Чжэн Цючжу не ответил, лишь горько усмехнулся.
Теперь и Мо Фэй в удивлении вытаращил глаза, догадавшись.
— Только не говорите мне, что вы встретили Лю Цзицзи?!
Лу Вэйань скривился:
— А то как же! Да у него добрая половина предположений строилась на том, что нам поведал Лю Цзицзи... Твою мать, у меня тут скоро все представления о мире рухнут.
Чжоу Тун надула губы и вздохнула:
— Это же не наш мир, твои понятия здесь не работают.
Чжэн Цючжу нахмурился и прервал их:
— Независимо от того, можно ли верить этому Лю Цзицзи, по крайней мере, большую часть того, что он сказал, мы уже знаем наверняка. Сейчас мы вполне можем считать его нашим союзником.
— Но ведь в «Записках о Персиковом источнике» он вообще-то мертвец? — Лу Вэйань выглядел не слишком убежденным.
— Никто не говорил, что это испытание полностью следует тексту, и никто не утверждал, что «Записки о Персиковом источнике» — это чистая история. — Мо Фэй неожиданно поддержал Чжэн Цючжу, и тот кивнул в ответ, бросив на него благодарный взгляд.
— Сейчас нет времени выяснять, кому можно верить, а кому нет. Раз мы уже знаем, как будут развиваться следующие этапы, мы должны подготовиться должным образом, — мрачно оборвал разговор Мо Фэй.
— Например, попросить старосту развесить по всей деревне фонари, чтобы мы могли нормально видеть дорогу, — Чжэн Цючжу жевал какое-то печенье, неизвестно где разбытое, и приподнял бровь.
Мо Фэй, выслушав его, на мгновение замер, а затем расплылся в загадочной улыбке.
......
— Что?! Зажигать фонари ночью в деревне?! — Дэн Тянь выглядел так, будто от удивления у него сейчас глаза на лоб вылезут.
— Да, староста. Злые духи — это существа, сотканные из тьмы. Стоит обеспечить достаточно света, и их сила будет сильно подорвана, — Мо Фэй принял вид заправского экзорциста.
— Но в нашей деревне уже больше десяти лет держится обычай не зажигать по ночам огни. Если все вдруг изменится, жители могут воспротивиться... — Дэн Тянь хоть и почувствовал некоторый внутренний отклик, всё же сомневался.
— Староста! — сурово окликнул его Мо Фэй и схватил за руку. Руки старика были холодными и шершавыми.
— Всё ради Деревни Таоюань! — взгляд Мо Фянь был тверд, и он изо всех сил затряс его руку.
Дэн Тянь молчал, но наконец принял решение. Он поднял голову, и во взгляде его читалась такая же непреклонность.
— Хорошо, я понял! Всё ради Деревни Таоюань!!
С этими словами Дэн Тянь, словно революционер-мученик, шагающий на эшафот, решительным шагом вышел из комнаты.
Мо Фэй подошел к окну и, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Дэн Тяня, самодовольно усмехнулся:
— Мелкий ты еще. Когда я в сетевом маркетинге пахал, твой отец пешком под стол ходил.
— Мо-лаода, ты чего сейчас сказал? — Лу Вэйань стоял рядом с наивным выражением недоумения на лице.
— Кхе... Ничего... Хватит лыбиться! Тоже идем помогать!
Мо Фэй отвесил Лу Вэйаню подзатыльник, и все пятеро дружно спустились вниз.
......
— Это уже третья ночь. Завтра останется последний день, а на пятый наступит время нашей главной проверки, — тревожно произнес Мо Фэй.
Поскольку ряды их отряда поредели на два человека, а этап близился к концу, ради безопасности все пятеро решили ютиться в одной комнате.
— Интересно, сколько еще деревенских жителей превратятся этой ночью в злых духов... — на лице Чжэн Цючжу не отражалось никаких эмоций, но в голосе сквозило глубокое беспокойство.
Рядом с ними Лу Вэйань, Лю Юйци и Чжоу Тун устроились, где кто смог, и теперь крепко спали в полудреме, в то время как Чжэн Цючжу и Мо Фэй несли ночной дозор.
— Ты до того, как попасть в Линцзя, служил в армии?
Ночь тянулась долго, и сохранять молчание было как-то неловко, поэтому Мо Фэй решил завести разговор первым.
