Снова вернувшись в свое жилище, Лун Тао чувствовал себя так, словно прожил целую вечность. Честно говоря... в этот раз он не планировал возвращаться живым. Его стабильное душевное состояние, которое позволило ему не обмочиться от страха и даже поиграть в прятки с Королем Волков на стадии Возведения Основания, держалось лишь на одной простой, но мощной вере: «Я — попаданский! Даже если умру, может, смогу вернуться на Землю!»
Будь он местным жителем, для которого жизнь дороже неба, его рассудок наверняка бы помутился еще до отправления в путь.
В то же время он догадывался, что эта система вряд ли ограничится лишь одним «подляночным» заданием. Нужно было быть готовым ко всему, а в этом мире совершенствования самой важной подготовкой была...
Сила!!
В этом мире, где повсюду бродят могущественные мастера, недостаточная личная сила не позволит тебе даже стать пушечным мясом. Пятый уровень Конденсации Ци — это слишком ничтожно. Нет, даже слово «слабак» здесь неуместно! Это скорее «корм для кур»! Даже самая слабая курица перед тем, как её зарезать, может хоть разок прокудахтать, а смертные и практики стадии Конденсации Ци... те действительно замолчат навсегда.
В этом мире, где боги летают и прыгают по земле, он не рассчитывал на место за главным столом, но хотя бы право на дыхание должно быть.
Что такое «право на дыхание»? Лун Тао сам дал этому определение: это когда мастер стадии Золотого Ядра выпускает давление, а ты при этом — как минимум — не падаешь в обморок мгновенно. Иначе у тебя нет даже шанса побыть актером массовки.
Ведь если однажды система отправит его в место, где повсюду бродят мастера Золотого Ядра и Зарождающейся Души, великий мастер может даже не собираться раздавливать этого муравья — он просто неосознанно выпустит немного давления, и Лун Тао с хрустом отправится в глубокий нокаут. Какое тогда может быть задание?
Поэтому, во-первых... нужно Возведение Основания! Даже если это будет «пустое» Возведение Основания, достигнутое лишь благодаря огромному количеству пилюль для создания видимости, у него есть одно величайшее преимущество — защита от обмороков! Перед лицом давления мастера Золотого Ядра даже самый посредственный практик стадии Возведения Основания сможет внятно выкрикнуть: «Великий мастер, пощадите!», пусть даже его внутренние органы уже сместились, а изо рта хлещет три литра свежей крови, а колени дрожат, не в силах подняться...
Но даже стадия Возведения Основания — тот самый уровень «пушечного мяса» из многих романов его прошлой жизни — для Лун Тао была сейчас недосягаемой мечтой. Реальность была жестока.
До перемещения он сам был одним из тех, кого завели сказки о всемогущих героях. Он наивно полагал, что если мир совершенствования и существует, то Конденсация Ци — это как начальная школа, Возведение Основания — средняя школа, Золотое Ядро — университет, и так далее.
Однако, попав в этот чертов мир, он понял: «диплом» в мире культивации стоит неимоверно дорого. Инфляция? Не существует! Здесь царит жесточайшая дефляция!
Достичь Возведения Основания — это уже почти как поступить в университет. И само совершенствование — это не решение тестов и задач; оно пожирает реальные, осязаемые духовные камни, требует таланта, который встречается один на десять тысяч, и благословения предков на восемнадцать поколений вперед!
Большинство вольных практиков и обычных учеников за всю свою жизнь застревают лишь на поздней стадии Конденсации Ци. И дело не в том, что им не хватает способностей или силы воли — просто ресурсы, необходимые для прорыва к Возведению Основания, обычный человек уже не может себе позволить.
Сколько кланов, выплеснув все силы своего рода, могут вырастить лишь несколько практиков Возведения Основания? И этого достаточно, чтобы защищать семью в мире смертных сотню лет. Что же касается Золотого Ядра... для этого нужно, чтобы могилы предков начали источать дым от невероятного везения.
Он помнил, как в прочитанных им романах в любой городской семье было по десятку мастеров Золотого Ядра, старейшины Зарождающейся Души пили чай и играли в шахматы, а предки стадии Формирования Духа ушли в затворничество в горах... Сейчас об этом даже смешно вспоминать.
Впрочем, сейчас не время думать о далеком. Первоочередная задача — прорваться на шестой уровень Конденсации Ци. Этот уровень, который в «крутых» романах герой достигает, просто выпив глоток воды, заставил его застрять надолго. Раньше он жил с менталитетом «соленой рыбы», бездельничая и не особо заботясь о прогрессе, но теперь пришло время по-настоящему сражаться. Нужно проявить ту же решимость, что была у него в выпускном классе в прошлой жизни.
........
Однако для того, чтобы практиковать как следует, нельзя забывать о четырех столпах: Богатстве, Спутнике, Методе и Земле.
Богатство:
Об этом пока можно не беспокоиться. Завтра! Именно завтра! Тот глупый... то есть, щедрый и богатый младший брат Нань, должен вручить благодарный подарок! Как ни крути, Лун Тао добыл его, выполняя задание ценой своей жизни, так что забирает добычу с чистой совестью.
