Четыре женщины представляли себе самые разные реакции мужчины на стадии Конденсации Ци: лесть, заискивание, попытки сблизиться или подношения, но никто из них не додумался, что он может прочесть стихотворение.
Старшая сестра Су Мучжи подсознательно взглянула на сине-фиолетовую занавеску. Движение! Свисающая подобно водной ряби завеса слегка колыхнулась! Сердце её екнуло: неужели Мастер... из-за этих двух строк, тоже пришла в волнение?
То, что Истинная Минчжу обожает луну, не было секретом внутри секты. Пик назывался «Сюэюэ» (Омытая Луна), и семьдесят-восемьдесят процентов пейзажей на нём были связаны с луной; здесь даже приглашали именитых мастеров, чтобы те воспевали луну в павильонах, беседках, скалах и горных источниках.
Но... Су Мучжи сосредоточилась на своих мыслях. За последние несколько сотен лет было накоплено множество стихотворений, посвященных луне, и среди них не обошлось без прекрасных строк. Нельзя сказать, что эти две строки были лучшими, но они определенно заслуживали того, чтобы быть высеченными на белом нефрите.
По этим двум строкам она даже смогла мгновенно представить картину перед глазами человека: сверкающее изумрудное озеро сливалось с небесным сводом, бескрайнее и безупречное, а фальшивая луна, застывшая в выси, изливала на водную гладь серебряный свет.
В те годы это озеро и небесная фальшивая луна были созданы ими с Мастером ценой неимоверных усилий. Как создательница, она понимала: эти две строки были не просто похвалой, они стали самым точным описанием их плода трудов, в которые они вложили всю душу. Это заставило даже её, достигшую стадии Золотого Ядра, почувствовать легкий приступ гордости.
Су Мучжи успокоила дух и взглянула на двух младших сестер. Хотя эти две малышки не были сильны в поэзии, в этих строках не было ни редких слов, ни запутанных смыслов — это был образец изящества, доступного и простому человеку, и не удивительно, что они были потрясены.
И вот, Истинная Минчжу, скрытая за занавеской, наконец не выдержала и произнесла:
— Прекрасно.
Голос оставался всё таким же чистым и звонким, но в нём прибавилось торжественности.
— Мучжи, вырежи эти две строки... на двух нефритовых столбах по бокам Террасы Обласкания Луны. Пора бы и этому месту обрести хозяина.
Все три ученицы были потрясены. Терраса Обласкания Луны, о которой говорила Истинная Минчжу, была ориентиром под той самой фальшивой луной. Те два гигантских столба из белого нефрита, предназначенные для вечных стихов о луне, сотни лет пустовали лишь потому, что ни одно стихотворение не могло угодить взору Мастера. Кто бы мог подумать, что оно найдется здесь.
И пока четыре женщины хотели было что-то добавить, из жука-слухача снова донесся голос Нань Юйчэня.
— Ого! Старший брат Лун, эти две строчки... Даже я слышу, что они хороши! Это ты сочинил?
В комнате сердца четырех женщин замерли! Если это действительно его оригинал... тогда...
— Да как же так, если бы у меня был такой талант, я бы давно крутился среди бессмертных дев в поэтических обществах, поедая их нежность, а не пахал бы чернорабочим все эти годы. Это написал один предшественник по имени Чжан Жосюй, я лишь поддался настроению, глядя на пейзаж.
Услышав это, четыре женщины почти одновременно выдохнули с облегчением. Оказывается, стихи принадлежат другому — так гораздо проще. С внешним учеником, которому просто повезло найти хорошее стихотворение, куда легче иметь дело, чем с гением, способным слагать стихи на ходу.
— Чжан Жосюй? Я никогда не слышала имени этого предшественника!
Вопрос младшего ученика был именно тем, что хотели спросить женщины, и они тут же прильнули к звукам, стараясь расслышать больше.
— Эх... тот предшественник был простым смертным, за всю жизнь он не достиг особых успехов и остался безвестным в литературных кругах, оставив после себя лишь это стихотворение. После его смерти... только я об этом знаю.
— Вот как! Как жаль, если бы он был жив, он наверняка мог бы стать другом Мастера.
