Несмотря на то, что это было ожидаемо, Чжэн Цючжу все равно отпрянул от испуга.
«Наньянский Лю Цзицзи, муж благородный... в поисках скончался от недуга, с тех пор никто больше не отваживался искать путь туда...»
Если следовать сценарию «Записок о Персиковом источнике», то Лю Цзицзи должен был уже давно умереть. А значит, тот, кто стоит перед ними...
— Сможешь ли ты выжить, зависит от того, веришь ли ты в легенду, — пробормотал Чжэн Цючжу, нахмурившись. В его сознании словно приоткрылась какая-то дверца, но за ней была лишь пустота.
— Кстати, вы ведь не заходили в ту деревню? — внезапно спросил Лю Цзицзи, словно вспомнив нечто важное.
— Зашли. А что не так? — не понял Чжэн Цючжу.
Лю Цзицзи хлопнул себя по бедру:
— Ох, беда, беда! В ту деревню нельзя было соваться! У тебя там остались друзья?
— Откуда ты знаешь? — Чжэн Цючжу окончательно растерялся.
— А разве ты не в курсе? Впрочем, верно, эти твари из чиновников наверняка все засекретили, — Лю Цзицзи говорил то ли с Чжэн Цючжу, то ли сам с собой.
— Чиновники? Господин Лю, не могли бы вы рассказать, что именно произошло в этой деревне? — Чжэн Цючжу выглядел любопытным, но в его глазах застыл серьезный блеск.
Лю Цзицзи будто припомнил что-то ужасное. Долго пробормотав что-то себе под нос, он наконец посмотрел на Чжэн Цючжу и начал свой долгий рассказ:
— В тот год я, следуя слухам, случайно набрел на Персиковый источник. Все оказалось в точности как я и представлял — настоящий земной рай. Первый день прошел замечательно: жители приняли меня с огромным гостеприимством. Но ночью, когда я спал, мне становилось все жарче и жарче. Проснувшись, я увидел, что дом, где меня приютили, пришел в полное запустение, а вся семья сгорела до неузнаваемости.
Я был смертельно напуган и понял, что стряслось нечто ужасное. В деревне не было ни огонька, и я, ощупью пробираясь в темноте, просто бежал прочь. По счастливой случайности я не наткнулся на опасность, но та ночь показалась мне бесконечной. Как только рассвело, я обнаружил, что вышел к этой Персиковой роще.
На второй день я спрятался на соседнем холме и стал наблюдать за деревней. К моему изумлению, дом, который ночью выглядел так, будто вот-вот рухнет, стоял как новенький. А та семья — я ведь своими глазами видел их трупы — они тоже были живы, вышли в поле, как ни в чем не бывало, вместе с остальными жителями!
Я все больше убеждался, что с этой деревней что-то не так. Я хотел уйти, но побоялся идти через деревню и решил обогнуть ее стороной! Но... единственная дорога, ведущая к пещере, лежит только через деревню. В каком бы направлении ты ни шел, перед тобой возникала невидимая стена, преграждающая путь. С каждым днем ночь становилась все длиннее, а день — короче. К пятому дню наступила кромешная тьма, не прекращавшаяся ни на миг! И даже из Персиковой рощи я отчетливо слышал доносящиеся из деревни крики боли и ругань.
Эти крики сменялись один за другим, а вместе с ними слышался треск пожара. Но ты ничего не мог увидеть. На рассвете следующего дня я увидел, что вся деревня превратилась в пепелище. Ни единой живой души, а единственный выход — пещера — исчез.
Я заперт здесь уже двадцать лет. Каждые пять дней пещера открывается, но сцена повторяется вновь. А вы, бедолаги... должен признать, вы появились очень вовремя.
Выслушав длинный рассказ Лю Цзицзи, Чжэн Цючжу на мгновение замолчал.
— А вы не пробовали сбежать?
— Сбежать? — Лю Цзицзи усмехнулся. — Поначалу я пытался. Лет пять подряд пробовал, но все без толку. Единственный способ уйти — это пройти через пещеру в те самые пять дней года. Но в это время я боюсь даже приближаться к деревне. Позже я и вовсе оставил мысли о побеге. Живу здесь, обеспечиваю себя всем необходимым — в сущности, неплохо...
— Но мы не такие, как вы, — внезапно прозвучал другой голос в полумраке деревянного дома. — Мы обязаны уйти, причем на пятый день.
Оба обернулись: это был Лу Вэйань. В его глазах не было сонного тумана — судя по всему, он не спал уже давно.
Лю Цзицзи странно посмотрел на него, но все же покачал головой:
— Безумие... Что ж, желаю вам удачи, хотя я знаю, что у вас ничего не выйдет.
Сказав это, Лю Цзицзи открыл дверь. Чжэн Цючжу и Лу Вэйань увидели, что небо на востоке уже посерело.
