У Офиса мирных дел, в тени зарослей.
Ночной ветерок приятно холодил кожу, шевеля траву и заставляя её шелестеть.
Но для Лу Циншаня этот ветер был куда пронзительнее сибирских морозов.
Управляемый им бумажный двойник сейчас неподвижно стоял в траве, изо всех сил прижимая к груди монету в пять цзяо.
В полуметре перед ним.
Линь Цие стоял на одном колене, а прямой клинок в его руке застыл прямо над головой бумажного двойника. Кончик лезвия находился меньше чем в сантиметре от его лба. Остатки холодного блеска на клинке отражались на мертвенно-бледном и одновременно нелепом лице бумажного человечка.
Глаза юноши сияли пугающей ясностью. В глубине этих недавно прозревших глаз отражался крошечный красный бумажный двойник.
— Говори.
Голос Линь Цие звучал негромко, но в нём ощущалось неоспоримое давление.
— Я знаю, что это ты, Лу Циншань.
...
В двух километрах отсюда, в съёмной комнате.
Лу Циншань сидел на столе, скрестив ноги, и смотрел в водяное зеркало на сверкающий холодным светом кончик клинка. По спине у него мгновенно пробежал холодный пот.
— Что делать? Что делать?!
Его мозг работал на бешеной скорости — процессор уже почти сгорал.
— Признаться? Нельзя! Признаюсь — меня отведут в Офис мирных дел для регистрации, после чего я лишусь свободы и превращусь в наёмного работника!
— Не признаваться? Да этот клинок уже вот-вот опустится!
— Будь что будет! Пока я не открою рта, я всего лишь лист бумаги! Не поверю, что он и правда станет разговаривать с листом бумаги!
И потому.
Маленький красный бумажный человечек в траве по-прежнему сохранял позу, в которой прижимал к себе монету. Он не двигался, более того — даже две бумажные ножки, которые до этого мелко дрожали, насильно выпрямились, словно перед Линь Цие действительно лежал всего лишь принесённый ветром клочок бумаги.
— Притворяешься мёртвым?
Линь Цие прищурился.
Будь он прежним, возможно, действительно решил бы, что перед ним просто странный Запретный предмет. Но теперь, открыв Сферу смертного мира, он воспринимал каждую мелочь вокруг с поистине ненормальной остротой.
— Раз ты не хочешь говорить, я помогу тебе всё вспомнить.
Линь Цие принялся изображать беспощадного сыщика, одну за другой предъявляя улики. Каждая из них словно была гвоздём, призванным навсегда пригвоздить Лу Циншаня к позорному столбу.
— Во-первых, в ту ночь, когда ударил гром, ты велел мне не открывать глаз. Значит, ты либо мог предвидеть будущее, либо... находился там.
— Во-вторых, сегодня днём в классе Ли Ифэй сказал, что ты завёл маленького призрака. Я видел, что в твоём ящике полно красных бумажных обрывков, а ещё там была бутылочка с эфирным маслом. На горлышке остались следы мертвенно-белого порошка и киновари.
Взгляд Линь Цие скользнул к лбу бумажного двойника.
— Киноварь на лбу этого человечка имеет тот же цвет и ту же текстуру, что и киноварь на бутылочке у тебя на столе.
— В-третьих...
Кончик клинка Линь Цие слегка опустился и указал на монету, зажатую в объятиях бумажного человечка.
— Киноварная отметина на краю этой монеты в точности такая же, как на той, которую только что подобрал У Сяннань.
— Все эти совпадения, взятые вместе, превращаются в закономерность.
— Лу Циншань, долго ты ещё будешь притворяться? Неужели мне разорвать этот листок на кусочки и проверить, не пахнет ли он эфирным маслом?
В съёмной комнате Лу Циншань страдальчески закрыл лицо руками.
— Ну и натворил же я дел...
— Этот бедный даос всё просчитал, но не учёл, что у этого мальчишки такая хорошая память! Он даже запомнил такую мелочь, как бутылочка с эфирным маслом?
— И как теперь оправдываться? Да тут вообще не оправдаешься!
В траве.
Бумажный человечек по-прежнему не реагировал (на самом деле Лу Циншань просто подбирал слова), и, похоже, терпение Линь Цие подошло к концу.
Его взгляд остановился на монете в объятиях бумажного двойника.
— Ты молчишь из-за этой вещи, верно?
Голос Линь Цие стал холоднее.
— Эту монету ты положил на тело Чжао Кунчэна. А теперь снова украл её.
— Я не знаю, что ты задумал... но не могу позволить тебе унести его вещь.
— Раз ты не желаешь показываться...
Линь Цие резко напряг запястье и развернул лезвие. Теперь оно было направлено не на бумажного человечка, а прямо на монету в пять цзяо!
— Тогда я уничтожу её.
По мнению Линь Цие, эта монета могла быть проводником какого-нибудь проклятия или инструментом, с помощью которого Лу Циншань управлял телом. Если уничтожить её, возможно, удастся разорвать связь между Лу Циншанем и Чжао Кунчэном и позволить мёртвому обрести покой.
Но в глазах Лу Циншаня этот удар был не чем иным, как... ударом, способным развеять душу!
Ведь внутри монеты находилась истинная душа Чжао Кунчэна!
Если клинок попадёт по ней, острая энергия металла и оружия мгновенно раздробит хрупкий клочок души!
— Вот чёрт!!!
В съёмной комнате Лу Циншань от испуга подскочил на столе.
— Остановись!!!
Ему было уже не до пути осторожности, не до собственного достоинства и не до того, что его раскрыли. Он лихорадочно сложил печати обеими руками, и вслед за связью в тело бумажного двойника хлынула мощная волна духовного сознания.
...
В траве.
В тот миг, когда лезвие уже почти коснулось поверхности монеты.
