На следующее утро Лун Тао даже не нужен был Зеркало Отражения Воды, чтобы понять: его лицо наверняка выглядит паршиво — в конце концов, он почти не спал всю ночь.
Но, подумав о том, что сегодня, скорее всего, станет его последним днем свободной жизни, он похлопал себя по щекам, решив прожить этот день с пользой.
Надев одежду, он уже собирался толкнуть дверь, как вдруг услышал разговор брата и сестры-пауков за дверью.
— Брат, если не получается найти, то и ладно. Необязательно каждый день выходить на улицу и терпеть чужие косые взгляды.
— Юйсы, в этот раз я действительно нашел! Но тот человек... Видя меня в таком виде, он намеренно задрал цену на несколько десятков процентов. Это же чистой воды обдираловка!
— Эх... С нашей-то внешностью... нас и так все недолюбливают. Лучше сосредоточиться на самосовершенствовании. Каменная колокольчатая сталактитовая масса — не какой-то там редчайший сокровищный предмет, способ найдется...
«Каменная колокольчатая сталактитовая масса?» Лун Тао вспомнил, что среди небесных сокровищ, которые вчера дал ему Нань Юйчэнь, была маленькая баночка этой штуки. Эта вещь не была чем-то запредельно дорогим, но на территории Секты Небесных Девяти Зарей она встречалась довольно редко, поэтому в основном полагались на импорт. Для чужака без нужных связей достать её было действительно непросто.
В этот момент его охватило чувство азарта и безрассудства: «Все равно скоро сдохну, зачем мне это хранить?» К тому же, отношение этих двоих к нему было весьма неплохим. Он нашел в сундуке маленькую баночку со сталактитом и толкнул дверь комнаты.
— Друг Лун, вы проснулись?
— Угу.
Мысли Лун Тао были путаными, как спутанный моток ниток, и у него не было настроения для светских бесед. Он подошел и, игнорируя изумленное выражение лица собеседника, сунул маленькую баночку прямо в руки Ло Юньло.
— Это Каменная колокольчатая сталактитовая масса. Не знаю, хватит ли, просто возьмите.
— Подо... Друг Лун, это... что всё это значит?
Ло Юньло явно не понимал намерений соседа, с которым они едва знакомы менее двух дней. Такое количество ценного материала не подходилось под обычную дружескую услугу.
В голове у Лун Тао царил хаос; он лишь хотел найти тихое, безлюдное место, чтобы прийти в себя, поэтому бросил через плечо:
— Считай это подарком при переезде. — Его голос был ровным, а взгляд скользнул по лицу Ло Юйсы и точно остановился на её шести слегка подрагивающих фасеточных глазах. — И еще... мне кажется, шесть глаз твоей сестры очень красивые, на них приятно смотреть. Считай это бонусом.
Сказав это, он, не обращая внимания на их потрясенные взгляды, вышел за ворота двора.
......
Он спустился с горы и дошел до городка Цися. Вспоминая ту миску супа из бамбуковых побегов с рыбой-нож, которой его вчера угостил Нань Юйчэнь, он подумал: а не сходить ли поесть еще раз, напоследок? Но потом решил, что лучше попробовать что-нибудь новенькое.
Так он и брел, прогуливаясь и пробуя всякие закуски, на которые раньше либо жалел денег, либо просто не интересовался. Медленно блуждая, он добрался до самого большого рынка. Шум зазывал, крики торговцев, споры о цене и мерцание магических инструментов — всё это обрушилось на него свинцовой волной суеты.
К сожалению, сейчас у него не было настроения для покупок. Текущая задача отличалась от прошлой: здесь нельзя было просто сорвать куш за счет снаряжения или предметов. В некоторых ромарах из его прошлой жизни встречались сюжеты, где с помощью каких-нибудь лекарств можно было застать врасплох мастеров Золотого Ядра или Зарождающейся Души? Здесь это назвали бы не более чем несбыточной мечтой — чистая трата времени, если только не хочешь умереть побыстрее. Все эти талисманы, магические инструменты и пилюли, которыми пестрил рынок, в его глазах превратились в бесполезный хлам.
«Лучше купить какие-нибудь игрушки или изделия ремесленников. Если умру, смогу оставить их своей младшей сестре», — при этой мысли его шаги наконец обрели четкое направление.
Он зашел в одну из мастерских резьбы. Его взгляд бесцельно скользил по витринам: свирепые монстры, изящные павильоны небожителей, модели деревянных облачных судов и целые ряды статуй великих мастеров в самых разных позах.
Почти сразу его внимание приковала статуэтка женщины-культиватора высотой в фут, вырезанная из белого нефрита. Эта фигура, эти магические инструменты... всё сходилось. Подойдя ближе и взглянув на надпись у основания, он убедился: «Истинная Минчжу».
