— И какой у тебя бюджет на аренду?
Старший брат Цю достал книгу учета жилья и привычным движением перелистнул к последним страницам. Там, естественно, были записаны места, которые под силу было потянуть лишь такому человеку, как Лун Тао.
— Старший брат, ты ведь сам выдавал мне все эти духовные камни за все годы. Разве тебе не ясно, сколько у меня осталось? Просто найди мне несколько дешевых домиков у подножия главных пиков.
— Я помню, что твоя семья довольно зажиточная, они наверняка помогут с арендой жилья, верно? — спрашивал старший брат Цю, не поднимая глаз и продолжая листать книгу.
— Они и так потратили немало, чтобы отправить меня в секту. Мне будет неловко просить их ради какого-то дома, сестра потом смеяться со мной не перестанет.
— Смотри на вещи шире! — наконец поднял голову старший брат Цю и серьезно произнес: — С твоим смешанным духовным корнем попасть во внешнюю секту в таком возрасте — это всё равно что предкам благословение небесное получить! Потерпишь еще пару лет, закрепишься здесь, и сможешь помогать семье.
Сказав это, он постучал пальцем по книге:
— Вот... как тебе этот вариант? У подножия горы на северо-западе. Цена отличная, только до городка Цися далековато, да и на гору придется крюк делать.
То, что риелтор назвал «небольшим крюком», на деле было приличным обходом. Лун Тао тут же отказался. К тому же все знали, что на северо-западном склоне вечно дуют сильные ветры, а из-за неудобного сообщения там почти никто не жил.
Старший брат Цю, казалось, заранее предвидел отказ — место и правда было так себе. Его палец проскользил еще несколько строк вниз и замер. На лице появилась лукавая ухмылка.
— Тогда... как насчет этого? Юго-западный район, рядом с павильоном Фэнъинь. От города Цися недалеко, и цена не кусается — два духовных камня в месяц.
— Так дешево?! Тут наверняка есть какой-то подвох? — Лун Тао мгновенно почувствовал неладное. Район павильона Фэнъинь считался престижным: и на главные пики подняться легко, и до городка Цися добраться удобно. В обычных условиях аренда там должна была стоить не меньше четырех низших духовных камней в месяц.
— Старший брат тебя не обманет, дешевизна имеет свою причину. Соседи в этом доме — демоны с Горы Десяти Тысяч Демонов, что на юге... Так что, скажем так... с ними бывает непросто.
— Демоны, значит... — дыхание Лун Тао на мгновение сбилось. В голове невольно промелькнули образы соблазнительных лисиц-девятихвосток и статных красавиц из рода змей с изящными талиями... Неужели...
— Стоп! Стоп! — едва взглянув на его блуждающий взор, старший брат Цю понял, о чем тот мечтает.
— Даже не мечтай! Если бы это были красавицы-лисицы или змеи, разве этот дом достался бы тебе? Его бы уже давно разграбили ученики внутренней секты! Соседка здесь — дух паука. И трансформация у нее еще не до конца завершена. Верхняя часть тела... сносно, а вот нижняя... — старший брат Цю показал руками нарочито преувеличенный жест. — Шесть длиннющих ног, и все в ворсинках! Ну что? Если сможешь это терпеть — бери, за такую цену грех отказываться!
При этих словах Лун Тао невольно вздрогнул. Отношения между сектой и демонами южных гор всегда поддерживались на достойном уровне, поэтому сюда часто приезжали «иностранные студенты»-демоны для обмена опытом. Духов-пауков он тоже видел несколько раз.
Хе-хе... В отличие от фантастических красавиц из аниме и игр его прошлой жизни, настоящие духи-пауки обладали фасеточными глазами и жвалами, их движения сопровождались щелканьем сочленений, а кожа вызывала физическое отвращение при каждом близком контакте.
Однако, немного поборявшись с собой, он всё же решил, что сейчас главное — это развитие в культивации. А подобные трудности не шли ни в какое сравнение с заданиями той системы, что была у него в голове. К тому же цена в два духовных камня была слишком заманчивой, поэтому он наконец выдал свой ответ:
— Ладно... ладно, пусть будет паук. По сравнению с богом нищеты, это не так уж страшно. Беру этот дом.
— Решительно! В твоем возрасте подняться во внешнюю секта с таким смешанным духовным корнем — это действительно проявление характера. Давай... чтобы тебя ничто не отвлекало, просто подпиши здесь и поставь отпечаток пальца. Остальную волокиту и документы на переезд из общей спальни я возьму на себя, а ты можешь сразу приступать к переезду.
***
Сказать «переезд» — это сильно. Сколько вещей может быть у простого ученика-слуги, живущего в общей спальне? Притащив свой скудный скарб по новому адресу, Лун Тао наконец понял истинную причину столь низкой цены.
Это была тесная пристройка из трех комнат с плохим освещением; три комнаты имели один общий двор, но то, что старший брат Цю не сообщил ему... соседи-паучьи демоны были не один человек, а двое!
