На следующее утро рано оба вместе отправились вниз с горы. Ведомые Нань Юйчэнем, они покинули тренировочную зону, не встретив по пути никаких опасностей.
— Не знаю, как там поживал тот король волков прошлой ночью... Неужели он и правда сошел с ума и бросился вниз по склону? — бормотал Лун Тао на ходу, прижимая к себе тетрадь и быстро-быстро водя пером.
— Не может быть. Вокруг тренировочной зоны установлены массивы секты, этот зверь уровня Закрепления Основания может быть хоть королем внутри неё, но у него не хватит духа вырваться наружу. Кстати... старший брат Лун, что это ты там пишешь?
Лун Тао, не поднимая головы, водил пером по бумаге, словно горестный счетовод.
— Отчет о работе! Раз уж я здесь для выполнения задания по зачистке, я должен подробно описать весь процесс, ведь я не возвращался всю ночь.
Нань Юйчэнь и сам не раз выполнял задания секты, но никогда не слышал, чтобы для зачистки требовалось писать отчеты. С любопытством он подпрыгнул, чтобы заглянуть, и от увиденного пришел в ужас: вся страница была плотно исписана, и было ясно, что работа еще не закончена.
— Всего лишь зачистка... Неужели нужно писать *столько*?
— В этот раз ведь ситуация особенная, так что нужно расписать всё подробно. Каждая тропа, время, которое я потратил на уборку, конкретные методы обработки и даже состояние косточек плодов в экскрементах зверей — всё должно быть зафиксировано.
Нань Юйчэнь с любопытством подошел поближе и обнаружил, что в отчет включили не только зачистку, но и их вчерашнюю встречу на тропе, а также тот волчий вой. Он даже увидел туманные записи о том, как «из чувства высочайшей ответственности и братской любви» Лун Тао привел его в безопасную хижину. Однако о битве с королем волков и о Девятилистном линчжи не было сказано ни единого слова.
— Это... даже про меня записал? Не слишком ли это?
— Конечно, необходимо! Мало того что ты спас меня (к тому же, из эгоистичных побуждений, я всё равно напишу), так ведь вой волка был слышен издалека, а следы звериного наплыва и активация массива в хижине — всё это можно отследить. Пусть вряд ли кому-то будет до этого дела, но если когда-нибудь случится что-то важное, эти записи станут бесценны. Это называется «оставлять след работы».
Нань Юйчэнь открыл рот, не зная, что сказать, и лишь наконец выдавил:
— Оставлять след работы? Но... но зачем записывать такие мелочи? Такое чувство, будто... будто ты пытаешься выставить себя в лучшем свете, хвастаясь заслугами.
Он почесал затылок, на его детском лице отразилось сомнение.
— Мне говорили, что я — талант, который секте нужно развивать особо, поэтому мне достается больше эликсиров и техник, чем другим. Если даже за такие крошечные заслуги записываться на бумаге, то... это будет только раздражать людей. Поэтому мне советовали не фиксировать свои достижения, а быть скромнее...
Услышав это, Лун Тао нахмурился. Опыт работы в прошлой жизни позволил ему мгновенно распознать проблему. Он тут же отложил перо и, подняв взгляд, спросил:
— Тот, кто тебе это сказал, точно не был твоим учителем или старшими сестрами?
— Действительно не они... Старший брат Лун, как ты догадался?
— А тут и гадать нечего! — Лун Тао усмехнулся, и в этой улыбке было три доли сарказма и семь долей жизненного опыта. — Тот, кто так тебе говорит, либо глуп, либо подл. Давай-ка угадаю: этот человек обычно ведет себя с тобой очень ласково, постоянно заботится, рассыпается в улыбках... Он может быть старше нас, но почти наверняка принадлежит к твоему поколению или всего на одно выше, и, скорее всего, часто ходит с тобой на задания?
Нань Юйчэнь окончательно ошалел. Он лишь глупо закивал, чувствуя, что перед этим старшим братом на пятой ступени Конденсации Ци он так же «голый», как перед собственным Мастером.
— И когда вы возвращаетесь с задания, он наверняка говорит тебе, что не стоит утруждать себя такими мелочами, как записи, ведь он всё берет на себя, а тебе нужно лишь спокойно заниматься культивацией. А ты и сам лентяй, поэтому никогда не проверял эти записи, верно?
— Старший брат Лун... Ты... как ты...
Понимая, что больше говорить не нужно, Лун Тао закрыл тетрадь и с серьезным видом обратился к малышу:
— Младший Нань, мы ведь только познакомились, а тот человек, скорее всего, знаком с тобой давным-давно, так что некоторые вещи мне неудобно говорить. Но если ты доверяешь своему только что встреченному бесполезному старшему брату, запомни одну вещь: в будущем держись от него подальше.