К тому же, у него при себе есть еще несколько трав, которые он вчера выдрал в гнезде Короля Волков. Те, что могут впитывать духовную энергию рядом с Девятилистным линчжи, вряд ли окажутся обычным сорняком. Вместе с семенами тех плодов — это вполне себе небольшое внезапное богатство.
Спутник:
Об этом пока можно забыть.
Метод:
Это, как ни странно, стало его преимуществом. Секта Небесных Девяти Зарей — сверхмощная секта, а её базовая техника Конденсации Ци «Техника Привлечения Ци Девяти Зарей» можно смело назвать одной из лучших в поднебесной... Любое недовольство здесь было бы верхом капризности.
Вот что было его главной болевой точкой, требующей исправления. Жить в общих спальнях для служебных учеников больше не приходилось — он только что стал учеником внешней ветви и теперь имел право подать заявку на отдельную комнату. Конечно... если у него будут деньги, он сможет найти место и построить собственный дом прямо внутри секты, ведь территория здесь просто огромная.
Но нельзя было построить дом где попало. Во-первых, места с духовными жилами наверняка уже были поделены между великими мастерами и самой сектой, а там, где духовная энергия была в избытке, обычным ученикам внешней ветви ловить было нечего.
Лун Тао понимал: если он просто попросит землю у секты, его отправят в какую-нибудь глушь, в богом забытое место, где как раз нужны рабочие руки для тяжелого труда.
Так что наступал момент, когда проверялись связи и информационная сеть, накопленные за повседневные дни.
***
Прибыв на площадь Небесного Искусства — а именно в Павильон Небесного Искусства — на облачном челноке, он оказался в самом центре мастерства и механики секты.
Из-за специфики производства механизмов и различных артефактов, Павильон Небесного Искусства располагался не на вершинах гор, а на равнине, именно там, где сходились две духовные жилы. Это было поистине драгоценное место, сокровище среди сокровищ. Сразу становилось ясно, насколько секта ценит искусство механики. Впрочем... из-за сопутствующих опасностей это место находилось довольно далеко от ядра секты.
— Старина Дун!
Лун Тао привычным путем добрался до мастерской, пропитанной запахом гари. У входа стоял остов небольшого облачного челнока и груда обломков причудливых артефактов. Услышав зов, человек отложил работу и обернулся. Это был Дун Цзяюань — тот самый земляк, который до этого говорил ему о заданиях по уборке.
— О! Вернулся? С заданием закончил? Вижу, тебя не съели те лесные твари на горе, — с подколом произнес Дун Цзяюань.
Он, конечно, и понятия не имел о том, через какой ад прошел Лун Тао в этот раз; ему лишь казалось, что парень просто закончил чистить горные тропы, поэтому тон его был насмешливым.
Лун Тао не стал отвечать. Он огляделся по сторонам, подмигнул и жестом подозвал его:
— Подойди ближе, есть дело.
Заметив серьезное лицо Лун Тао, Дун Цзяюань отряхнул одежду, встал и с любопытством направился к нему.
— Что такое? Весь такой загадочный... Неужели в какой-нибудь дыре нашел хлам, который выкинули древние мастера?
С самодовольным видом Лун Тао выложил перед ним те самые травы с духовной энергией и косточки от плодов, показывая, что поездка не была напрасной. Дун Цзяюань взял один стебель, затем примерил вес косточки; в его маленьких глазках промелькнуло удивление.
— А неплохо! И правда кое-что урвал. Значит, теперь пора возвращать долги?
— Эх... не торопись так. Это лишь крохи. Настоящие сокровища я своими силами не реализую, поэтому поручил дело другому ученику. Завтра он принесет мне остальное... Хм, тогда ты просто с ума сойдешь от восторга!
— Ладно-ладно, вечно ты витаешь в облаках, — раздраженно махнул рукой Дун Цзяюань. — Продай это и купи себе пилюль. Ты уже прилично застрял на пятом уровне, пора бы уже готовиться к прорыву.
Он, конечно, не верил, что Лун Тао нашел настоящие сокровища, но то, что тот вернулся не с пустыми руками — уже отличный результат. К тому же он и представить не мог, что парень действительно отправится к Утесу Безветрия только из-за слов какого-то гадалки.
Лун Тао тоже не ждал мгновенного доверия. Даже сам он до сих пор не был уверен, сдержит ли Нань Юйчэнь обещание. В конце концов, они едва знакомы, и никто не мог знать, каков тот человек на самом деле.
— Ладно, не веришь — дело твое. Давай к делу... Старина Дун... Я стал учеником внешней ветви и теперь хочу обустроить свое жилье. Есть в секте какие-нибудь перспективные участки земли?
Услышав это, Дун Цзяюань оживился. У него самого давно зрели подобные мысли, но хорошие места — штука редкая, их просто так не найдешь.
— Недавно промелькнула одна информация, но я всего лишь ученик внешней ветви, так что точно подтвердить не могу.
— Сначала расскажи, а там уже разузнаем через другие каналы!
— Хм... В прошлый раз старейшина Гуньян с Пика Рыбьего Хвоста приходил к старику Лю, чтобы починить вещи, и, кажется, он упоминал... что секта собирается начать разработку рудников духовных камней в том районе у реки. Планируют основать там или к северу от реки новый городок. Говорят, там будут не только маршруты облачных лодок, но и, возможно, телепортационные массивы.
#

Комментарии

Загрузка...