Когда он подошел к дверям своего нового дома и увидел, как эта парочка — брат и сестра-паучихи — одновременно выходят из двух соседних комнат, волоча свои раздутые нижние тела с шестью лапами, у него возникло непреодолимое желание вернуться назад и вернуть это проклятое жилье.
— Новые соседи? — спросил тот, что был покрупнее. Его верхняя часть тела принадлежала довольно симпатичному молодому мужчине с чертами лица, которые можно было назвать даже изящными, а на лице читалась явная неловкость и капля извинения. — Моя практика искусства трансформации и практики моей сестры еще слишком мала, этот облик... боюсь, он напугал даоса.
«Человек» рядом с ним, чей верх напоминал девичью фигуру, робко опустила голову. По сравнению с братом её искусство трансформации было явно хуже: даже глаза остались шестью паучьими глазками. Однако, когда все шесть глаз моргнули одновременно, это не выглядело так уж страшно, как можно было ожидать — скорее, довольно любопытно.
— Мы... мы постараемся больше не выходить из комнат, чтобы не беспокоить вас... — голос девушки был тихим, как писк комара.
Что ж... нельзя бить человека, который улыбается тебе в лицо. Раз их отношение было настолько смиренным и вежливым, даже с извиняющимся тоном, его страх и дискомфорт были подавлены невыразимым чувством неловкости и жалости.
Стоило признать, что манеры у этой парочки паучьих демонов были поистине отменными. Несмотря на свои раздутые паучьи тела, они даже помогли ему прибраться в комнате.
После недолгого разговора выяснилось, что брат и сестра носили фамилию Ло: брата звали Ло Юньло, а сестру — Ло Юйсы, что также было распространенной фамилией среди паучьих демонов.
Кроме того, он чувствовал, что оба они были полны неуверенности в себе. Впрочем... при такой низкой арендной плате, когда жилье долгое время никто не спрашивал, даже дурак поймет, что его все сторонятся.
Однако Лун Тао понимал: лучшей стратегией будет держать дистанцию с этими необычными соседями. Это место было лишь временным пристанищем, нет смысла заводить глубокие знакомства. Достаточно сохранять вежливое расположение и жить мирно, не мешая друг другу.
Обменявшись парой вежливых фраз, он вежливо отказался от дальнейшей помощи брата и сестры, развернулся и вошел в свою тесную комнату. Наспех расстелив принесенные с собой постельные принадлежности, он практически сразу провалился в сон.
Мучения от «сонного паралича», вызванного вчерашней низкокачественной Пилюлей Черепашьего Дыхания, давление опасной миссии на вершине Утеса Безветрия, где едва не погибли, а также затихающий рев Волка стадии Возведения Основания, от которого кровь стыла в жилах... Всё это наложилось друг на друга, окончательно истощив его и дух, и тело. Весь сегодняшний день он провел в хлопотах по поиску пристанища, и теперь, когда всё утряслось, натянутая струна его нервов окончательно лопнула.
.......
На следующее утро Лун Тао впервые за долгое время позволил себе выспаться. Сбросив статус слуги, он больше не слышал стука в дверь на рассвете, требующего работы. Это чувство напоминало переход из старшей школы в университет: внезапная свобода вызывала странное чувство дезориентации.
Однако ощущение того, что можно спать до самого полудня, было великолепным! Неспешно облачившись в одежду ученика внешней секты, он вышел во двор и обнаружил, что брат и сестра-паука уже сидят в медитации, практикуя свои техники. Хотя их поза с шестью паучьими лапами выглядела весьма странно... он предположил, что это и есть медитация.
— А... Даос Лун наконец-то проснулся.
Заметив звук открывающейся двери, Ло Юньло слегка повернул верхнюю часть тела и вежливо поздоровался, сохраняя в голосе ту же учтивую отстраненность.
— Ха-ха, только что перешел во внешнюю секту, наконец-то могу немного выдохнуть и расслабиться, наградить себя за труды, — с улыбкой ответил Лун Тао, потягиваясь. — Кстати, я как раз собираюсь выйти в городок Цися, чтобы встретиться с одним человеком. Если вам, дорогие даосы, нужно что-нибудь привезти или помочь по пути, только скажите.
— Благодарим за доброту, но пока в этом нет необходимости, — Ло Юньло слегка кивнул.
После короткого обмена любезностями стороны в молчаливом согласии погрузились в тишину. Однако перед тем как выйти за ворота двора, Лун Тао не удержался и бросил взгляд на шесть глаз сестры-паука, Ло Юйсы. При ближайшем рассмотрении, упорядоченное расположение этих шести глаз не вызвало у него отвращения, а, напротив... пробилось нечто необъяснимое, почти странное чувство милого и послушного очарования.
Сердце его слегка затрепетало, и он поспешно отвел взгляд, выходя за ворота, с мыслью: «Неужели у меня возникли серьезные проблемы со вкусом?»
#

Комментарии

Загрузка...