Ночь углублялась.
Ливень, который целый день набирал силу, наконец обрушился в этот час, словно прорвало небесную реку, и безудержно хлынул вниз.
Ш-ш-ш-ш —
Плотные капли дождя барабанили по окну Лу Циншаня, затянутому пластиковой плёнкой, с оглушительным треском — будто бесчисленные люди яростно колотили в его дверь.
В комнате не горел свет.
Лу Циншань сидел на полу, скрестив ноги. В стоявшем перед ним эмалированном тазу с надписью «Цветы распускаются — богатство приходит» слегка колыхалась чистая вода, отражая дрожащее и расплывчатое изображение.
Это был центр старого района, находившийся в трёх кварталах отсюда.
На картине **【Искусства водного зеркала】** ливень размывал весь мир, но столкновение двух силуэтов — чёрного и красного — оставалось пугающе чётким.
— Р-р-р-р!!!
В завесе дождя ревело огромное, похожее на гору чудовище. Его лицо скрывала мертвенно-бледная маска призрака, а всё тело источало удушающую кровавую демоническую ауру.
Король в призрачной маске.
А напротив него стоял человек, казавшийся таким крошечным, словно муравей. Это был Чжао Кунчэн.
В руке он сжимал стандартный прямой клинок. Под бешеным натиском ветра и дождя его раз за разом отбрасывало, но он снова и снова упрямо поднимался.
— Как же его отделывают...
Лу Циншань, глядя в водное зеркало, нахмурился.
— Это вообще не бой противников одного уровня. Король в призрачной маске — мифическое существо «чуань» (стадия золотого ядра?), с толстой шкурой и крепкой плотью. Пусть боевые навыки Чжао Кунчэна достигли вершины, у него нет Запретных руин и духовной силы. Он просто своим смертным телом принимает удар за ударом.
— Если так продолжится, не пройдёт и трёх минут, как его разорвут на куски.
Пальцы Лу Циншаня бессознательно постукивали по колену.
Он колебался.
Стоило ли вмешаться?
Пусть у него было всего 0,12 уровня ци, и в лоб он точно не выдержал бы столкновения, но если рискнуть и принять отдачу формации, издали немного досадить врагу с помощью **【Искусства управления предметами】** или хотя бы взорвать талисман для отвлечения — сможет ли он спасти Чжао Кунчэна?
— Не спасу.
Лу Циншань быстро отбросил эту мысль.
— Это безвыходная ситуация. Если только не явится великий мастер «у-лян» (стадия зарождающейся души), никто его не спасёт. Моих жалких познаний недостаточно: если вмешаюсь, даже ряби на воде не подниму.
В водном зеркале Король в призрачной маске снова ударил Чжао Кунчэна когтем и с силой отбросил его сквозь стену.
Но тот всё равно поднялся.
Он вытер кровь с лица и достал из кармана сигарету.
Дождь был слишком сильным — зажигалка никак не хотела разгораться.
Попробовав несколько раз, он наконец с досадой выплюнул сигарету и снова крепко сжал прямой клинок.
Даже через изображение Лу Циншаню, казалось, была ощутима решимость этого человека.
— Собрался драться насмерть.
Лу Циншань глубоко вдохнул и уставился на слегка выпирающий карман на левой стороне груди мужчины.
Там лежал отданный им **【Оберегающий дух талисман】**.
— Дядюшка Чжао, не дай моей жалкой трате в пять центов пропасть зря...
...
В завесе дождя.
Чжао Кунчэн медленно поднял голову и посмотрел на самоуверенного Короля в призрачной маске.
Его взгляд изменился.
Перед врагом больше не стоял тот сальный дядюшка, привыкший валять дурака, и не тот неудачник, который целый день просидел у школьных ворот, так и не дождавшись нужного человека.
Теперь он был клинком.
Клинком, который после обнажения непременно должен был окраситься кровью.
— Парень...
Чжао Кунчэн тихо пробормотал в пустоту — или тому Линь Цие, который ещё не успел прибыть:
— Смотри внимательно.
— Этот удар... будет чертовски красивым.
В следующую секунду.
Из тела Чжао Кунчэна с оглушительным грохотом вырвалась столь ужасающая аура, что даже через водное зеркало Лу Циншань ощутил, как сжалось сердце.
Это была не сила Запретных руин.
Это было пламя, пожирающее жизнь.
【Вспышка луны, угасающая жизнь】.
Так называлось запретное искусство владения клинком, разработанное Ночными стражами для борьбы с непобедимыми врагами. Ценой полного сжигания жизненной силы оно позволяло на краткий миг обрести силу божества.
— Он сжигает жизнь...
Глядя на мужчину, всё тело которого охватило тёмно-красное пламя ци, Лу Циншань слегка покраснел глазами.
В мире культивации подобное называлось «освобождением через смерть» или «сгореть вместе с врагом».
На такой шаг в безвыходной ситуации мог решиться лишь настоящий смертник.
— Вж-ж-ж...
В дождливой ночи вспыхнул ослепительно яркий клинок света.