Комнату окутала невыразимая атмосфера сожаления. Сине-фиолетовая занавеска перед Истинной Минчжу снова заметно колыхнулась, еще сильнее, чем прежде. Три ученицы одновременно замолчали. Судьба талантов всегда полна терний, и это неизменно трогает сердца, особенно перед лицом Мастера, чья страсть к луне была безгранична.
— Хуайсу, ты ведь видела этого человека, верно?
Услышав вопрос Мастера, Чжу Хуайсу немедленно ответила:
— Да, сегодня днем я видела его в саду Духовного Источника. Его каллиграфия весьма хороша, и он делает всё крайне тщательно, без малейших упущений.
Она сделала паузу, не упоминая случайную встречу во время покупки статуи на рынке — та мелочь сейчас была не заслужива даже упоминания.
— Вот как... Завтра найди его и попроси отдать тебе полную версию этого стихотворения. Цена — любая, которую он назовет.
— Но... Мастер, должна же быть какая-то предельная цена? А вдруг этот человек заломит слишком много?
— Тогда... максимум, что мы предложим — это Облачный челн, подобный тому, что у Юйчэня.
Трое не могли не удивиться: одна лишь поэма в обмен на облачную лодку! Если эта весть разнесется, то обнищавшие поэты Секты Небесных Девяти Зарей и всего мира культивации, пожалуй, всю ночь будут штурмовать Пик Шуюз со своими рукописями.
— Но... — Истинная Минчжу не теряла рассудка. — Нужно увидеть всё произведение целиком, прежде чем делать выводы. Если лишь те две строки были столь ослепительно талантливыми, а остальное — просто набранное для количества, то не стоит его слишком баловать.
— Да.
Вслед за этим от насекомого-шпиона донеслись новые звуки — это Нань Юйчэнь приветствовал своих собратьев и сестер, описывал окрестные постройки и пейзажи; в этом не было ничего особенного. Четыре девушки, находившиеся в комнате, постепенно оправились от первого потрясения, однако всё так же с интересом прислушивались к полному жизни голосу младшего соученика.
И когда атмосфера стала будничной, тот старший брат Лун внезапно спросил:
— Младший Нань, тот, кто только что здоровался с тобой, был старшим братом Чу Юаньбаем?
— Да, — Нань Юйчэнь подшутил над своим положением в иерархии, — старшая сестра всегда высоко ценила старшего брата Чу, поэтому он и вступил на пик как внутренний ученик. Говорят, они планируют принять его в прямые ученики. Ха-ха... когда придет время, мне даже придется звать его «племянником». — Затем он с некоторым любопытством спросил: — А почему ты спрашиваешь о старшем брате Чу?
В этот момент Су Мучжи, подслушивавшая в комнате, тоже внимательно следила за темой. Чу Юаньбай был учеником, которого она очень выделяла и действительно намеревалась принять в прямые ученики, но... почему он вдруг упомянул его? Неужели есть какая-то проблема?..
Две младшие сестры тоже резко выпрямились, их жажда сплетен вспыхнула с новой силой! Старшая сестра и её будущий прямой ученик были главной темой для обсуждений на всем пике!
— Старший брат Чу — человек очень достойный, он часто помогает нам, ученикам низких рангов. Когда я прорывалась на четвертый уровень Очищения Ци, именно он безвозмездно помог мне с защитой.
Услышав это, сердце Су Мучжи немного оттаяло, а на лице даже промелькнула тень удовлетворения. Однако вслед за этим Лун Тао резко сменил тему:
— Но... когда вы только что здоровались, мне показалось, что он к тебе... не то чтобы испытывает неприязнь, но держится отстраненно. Младший Нань, ты всё время твердил, что у тебя плохая репутация среди внутренних учеников; раньше мы думали, что ты преувеличиваешь, но теперь-то всё ясно.
Эти слова прозвучали подобно грому, сотрясшему души четырех женщин.
«Плохая репутация?!»
Это понятие в одно мгновение разрушило их идеализированный образ «чуть-чуть глуповатого, но всеми любимого младшего соученика»!
Как раз в тот момент, когда старшая сестра собралась что-то сказать, из насекомого-шпиона донесся горький и беспомощный смех Нань Юйчэня.
— Ха-ха, я уже привык. Сначала я думал, что это зависть со стороны других учеников, но позже... я заметил, что и старшие сестры... тоже держатся отстраненно. Эх... полагаю, всё так, как ты предупреждал, старший брат Лун: тот, кто подставил меня, почти полностью... разрушил мою репутацию.
