Даже при всей своей тупости Лун Тао в этот момент почувствовал неладное. Этот источник, источающий избыток духовной энергии, был пугающе тих. Подобные сокровища обычно должны были быть забиты монстрами до отказа, словно переполненный рынок, но сейчас здесь было пусто.
В необычном всегда кроется подвох, но появление здесь человека на пятой ступени Конденсации Ци было самым странным событием за этот вечер.
Некогда было раздумывать — это был его лучший шанс выжить. Нужно лишь успеть закрепить местоположение для чек-ина и забрать этот... как его... Девятилистный линьчжи, тогда задание будет выполнено идеально.
А что, если это ловушка? Хе-хе... Даже если такая мелкая сошка, как он, на пятой ступени Конденсации Ци, станет целью для специально расставленной западни великого монстра на третьей ступени Возведения Основания — это того стоило.
Когда он осторожно сполз по склону и его ноги коснулись земли, резкий запах псины ударил в самую голову. При свете луны перед глазами предстала картина разгрома: обглоданные дочиста кости, разбросанный серебристо-серый мех и окровавленная конечность... Это действительно было волчье логово.
Судя по толщине меха, это наверняка был тот самый зверь на третьей ступени Возведения Основания. В любом случае, при встрече его бы прикончили одним ударом, а если повезет — может, и обратно на Землю перенесет.
Пока он витал в облаках, стрелка системы привела его к поляне у источника. Но возникла более серьезная проблема: он не был знатоком трав или алхимиком и совершенно не знал, как выглядит Девятилистный линьчжи. Он даже название это впервые услышал сегодня от системы.
— Подтверждено: Хозяин прибыл в место чек-ина, задание завершено. Пожалуйста, убедитесь, что Дитя Судьбы Нань Юйчэнь получит Девятилистный линьчжи...
Услышав вторую половину фразы системы, Лун Тао не удержался и тихо выругался, но то, что задание по чек-ину было выполнено так легко, прогнало тучи с его души.
— Девятилистный линьчжи... Девятилистный линьчжи... — бормотал он, шаря руками в густой траве.
До прихода сюда он подсознательно верил... что вещь с таким названием должна сиять духовным светом и источать божественную ауру, словно квестовый предмет из онлайн-игр — яркий, заметный, чтобы его невозможно было пропустить.
Однако, когда среди колосовидной травы и колючей крапивы он наткнулся на серый, чахлый и поникший сорняк, его охватило глубокое сомнение. Он несколько раз перепроверял всё в уме, боясь ошибиться.
— Подтверждено: Хозяин получил Девятилистный линьчжи. Пожалуйста, как можно скорее передайте его Дитя Судьбы Нань Юйчэню.
Лун Тао всё же с опаской еще раз внимательно осмотрел находку. Листьев действительно было девять, но в этом сорняке не было и намека на божественную траву! Если бы не подсказки и направление системы, он бы, даже проходя здесь каждый день, вряд ли что-то заметил.
Тяжело вздохнув, он убрал линьчжи в мешочек. Он уже подумывал о том, чтобы выбраться обратно по тому же пути, как вдруг со стороны другого входа в котловину донесся знакомый волчий вой. Стоило ему обернуться, как огромная серебристо-серая тень уже неслась прямо на него.
При лунном свете стало видно, что зверь достигает четырех-пяти метров в длину; даже густая шерсть не могла скрыть мощные мускулы. Каждый шаг сотрясал землю, заставляя камни подпрыгивать. Король Волков вернулся!
Честно говоря, сцена атаки монстра на стадии Возведения Основания длиной в пять метров была для ученика на стадии Конденсации Ци за гранью понимания. Мозг Лун Тао мгновенно отключился; все его знания о защитных талисманах и техниках легкости превратились в кашу, а «вспышка воспоминаний» перед глазами даже не успела возникнуть.
Конец!!
Когда противник уже приблизился к источнику, он осознал, что ему конец. Он лишь беспомощно смотрел, как огромная лапа, размером больше его половины, замахивается для удара.
— Ха!
Раздался громкий человеческий крик, и лапа, занесенная над Лун Тао, с грохотом обрушилась на землю. В то же время саму огромную тушу ударил мощный пинок сзади, и зверь повалился вперед.
— Ах ты, тварь! Только что был такой гордый! И куда это ты притащился... Старший брат Лун!?
— Младший... Нань?..
Спасителем, внезапно явившимся на сцену, оказался Нань Юйчэнь. Это было одновременно и неожиданно, и вполне закономерно — ведь он должен был быть здесь сегодня вечером. Но вот почему он схлестнулся с Королем Волков, был уже куда более интересным вопросом.
Они присматривались друг к другу, оценивая силу противника. Король Волков уже поднялся с земли. Даже если Лун Тао был полным неумехой, сейчас он должен был прийти в себя и выхватить свой козырь — Талисман Подавления Демонов, одновременно выкрикивая Нань Юйчэню:
— Нань-шиди, я смогу удержать его примерно на один вздох! Придумай, как нанести ему мощный удар, и скорее беги!
Нань Юйчэнь не зря считался гением секты — он мгновенно оценил ситуацию. Без малейших колебаний кивнув, он принял устойчивую стойку, готовясь к удару кулаком. Король Волков же совершенно не обратил на него внимания: едва поднявшись, он бросился прямо на Лун Тао.
