Чжэн Цючжу казалось, что эта ночь длилась бесконечно. Несмотря на то, что вначале он уснул, потом просыпался еще трижды, и всякий раз за окном царила непроглядная тьма.
Лишь когда он открыл глаза в четвертый раз, небо на востоке начало слегка сереть.
Чжоу Тун, сжавшись в комочек в углу кровати, спал крепким сном.
Хотя Чжэн Цючжу был человеком весьма прямолинейным, ему стало немного неловко, поэтому он осторожно придвинул стул к краю кровати, чтобы Чжоу Тун случайно не упал, если начнет ворочаться во сне.
Поскольку дневное время в этом задании было на вес золота, очевидно, что искать подсказки следовало именно сейчас. Немного поразмыслив, Чжэн Цючжу открыл дверь и вышел наружу.
В деревне Таоюань наконец-то исчезла та сводящая с ума ночная тишина. Постепенно начали доноситься беспокойные крики домашнего скота, а жители деревни один за другим выходили из домов с сельскохозяйственными инструментами на плечах, собираясь на поля.
Из соседней комнаты вышли Мо Фэй и Чжан Чжихао. Вид у обоих был озадаченный. Увидев Чжэн Цючжу, Мо Фэй понизил голос:
— Черт возьми, Ван Пэн исчез.
Чжэн Цючжу опешил:
— Разве вы не все время были в одной комнате? Как это вышло?
Чжан Чжихао дрожал, явно охваченный сильным страхом:
— Ночью брат Пэн уснул первым. Мы собирались позвать его, когда придет его очередь караулить, но после того, как он лег, от него не было ни звука. Мы видели, что он спит очень крепко, поэтому и не стали будить. К тому же в темноте мы не подумали заглянуть к нему. А когда рассвело — глядь, а его и след простыл!
Лицо Мо Фэя стало пепельно-серым:
— Проклятие, выходит, этот Дом из персикового дерева вовсе не такое безопасное место...
В этот момент из своих комнат вышли Лю Юйци и Лу Вэйань, а следом за ними, зевая, выбрался Чжоу Тун.
— Отлично, все в сборе. День должен быть относительно безопасным временем для выполнения этого задания. Давайте разобьемся на группы в порядке нашего расселения и поищем следы в деревне и её окрестностях...
— А-а-а!!!
Где-то в деревне раздался душераздирающий, полный отчаяния вопль. Лицо Мо Фэя изменилось:
— За мной!
Остальные не посмели медлить и, торопясь, бросились на звук.
Источник крика оказался недалеко, и вскоре шестеро уже стояли у той самой хижины.
Там уже собралось немало сельчан, присутствовал даже староста Дэн Тянь — непонятно, как он умудрился прибежать так быстро.
Перед домом на земле, весь дрожа, лежал мужчина с выражением ужаса на лице, не в силах вымолвить ни слова.
Получив разрешение старосты, шестеро вошли внутрь.
Под деревянной кроватью они обнаружили труп. Мо Фэй, не теряя времени, вытащил его наружу. Увидев изуродованное тело, все дружно ахнули.
Труп выглядел так, будто его опалили сильным пламенем: большая часть кожи и плоти обгорела и почернела, кое-где превратившись в уголь. Глазные яблоки лопнули от высокой температуры, залив лицо липкой субстанцией. Рот был широко открыт, зубы побелели от жара, а язык приобрел странный темно-коричневый цвет, будто сварился.
Несмотря на то, что тело было обезображено до неузнаваемости, в нем все же можно было узнать пропавшего ночью Ван Пэна.
Обе девушки отвернулись, не в силах смотреть на это зрелище. Мо Фэй и Чжэн Цючжу, хоть их и тошнило от слабого запаха паленого мяса, заставили себя внимательно осмотреть останки.
Ван Пэн сгорел... тот самый едва уловимый запах гари, возникавший ранее...
Чжэн Цючжу, словно что-то поняв, слегка кивнул. Он бросил взгляд на сельчан, продолжавших глазеть у входа, прикрылся своим телом и тайком достал мобильный телефон, сфотографировав труп Ван Пэна.
— Какого черта...?!
