— Хочешь... ещё раз его увидеть?
Эти слова разнеслись в тишине ночи.
Линь Цие смотрел на маленького красного бумажного человечка. Его грудь тяжело вздымалась. Прямой клинок в руке опустился, а острие вошло в землю, словно поддерживая его ослабевшее тело.
— Хорошо.
Юноша глубоко вдохнул. Голос его был хриплым, но твёрдым.
— Если ты посмеешь меня обмануть... если посмеешь насмехаться над стариной Чжао...
Линь Цие не договорил, однако убийственная аура, вырвавшаяся из него в тот миг, заставила температуру вокруг упасть на несколько градусов.
Гудение——
Невидимые волны, исходившие от него, распространились во все стороны.
**【Сфера смертного мира】** открылась на полную мощность.
В радиусе десяти метров ветер стих, стрекот насекомых смолк, и даже доносившийся издалека треск догоравшего здания конторы оказался отрезан от внешнего мира. Здесь возникла абсолютно беззвучная зона, словно вакуум.
— Отлично. Обстановка соответствует лабораторным стандартам.
В центре зарослей маленький красный бумажный человечек, державший монету, кивнул (хотя шеи у него не было).
Он сел, скрестив ноги, и почтительно положил монету в пять цзяо на траву перед собой.
— Линь Цие, смотри внимательно.
— Сейчас ты увидишь редчайшую... реорганизацию психических частиц высшего измерения.
Голос Лу Циншаня доносился через бумажного человечка и звучал с присущей шарлатанам особой серьёзностью.
— Небесный и земной таинственный предок... кхм-кхм, психический резонанс, магнитное поле — на место!
Фух!
Из-под ног бумажного человечка без всякого предупреждения взметнулось бледно-синее пламя.
Это был огонь души — духовное сознание Лу Циншаня, прикреплённое к бумажному человечку, а также последняя сила той самой **【Кости Короля в призрачной маске】**. Но в глазах Линь Цие это, вероятно, было одним из особых эффектов Запретных руин — в мире Ночных стражей хватало Запретных руин, связанных с огнём.
— Он загорелся?! — Линь Цие вздрогнул.
— Не паникуй, это топливо. — Бумажный человечек невозмутимо махнул рукой в огне. — Знаешь закон сохранения энергии? Для реорганизации психического тела необходимо расходовать материальный носитель и осуществлять возгонку энергии.
Пламя мгновенно поглотило бумажного человечка.
Однако в центре бледно-синего сияния монета в пять цзяо не раскалилась. Напротив, она поднялась в воздух и тихо загудела.
Тр-р-р——
Звук напоминал помехи в старом телевизоре.
По узорам на монете медленно поплыл призрачный, прозрачный дым.
В воздухе дым начал искажаться, сгущаться и перестраиваться.
Линь Цие неотрывно смотрел на клуб дыма, боясь даже выдохнуть. Он так и застыл, забыв о дыхании.
Медленно.
Дым очертил силуэт человеческой фигуры.
Это было до боли знакомое лицо. Небритое, с опухшими мешками под глазами и неизменной насмешливой улыбкой в уголках губ.
Это был... Чжао Кунчэн.
Он всё ещё выглядел так, как в ту дождливую ночь. На нём был промокший чёрно-красный плащ, а в руке, казалось, по-прежнему покоилась невидимая рукоять клинка.
— Э-э...
Призрачный Чжао Кунчэн растерянно моргнул и опустил взгляд на своё полупрозрачное тело.
— Где это я?
— Разве я не активировал «Вспышку луны, угасающую жизнь»? Почему... такое чувство, будто я во сне?
Он попытался сделать шаг вперёд, но вместо этого всё его тело всплыло в воздух.
— Вот это да? Что происходит? Невесомость?
— Старина Чжао...
Сдавленный зов прервал его бормотание.
Чжао Кунчэн всем телом вздрогнул.
Он поднял голову и увидел стоявшего перед ним юношу.
На мальчишке была немного великая для него боевая форма (очевидно, старая одежда, которую нашла Хунъин), глаза покраснели, губы были плотно сжаты, а в руке он крепко сжимал принадлежавший Чжао Кунчэну прямой клинок.