«И правда... этот зверь охотится именно за тем Девятилистным линчжи!» — Лун Тао дрожал всем телом, сердце его бешено колотилось от страха, но он продолжал непрерывно вливать духовную энергию в Талисман Подавления Демонов. Хотя эта вещь была невероятно мощной, для ученика стадии Конденсации Ци её активация требовала огромных затрат сил.
— Замри! — выкрикнул он.
После громогласного окрика Король Волков действительно замер на полпути, но инерция его движения всё равно сбила Лун Тао с ног, отбросив его назад. К счастью, за этот краткий миг техника Нань Юйчэня, который заранее накапливал силу, была завершена. Это был, казалось бы, простой прямой удар, но поскольку он пришелся в бок и подвздошную зону Короля Волков, эффект оказался колоссальным. Лун Тао, отлетая назад, даже увидел, как ужасающая плоть зверя прогнулась под ударом.
— Ррр-а-а-а!!! —
Болезненный вой Короля Волков раскатился по ущелью. От этого удара зверь на время потерял боеспособность; он метался и выл, словно щенок, которому наступили на хвост. Лун Тао, который в прошлой и нынешней жизни воспитывал собак, невольно почувствовал каплю сострадания — вой был по-настоящему душераздирающим.
— Лун-шисюн! Быстрее, он скоро придет в себя! — крикнул Нань Юйчэнь.
На самом деле напоминать было не обязательно: Лун Тао уже начал применять к своим ногам Технику Легкого Тела. Это была та самая последняя порция духовной энергии, которую он бережно приберегал как «козырь» для спасения жизни этой ночью — и она действительно пригодилась.
— В какую сторону бежать? — спросил Лун Тао.
— Туда, где зверь ворвался! Только не беги к обрыву, там смерть! — Нань Юйчэнь, хоть и был молод, обладал богатым опытом испытаний и мгновенно догадался о маршруте, по которому пришел Лун Тао, и сразу же предупредил его.
Оба теперь не собирались задерживаться в бою, из последних сил бросившись к выходу из этой небольшой котловины.
Движения Нань Юйчэня были стремительными и изящными: он легко отталкивался носками от выступающих скал, развивая поразительную скорость. Лун Тао выглядел куда более жалко: эффект Техники Легкого Тела был слабым, он почти полз, спотыкаясь и неуклюже перебирая ногами по скользкой, вязкой грязи. Несколько раз он едва не падал, но Нань Юйчэнь, который намеренно замедлял шаг, вовремя подхватывал его.
Выбравшись из ловушки и не смея оглядываться, Лун Тао обнаружил, что они снова оказались в густом лесу. Вторая попытка применить Технику Легкого Тела почти исчерпала себя, и ноги у него снова налились свинцовой тяжестью. Набравшись храбрости, он обернулся и увидел, что огромный пес уже снова встал на лапы.
— А-у-у-у! —
Этот вой заставил его душу едва не вылететь из тела. Восстановившийся Король Волков окончательно обезумел: не обращая внимания на рану в животе, он ринулся прямо на них.
— Лун-шисюн, еще пять ли бега по лесу, и там будет безопасная зона, установленная сектой! Достигнем её — и всё!
— Пять ли?! Если выживу, я тебе голову отдам! — Лун Тао уже не заботился о приличиях. Он сорвал с себя накидку, намереваясь бросить её, чтобы запах отвлек зверя, но впереди внезапно послышался шум.
Посмотрев вперед, они увидели, что огромная масса диких зверей несется в их сторону, и во главе этой толпы бежала стая волков.
Благодаря сверхъестественному зрению, доступному на стадии Возведения Основания, Нань Юйчэнь заметил, что волки словно чем-то возбуждены: они постоянно чихали, у них текли сопли, а на шкурах был виден какой-то неизвестный красный порошок.
Чтобы избежать столкновения с этой лавиной зверей, им пришлось отклониться от первоначального маршрута. Тем не менее Лун Тао успел метнуть накидку вперед — она приземлилась на спину одного из волков. Но стая не замедлилась из-за этой маленькой случайности и продолжала мчаться к источнику воды.
В этот момент Король Волков, оказавшийся в открытом пространстве, вырвался из входа и столкнулся с движущейся толпой зверей. Дикий волк, на которого упала накидка, вероятно, из-за запаха, запутался в схватке с Королем Волков; не успел он понять, что происходит, как его тело было перекушено пополам и проглочено целиком.
Только теперь до Лун Тао с запоздалым осознанием дошло, что эта стая зверей — та самая группа, которую он только что прогнал с помощью порошка для отгона зверей. Какое невероятное совпадение: они прибежали именно сюда и как раз помогли преградить путь тому волку-королю.
Он невольно бросил сложный взгляд на бегущего впереди Нань Юйчэня, осознавая, что такова удача Дитя Судьбы — в самый критический момент всегда случается нечто непредвиденное, переворачивающее ход событий.
Волк-король, преследовавший их сзади, вероятно, тоже почувствовал воздействие порошка на шкурах зверей и начал чихать. Из-за хаоса, создаваемого стаей, даже его огромное тело временно не могло их догнать, а Лун Тао, собрав последние силы, мчался вслед за Нань Юйчэнем.
#

Комментарии

Загрузка...