Возможно, потому что атмосфера в комнате была несколько неловкой, Чжоу Тун первой решила завязать разговор с Чжэн Цючжу.
— До того, как ты попал сюда... кем ты работал?
Чжэн Цючжу взглянул на неё:
— Писал в интернете, в разделе мистики на сайте Циньдянь Чжунвэньван.
Чжоу Тун же проявила еще большее любопытство:
— Ты писатель? А я-то думала, что ты какой-нибудь полицейский или военный... Тогда почему ты так спокойно отнесся к тому, что здесь происходит? Неужели тебе совсем не страшно?
Чжэн Цючжу холодно усмехнулся:
— Разве страх помогает? Разве страх может помочь тебе выжить?
Чжоу Тун приоткрыла рот, но ничего не ответила.
Поняв, что ведет себя слишком резко, Чжэн Цючжу шевельнулся и добавил:
— На самом деле, нельзя сказать, что мне совсем не страшно... На начальном задании было действительно очень страшно, но в какой-то момент этот страх прошел, и осталось лишь какое-то странное ощущение, похожее на... — Чжэн Цючжу не договорил.
Словно он сам теперь принадлежал этому месту...
Чжоу Тун не обратила внимания на то, что он не закончил фразу. Она сидела на кровати, обхватив колени руками, и свет в ее глазах постепенно угасал.
— Я уже три месяца в Линцзя, это мое четвертое задание. У моей мамы болезнь Альцгеймера, она никого, кроме меня, не помнит... Меня нет рядом, и я даже не знаю...
Говоря это, девушка всхлипнула.
Чжэн Цючжу ничего не ответил, потому что и сам внезапно осознал одну вещь:
Временная шкала Линцзя совпадает с реальным миром, так если кто-то действительно пройдет двадцать пять заданий и вернется в реальность, разве в его жизни всё не станет чужим и неузнаваемым?
Если это возможно... дождется ли он... останется ли она рядом с ним?
Внезапно он опомнился.
Какого чёрта, о чём он вообще думает в такое время? Говорят, сытый желудок тянет на подвиги, а он тут рассуждает, когда собственную жизнь удержать не может... Твою мать, что за мерзавец!
Взглянув в окно, он увидел, что лунный свет на небе был тусклым донельзя. Пользуясь этим едва заметным слабым светом, Чжэн Цючжу с трудом смог различить очертания ближайшего дома.
В сплошной темноте Чжэн Цючжу не обнаружил в комнате ни светящихся ламп, ни свечей, и ему невольно захотелось включить фонарик на телефоне.
Но тут же подумал: если в этом Персиковом источнике (Таохуаюань) и впрямь бродят злые духи, то включить свет в его комнате — не значит ли это стать живой мишенью?
Поэтому он решил успокоиться: раз уж в Дом из персикового дерева злые духи наверняка не могут проникнуть, лучше уж хорошенько выспаться, как и советовал Мо Фэй.
С этими мыслями Чжэн Цючжу забрался на кровать и бесцеремонным тоном бросил сидевшей там и застывшей в растерянности Чжоу Тун:
— Подвинься, не занимай столько места!
Чжоу Тун, погруженная в свои мысли, не сразу сообразила:
— Ч... что?
Чжэн Цючжу с раздражением цыкнул и повторил:
— Я говорю, двигайся, мать твою! Если ты спать не собираешься, то мне нужно! Или я по умолчанию должен бодрствовать и мучиться?
Чжоу Тун обиженно надула губы:
— Я не могу уснуть. Если бы кто-нибудь мог похлопать меня по спине, я бы...
— Не можешь уснуть — вали к двери нести ночной дозор! — свирепо рявкнул Чжэн Цючжу.
Девушка потрясенно и испуганно посмотрела на устроившегося со всеми удобствами Чжэн Цючжу, ее губы дрожали от злости.
— Хм!
Она отвернулась и пересела к окну.
В этот момент в уголках губ лежавшего на кровати Чжэн Цючжу заиграла улыбка — увидь ее Чжоу Тун, она бы точно сочла ее самодовольной.
Настоящий невозмутимый чурбан, которому всё нипочём!
