Лун Тао достал заранее приготовленный порошок для отпугивания зверей. По словам старшего брата, который продал ему товар, этот порошок хоть и был с изъяном, но его вполне хватало, чтобы справляться с мелкими демоническими зверями.
Однако он не спешил использовать его на открытой местности. Здесь туман из миазмов был слишком густым, что сильно снижало эффективность порошка — более того, это могло заставить скорпионов быстро адаптироваться. Говоря языком его прошлой жизни, это означало преждевременное развитие резистентности.
Выложившись на полную и пересекши открытое пространство, Лун Тао вошел в другой, более густой лес. Миазмы здесь были заметно плотнее, чем в предыдущих зарослях. В краткосрочной перспективе это не было проблемой, но если бы он провел здесь всю ночь, неприятностей не избежать.
Разумеется... три скорпиона, преследовавшие его сзади, тоже вовремя подоспели. На этот раз Лун Тао не стал медлить: он схватил горсть порошка и резко развернулся, швырнув его назад.
В безветренном лесу взорвалось густое красное облако. Острый запах порошка мгновенно перебил вонь гнили. Три скорпиона, словно от удара молнии, задергались; их суставчатые лапы скрежетали по мху, когда они, толкая друг друга, начали вытесняться к опушке леса, где в лунном свете нетерпеливо кружили на открытом месте.
— Ха... ха... — Лун Тао тяжело дышал, прислонившись спиной к стволу дерева; промокшая от холодного пота одежда плотно облепила его тело. Духовная сила, питавшая технику легкости, угасла подобно отливу, и ноги внезапно подогнулись, а колени с глухим стуком ударились о корни.
Он вновь ощутил, насколько же он слаб. Подобные техники, если верить романам из его прошлой жизни, не считались чем-то выдающимся даже в мире боевых искусств, не говоря уже о мире совершенствования, но именно эта техника на время полностью выжала из него силы.
Подняв взгляд и посмотрев на луну, он убедился, что до нужного часа еще далеко, поэтому спешить не стал. Он нашел дерево, взобрался на него и начал отдыхать.
После того как он в пятый раз сбросил двух пауков размером с кулак со своего плаща, его ноги наконец-то немного восстановились. Хотя использовать технику легкости во второй раз было трудно, обычный бег и прыжки уже не вызывали проблем. Но стоило ему собраться продолжить путь по указанию системы, как по всему склону горы пронесся оглушительный рев.
Этот звуковой удар был невероятно эффективен! Рой насекомых, что мгновение назад «проводил концерт», на три секунды замолк, а затем начал метаться, словно фейерверки в новогоднюю ночь. Под деревьями стало еще оживленнее: оттуда по одному начали выскакивать дикие кабаны, ежи и даже жабы, которых раньше он не замечал.
Не нужно было и гадать — этот рев, скорее всего, принадлежал тому самому зверолюду уровня Возведения Основания третьей ступени, о котором говорила система. По звуку это был волк, и, что удивительно, направление звука точно совпадало с тем, куда указывала стрелка системы. Как и ожидалось... эта задача вовсе не предполагала, что он вернется живым.
Более того, за пределами видимости уже появились десяток диких зверей разного размера: крупные кошки, собаки, крысы и кабаны — все было на месте, а вместе с ними и бесчисленные насекомые на земле... Глядя на это, нестерпимо хотелось использовать какое-нибудь мощное заклинание по области, чтобы зачистить всё разом.
Но, к сожалению, на пятой ступени Конденсации Ци не было мощных массовых навыков; даже если бы он их применил, это было бы лишь «царапанье» врага. Ситуация полностью вышла из-под контроля: если он опрометчиво спустится вниз, этот внезапно появившийся чужак может быть атакован стаей зверей как враг.
Он снова вспомнил тот волчий вой. Хотя он звучал устрашающе, это был всего лишь небольшой босс уровня Возведения Основания третьей ступени, и он не должен был быть слишком далеко. Если совершить еще один рывок... у него будет шанс прорваться одним махом.
Снова взглянув на неспокойных зверей под деревом, Лун Тао принял окончательное решение и достал флакон с Пилюлями Восстановления Ци, купленными днем.
— Хм? — Лун Тао, основываясь на прежнем опыте, начал циркуляцию энергии после проглатывания, но обнаружил, что эффекта нет. Он съел еще одну... всё равно никакого ощущений, но вроде бы что-то появилось. В итоге он решил проглотить все шесть штук из флакона разом; наконец-то он почувствовал, как духовная энергия и движение по меридианам начали восстанавливаться.
— Черт! Дешевка — это действительно некачественный товар! Обманули, говорили, что в них лишь малая доля примесей и эффект составит половину от нормы... Твою же мать... Пришлось съесть шесть штук, чтобы достичь эффекта одной нормальной! Я в жутком убытке!
Лун Тао поклялся про себя: если он вернется живым, то больше никогда не купит эти бракованные пилюли, которые готовят ученики внутренних сект. Съел Пилюлю Восстановления Ци... вместо восстановления энергии живот скоро наполнится раньше!
Но сейчас выбор был уже не за ним. Лун Тао достал три талисмана легкости, купленных днем; оставшуюся духовную энергию он планировал приберечь для критического момента, а эти нестабильные низкосортные вещицы решил использовать прямо сейчас.
