Закон Высшей Чистоты, зафиксированный в одном из канонов Школы Государственных Жертвоприношений, гласит: духи, не включённые в официальный реестр, если они безосновательно сеют бедствия, смущают народ и вводят людей в заблуждение ложными обещаниями счастья или несчастья, подлежат ссылке на три тысячи ли. А если на их руках кровь и они причинили вред человеческим жизням — их уничтожают полностью, стирая и тело, и дух.
Как только эхо этих слов затихло, корни дерева, словно живые, крепко сомкнулись вокруг Крысиного демона, у которого теплилась последняя капля жизненной энергии. Чэнь Нянь сложил пальцы в сложную мудру и активировал заклинание: скрытое в древесине персика «Заклинание истребления демонов и поглощения скверны» развернулось в полную силу. В одно мгновение Крысиный демон обратился в летучий пепел и рассеялся, не оставив после себя даже тени.
Уничтожение формы подразумевает полное истребление — и тела, и духа.
— Как хлопотно! — Чэнь Нянь не почувствовал радости; напротив, в душе шевельнулась лёгкая, почти меланхоличная печаль.
Он перевёл взгляд на тыкву-горлянку, висевшую на Персиковом посохе. В ней томились захваченные ранее иньские призраки и злые боги, включая маленького духа, выращенного Крысиным демоном. Ни один из них не заслужил немедленной казни: кого-то следовало отправить в Восточную гору для наказания, кого-то сослать на несколько тысяч ли, а кого-то приговорить к каторге на пару лет.
Каторга — это тяжёлый труд, где духи таскают горы, а драконы с змеями пробивают туннели. Но у Чэнь Няня не было ни гор, ни туннелей, и уж тем более он не мог отправить их в Восточную гору. Приходилось пока держать узников в тыкве. Конечно, сейчас всё спокойно, но это не долгосрочное решение. Чтобы окончательно разобраться с ними, ему нужно однажды открыть гору и создать настоящую тюрьму.
Чэнь Нянь покачал головой, отгоняя эти мысли. Открытие горы и строительство тюрьмы — дело далёкого будущего, недостижимое пока. Лучше сосредоточиться на настоящем.
Его дух слился с Печатью Северного Управления по Изгнанию Порока, и перед глазами возник привычный интерфейс.
【Количество заслуг и проступков: 18 душ】
【Статус: Обработка завершена】
Из них трое — Чэн Лаосань с шестью товарищами, пятеро детей этой ночью, а остальные — спасённые им ранее иньские призраки и злые боги из тыквы. Заслуги и проступки учитывают только живых людей.
Чэнь Нянь не спешил: этот мир сильно отличался от Небесных владений. Демоны и дьяволы здесь, включая Сесуй, ничего не знали о Небесном законе и Законе о духах — у него было простор для манёвра. Сейчас его больше всего интересовала награда за эту ночь. Мысль шевельнулась, и в ладони материализовался изящный медный колокольчик красно-золотого оттенка. Его тело напоминало миниатюрный колокол, покрытый бесчисленными алыми письменами облачных печатей, а наверху красовалась рукоять в виде трезубца.
Чэнь Нянь узнал его сразу — в прошлой жизни он не раз видел такой в руках у Наставника Десяти Тысяч Миров, Девятого Дяди.
— Колокольчик Трёх Чистот? — он пришёл в восторг.
Колокольчик Трёх Чистот, он же Императорский колокол, передавался по линии Закона Тяньпэна из поколения в поколение. Его мощь зависела от практика: в руках Девятого Дяди это был всего лишь магический инструмент, но в руках Тяньпэна его описывали одной фразой: «Императорский колокол сотрясает три тысячи миров, священный барабан и духовный звук уничтожают десять тысяч демонов!»
Для Чэнь Няня ценность Колокольчика Трёх Чистот была не в разрушительной силе, а в происхождении. Благодаря Заклинанию истребления демонов и поглощения скверны он за одну ночь обогнал тех, кому на это уходили десятилетия практики. Но закалка характера отставала — эти два дня он безуспешно пытался успокоить сердце, и в Пути сохранения мысли прогресса не было. Аутентичный Колокольчик Трёх Чистот от Северного Управления по Изгнанию Порока мог передать ему крупицу божественного намерения Тяньпэна — это стало бы огромным подспорьем.