Широко раскрытые от ужаса глаза Ван Пэна едва не вылезли из орбит, но он не смел издасть ни звука.
Он же отчетливо заснул в Доме из персикового дерева Дэн Тяня, но когда проснулся снова, вокруг царила кромешная тьма.
Ощущение мягкой земли под ногами подсказало ему, что его, судя по всему, перенесли обратно в деревню.
Ему не хотелось включать фонарик, потому что вокруг расстилалась неизведанная тьма, и в любой момент из какого-нибудь угла мог выскочить злой дух.
Но сейчас, когда впотьмах не было видно ни зги, слепое движение означало верную смерть, да и оставаться на месте тоже явно было не лучшим выходом.
В конце концов, он был исследователем с опытом семи заданий, и после долгих колебаний все же включил фонарик.
Как он и ожидал, он действительно стоял посреди деревни.
Куда ни падал взгляд, двери всех домов были плотно закрыты. Возможно, внутри сидели сельчане. Сначала Ван Пэн хотел попросить помощи у местных жителей, но вспомнил жуткую сцену дневного времени.
В конце концов, это был мир, где приходилось остерегаться даже товарищей по команде, не говоря уже о деревенских жителях из задания, чьих истинных намерений никто не знал — лучше было не стучать в двери.
Ван Пэн осторожно шел по погруженному в мертвую тишину Персиковому источнику (Таохуаюань), разыскивая единственный на всю деревню Дом из персикового дерева.
Только...
Почему от чего-то пахнет гарью?
Ван Пэн принюхался и с недоумением огляделся по сторонам.
Неподалеку несколько домов, казалось, изменили свой вид, но из-за ограниченной дальности луча фонарика удавалось лишь с трудом разглядеть, что эти соломенные и каменные хижины превратились в обгорелые руины.
Странно... Днем он не видел в деревне таких домов?
Хотя Ван Пэн отчаянно жаждал выжить, он понимал, что шансы остаться в живых возрастут только тогда, когда он найдет ключевую улику.
Вот чёрт, ну и ночка для принятия судьбоносных решений!
Стиснув зубы, Ван Пэн направился к тем разрушенным домам.
Стены обуглились, деревянных балок почти не осталось, мало того, что все строение грозило рухнуть в любую секунду, от него, казалось, исходило непрерывное тепло.
Они были... сожжены?
Ван Пэн подумал, что в его голове мелькнула безумная мысль, но если и впрямь был пожар, почему от него не исходило ни малейшего отблеска света?
— Тах-тах-тах... —
Очень быстрые и очень легкие шаги раздались прямо за домом.
Настороженно подняв голову, Ван Пэн тут же выключил фонарик и, перевернувшись, залез под единственную относительно целую кровать в комнате.
В этот момент любой бы сообразил, что явилось вовсе не нечто хорошее.
Из-за внезапно наступившей темноты глаза совершенно не успели адаптироваться, Ван Пэн ничего не видел и мог лишь слышать, как эти жуткие шаги кружат по комнате.
Постепенно, по мере того как глаза начали хоть немного различать предметы в темноте, он наконец прищурился и смог разглядеть смутные очертания.
В комнате определенно находились две пары ног, обе изуродованные и жуткие, двигавшиеся с частотой шагов и скоростью, недоступными для обычного человека.
Неизвестно, сколько времени прошло, но одна из фигур направилась к выходу. Глядя на спину этого злого духа, Ван Пэн почувствовал смутное знакомое чувство: пусть это был лишь силуэт, но чем-то он напоминал...
А вторая пара ног тем временем подошла прямо к кровати, заставив Ван Пэна затаить дыхание от страха.
Оставшийся злой дух карабкался на кровать!
От злого духа его отделяла лишь тонкая доска кровати, и Ван Пэну отчаянно хотелось выругаться. При этом он не мог сделать абсолютно ничего, ведь малейшее движение могло навлечь смертельную гибель.
Когда его тело уже почти онемело от напряжения, он не выдержал и скосил глаза наружу.
Но прямо у самой его головы находилось обугленное дочерна лицо с потрескавшейся кожей и вывернутым наружу мясом, а его глаза, не мигая, в упор смотрели на него...

Комментарии

Загрузка...