Чжэн Цючжу на мгновение растерялся — этот вопрос показался ему до боли знакомым. Только тут он вспомнил, что в первую же ночь Чжоу Тун спрашивала его о чем-то похожем.
Он горько усмехнулся:
— Я что, так похож на военного? Я всего лишь писатель.
— Писатель? — теперь удивился Мо Фэй. — Тогда почему ты такой хладнокровный? Выглядишь... совсем не как обычный человек.
— Сам не знаю... но мне действительно не слишком страшно, — Чжэн Цючжу снова улыбнулся, хотя в этой улыбке неизменно сквозила доля рисовки.
Мо Фэй закатил глаза, решив больше с ним не спорить, и посмотрел в окно. Взгляд его мгновенно замер.
— Какого чёрта? — пробормотал он проклятие.
Днем из-за того, что решение о нововведении приняли поздновато, фонари и масляные светильники не успели развесить по всей деревне — ими осветили лишь малую толику.
Но даже в этой скудно освещенной зоне Мо Фэй узрел жуткую картину.
Одна из соломенных хижин самопроизвольно вспыхнула, причем пламя оказалось черного цвета. Судя по всему, температура была невероятно высокой — неудивительно, что в ночной тьме огонь не отсвечивал привычным светом.
Вскоре из дома выбежали две человеческие фигуры. Судя по телосложению — мужчина и женщина. Оба были охвачены черным пламенем, они в мучениях пали на землю и корчились в агонии, но, что странно, как бы сильно ни страдали, не издали ни единого крика.
Можно было смутно разглядеть, как кожа на этой парочке лопается, плоть вздувается, а жир под воздействием жара плавится и медленно растекается по земле. Не прошло и нескольких секунд, как от них остались лишь обугленные трупы.
— Если ничего не изменится, они сейчас... — Чжэн Цючжу, стоявший рядом с Мо Фэем, не успел договорить, как оба обгоревших тела зашатались и поднялись. Первый лишь пожал плечами и невозмутимо закончил фразу: — ...встанут.
Мо Фэй среагировал мгновенно: он резко дернул Чжэн Цючжу вниз, заставляя присесть, а сам осторожно выглянул, чуть приподняв голову.
Оба злых духа и впрямь медленно озирались по сторонам. Если бы они всё еще торчали у окна подобно болванам, их непременно бы заметили.
В конце концов, учитывая горький опыт Ван Пэна и Чжан Чжихао, этот Дом из персикового дерева вовсе не был безопасным приютом.
Взглянув наружу снова, Мо Фэй увидел, как два злых духа, волоча изуродованные пламенем тела, неторопливо шагают во тьму и через мгновение растворяются в ней.
— Что теперь делать? — прижимаемый за голову к полу, приглушенно спросил Чжэн Цючжу.
Мо Фэй на цыпочках закрыл окно и посмотрел на него со смертельной серьезностью:
— Спать.
С этими словами он действительно пластом рухнул на землю и захрапел почти мгновенно.
— Ты что, чёрт возьми, и правда собрался спать?!
Чжэн Цючжу едва не взвился от злости, но громко орать не смел. Однако Мо Фэй игнорировал его, и в порыве досады Чжэн Цючжу тоже грохнулся на пол.
В то же время, пока пятеро беспечных красавчиков сладко спали, снаружи деревни, со стороны пещеры, послышались частые и мелкие шаги.
Во тьме смутно проступили человеческие силуэты — из-за кромешной темноты разглядеть черты лиц было совершенно невозможно, каждый из них казался лишь размытой черной тенью.
— И это Деревня Таоюань? — раздался жуткий, не то женский, не то мужской голос, но никто не ответил.
Будь Ван Пэн и Чжан Чжихао еще живы, услышав этот голос, они бы непременно узнали в нем обладателя проклятия, преследовавшего их ранее.
— Всем спрятаться в лесу, а завтра, как стемнеет... — голос продолжал вещать сам по себе, — сравняйте Деревню Таоюань с землей!
Множество теней медленно рассеялось и растворилось, словно испарившись или слившись с ночным мраком.
В этот момент в Персиковом источнике (Таохуаюань), где ночью не было слышно даже стрекотания насекомых или щебетания птиц, внезапно поднялся неистовый ветер, завывая в кронах.
Облака в небе разогнало, и лунный свет наконец пробился сквозь мрак, освещая горный лес...
Ветхие доспехи, бледно-сизые тела, пустые взгляды, поблескивающие синевой клинки...

Комментарии

Загрузка...