Сказав это, он почувствовал, что этого недостаточно, поэтому снова похлопал по блокноту с отчетом о задании и продолжил:
— Однако я советую тебе при случае проверить записи о ваших совместных миссиях. То, что я называл «регистрацией каждого шага работы» — это как раз для того, чтобы защититься от таких так называемых «доброжелателей».
........
Впоследствии оба по негласному согласию решили больше не углубляться в тему «доброго старшего брата». Подойдя к открытой платформе, Нань Юйчэнь сложил пальцы в печати, и мгновение спустя сквозь облака прорезала путь изящная, компактная облачная лодка. На борту судна красовалась эмблема в виде холодного полумесяца — знак Пика Шуюэ.
— Старший брат Лун, — Нань Юйчэнь ступил на облачную лодку и обернулся. — Завтра в полдень, пожалуйста, найдите меня в ресторане Юйхуа в городке Цися. Благодарность за девятилистный линчжи... определенно не разочарует старшего брата. — Он сделал паузу, его детское лицо все еще хранило серьезность после недавнего разговора. Сделав поклон Лун Тао, он скрылся, и облачная лодка превратилась в луч света, мгновенно исчезнув в бескрайнем море облаков.
Лун Тао же долго смотрел вслед уплывающей лодке, никак не в силах унять бушующее внутри чувство. Черт возьми, как же завидно! Только что достиг стадии Возведения Основания — и уже своя собственная облачная лодка! Пусть она наверняка принадлежит его мастеру, но все равно, черт возьми, как же завидно! Даже если он будет выполнять задачи по уборке еще десять лет, этого не хватит, чтобы купить хотя бы одно колесо... ах, точно, у облачной лодки нет колес... и даже палубу ему не купить...
После этого он перестал медлить и, спустившись с горы, добрался до заставы на склоне. Там его все так же караулил тот круглый в лице старший брат, который, увидев его, проявил немалое беспокойство.
— Младший брат Лун! Вчера Король волков на горе вел себя как-то странно, хорошо, что с тобой всё в порядке.
Разумеется, рев тот был нешуточным, поэтому Лун Тао поспешно протянул свой рабочий отчет.
— Благодаря старшему брату, обошлось без происшествий! Вот подробный отчет о текущей миссии по уборке, прошу ознакомиться.
Круглый в лице сначала небрежно пролистал бумаги, но чем дольше он смотрел, тем ярче становились его глаза.
— Это... это слишком подробно! Слишком основательно! Какая... какая самоотдача! Эх... если бы каждый был таким серьезным, как ты, атмосфера в секте не была бы такой расслабленной!
Он продолжал причмокивать от восхищения, быстро просматривая текст:
— Хм... хм... Вот оно что! Значит, по пути ты встретил младшего брата Нань Юйчэня? Он привел тебя в то убежище в дупле, а еще эти ядра духовных плодов в экскрементах монстра... Свистит! Похоже, обстановка на вершине Утеса Безветрия действительно изменилась! Это крайне важное обстоятельство! Я немедленно доложу в секту, чтобы они организовали людей для детальной проверки! Младший брат Лун, твой отчет... ты принес настоящую пользу!
— Старший брат, вы слишком добры, это лишь моя обязанность. Кстати, старший брат, этот младший брат Нань Юйчэнь часто сюда приходит?
— Действительно, бывает довольно часто. Раньше он проходил через эту заставу, а потом... Истинная Минчжу так балует своих учеников — взмахнула рукой, и даровала облачную лодку... Теперь он с ветерком долетает прямо до вершины пика, и ему вовсе не нужно здороваться с нами, привратниками...
— Эх...... как же завидно! — Лун Тао издал долгий, сложный вздох, полный бесконечного томления и горечи. — Я тоже хочу иметь свою собственную облачную лодку.
Воодушевление на лице круглого старшего брата тут же сменилось сочувствием к товарищу по несчастью, и он тоже тяжело вздохнул.
— А кто бы не завидовал! Но таким ученикам, как мы, даже если ее подарят даром, содержать будет не на что. Духовная жидкость для ежедневного ухода, камни духа для поддержания массива в ядре... от одних мыслей сердце кровью обливается.
Услышав это, взгляд Лун Тао сменился с восторженного на полный отчаяния, и он издал еще более протяжный стон.
— Эх...... раз уж вы так сказали, старший брат, то мне теперь завидно в десять раз сильнее!
— ДА— КТО— БЫ— НЕ— ЗАВИДОВАЛ—!!
#

Комментарии

Загрузка...