Ливень словно смывал грехи этого города — и одновременно скрывал какую-то безмолвную печаль.
Лу Циншань сидел, скрестив ноги, в своей тёмной съёмной квартире. Перед ним в эмалированном тазу с рисунком «Цветы приносят богатство» бушевали водяные волны, а изображение из-за помех, создаваемых духовной энергией, стало расплывчатым.
Но он не осмеливался усиливать поток духовной энергии и даже задержал дыхание.
Ведь в картине, которую показывало искусство водного зеркала, из глубины дождевой завесы стремительно приближались несколько силуэтов.
Это были Ночные стражи города Цаннань, Великая Ся, отряд 136.
Ни одного лишнего движения, ни единого громкого звука. Они походили на стаю призраков, идущих сквозь ночь: молчаливых, безжалостных и давящих своей удушающей аурой.
Во главе шёл мужчина в чёрном плаще и чёрной маске. Его взгляд был холоден, как лезвие.
Чэнь Муе.
«Пришли...»
Зрачки Лу Циншаня слегка сузились.
В поле зрения его искусства созерцания ци Чэнь Муе походил на чёрный длинный клинок, только что вынутый из ножен и всё ещё капающий кровью. Когда ливень приближался к нему на три чи, какая-то невидимая силовая завеса автоматически отбрасывала капли, не позволяя им коснуться мужчины.
Так проявлялось давление сильного мастера царства «Чуань» (соответствует стадии золотого ядра в системе культивации?).
Перед таким мастером даже малейшее колебание духовной энергии выделялось бы, словно взрыв петард в тихой библиотеке.
«Дело плохо».
Лу Циншань вдруг кое о чём вспомнил. Его лицо резко изменилось, а спину мгновенно прошиб холодный пот.
«Тело Чжао Кунчэна...»
В водном зеркале Чэнь Муе уже подошёл к телу Чжао Кунчэна. Он опустил взгляд на товарища, лежавшего в грязной воде, но всё ещё сохранявшего позу стояния. Глубоко спрятанную боль в его глазах сменило пробирающее до мурашек молчание.
Он протянул руку, словно хотел привести в порядок лицо погибшего или... проверить оставшиеся при нём вещи?
Сердце Лу Циншаня подскочило к самому горлу.
Монета с **【Оберегающим дух талисманом】** лежала в кармане на левой стороне груди Чжао Кунчэна!
Пусть, нанося руны, Лу Циншань и воспользовался самым незаметным способом, это всё же был метод культиватора, совершенно чуждый энергетической системе этого мира. Стоило Чэнь Муе прикоснуться к монете или машинально просканировать её духовной силой...
«Меня точно обнаружат!»
«Если они заметят на теле „еретическую энергию“, то наверняка уничтожат монету, приняв её за какое-нибудь проклятое оружие! А потом ещё и раскопают всё до самого меня!»
Если монету уничтожат, заключённая внутри искра истинного духа тут же рассеется.
Тогда Чжао Кунчэн действительно умрёт окончательно!
«Нужно это скрыть!»
Но как?
Сейчас его отделяли от места событий целых три километра, а уровень его культивации составлял всего 0,12 слоя закалки ци. Устроить что-нибудь прямо под носом у мастера царства «Чуань» было не легче, чем вырвать клык из пасти тигра.
«Будь что будет!»
В глазах Лу Циншаня мелькнула жестокая решимость.
«Вода... Дождевая вода!»
«Вокруг полно воды! А вода — лучший проводник!»
Он резко прокусил кончик языка и выплюнул в эмалированный таз глоток крови, содержащей духовную энергию первоисточника. Прежде чистая поверхность воды мгновенно окрасилась в красный цвет, приобретя зловещий вид.
Лу Циншань с силой погрузил обе руки в воду. Его пальцы, подобно крючьям, намертво вцепились в дно таза, а духовная энергия внутри тела без всякой оглядки хлынула наружу.
【Водная техника: Запечатывание духа тысячей нитей】!
Он собирался воспользоваться проливным дождём, превратить свою духовную энергию в бесчисленные тончайшие водяные нити, провести их сквозь дождевую завесу на три километра и окончательно запечатать монету!
«Запирайся... сейчас же!!»
Лу Циншань тихо рявкнул. Обе его руки яростно дрожали в ледяной воде, а костяшки пальцев от чрезмерного напряжения побелели.
Холод пробирался от кончиков пальцев вверх, словно собирался заморозить его меридианы.
......
Место событий, залитое дождём.
Рука Чэнь Муе остановилась в трёх цунях над грудью Чжао Кунчэна.
С его пальцев стекала дождевая вода.
Он слегка нахмурился.
Только что ему показалось, будто от груди Чжао Кунчэна донеслось едва уловимое, но крайне странное колебание.
Оно не походило ни на силу Запретных руин, ни на демоническую ауру человека в маске призрака.
Скорее на каплю воды, растворившуюся в море и исчезнувшую в одно мгновение.
— Капитан? — позади него Хунъин, с покрасневшими глазами, сдавленно произнесла: — Старина Чжао...
Чэнь Муе пришёл в себя.
