Глава 4

Лос-Анджелес — город, расположенный на юге штата Калифорния на западном побережье Америки, обладающий огромным влиянием международный мегаполис, один из мировых центров культуры, науки, технологий, международной торговли и высшего образования. Тем не менее, первое впечатление, которое он производит — это развлечения, ведь здесь находится всемирно известный Голливуд.

— Султанчик, батюшка ждёт вас у выхода. — В международном аэропорту Лос-Анджелеса мужчина средних лет в сшитом на заказ костюме и с заурядной внешностью почтительно обратился к стоявшему впереди ребёнку лет семи-восьми, одетому в спортивный костюм и бейсболку.

— Угу, я понял, дядя Ли. Я так давно не видел папу, что даже немного соскучился по нему, — ответил Цзычуань.

Эта парочка состояла из Цзычуаня и его няньки-домоправителя в одном лице — дяди Ли. Прошло уже полмесяца с тех пор, как Цзычуань заявил о своём желании отправиться на учебу в Америку. И в точности так, как говорила его матушка Цзычуань Шуйюэ, родные хоть и удивились, но особо препятствовать не стали — лишь потребовали, чтобы дядя Ли, исполнявший обязанности дворецкого и няньки, неотступно следовал за мальчиком и заботился о нём всё время пребывания в Америке. Дядя Ли, которого звали Харуно Ли, был сиротой, подобранным дедушкой Цзычуаня — Цзычуань Тянем. Хотя внешне он выглядел совершенно заурядно — из тех людей, которых стоит забросить в толпу, и больше никогда не отыщешь, — он являлся одним из самых способных и надежных помощников Цзычуань Тяня. Обладая выдающимися навыками во всех возможных сферах и имея за плечами несколько лет службы международным наёмником, он вполне мог послужить для Цзычуаня еще и телохранителем.

Ещё не дойдя до зоны досмотра, Цзычуань увидел неподалёку высокого мужчину. Его рост приближался к ста девяноста сантиметрам — даже в Америке, славящейся рослыми людьми, это считалось выдающимся показателем. В сочетании с красивой внешностью и благородными манерами это делало его заметно выделяющимся на общем фоне. Это был отец Цзычуаня, Цзычуань Мин.

— Эй, малыш, не соскучился ли ты по мне, раз уж заявился в Лос-Анджелес поиграть? — едва заметив вышедшего сына, Цзычуань Мин тут же подошёл и заключил Цзычуаня в объятия. Жестом руки он остановил дядю Ли, который уже собирался отдать приветственный поклон, после чего принялся ласково тереться о макушку Цзычуаня со смешком.

Цзычуань, тоже невероятно обрадованный встречей с отцом, которого так долго не видел, в ответ на такие же бессовестные, как у матери, подначки лишь беззаботно бросил:

— Хватит воображать, старик. Это мама велела мне приглядывать за тобой — ведь до её ушей дома дошло немало слухов о твоих любовных приключениях!

— А, правда что ли? Быть того не может, ведь всех моих секретарш она выбирала мне сама, да ещё и мужчин, так что у меня даже работать настроения нет, а она всё равно подозревает. Видимо, придётся мне завести красивую секретаршу-женщину — в конце концов, нельзя же страдать за преступления, которых я не совершал. Сынок, ты уж должен помочь мне скрыть это от мамы, в худшем случае я больше никогда не стану лезть в твои ранние интрижки и всё такое. Глядя на тебя, сорванец, даю тридцать тысяч процентов гарантии, что ты рано влюбишься. Ну как, по рукам? — с абсолютно серьёзным видом произнёс Цзычуань Мин.

Услышав это и заметив лукавую улыбку в уголках губ Цзычуань Мина, Цзычуань мог лишь молча покачать головой и признать поражение. Против столь бессовестного отца способна устоять разве что столь же бессовестная мать: в конце концов, раз не можешь победить — остаётся только объединиться с ним в одну команду. Наверное, именно в этом и кроется причина того, почему отец так сильно любит матушку. Похоже, наследственность всё-таки играет огромную роль — наш чистый и непорочный юный Цзычуань уже обзавёлся столь порочными мыслями.

Спустя три дня после прибытия в Америку Цзычуань в сопровождении дяди Ли отправился в начальную школу, где ему предстояло провести несколько лет. Едва перешагнув школьные ворота, Цзычуань испытал прилив свежих чувств: сколько хватало глаз, там возвышалось массивное шестиэтажное здание учебного корпуса. От главных ворот до школы простиралось около ста метров свободного пространства, на котором не было никаких построек — лишь редкие раскидистые деревья да бескрайний зелёный газон. Это произвело на Цзычуаня сильное впечатление: сразу чувствовалось, что это лучшая начальная школа во всём Лос-Анджелесе — одно только вступление на территорию давало ощущение простора и свободы.

Под присмотром дяди Ли Цзычуань потратил чуть больше получаса на то, чтобы обойти все главные достопримечательности школы.

— Дядя Ли, пойдём-ка теперь в баскетбольный зал, к этому часу там уже должны быть люди.

Однако незадолго до этого, когда воодушевленный Цзычуань только собирался туда заглянуть, дежурный администратор сообщил ему, что из-за позднего времени в зале никого нет, а игроки школьной сборной появятся на тренировке лишь примерно через полчаса.

Дядя Ли, разумеется, не имел ничего против. Но когда они во второй раз вошли в просторный и светлый баскетбольный зал, там по-прежнему никого не оказалось — лишь бородатый дядька средних лет в просторном спортивном костюме протирал баскетбольный мяч.

— Извините, дядя, разве не говорили, что в это время здесь будет тренироваться команда? Почему их не видно? — свободно владея английским, поинтересовался Цзычуань.

— О, сегодня в школе родительское собрание, так что тренировку отменили, — подняв голову, ответил Бородатый дядя. — Малыш, ты пришёл сюда тоже поиграть? — С этими словами он бросил только что вытертый мяч прямо в сторону Цзычуаня.

Заметив летящий мяч, Цзычуань рефлекторно поймал его и отозвался:

— Ага. Я через несколько дней тоже пойду сюда учиться и очень хочу записаться в баскетбольную секцию.

Поскольку после приезда в Америку он уже давненько не держал мяч в руках, Цзычуань тут же принялся привычно и ловко вести его. Череда стремительных переводов мяча между ног и за спиной наглядно продемонстрировала потрясающий результат многолетних тренировок чувства мяча: мало того, что скорость поражала воображение и рябила в глазах, так мяч ещё и словно прилип к рукам Цзычуаня, не допуская ни единой помарки или потери, выглядя при этом невероятно плавно.

Вжух — исполнив красивый средний бросок с линии штрафного броска, Цзычуань вернул мяч бородатому дядьке средних лет, который уже отложил тряпку и во все глаза наблюдал за ним.

— Дядя, спасибо за мяч. Раз никого нет, похоже, мне придётся прийти в другой раз.

— Эй, постой-ка! Смотрю, ты неплохо играешь в баскетбол? Раз уж мне всё равно делать нечего, давай-ка сыграем один на один! — Бородатый дядя крутил мяч на указательном пальце и с серьёзным выражением лица смотрел на Цзычуаня.