Увидев снимок, даже Чжэн Цючжу был ошеломлен. На мгновение он даже потерял дар речи.
Картинка на экране смартфона разительно отличалась от того, что он видел собственными глазами.
В реальности эта хижина была простой и даже немного обшарпанной, но уютной, а на экране телефона стены были покрыты черной гарью, соломенная крыша давно сгорела, и везде виднелись следы яростного пламени.
Подав знак Мо Фэю и остальным, которые еще не понимали, в чем дело, Чжэн Цючжу незаметно направил камеру на сельчан у двери и на того мужчину, что лежал на земле, сделав еще один кадр.
— Окей, — кивнул Чжэн Цючжу, и все поднялись, чтобы выйти из дома.
Смерть в деревне — событие нешуточное. Жители выглядели напуганными, многие возбужденно шумели.
— Это он... это он вернулся, чтобы отомстить... Староста! Староста! Это он вернулся! — внезапно закричал мужчина на земле, вцепившись в ноги Дэна Тяня с выражением крайнего ужаса.
— Не мели чушь! — нервно оттолкнул его Дэн Тянь. Почувствовав неловкость, он виновато улыбнулся Мо Фэю и остальным: — Гости, не обращайте внимания, он бредит.
Мо Фэй улыбнулся в ответ, ничего не сказав, но он заметил, что сельчане после выкриков мужчины начали перешептываться, и на многих лицах читались плохо скрываемая подозрительность и страх.
Определенно, здесь что-то не так!
Хотя Мо Фэй продолжал улыбаться, в его глазах блеснул холодный свет.
— Иди с Лу Вэйанем и поищи подсказки в других местах, а я займусь этим, — тихо сказал он Чжэн Цючжу.
— Хорошо, будьте осторожны, — кивнул Чжэн Цючжу, и они с Лу Вэйанем тихо исчезли, пока остальные не обращали на них внимания.
Они шли по деревне, многие сельчане, не пошедшие к месту происшествия, приветливо махали им, и Лу Вэйань отвечал тем же.
Чжэн Цючжу же проявил бдительность и тайком сделал несколько снимков окрестностей на телефон. К счастью, все встречные были обычными людьми. Значит, проблема кроется в тех домах и в том мужчине...
Они болтали на ходу, не замедляя шага.
— Чжэн Цючжу, почему у тебя было такое странное лицо после того, как ты сделал фото в доме? — с любопытством спросил Лу Вэйань, вспомнив этот момент.
Чжэн Цючжу посмотрел на него, промолчал и просто открыл фотографию.
— Ох ты ж ё-моё! — испуганно выкрикнул Лу Вэйань.
— Если тот мужчина — злой дух, не будет ли Мо Фэю и остальным угрожать опасность? — с тревогой спросил он.
— Об этом не беспокойся, в этом задании днем должно быть относительно безопасно, а вот ночью нужно быть начеку, — Чжэн Цючжу пожал плечами и убрал телефон.
— Дурацкое задание, светлое время такое короткое, черт возьми, толком ничего собрать не успеваешь, — сердито проворчал Лу Вэйань.
Чжэн Цючжу проигнорировал его, нахмурившись:
— Эй? Почему там...
Лу Вэйань посмотрел в ту сторону, не понимая, о чем речь:
— Это же просто персиковая роща, разве не естественно, что рядом с деревней Таоюань есть персиковые деревья?
Чжэн Цючжу одарил его презрительным взглядом:
— Посмотри, эта роща огорожена!
— И правда! С чего бы запрещать вход? Неужели эти деревья — какой-то охраняемый вид? — воображение Лу Вэйаня работало в полную силу.
— Ты бывал в зоопарке? — прищурился Чжэн Цючжу.
— Был, а что? — удивился Лу Вэйань.
— Ограда в зоопарке нужна не только для того, чтобы ты не вошел внутрь, но и для того, чтобы звери не вырвались наружу, — Чжэн Цючжу похлопал его по плечу. — Как бы то ни было, там определенно есть что-то важное. Пойдем проверим.
— Черт, как ты это сказал, у меня такое чувство, что там внутри павианы, — с криком произнес Лу Вэйань, скривив лицо.

Комментарии

Загрузка...