— Ого.
Чжао Кунчэн на мгновение замер, а затем широко улыбнулся. Улыбка у него была всё такой же раздражающе наглой.
— Эй, парень, плакал?
— Нет.
Линь Цие шмыгнул носом и упрямо поднял голову, стараясь втянуть слёзы обратно.
— Ветер сильный, вот и попало что-то в глаза.
— Ха, упрямишься.
Чжао Кунчэн подплыл ближе и по привычке протянул руку, чтобы похлопать Линь Цие по плечу, но ладонь прошла прямо сквозь тело юноши.
Он застыл.
Глядя на собственную ладонь, прошедшую сквозь плечо Линь Цие, Чжао Кунчэн постепенно обрёл ясность во взгляде, который одновременно стал тусклее.
— Значит... я и правда умер.
Он вздохнул, убрал руку, и в его голосе прозвучало смирение.
— А ведь действительно. После такого удара не умереть было бы странно.
— Старина Чжао, ты не умер! — торопливо сказал Линь Цие. — Лу Циншань сказал, что ты — остаток психического магнитного поля! Если... если как следует тебя поддерживать, может быть, ещё удастся...
— Хватит.
Чжао Кунчэн перебил его и нежно посмотрел на юношу, которого купил для него ценой собственной жизни.
— Умер я или нет, мне самому известно.
— Но перед тем, как окончательно исчезнуть, я успел ещё раз тебя увидеть. Увидел, как ты надел эту форму...
Чжао Кунчэн указал на боевую форму Линь Цие, а затем — на клинок в его руке.
— И это того стоило.
— Ты взял этот клинок?
— Да. — Линь Цие кивнул; пальцы, сжимавшие рукоять, побелели. — Взял.
— Отныне... я Ночной страж.
— Ты защищал мой маленький дом и твой мир... А я десять лет буду защищать их вместо тебя.
Услышав эти слова, Чжао Кунчэн с удовлетворением и одновременно с болью посмотрел на него.
— Глупый мальчишка.
— Раз уж сел на пиратский корабль, слезть уже не получится...
Пока они изливали друг другу душу,
бледно-синее пламя на земле почти догорело. Маленький красный бумажный человечек, служивший носителем, превратился в пепел.
Но пламя не погасло.
Напротив, последний язычок огня внезапно взвился вверх, исказился в воздухе и в конце концов сгустился в расплывчатый призрачный силуэт юноши в школьной форме.
Это была проекция духовного сознания Лу Циншаня.
Раз уж его раскрыли, больше не было смысла прятаться. Если уж изображать загадочного мастера, то делать это по-крупному.
— Кхм-кхм.
Лу Циншань (в виде призрака) прочистил горло, заложил руки за спину; полы его одежды развевались на ветру (хотя это лишь имитировалось пламенем), а затем он поправил очки, которых на переносице не существовало.
Он посмотрел на Чжао Кунчэна, затем на Линь Цие и слегка улыбнулся.
— Позвольте уточнить.
— Я живой человек. А это называется... удалённой полноголографической проекцией психических частиц.
— Чжао Кунчэн.
— Рад познакомиться. Давай узнаем друг друга заново.
Голос юноши разнёсся по ночному небу — ясный, уверенный и даже исполненный гордости человека, будто постигшего все превратности мира.
— Я вижу, как прекрасны зелёные горы, и думаю, горы видят меня таким же.
— Позвольте представиться: Лу Циншань.
— Ученик второго класса старшей ступени средней школы номер два города Цаннань, а по совместительству... обладатель Запретных руин, действующий в одиночку.
— Мои Запретные руины называются...【Путь】.
В этот миг его крутизна достигла максимума.
Воздух безмолвствовал целых три секунды.
Чжао Кунчэн с совершенно озадаченным видом спросил:
— Путь? Какой ещё путь? Шоссе? Или канализация?
А стоявший рядом Линь Цие, ещё недавно погружённый в печаль и умиление, услышав последнее слово, мгновенно застыл. На лбу у него словно повисли три чёрные линии.