Он вытянул один из тех низкосортных талисманов лёгкого тела. На жёлтой бумаге руны были кривыми и косыми, а киноварь в ключевых узлах превратилась в липкие комки. Судя по всему, это был результат того, как какой-нибудь избалованный наследник из великой семьи практиковался на настоящих материалах. Обычные люди ведь сначала доводят мастерство письма, и только потом рисуют талисманы на драгоценной бумаге... Чёртовы богачи!
— Была не была, рискну! — Он влил духовную силу в талисман и прижал его к нижней части живота!
Бумага мгновенно превратилась в пепел, а обжигающий поток воздуха резко ворвался из даньтяня в меридианы ног! Лун Тао почувствовал, будто его ноги наполнили раскалённой лавой, и одновременно с этим их неистово защекотало бесчисленное количество перьев. Мышцы начали неконтролируемо и бешено сокращаться.
— А эффект-то хорош! — Этот эффект был даже мощнее, чем его собственная техника лёгкого тела. Не теряя времени, он резко оттолкнулся обеими ногами! Ветви под ногами с треском лопнули, и он перепрыгнул на другое дерево, зажатое в десяти чжанах от прежнего. По инерции он спрыгнул на землю; оглянувшись, он увидел, что группа диких зверей и насекомых заметно отстала.
Пока ноги всё ещё пребывали в состоянии возбуждения от силы талисмана, он бросился бежать в сторону цели. Разумеется, стая зверей тут же пустилась в погоню: несмотря на усиление от талисмана, человек в лесу всё равно не мог обогнать четвероногих, так что дистанция начала стремительно сокращаться.
Во время бега Лун Тао наметил впереди кривое дерево. Сила талисмана в ногах ещё не иссякла: он резко прыгнул, сильно оттолкнувшись носками от ствола, и, используя инерцию, совершил кувырок назад в воздухе!
Находясь в воздухе, он выхватил из-за пазухи пакет с оставшимся порошком-отпугивателем зверей и, собрав все силы, мощно швырнул его вниз, на колышущуюся массу зверей!
Красный туман, словно кровавое полотно, точно накрыл большую часть преследующей его стаи! Пыль заполнила лесную чащу, где не было ни малейшего дуновения ветра; эффект был потрясающим!
Первыми под удар попали несколько волкообразных демонических зверей, бежавших впереди всех. Густая пыль мгновенно попала им в ноздри, вызвав бурную реакцию. Словно им перехватило горло, они издавали истошный кашель и чихали; слюни и слезы брызгали во все стороны. Напор атаки резко спал: звери, будто опьянев, начали мучительно крутиться на месте и кататься по земле, бешено раздирая когтями носы и пасти.
Остальные звери тоже не избежали участи. Дикие кабаны яростно терлись клыками о стволы деревьев, лесные коты издавали пронзительный визг, а рой ядовитых насекомых и вовсе превратился в хаос — вся структура преследования мгновенно рассыпалась!
Самым нелепым было зрелище нескольких небольших псов-демонов: они, кажется, оказались особенно чувствительны к этой дряни. Словно обезумев, они перестали обращать внимание на Лун Тао, с покрасневшими глазами издавали невнятное вояние, грызли друг друга и, спотыкаясь, ввалились в глубь более тёмного и мрачного леса, мгновенно исчезая из виду.
— А старший брат и впрямь не обманывал, эта штука реально действует на собак! — Пользуясь хаосом в стае, он не смел медлить. Превозмогая боль и слабость в ногах, которые начали ныть от перенапряжения после использования талисмана, он стиснул зубы и продолжил бег по направлению, указанному системой.
— Наконец-то... добрался... Да пребудет со мной удача, нет, да пребудет со мной Небесный Путь! Если в этом мире действительно существует некий Небесный Путь, и раз он дал мне такую проклятую систему, то прошу вас... дайте мне хоть немного везения!
Неизвестно, сработала ли молитва или же недавний вой волка стал «баффом на очистку территории», но дальнейший путь оказался на удивление гладким: не то что демонических зверей, даже приличного ядовитого насекотого он не встретил.
— Хех, похоже, Небесный Путь всё же имеет чувство справедливости... — Лун Тао только прислонился к стволу дерева, собираясь передохнуть, как вдруг почувствовал резкую, колющую боль в заднице!
Он подскочил, словно от удара током, и машинально потянулся рукой назад. Пальцы нащупали короткий влажный и горячий деревянный шип — какая-то сухая ветка неизвестно когда проткнула его штаны!
Сцепив зубы, он вытащил щепку. Он уже хотел было выругаться, указывая на ветку сверху, но побоялся, что слишком громкий звук привлечёт хищников, поэтому лишь молча приложил немного мази от ран и тихо прошел через последний лесной участок впереди.
Едва он покинул гущу леса, как перед ним открылся обрыв. Дойдя до края, он замер: перед глазами открылась захватывающая дух панорама. Внизу, под лунным светом, мерцала гладь чистого источника. Духовная энергия, исходящая от воды, была настолько сильной, что её ощущал даже он, стоя на краю пропасти. Стрелка системы указывала именно в сторону этого источника.
#

Комментарии

Загрузка...