***
“Ах, отнесите это во внутреннюю кладовую. Вещь ценная, так что обращайтесь с ней осторожно.”
“Будет сделано, господин дворецкий.”
“Эй! Почему вы несёте это туда? Это ваза, её нужно поставить на стол! Несите сюда!”
“Да, господин дворецкий!”
С самого утра Уильям приходил один за другим, привозя самые разные вещи.
Похоже, он вернулся из Империи. Ящики, которые рабочие заносили внутрь, выглядели один роскошнее другого.
Несмотря на то что в аптеке появилось множество новых украшений, она совершенно не выглядела ни вычурной, ни загромождённой. Напротив, помещение оставалось просторным и изысканным, а новые предметы словно были созданы специально для этого места и всегда здесь находились.
Эйрин посмотрела на вазу, стоявшую посреди стола, и тяжело вздохнула.
[Наверняка она тоже стоила целое состояние.]
Ей хотелось отказаться от такого подарка, но она сдержалась.
[В конце концов, этим она лишь поставила бы Уильяма в неловкое положение.]
[В прошлой жизни Уильям погиб из-за Эйрин.]
[Если бы он сбежал и оставил её, то мог бы спастись. Но он не сделал этого.]
[Даже прекрасно понимая, что не способен одолеть противника, Уильям изо всех сил вцепился в его ногу, пытаясь выиграть для неё хотя бы немного времени.]
[Миледи, бегите! Скорее…!]
Эйрин до сих пор отчётливо помнила его отчаянный крик.
[Если подумать, это действительно было невероятно.]
[Кем же я была для него на самом деле?]
[Для Уильяма Эйрин была всего лишь невестой его господина.]
[К тому же бывшей рабыней.]
[Они вовсе не были настолько близки, чтобы он должен был рисковать ради неё жизнью.]
[Тогда почему Уильям попытался её спасти?]
[Если вспомнить, с самого начала он относился к Эйрин с добротой.]
[Наверное, именно поэтому в этой жизни она просто не могла обращаться с ним холодно.]
[К тому же он был примерно одного возраста с её дедушкой.]
[Иными словами, в нём было слишком много всего, что заставляло её невольно смягчаться.]
[И всё же…как долго он собирается продолжать в том же духе? Может, стоило с самого начала отказываться от его подарков?]
Из-за чувства благодарности, оставшегося от прошлой жизни, сходства Уильяма с её дедушкой и ещё множества других причин Эйрин не смогла отказаться, когда тот впервые принёс ей подарок.
[После этого всё и началось.]
Уильям с невероятным энтузиазмом принялся привозить всё новые и новые вещи.
[Причём с каждым разом увеличивались не только их количество, но и качество.]
“Миледи, эти цветы настоящие. Их вырастили с помощью магии, поэтому они довольно долго сохранят свежесть даже без воды. Я подумал о вас, поэтому молодой госпо…кхм…лично заказал их для вас. Ну как вам? Разве они не прекрасны?”
“…”
Эйрин подняла взгляд на сияющего от удовольствия Уильяма.
[Похоже, теперь он даже не пытался скрываться.]
[Раньше, вручая ей что-нибудь дорогое, он хотя бы немного смущался и проявлял осторожность…]
[Но теперь было совершенно очевидно, что он прекрасно знал о её слабости к нему.]
“… Они красивые.”
“Правда? Разве вам не кажется, что их цвет почти точь-в-точь совпадает с цветом ваших глаз, миледи?”
Цветы действительно были прекрасны.
На конце прямого, тонкого стебля распустились пять бирюзовых лепестков, окружавших золотистые тычинки. К середине оттенок становился всё темнее, и, как сказал Уильям, цвет лепестков действительно напоминал глаза Эйрин.
“И всё же я предпочла бы, чтобы вы не приносили мне что-нибудь живое. Это тоже живое существо… Было бы печально, если бы оно погибло.”
“Жизнь - это круговорот, миледи. Если бы эти цветы выросли естественным путём, они бы завяли ещё раньше. Разве не важнее то, что вы делаете, пока живёте, а не то, что происходит после смерти?”
“Но поставить их здесь ради украшения, не совсем то же самое, что сделать что-нибудь важное, правда?”
“Вы только что улыбнулись, миледи.”
“…”
[Она улыбнулась?]
Эйрин опустила руку, которой до этого прикрывала губы, и завела обе руки за спину.
[Если подумать, по-настоящему она не улыбалась с тех самых пор, как умер её дедушка.]
Все улыбки после этого были лишь автоматическими, вежливыми улыбками, которые она дарила жителям деревни.
“Улыбайтесь, миледи. Жизнь коротка, даже если прожить её с улыбкой.”
“…”
“Вот так.”
Когда Эйрин прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась, Уильям тепло улыбнулся в ответ.
Затем, убедившись, что всё в целом было расставлено как следует, он подал рабочим знак.
“Это всё?”
“Это последнее.”
“… Похоже, вы втянулись в покупки.”
“Да, мне очень нравится. Даже жаль, что я открыл для себя это удовольствие только сейчас. А недавно я, знаете ли, открыл для себя ещё один новый жанр.”
“Новый жанр?”
“Ах, что-то вроде того. Расскажу, когда придёт время.”
Уильям, до этого с любопытством смотревший на Эйрин, нарочито прокашлялся.
“Несите это внутрь.”
“Да, господин дворецкий. Эй, живее! Осторожно…медленно… Эй, смотрите, не уроните!”
Четверо грузчиков внесли в аптеку большой деревянный ящик.
Внутри находилось нечто настолько крупное, что в нём вполне можно было бы разместить стол.