Он перекрыл гром, затмил уличные фонари и в тот миг даже заслонил собой тьму этого мира.
Вжух!
Вспышка клинка рассекла воздух.
Казалось, время в этот миг остановилось.
Движения самоуверенного Короля в призрачной маске застыли прямо в воздухе.
Затем на его шее проступила тонкая кровавая полоска.
Огромная голова медленно соскользнула с плеч и рухнула в грязную воду.
Один удар — и голова слетела с плеч.
...
В съёмной квартире.
— Треск.
Из руки Лу Циншаня донёсся едва слышный хруст.
Монета-индикатор, служившая «материнским талисманом» и зажатая у него в пальцах, без всякого предупреждения покрылась трещиной.
Сердце Лу Циншаня резко сжалось.
— Раскололась...
Раскол материнского талисмана означал, что дочерний талисман — тот, что находился на Чжао Кунчэне, — активировался.
А это означало...
Чжао Кунчэн умер.
Только в тот миг, когда жизненные признаки носителя полностью исчезали, а душа уже готова была отделиться от тела и рассеяться, **【Оберегающий дух талисман】** срабатывал автоматически, удерживая последнюю искру истинного духа.
Лу Циншань снова посмотрел в водное зеркало.
На изображении мужчина всё ещё стоял под дождём, сохраняя позу замаха, словно вечный монумент.
Но исходившая от него аура уже исчезла без следа.
Дождь омывал его тело, унося с собой всё тепло и краски крови.
— Он действительно... умер.
Голос Лу Циншаня был слегка хриплым.
Пусть он давно знал сюжет и заранее приготовился к этому, но собственными глазами увидеть, как живой человек ради защиты этого города, ради так называемой веры сгорает дотла, словно свеча...
Такое потрясение было сильнее, чем если бы он прочитал этот роман тысячу раз.
И тут.
На краю водного зеркала показался пошатывающийся силуэт.
Линь Цие.
Юноша словно обезумел: ворвался под дождь и подбежал к телу Чжао Кунчэна.
Он смотрел на всё ещё стоящего мужчину, на всё ещё сжатый в его руке прямой клинок — и застыл на месте, будто из него вынули душу.
Дождь промочил ему волосы и стекал по щекам. Невозможно было понять, были ли это слёзы или вода.
Лу Циншань больше не стал смотреть.
Он протянул руку и осторожно взболтал воду в тазу.
Изображение рассыпалось и исчезло.
В комнате снова воцарилась мёртвая тишина.
— Фух...
Лу Циншань долго выдыхал мутный воздух, чувствуя, будто на груди у него лежит огромный камень.
Он поднялся с пола и подошёл к окну.
Сквозь щель в пластиковой плёнке он посмотрел в ту сторону.
Дождь всё ещё лил.
Но в поле зрения его **【искусства созерцания ци】** среди серо-чёрной мёртвой энергии, которая уже должна была полностью рассеяться, смутно проступал крошечный, почти неразличимый... золотой свет.
Это было сияние **【Оберегающего дух талисмана】**.
Он напоминал светлячка в ночи: крошечный, но упрямо охраняющий этот человеческий силуэт, не позволяя законам Неба и Земли стереть его.
— Получилось.
В уголках губ Лу Циншаня наконец появилась едва заметная, натянутая улыбка.
— Дядюшка Чжао, я вас не обманул.
— За пять центов я сохранил вашу душу от рассеивания. Эта сделка... вам очень выгодна.
Он повернулся, достал из покосившегося шкафа покрытый пылью стеклянный стакан и налил в него холодной кипячёной воды.
Затем медленно поднял стакан в сторону того места и наконец вылил воду на пол.
— Этот тост — за вас.
— За этот чёртов мир и за ваш столь же чёртов героизм.
— Отправляйтесь спокойно.
— Пусть тело уже остыло, но пока душа цела... В мире, полном чудес, кто сказал, что мёртвого нельзя воскресить?
— Моё полное обслуживание от начала до конца только начинается.
Лу Циншань поставил стакан и постепенно стал серьёзнее.
Чжао Кунчэн умер. «Стартовая деревня» Линь Цие закончилась.
А дальше начиналась настоящая эпоха Ночных стражей.
И ему, Лу Циншаню, единственному «багу» в этой истории, тоже пора было подумать о собственном будущем.
— Для начала...
Он посмотрел на треснувший материнский талисман в своей руке.
— Нужно найти возможность забрать эту монету обратно. А то если Ночные стражи обнаружат, что эта штука всё ещё светится, меня разрежут на кусочки для исследований.
— Кроме того... этот парень Линь Цие подобрал клинок Чжао Кунчэна. Наверное, скоро он вступит в Ночные стражи.
— Может, мне пойти... получить немного процентов?
......
Тем временем.
На шее Сяотяньгоу висел небольшой тканевый мешочек.
Внезапно он раскрыл пасть и заговорил человеческим голосом:
— Душа, возвращайся......
— Какого чёрта, а где моя огромная душа?!
— Кто это? Чья сейчас вообще очередь?!

Комментарии

Загрузка...