Городок Цисся, возведенный на южном склоне пика Цисся прямо напротив величественных врат Секты Небесных Девяти Зарей, имел историю, восходящую к тем временам, когда секта еще не была объединена, а эта местность принадлежала лишь главному пику школы Цисся. С того самого времени, благодаря совместному труду простых жителей, бродячих совершенствующихся и учеников секты, здесь начали закладываться первые очертания поселения. По мере того как величие секты росло, так разрастался и этот городок.
До сегодняшнего дня, хотя он всё еще сохраняет название «городок», его масштабы и величие уже давно не сравнимы с прежними. Его процветание и блеск ничуть не уступают столицам тех знаменитых великих империй!
Войдя в главный зал, Лун Тао огляделся, но фигуры Нань Юйчэня не обнаружил. Он направился прямиком к стойке и спросил управляющего, который сидел за столом — человека со спокойной манерой поведения и очевидным уровнем культивации:
— Старший брат, не видел ли здесь младшего брата Нань Юйчэня с пика Шуэюэ?
Тот, кто мог управлять подобным рестораном в столь процветающем месте, наверняка был учеником стадии Возведения Основания со стажем внутри секты, так что называть его «старшим братом» было не ошибкой.
— Младший брат Нань? Он можно сказать постоянный клиент, иногда заходит перекусить за маленький столик. Но сегодня... — он слегка покачал головой, — его еще не видели.
— Вот как. Тогда я сначала займу столик. Когда он придет, прошу вас, сообщите ему, — сказал Лун Тао.
— Без проблем, — охотно согласился управляющий, а затем указал на зал: — Только сейчас пик посещаемости, не сочтет ли младший брат за труд временно расположиться за тем маленьким столиком в углу?
— Ничего страшного, — Лун Тао кивнул и добавил: — Прошу старшего брата также подать пару легких закусок.
— Будет сделано!
Пока официант вел Лун Тао к столу, тот невольно ворчал про себя, опасаясь, что его могут оставить ни с чем.
Однако его думы длились недолго. Едва он успел съесть лишь половину тарелки блюда, как у входа появился Нань Юйчэнь, и зоркий глаз управляющего тут же направил его к маленькому столику.
— Старший брат Лун! Вы пришли так рано, что я, как принимающая сторона, кажется, проявил небрежность! — Нань Юйчэнь поставил тяжелый красный махагоновый ящик на край стола и привычно обратился к управляющему: — Брат Цинь, по старой схеме, те же блюда, но порции сделай побольше! И кстати, сезон рыбы-нож уже начался? Добавьте еще миску супа из бамбуковых побегов с рыбой-нож!
— Слушаюсь! Подождите немного! — с улыбкой отозвался управляющий и удалился.
Когда управляющий ушел, Нань Юйчэнь с восторженным видом водрузил махагоновый ящик на стол. Несмотря на сияющее лицо, Лун Тао остро почувствовал, что этого мальчишку явно что-то беспокоит.
— Старший брат Лун, сначала посмотрите, что внутри, и скажите, довольны ли вы.
Лун Тао с любопытством открыл крышку ящика. Его взгляд скользнул по содержимому, и он едва не выронил палочки от изумления. Внутри ящик был разделен на два уровня. На верхнем слое аккуратными рядами были расставлены флаконы с разнообразными эликсирами. Их количество и разнообразие было достаточным для того, чтобы обеспечить путь прорыва от пятого уровня Конденсации Ци до стадии Возведения Основания!
Грубый расчет показал: стоимость одних только этих пилюль на верхнем слое равнялась всему состоянию, которое он мог бы скопить за десять с лишним лет в секте, не ешь и не пей!
— Это... младший брат Нань... ты дал слишком... слишком много!
— Где это много? Все вещи здесь, включая этот махагоновый ящик, вместе взятые не стоят и десятой доли стоимости того Девятилистного линчжи, — в его голосе слышалось явное досаду. — Если бы после достижения стадии Возведения Основания я не раздал многие пилюли периода Конденсации Ци, то сегодня внутри было бы еще больше.
Лун Тао на мгновение лишился дара речи. Оставалось лишь сказать про себя, что простолюдину никогда не стоит пытаться сравнивать себя с богачами. Пилюли в этом ящике могли быть подарками, которые его учитель или какая-нибудь старшая сестра преподносят просто так, когда у них хорошее настроение.
Затем Нань Юйчэнь продемонстрировал содержимое нижнего слоя — это были небесные сокровища, необходимые на средних и поздних этапах Конденсации Ци. Хотя они и не были сверхценными реликвиями, для Лун Тао их сбор был бы крайне трудоемким процессом. Это была огромная помощь.
Разумеется, в такой обстановке они не стали выставлять всё напоказ, рассматривая каждый предмет. Лун Тао также подтвердил, что доверяет Нань Юйчэню и нет нужды проверять каждую вещь. Как раз в этот момент на стол один за другим начали подавать ароматные блюда, и тема разговора сменилась.
— В этот раз мастер очень доволен, — Нань Юйчэнь взял кусочек рыбы, и на его лице наконец промелькнула искренняя улыбка. — Моя пятая старшая сестра уже долгое время застряла на узком месте четвертого уровня Возведения Основания, и этот Девятилистный линчжи как раз помог решить проблему.
— Использовал его для своей сестры? А что же тогда делать тебе?
— Это не страшно, одному хватит примерно три-четыре листика, так что одного гриба обычно хватает на троих. И ещё... — он понизил голос с оттенком гордости, — этот гриб рос у духовного источника у Утеса Безветрия, и его вскормили духовной энергией того самого Короля Волков. Его сила намного превосходит те, что выращивают в сектах на лекарственных огородах!