[Судя по вздувшимся от напряжения венам на лбах грузчиков, вещь была весьма тяжёлой.]
Они осторожно поставили ящик на пол, после чего с помощью рычагов принялись открывать деревянную крышку.
Вскоре показался предмет, завёрнутый в красный бархат.
“Что это? Мебель?”
“Да.”
“Но у нас уже есть вся необходимая мебель. Вы ведь лично выбирали её, господин дворецкий?”
Всё, от мебели в аптеке до кровати Эйрин, было тщательно подобрано Уильямом.
[Такой внимательный человек, как он, никак не мог забыть об этом и без причины приобрести ещё один предмет мебели.]
“Почему бы вам сначала не взглянуть?”
Скрывая нежелание, Эйрин развязала красную ткань.
Постепенно показался бок деревянного предмета мебели с прекрасно сохранившимся рисунком древесины.
“Ах…”
Из её губ невольно вырвался тихий вздох.
[Это был комод её дедушки.]
[Он выглядел немного более блестящим и ухоженным, чем раньше, а его внешний вид стал гораздо изысканнее, но Эйрин не сомневалась.]
[Это был тот самый шкафчик с лекарственными травами, которым пользовался её дедушка.]
“Я слышала, что он был полностью уничтожен… И что все оставшиеся части выбросили.”
“Я сохранил остатки мебели, надеясь когда-нибудь восстановить её. К сожалению, спасти удалось только этот предмет. Я собирался передать его вам, когда аптека будет полностью готова, но повреждения оказались серьёзными, поэтому восстановление заняло немало времени.”
“…”
“Над ним работал лучший реставратор Империи, так что можете не сомневаться в качестве. Не стойте просто так, миледи. Осмотрите его.”
Эйрин провела рукой по поверхности шкафа.
Пятьдесят маленьких ящичков, тесно расположенных друг возле друга.
Потемневшие от времени ручки.
Даже небольшая вмятина на одном из углов, всё осталось на месте.
Эйрин осторожно провела пальцем по этой вмятине.
“Этот шкаф… Дедушка очень его любил. Он заказал его специально для себя. Каждый день доставал все ящички один за другим, тщательно очищал их и смазывал маслом. Он даже не разрешал мне к нему прикасаться.”
“Настоящие мастера в любой сфере обычно очень привязаны к своим инструментам и вещам.”
“Наверное, мне было около пяти лет. Я играла и случайно упала, ударившись вот об это место. Ничего серьёзного, всего лишь немного крови. Но осталась эта вмятина. Как только я её увидела, боль тут же исчезла. Зато меня бросило в холодный пот от страха, что дедушка будет меня ругать.”
“И он вас отругал?”
“Нет. Он обработал мне лоб, а потом молча обернул тканью всю нижнюю часть шкафа вот здесь.”
“…”
“Он очень дорожил этим предметом мебели.”
На несколько мгновений Эйрин погрузилась в воспоминания, а затем низко склонила голову.
“Спасибо. Для меня это очень много значит.”
“Я лишь выполнил приказ. Но я рад, что вы довольны.”
[Значит, шкаф восстановили по приказу Шарона.]
[Конечно.]
[В конце концов, почти всё, что Уильям ей приносил, так или иначе было связано с Шароном.]
Грузчики занесли шкаф в мастерскую.
Старый шкаф её дедушки поставили рядом с новым.
Теперь Эйрин поняла, почему здесь оставили такое странно большое свободное пространство.
[Они заранее предусмотрели место для дедушкиного шкафа, как будто с самого начала были уверены, что однажды смогут его восстановить.]
Эйрин оглядела мастерскую.
[Как странно.]
[Всего лишь поставили сюда старый шкаф, который когда-то принадлежал ей, и то тревожное чувство, будто она находится в чужом доме, исчезло.]
Эйрин тихо улыбнулась.
“Эм…миледи.”
“Да?”
“Я вовсе не хочу приписывать себе заслугу в восстановлении шкафа вашего дедушки…”
“Можете приписывать себе сколько угодно заслуг. Вы ведь, кажется, хотели о чём-то поговорить?”
“Нет, дело не в этом… Просто наш молодой господин в последнее время ведь каждый день приходит сюда, верно?”
“…”
[Он что, хотел попросить её перестать отталкивать Шарона?]
[Дело было не в том, что Эйрин нравилось оставлять его одного на улице посреди зимы.]
[Она и сама не раз с трудом подавляла желание впустить Шарона в аптеку.]
[Но если она впустит его сейчас, ещё даже не разобравшись в собственных чувствах, разве это не будет в каком-то смысле несправедливо по отношению к нему?]
[Поэтому ей оставалось лишь делать вид, будто она не замечает его присутствия.]
“Если увидите нашего молодого господина, прогоните его.”
“Простите, миледи, но это не мне решать… Постойте, что?”
“Можете бросать в него снег, посыпать солью, неважно. Главное, чтобы вы его прогнали.”
Эйрин моргнула, совершенно не ожидая от Уильяма подобных слов.
Увидев её ошеломлённое выражение лица, Уильям разразился громким, добродушным смехом.
“Полагаю, вы думали, что я пришёл просить вас пожалеть нашего бедного молодого господина?”
“… Да. Немного.”
“Говорят, что не стоит вмешиваться в отношения мужчины и женщины. К тому же, если бы всё можно было решить одной моей просьбой, разве эта проблема не исчезла бы давным-давно?”
“…”
“В последнее время молодой господин не слишком хорошо себя чувствует. Именно поэтому я и прошу вас об этом.”

Комментарии

Загрузка...