«Подставил?! Очернил репутацию?!»
*Хрусть!* Третья сестра Чэнь Сяньюнь сжала чашку так, что та разлетелась вдребезги. На её лице отразились удивление и гнев. Младший соученик... всё это время страдал от несправедливости? Ладно бы просто трудности на пути культивации, но быть подставленным за спиной — такое нельзя прощать!
Су Мучжи, будучи на стадии Золотого Ядра, тоже выглядела недовольной. Её младший соученик — сокровище Пика Шуюз, последний ученик учителя, будущий гений Секты Небесных Девяти Зарей! И его притесняют, подставляют и портят ему репутацию прямо на его собственной территории?! Это же просто нелепость!
Четыре женщины сосредоточились, боясь упустить хоть слово, а голос Лун Тао, полный разочарования, раздался снова:
— Ты всё ещё не хочешь назвать имя того человека? Эх... даже если ты не хочешь говорить мне, как постороннему, скажи своей учительнице и сестрам! Как мы говорили во время последнего ужина, достаточно будет просто применить какой-нибудь метод распознавания лжи, и они со всем разберутся.
— Но... позже я подумал, что это лишь моя вина, позволившая тому человеку воспользоваться случаем. Если же я начну жаловаться, мастер и остальные разочаруются во мне.
Чжу Хуайсу и Чэнь Сяньюнь, будучи самыми младшими, едва сдерживались, чтобы не выбежать на улицу и не «вскрыть» этот дубовый череп младшего соученика.
Лун Тао словно прочитал их мысли и тут же добавил с досадой:
— Эх... глупый ты мальчишка. Неудивительно, что даже достигнув Возведения Основания, твой учитель не отпускает тебя на испытания в одиночку. С твоим-то характером, тебя могут продать, а ты еще и будешь помогать считать деньги!
Истинная Минчжу, скрытая за занавесом, невольно кивнула в знак согласия — это было её самым большим опасением! Ей до смерти хотелось услышать, какие ещё рассуждения сможет выдать этот мальчишка из внешних учеников.
— Младший брат Нань, — голос Лун Тао внезапно стал серьёзным, — ты ведь прямой ученик. Ты хоть понимаешь, что это значит?
— Это... значит, что тебя могут лично наставлять Истинные и Старейшины? — Нань Юйчэнь чувствовал себя так, словно стоял перед учителем, и слабо ответил вопросом на вопрос.
— Именно! Но зачем это делается? Ради защиты! Если говорить реально, такие гении, как ты, — важнейший актив секты. Вас делают прямыми учениками именно для того, чтобы вас не отвлекали всякие мелочные дрязги, чтобы вы могли сосредоточиться на совершенствовании, не отвлекаясь ни на что! Если возникнет проблема — просто иди и жалуйся, пусть твои учителя и старшие разберутся.
«Да! Именно так!» — три старшие сестры едва сдерживались, чтобы не выкрикнуть это в унисон.
Разве старшие братья и сёстры не должны оберегать младших, расчищая им путь от всякой грязи?! Даже Истинная Минчжу за занавесом почувствовала, как гнев в её груди почти полностью утих. Этот мальчик понимал суть её материнского желания защитить своих!
А внутри жука-слушателя «наставление» Лун Тао продолжалось:
— А ты, вместо того чтобы использовать своё главное преимущество, позволяешь людям топтать тебя! Чем тогда ты отличаешься от обычного ученика внутренней секты?! Проблемы, которые могут решить старшие, не вздумай тащить на своих плечах! Прямой ученик, который не умеет жаловаться — это всё равно что Золотое Ядро, которое не умеет летать. Полный бред! Иди к своему мастеру и сестрам, жалуйся, капризничай! Запомни: единственное, в чём ты можешь их разочаровать — это твоя лень в совершенствовании или падение нравов!
В комнате четыре женщины были согласны с каждым его словом. Они лишь хотели, чтобы этот ученик по фамилии Лун говорил ещё больше — он был их «голосом»! Он выкрикнул всё то, что они хотели сказать младшему брату, но боялись задеть его гордость или не решались произнести из-за своей чрезмерной опеки!
#

Комментарии

Загрузка...