— Попробуйте. Если не получится и вы решите сдаться — приходите ко мне.
Чжэн Цючжу и Лу Вэйань переглянулись, поблагодарили Лю Цзицзи и вышли.
— Мы не возвращались целую ночь, Мо Фэй и остальные наверняка решили, что мы сдохли. В этой дыре, где ворон костей не собирает, ни сигнала, ни сети, даже проклятый телефон не работает, вообще ничего нельзя сделать, — раздраженно ворчал Лу Вэйань.
Чжэн Цючжу ничего не ответил, лишь продолжал фотографировать деревню. Сегодня на улицах было заметно меньше жителей.
— Черт... — Чжэн Цючжу взглянул на снимки и не сдержал ругательства. — Сожженных домов стало больше.
Лу Вэйань напрягся, а лицо Чжэн Цючжу стало холодным и суровым. Он слегка кивнул — очевидно, он что-то понял или, вернее, о чем-то догадался.
Вскоре они добрались до Дома из персикового дерева. Мо Фэй, Лю Юйци и Чжоу Тун уже ждали там, но Чжан Чжихао нигде не было видно.
Увидев подошедших, троица обрадовалась, но сейчас было явно не время для радостных объятий.
— Чжан Чжихао тоже исчез, — сразу перешел к делу Мо Фэй.
— Скорее всего, он, как и Ван Пэн, погиб. Нет смысла искать его тело, — решительно сказал Чжэн Цючжу. — У нас мало времени, и чем дальше, тем дольше будет длиться ночь.
Мо Фэй кивнул. Оглядевшись и убедившись, что все спокойно, он повел остальных внутрь.
— Давайте так, начну я, — Мо Фэй никогда не тратил время на любезности. — Вчера я допросил Дэн Тяня. В Деревне Таоюань действительно умирали люди. Один путешественник по имени Лю Цзицзи был...
— Что?! — Чжэн Цючжу и Лу Вэйань подпрыгнули от испуга и в один голос воскликнули.
— Ну чего вы орете? С ума посходили? — Мо Фэй явно был недоволен такой реакцией.
— Ты сказал, что того умершего человека звали Лю Цзицзи? — Чжэн Цючжу сглотнул.
— Да, а что? — озадаченно спросил Мо Фэй. Чжоу Тун и Лю Юйци недоуменно смотрели на этих двоих, которые криво усмехались друг другу.
— Ничего... продолжай... — Чжэн Цючжу потер лицо.
— На чем я остановился? А... тот Лю Цзицзи повздорил с деревенским пьяницей, тот толкнул его в яму с огнем, и он сгорел. Спустя сорок девять дней после смерти он превратился в злой дух и начал творить в деревне всякие пакости. Но меня кое-что смущает: почему этот злой дух устраивает лишь мелкие шалости и до сих пор никого не убил? — Мо Фэй нахмурился.
— Это потому, что староста деревни наверняка кое-что от тебя скрыл, — успокоившись, Чжэн Цючжу усмехнулся и покачал головой.
— И как ты это объяснишь? — Мо Фэй, скрестив руки на груди, с интересом взглянул на него.
— По нашим прошлым заданиям мы знаем, что злые духи — это люди, умершие с сильной обидой. То есть злым духом может стать только мертвец. Если это действительно тот самый... так называемый Лю Цзицзи, то почему он столько времени никого не убивал и ждал нашего прихода, чтобы начать? Насколько я знаю, злые духи в заданиях убивают без разбора.
— В день гибели Ван Пэна вы все видели фото, которые я сделал. Тот человек, сидящий на земле — настоящий злой дух, значит, он уже мертв. Но он выглядит как обычный человек и даже проявляет страх, свойственный живым. Либо он гениальный актер, либо... — Чжэн Цючжу обвел всех взглядом, — ...он сам не осознает, что уже мертв.
— Исходя из всей имеющейся информации, у меня есть предположение... — Чжэн Цючжу сделал паузу и посмотрел на Мо Фэя.
Тот кивнул, призывая продолжать.
— Мы знаем, что день — это безопасное время, но с течением времени этот промежуток будет сокращаться. Значит, вся чертовщина происходит ночью. Я полагаю, что много лет назад деревня погибла из-за какого-то бедствия, скорее всего, пожара. Каждую ночь часть жителей осознает свою смерть и превращается в злых духов.
Но к пятому дню все жители поймут, что мертвы, и тогда нам действительно... — Чжэн Цючжу развел руками.
— Проклятье, кучка идиотов, сами сдохли и не знают об этом, о чем вообще можно говорить? — выругался Лу Вэйань с перекошенным лицом.
— Погодите... — внезапно подала голос молчавшая до этого Лю Юйци. — Что вы имели в виду, когда сказали: «так называемый Лю Цзицзи»?

Комментарии

Загрузка...