Не в силах сдержать радость, Чэнь Нянь призвал из сокровищницы Сюй Дагуаньжэня шёлковый платок, обернул им язычок колокольчика и спрятал за пазуху. Императорский колокол звонит один раз — и все мелкие колокольчики разлетаются в стороны. Даже без заклинания активации его звон отпугивает зло и изгоняет демонов. Именно он недавно разогнал ту ораву Сесуй — вызывать их заново не хотелось.
Увидев перед собой путь вперёд, Чэнь Нянь воспрянул духом. В порыве воодушевления он топнул ногой, и бесчисленные потоки смешанной энергии хлынули из тайной комнаты. Они сплелись в клубок перед ним, неотличимые друг от друга. Чэнь Нянь нахмурился, поразмыслил и выдохнул глоток чистого ци, развеяв энергию и направив её в разные уголки «Усадьбы Чжан». Затем он рассеял талисманы над усадьбой: из комнат вылетели бесчисленные предметы, взмыли в небо и, следуя за энергией, разлетелись по уездному городу. Усадьба Сюй опустела.
Ночь углублялась. Чэнь Нянь положил посох на колени, уселся со скрещёнными ногами на толстый выступающий корень персикового дерева и с закрытыми глазами принялся читать «Высочайшую пещерную таинственную драгоценную сутру Небесного Достопочтенного о спасении от страданий и избавлении от грехов».
Вдруг он уловил приближение человеческой тени издалека. Не осмеливаясь потревожить читающего сутру, она остановилась у двери и замерла. Поскольку гость не входил, Чэнь Нянь на миг прервал чтение, но потом решил не обращать внимания.
Лишь когда петух прокричал и небо посветлело, он завершил сутру. Взглянув на подростка, дремавшего у двери, Чэнь Нянь слегка кашлянул и спросил:
— Ты простоял у моей двери всю ночь. Зачем?
Подросток вздрогнул, проснулся и, увидев Чэнь Няня, так разволновался, что не знал, куда деть руки. Он несколько раз открывал рот, но слова не шли, а лицо залилось краской.
Чэнь Нянь невозмутимо смотрел на него, ожидая, пока тот соберётся с мыслями. Но парнишка, глядя на спокойное лицо, волновался ещё сильнее — его черты исказились, и он вот-вот мог расплакаться. Чэнь Нянь скользнул по нему взглядом и в душе посетовал: «Не сближаться с младшими — что за нелепые заповеди придумали почтенные? В такой ситуации любой подумает, будто я обижаю ребёнка. До Чёрного закона достаточно было просто успокоить плачущего; после него ребёнок — это по-настоящему младший брат, и если он заплачет на виду, это выглядит как издевательство».
Видя, что неловкость нарастает, Чэнь Нянь сказал:
— Ладно, подумай хорошенько. Когда решишься — приходи.
Он повернулся и вернулся под персиковое дерево, закрыв глаза для отдыха.
Прошло немало времени, прежде чем раздался тихий голос:
— Это... Бабушка Лю велела мне найти тебя.
Чэнь Нянь открыл глаза. «Зачем ива ищет его? И ещё послала такого большого мальчишку посреди ночи».
— Гм? Бабушка Лю? Почему она ночью отправила тебя ко мне?
Парнишка чихнул, потёр нос и осторожно ответил:
— Это я умолял её, и только тогда она разрешила.
Чэнь Нянь щёлкнул пальцем — тёплый ветерок пронёсся, согревая тело подростка. Уезд Синьфэн — наполовину горный, летние ночи холодны, и без заботы мальчишка мог простудиться. В эту эпоху простуда нередко кончалась смертью.
Согревшись, парнишка заговорил бойче:
— Через два дня общественный театр. Папа с мамой хотят, чтобы старшая сестра стала божественной девой, она тоже согласна, а я не хочу. Я пошёл просить Бабушку Лю. Сначала она отказала, но вчера ночью во сне велела найти тебя.
Дети говорят сбивчиво, выхватывая главное, а от волнения он путался совсем. Чэнь Нянь уловил суть.
— Божественный господин, умоляю, не дай моей сестре стать божественной девой! Я... я поклонюсь тебе до земли!
С этими словами мальчик грохнулся на колени и яростно забился головой о каменный пол. Чэнь Нянь не успел опомниться, как подхватил его и спросил:
— Что за божественная дева? Почему ты против?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...