Странное колебание исчезло без следа, словно его никогда и не было, словно оно всего лишь привиделось в дождливую ночь.
Он посмотрел на бледное лицо Чжао Кунчэна, на губах которого всё ещё играла улыбка.
В этой улыбке читались и спокойствие человека, наконец всё отпустившего, и гордость того, кто добился желаемого.
— Он ушёл спокойно, — тихо сказал Чэнь Муе. Голос его был слегка хриплым, но необычайно твёрдым.
В конце концов он положил руку на плечо Чжао Кунчэна и легонько похлопал его. В карман он не полез.
— Старина Чжао, ты сделал это.
— Ты настоящий Ночной страж.
......
В съёмной квартире.
Хрясь!
Раздался звонкий треск.
Эмалированный таз с рисунком «Цветы приносят богатство» перед Лу Циншанем не выдержал бушевавшей в нём духовной энергии и прямо на глазах раскололся.
Половина таза кровавой воды с шумом растеклась по полу.
— Фух... фух...
Лу Циншань без сил откинулся назад и жадно задышал. Обе его руки, словно обмороженные, приобрели болезненный синевато-фиолетовый оттенок и не переставали дрожать.
Только что он не просто исчерпал последние капли духовной энергии — он ещё и истощил запас жизненных сил на ближайшие три дня.
— Вот это опасно... Чуть не перестарался.
Не обращая внимания на воду на полу, он с трудом поднялся и снова посмотрел на осколок зеркальной поверхности, который ещё не рассыпался окончательно — остаток искусства водного зеркала.
На изображении...
Бойцы отряда 136 ровно стояли перед телом Чжао Кунчэна.
Ливень хлестал по ним стеной, но не мог погасить торжественную скорбь.
Они одновременно подняли руки и отдали павшему товарищу самый безупречный воинский салют.
А напротив них...
Промокший до нитки юноша Линь Цие крепко сжимал в руках прямой клинок, оставшийся после Чжао Кунчэна.
Он не плакал и не произносил ни слова.
Юноша лишь неотрывно смотрел на лицо Чжао Кунчэна. В его недавно прозревших глазах отражались дождливая ночь, мёртвое тело и мучительная боль, имя которой — «взросление».
Молчание.
Мёртвое молчание.
Лишь шум дождя разносился между небом и землёй.
Глядя на эту сцену, Лу Циншань почувствовал, как застрявшие в горле язвительные слова сменились долгим вздохом.
— Этим ударом он закончил начатое за тебя.
Лу Циншань посмотрел на прямой клинок в руках Линь Цие, который даже под дождём сверкал ледяным светом, и пробормотал:
Пусть он и был культиватором, стремившимся избегать бед и искать удачу, пусть следовал принципу безразличия Великого Дао, но в этот миг, столкнувшись с чистой, горячей жертвой и наследием, столкнувшись с мужеством простого человека, занёсшего клинок на божество ради своей веры...
Он всё равно ощутил необъяснимое потрясение.
Наверное, именно поэтому даже он, человек, идущий по пути осторожности, был готов потратить половину своей жизни, чтобы отправить ту монету.
— Ладно, хватит смотреть.
Лу Циншань потёр слегка защипавший нос и силой оборвал остаток связи своего духовного сознания.
Изображение разбилось и исчезло.
— Тело унесли.
В последний миг он увидел, как Вэнь Цимо взвалил тело Чжао Кунчэна на спину. Остальные сопроводили героя и скрылись в конце дождливой ночи.
В том направлении... находился Офис мирных дел.
— Отлично.
Лу Циншань прислонился к стене, закрыл глаза и легонько постучал пальцами по полу, подсчитывая время.
— Монета всё ещё при нём. Если тело не кремируют, истинный дух сможет продержаться семь дней.
— Семь дней.
— Иными словами, до легендарной... ночи возвращения души на седьмой день после смерти.
Это был крайний срок.
За семь дней ему нужно было либо найти способ пробраться в Офис мирных дел, либо дождаться, когда тело отнесут на кладбище... и «выкрасть» ту душу.
Это задание было ещё труднее и безумнее, чем «отправить монету».
Офис мирных дел являлся штабом Ночных стражей. Там были не только такие сильные мастера царства «Чуань», как Чэнь Муе, но и Хунъин, У Сяннань и прочие мастера. Не говоря уже о том, что наверняка всё здание было покрыто защитными ограничениями против «таинственного».
Ему, новичку с уровнем закалки ци 0,12, хотелось отправиться туда воровать — причём воровать героический дух погибшего товарища.
Это было всё равно что мыши стать кошачьей свахой — чистое самоубийство.
— Ох, непросто...
Лу Циншань вздохнул, глядя на свои посиневшие от холода руки.
— Вот что значит задолжать карме.
— Ладно, сначала посплю.
— Небо рухнет — пусть кто-нибудь повыше его и подопрёт. А я сейчас всего лишь самый обычный старшеклассник: с пустыми карманами, голыми стенами и после недавнего банкротства.
Он оглядел царивший в комнате беспорядок, затем посмотрел на окно, заляпанное так, что страшно было взглянуть, поплотнее закутался в одеяло, повернулся и вышел.

Комментарии

Загрузка...