как все нити повествования окажутся в моих руках».
Хлоп!
Хлоп!
Чэнь Муе с сухим щелчком захлопнул папку с отчетом и посмотрел на Ли Ифэя.
Чэнь Муе с сухим щелчком захлопнул папку с отчетом и посмотрел на Ли Ифэя.
— Цие, Сяо Е и Ли Ифэй, вы учитесь во Второй средней школе Цаннаня, — распорядился капитан, обводя юношей взглядом. — Отправляйтесь туда и тщательно разведайте обстановку. Выясните, скольких учеников уже успели обратить в змеиных отродий. Хунъин, Сяонань, на вас комната Лю Сяоянь в общежитии и кабинет завуча — найдите истинное тело твари. Все остальные займутся зачисткой змеиных отродий за пределами школы. Действуем раздельно. И еще, Ли Ифэй... Если покажешь себя достойно, я предоставлю тебе шанс вступить в ряды Ночных Стражей.
— Цие, Сяо Е и Ли Ифэй, вы учитесь во Второй средней школе Цаннаня, — распорядился капитан, обводя юношей взглядом. — Отправляйтесь туда и тщательно разведайте обстановку. Выясните, скольких учеников уже успели обратить в змеиных отродий. Хунъин, Сяонань, на вас комната Лю Сяоянь в общежитии и кабинет завуча — найдите истинное тело твари. Все остальные займутся зачисткой змеиных отродий за пределами школы. Действуем раздельно. И еще, Ли Ифэй... Если покажешь себя достойно, я предоставлю тебе шанс вступить в ряды Ночных Стражей.
Лицо Ли Ифэя озарилось такой бурной, неподдельной радостью, что заподозрить его в фальши было решительно невозможно.
Лицо Ли Ифэя озарилось такой бурной, неподдельной радостью, что заподозрить его в фальши было решительно невозможно.
— На этом всё. Начинаем операцию!
— На этом всё. Начинаем операцию!
— Есть!
— Есть!

Комментарии

Загрузка...