— 【Путь】?
Линь Цие впился взглядом в призрачный силуэт Лу Циншаня и сквозь зубы спросил:
— Разве тот бумажный человечек только что не сказал... что твои Запретные руины называются **【Медиум】**?
— И ещё что-то про «носитель, к которому привязывается сила духа». Почему за пять минут название уже изменилось?
— Ты что, съел **【Медиума】**?!
Таинственная атмосфера, созданная минутой ранее, мгновенно рассыпалась вдребезги.
Призрачный силуэт Лу Циншаня заметно напрягся.
— Кхм...
Он неловко кашлянул и, изо всех сил сохраняя вид просветлённого бессмертного, с самым серьёзным видом продолжил нести чушь:
— Одноклассник Линь, ты мыслишь слишком узко.
— Нужно уметь диалектически смотреть на вещи. 【Медиум】 — это научное общее название данного приёма, то есть прикладной уровень.
— А 【Путь】 — это концептуальный уровень, ядро моих Запретных руин.
— Это всё равно что... Путь — знания, а Медиум — математика, одна из отраслей знаний. Разве здесь есть противоречие? Никакого противоречия.
Линь Цие: «...»
Он смотрел на своего соседа по парте, который без умолку нёс всякую чушь. Ему очень хотелось выхватить клинок и зарубить этого типа, но приходилось признать: тот действительно обладал удивительной способностью выводить людей из себя так, что даже злиться не получалось.
— Ладно, хватит объяснять. — Чжао Кунчэн, слушавший его с полным непониманием, махнул рукой. — Короче, это значит, что ты очень крутой?
— Именно, дядюшка, вы всё поняли. — Лу Циншань поспешно ухватился за возможность спустить всё на тормозах.
Он указал на заранее приготовленный громовой топляк, лежавший у ног Линь Цие.
— Линь Цие, хватит цепляться к названию. Быстро подними это полено.
— Это накопитель для стабилизации магнитного поля. Та монета была лишь временным носителем — она не могла хранить электричество... то есть психическое тело. А вот этот топляк, обработанный моими Запретными руинами, станет будущим домом Чжао Кунчэна.
Линь Цие подавил желание съязвить и послушно поднял чёрное полено, украшенное резьбой в виде облачных узоров.
— Старина Чжао, заходи.
Лу Циншань сделал в сторону Чжао Кунчэна приглашающий жест.
— Здесь, конечно, тесновато и Wi-Fi нет, зато ты сможешь и дальше присматривать за этим парнем — смотреть, как он будет защищать мир все эти десять лет.
Чжао Кунчэн посмотрел на Линь Цие, потом на полено.
— Я смогу... всё это время наблюдать за ним?
— Пока я не умру и это полено не сгниёт, ты сможешь оставаться внутри. — Лу Циншань дал ему обещание.
Чжао Кунчэн улыбнулся.
Так широко, что на глазах выступили слёзы.
— Хорошо.
— Ты ведь Лу Циншань? Эту услугу я тебе не забуду.
— Денег у меня нет, чтобы отплатить тебе, но если когда-нибудь столкнёшься с какой-нибудь нечистью... — Чжао Кунчэн хлопнул себя по груди (хотя ладонь прошла насквозь). — Назови имя Ночного стража Чжао Кунчэна! Помогает безотказно!
С этими словами он превратился в поток света и нырнул в громовой топляк, который держал в руках Линь Цие.
Пламя погасло.
Призрачный силуэт рассеялся.
В траве остались лишь кучка бумажного пепла, монета в пять цзяо и тёплое чёрное полено.
Линь Цие сжимал полено и чувствовал исходившие из него знакомые, слабые колебания.
Прошло немало времени.
Он поднял голову и посмотрел в сторону съёмной комнаты, расположенной в двух километрах отсюда. Его взгляд был исполнен невероятно сложных чувств.
— Лу Циншань...
— То ты Медиум, то Путь, то квантовая механика...
Юноша спрятал полено под одеждой, и на его губах появилась беспомощная, но спокойная улыбка.
— Ты вообще хоть раз в жизни говорил правду?

Комментарии

Загрузка...