— Мальчик, тебя заинтересовала статуя Истинной Минчжу? — улыбнулся хозяин, заметив, что взгляд Лун Тао прикован к экспонату.
— М-м, хоть в ней и есть небольшие изъяны, но работа действительно отличная. Однако такая тонкая работа... Наверняка это чей-то спецзаказ?
Хотя при словах о «небольших изъянах» брови хозяина дрогнули, он ответил правду:
— Именно так. Поэтому она здесь лишь для того, чтобы привлекать внимание прохожих. Она не продается.
Лун Тао смотрел на эту невероятно реалистичную статую, думая: «Как было бы здорово, если бы достаточно было просто взглянуть на неё, чтобы задание на подглядывание считалось выполненным». Однако, раз это был экспонат, не для продажи, он не стал задавать лишних вопросов. Он уже собирался отвернуться, когда за спиной раздался легкий женский голос:
— Ты сказал, есть изъян? Эту Истинную Минчжу забронировала я. Ну-ка, скажи, в чем заключается изъян?
Лун Тао обернулся. Перед ним стояла девушка лет пятнадцати, одетая с большой тщательностью и обладающая необычайной статью, хотя по её наряду нельзя было определить принадлежность к какой-либо секте. Завидев её, лавочник тут же выскочил навстреть, чтобы поприветствовать гостью.
— Мисс Чжу! Вы пришли! В нашу лавку вложено столько сил ради этой Истинной Минчжу, здесь нет никаких так называемых изъянов!
Лун Тао осенило: «Ну и ну, только что я сказал о дефекте товара прямо перед клиентом! Повезло, что хозяин не выставил меня прочь — какой же он терпеливый».
Чувствуя легкую вину и не желая портить сделку, он поспешил объясниться:
— Дело не в изъянах самой статуи. Просто лицо Истинной Минчжу... оно не совсем похоже.
— О? Ты видел лицо Истинной? — Девушка не выглядела недовольной, в её голосе читалось лишь простое любопытство.
— Вблизи не видел, но на собраниях секты несколько раз видел издалека. У Истинной лицо с юношеским шармом, а у этой статуи... чтобы подчеркнуть её величественность, кажется, слишком вытянули нос и овал лица. Конечно... сама по себе она великолепна. Если она вам не понадобится, я бы её купил.
И лавочник, и девушка были изумлены — не ожидали, что Лун Тао действительно подметит тонкую деталь. Девушка присела, вглядываясь в лицо статуи. Посмотрев так добрую минуту, она вздохнула:
— А ведь ты прав, лицо и правда получилось длинноватым. Но это не критично. Хозяин... я всё же беру её. Пожалуйста, упакуйте красиво.
Услышав это, лавочник наконец облегченно выдохнул. Хотя даже если бы она отказалась, вещь наверняка нашли бы покупателя, но пускать слух о «непохожести» было не к добру.
Когда девушка ушла с покупкой, Лун Тао с легким извинением сложил ладони в приветствии перед хозяином. Тот не выказал раздражения, а напротив, с интересом спросил:
— Друг, ты так хорошо знаком с Истинной Минчжу... Неужели ты её почитатель?
— Само собой! Я всегда считал, что Истинная Минчжу — первая красавица Секты Небесных Девяти Зарей, и лишь Истинная Чжиин может сравниться с ней. А остальные... — Лун Тао не осмелился произносить дерзкие слова в людном месте, поэтому вовремя замолк и просто улыбнулся.
Лавочник понимающе улыбнулся, но обсуждать рейтинг красоты в секте здесь было чревато неприятностями, поэтому оба понимающе замолчали.
Покинув лавку, Лун Тао с любопытством подумал о личности той девушки по фамилии Чжу. В обычное время он бы разговорился с хозяином подольше, но сейчас ему было не до того, и мысли о ней быстро выветрились из головы.
Побродив по рынку, он заглянул ещё в несколько лавок, купил всякие безделушки и модельку облачного судна длиной чуть больше фута. «Черт... настоящие не по карману, так хоть куплю подделку, чтобы глаз порадовать. И добавлю в завещание: пусть Дун Цзянюань сожжет эту штуку вместе со мной».
Пройдя через рынок, он дошел до южных ворот Городка Цися. Если идти прямо отсюда, можно добраться до главных врат секты, а если выйти за них и пройти еще сотни ли, то можно будет вернуться в родной Городок Цинлинь.
Жаль, что эта проклятая система не оставила ему ни минуты на прощание с домом. Если бы о задании объявили за полмесяца, у него было бы куда больше времени, чтобы подготовиться к похоронам.
#

Комментарии

Загрузка...