Услышав это, Лун Тао невольно восхитился удачей этого Дитя Судьбы: даже если вещь была одной и той же, то, что попадало в руки этому мальчику, всегда было лучше всего остального. В то же время ему стало любопытно, и он спросил:
— Я уже давно хотел спросить... Тот гриб растет как обычная сорная трава, он совсем не похож на те светящиеся штуки, что я видел в комнате алхимии секты. Как тебе удалось распознать его с одного взгляда?
— Эх... Распознавание духовных растений и трав по всему миру — это обязательный урок для прямых учеников, нам это тоже непросто. А те, что ты видел в комнате алхимии... — на его губах заиграла лукавая усмешка, — это старики-старейшины специально посыпали флуоресцентным порошком, чтобы неопытные ученики их не испортили.
Услышав это, Лун Тао наконец не выдержал и самокритично усмехнулся, перестав обсуждать эту тему и сосредоточившись на еде.
Когда они с напарником разделались с чашей белой рыбы, Нань Юйчэнь, казалось, хотел что-то сказать, но всё никак не решался.
— Младший брат Нань, если есть что сказать — говори, чего стесняться за столом?
— Старший брат, ты заметил... Эх... На самом деле... это тот человек, о котором мы говорили вчера, когда спускались с горы. Ты сказал мне найти записи о его совместных заданиях, как только представится возможность.
— О? Ты уже проверил?
Лун Тао был удивлен эффективностью этого ребенка и понимал, какой вес имеет этот вопрос в его сердце.
— Да, — Нань Юйчэнь кивнул, и его голос стал глубже. Он изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, но Лун Тао впервые отчетливо уловил тень гнева на этом детском личике. — Проверил... Старший брат Лун... ты был прав. Меня... действительно обманули!
Он глубоко вздохнул, и хотя его речь ускорилась, чувство обиды было невозможно скрыть.
— В первых двух заданиях записи были честными. Но потом всё пошло наперекосяк! Многие духовные травы, которые нашел я, монстры, которых убил я... Весь успех... он записывал на свое имя или приписывал посторонним людям! Особенно в последнем задании... — Его голос внезапно сорвался на крик, наполненный унижением. — Он упомянул меня только на этапе дележа добычи! Написал так, будто я бесстыжий бездельник, который только и ждет, когда ему что-то перепадет!
Нань Юйчэнь, конечно, не был глуп: он мог вести себя скромно, мог не хвастаться, но это вовсе не означало, что он будет терпеть, как другие присваивают его заслуги.
Услышав это, Лун Тао лишь вздохнул:
— Ты говорил, что братья в секте относятся к тебе отстраненно. Теперь понимаешь причину. Ты — гений секты, за каждым твоим шагом следят, и записи заданий неизбежно кто-то читает и распространяет. Нам, простым рабочим из внешней секты, всё равно, мы почти не пересекаемся, но я догадываюсь... твоя репутация среди учеников внутренней секты была изрядно подпорчена этим человеком.
— И... Старший брат, есть ли у тебя какой-нибудь способ? — На лице Нань Юйчэня промелькнуло редкое для него беспокойство.
— Спешка не поможет, — Лун Тао налил ему чашку чая и спокойно спросил: — В тех записях наверняка стоят твои подпись или отпечаток руки?
Нань Юйчэнь с горечью кивнул. Когда-то, из лени, он ставил отпечаток руки еще до того, как тот человек записывал данные, ведь тогда он слишком сильно доверял ему. Сейчас же его охватило раскаяние — раскаяние за собственную глупость.
— Не кори себя слишком сильно. В конце концов, это лишь мелочи. Не позволяй им влиять на твое состояние духа.
— Мелочи? — Нань Юйчэнь недоверчиво широко раскрыл глаза. — Старший брат! Разве это мелочь? В внутренней секте... мне, скорее всего, больше никогда не поднять головы! Никто не захочет со мной общаться!
— Ха-ха, ты слишком много надумал. Во-первых... ты всего лишь ребенок, и даже если ты совершил ошибку, большинство людей не станут сильно придираться. А во-вторых... — Его взгляд стал острым, он понизил голос: — В секте полно способов распознать ложь: нефритовые талисманы распознавания лжи, массивы вопрошания сердца, зеркала ретроградного отражения — неужели что-то из этого лишь декорация? Это они играют с огнем! Те подтасованные письменные записи — как раз те зацепки, которые они сами тебе оставляют! Именно ты здесь контролируешь ситуацию.
Лун Тао говорил «они», явно убежденный, что у того человека есть сообщники, иначе было бы крайне сложно при каждом выполнении задания красть заслуги Нань Юйчэня.
Нань Юйчэнь замер, слушая, и мрак в его глазах постепенно рассеивался. «Да... подделка — это всё же лишь подделка! У секты найдется масса способов заставить её проявиться!» Похоже, ему действительно не стоило позволять этому делу повлиять на своё сердце Дао.
Видя, что настроение юноши улучшилось, Лун Тао тоже взял палочки, собираясь продолжить трапезу, но кто же знал... Панель системных заданий, исчезнувшая более чем на день, внезапно возникла перед его глазами и выдала новое задание.
[Задача: Подсмотреть за купанием прекрасной наставницы]
[Просьба к носителю: В течение пяти дней отправиться к ванной комнате Истинной Минчжу, главы Пика Шуюз, для совершения подписи, а также обеспечить, чтобы Дитя Судьбы Нань Юйчэнь подсмотрел за купанием своей наставницы и похитил одну вещь: нагрудную накидку или нижнее белье Истинной Минчжу.]
[Награда: Нет]
[Наказание за провал: Значение Лампы Души уменьшится на 20 единиц]
[Текущее значение Лампы Души: 18]
#

Комментарии

Загрузка...