Маленький красный бумажный человечек, до этого стоявший неподвижно, вдруг зашевелился, словно восставший из мёртвых.
Он резко поднял обе бумажные ручки, высоко вскинул монету над головой и издал пронзительный срывающийся вопль, совершенно не соответствовавший его размерам:
— Не убивайте человека!!!!
Голос принадлежал Лу Циншаню, но из-за вибрации бумажного тела стал немного писклявым и комичным.
Скрип——
Клинок Линь Цие остановился всего в миллиметре над монетой.
Порыв ветра заставил бумажного человечка мелко задрожать.
Линь Цие посмотрел на внезапно «ожившего» бумажного человечка, который теперь ещё и поднял монету, словно сдаваясь. Уголок его рта слегка дёрнулся, но убийственный блеск в глазах не исчез.
— Наконец заговорил?
Линь Цие холодно посмотрел на него.
— Лу Циншань.
Бумажный двойник, всё ещё державший монету над головой, дрожащими короткими ножками поднял своё безликое лицо и с крайне беспомощной, почти обречённой интонацией произнёс:
— Одноклассник Линь... давай поговорим спокойно.
— Сначала опусти клинок, а? Эта штука может случайно сработать.
— Не опущу. — Рука Линь Цие не шелохнулась. — Если только ты не дашь мне разумное объяснение.
— Кто ты? Что это за бумажный человечек? Зачем ты украл реликвию Чжао Кунчэна?
Смертельная тройка вопросов.
Мозг Лу Циншаня заработал с бешеной скоростью.
Сказать, что я культиватор? Нельзя! Меня примут за сумасшедшего, а Ночные стражи могут принять за еретика и разобрать на части. Нужно объяснить всё так, чтобы этот парень понял! В этом мире сверхъестественные явления можно объяснить только одним — Запретными руинами.
— Кхм-кхм.
Бумажный человечек прочистил горло, пытаясь придать голосу вид мудрого отшельника (хотя это было весьма трудно).
— То, что я Лу Циншань, я признаю.
— А вот кто я на самом деле...
Бумажный человечек выпятил грудь (хотя она была совершенно плоской).
— Я... обладатель Запретных руин, действующий в одиночку.
— Обладатель Запретных руин, действующий в одиночку?.. — Линь Цие нахмурился. Он только вступил в Ночные стражи, но это выражение было ему знакомо. Так называли многих недавно пробудившихся людей, которых ещё не успели официально принять на службу.
— Именно.
Лу Циншань начал с самым серьёзным видом нести полную чушь.
— Последовательность моих Запретных руин... кхм, неизвестна. Но я дал им кодовое название — 【Бумажные воины (зачёркнуто)... Медиум】.
— Этот бумажный человечек — материальное воплощение моей способности. Это не колдовство, а... носитель, к которому привязывается сила духа.
— Носитель, к которому привязывается сила духа? — повторил Линь Цие. Формулировка казалась ему странной, но в то же время вполне логичной.
— Да! Я прикрепляю свою силу духа к особой бумаге посредством своеобразной квантовой запутанности и таким образом управляю ею на расстоянии.
Чем больше Лу Циншань говорил, тем легче ему становилось. Он беззастенчиво вытаскивал из памяти научно-фантастические термины, которые слышал в прошлой жизни.
— А что касается того, зачем мне понадобилась эта монета...
Голос бумажного человечка внезапно стал серьёзным и даже приобрёл невиданную прежде тяжесть.
Он осторожно прижал монету к груди, словно обнимал целый мир.
— Линь Цие, слушай внимательно.
— Если бы ты сейчас опустил клинок, погиб бы не я.
— А Чжао Кунчэн.
Бум!
Эти три слова обрушились на Линь Цие подобно раскату грома, ошеломив его.
Его рука резко дрогнула, клинок стремительно ушёл в сторону, а взгляд наполнился потрясением и недоверием.
— Что... ты сказал?
Линь Цие неотрывно смотрел на бумажного человечка, тяжело и часто дыша.
— Чжао Кунчэн? Но... он ведь уже умер.
— С биологической точки зрения его тело действительно мертво.
Лу Циншань продолжил околдовывать его псевдонаучными объяснениями:
— Однако с точки зрения науки о психических магнитных полях в момент перед смертью его убеждённость была слишком сильна. Он сжёг свою жизнь, из-за чего мозговые волны и психическое магнитное поле не рассеялись сразу, а сформировали остаточную психическую структуру высокой интенсивности.
— Эта монета — стабилизатор магнитного поля.
— В ту ночь, за секунду до того, как его душа... то есть до того, как рассеялось его сознание, я использовал способность своих Запретных руин и запечатал его психическую частоту внутри монеты.
— Поэтому...
Бумажный человечек поднял голову. На его пустом лице словно проступила предельная серьёзность.
— Он всё ещё жив.
— Или, точнее, жив в иной форме.
Линь Цие ошеломлённо смотрел на обычную монету в пять цзяо.
Его мировоззрение претерпело сильнейшее потрясение.
Но он хотел поверить.
Потому что речь шла о Чжао Кунчэне.
Потому что ему так хотелось ещё хоть раз увидеть этого мужчину.
— То, что ты сказал... правда? — голос Линь Цие слегка дрожал.
— А ты сам посмотри — и узнаешь.
Лу Циншань вздохнул.
— Вообще-то я собирался забрать монету и спокойно разобраться со всем дома, но ты загнал меня в угол.
— Час ночи вот-вот закончится, магнитное поле уже приходит в хаотическое состояние.
— Линь Цие, если хочешь увидеть его...
— Открой свою Сферу и помоги мне защитить место проведения ритуала.
— Я хочу здесь... вернуть его душу.

Комментарии

Загрузка...