Наступил поздний вечер.
После ухода последнего посетителя пришло время закрывать аптеку. Закончив мыть посуду на кухне, Эйрин вышла наружу и случайно взглянула в окно.
Снег всё ещё шёл.
Крупные, тяжёлые хлопья медленно проплывали мимо уличного фонаря, отбрасывавшего тёплое янтарное сияние. Этот фонарь установили ещё при строительстве аптеки, и теперь он придавал заснеженной улице какое-то особенное, тихое очарование.
[Уличный фонарь из мана-камней… Какая роскошь.]
Эйрин тихо выдохнула, и её дыхание почти напоминало смешок.
Но вдруг она застыла.
Шарон всё ещё стоял снаружи.
Снег уже покрыл его голову, а порыв ветра заставил белый покров осыпаться с волос и плеч.
Эйрин тихо пробормотала себе под нос:
“Что он вообще пытается сделать?”
Несколько месяцев назад, после происшествия в каменоломне, когда Эйрин наконец пришла в себя, она не смогла вынести того, насколько сильно скучала по Шарону.
Поэтому она сразу же бросилась к нему.
В тот момент ей действительно казалось, что она полностью его простила.
Но это было заблуждение.
В некоторые дни ей казалось, что она уже простила Шарона.
В другие - ненависть к нему была настолько сильной, что сводила её с ума.
Утром она просыпалась с мучительной тоской по нему, а стоило ей выйти из ванной, как она вдруг понимала, что не может вынести даже мысли о жизни без него, словно всех прежних чувств никогда и не существовало.
Её сердце превратилось в настоящее поле боя.
Противоречивые эмоции сталкивались внутри неё час за часом, не давая ни минуты покоя.
Эйрин никогда прежде не влюблялась и не состояла ни с кем в отношениях, поэтому совершенно не понимала, что с ней происходит.
Она решила, что сначала должна разобраться в себе.
Поэтому после того случая перестала встречаться с Шароном.
Ей нужно было успокоить этот внутренний хаос, разобраться в собственных чувствах и только потом снова встретиться с ним.
Она считала, что это было меньшее, что могла сделать, если действительно уважала его чувства.
К счастью, Шарон не стал на неё давить.
[Эйрин боялась, что он решит, будто она уже простила его, но он словно прочитал её мысли и держался на расстоянии.]
[И всё же не позволял ей отдалиться слишком сильно.]
[Каждый день он появлялся на одном и том же месте, молча напоминая о своём присутствии.]
[Невозможно было чувствовать себя спокойно, когда такой человек, как Шарон, часами стоял снаружи и смотрел внутрь.]
[Особенно в такую ужасную погоду.]
Эйрин не могла сосредоточиться ни на чём другом.
[Она могла легко избегать его.]
[Могла оставаться на кухне или запираться в лаборатории, где готовила лекарства.]
[Способов не встречаться с ним было бесчисленное множество.]
[Но она просто не хотела этого.]
[Когда наступало время его прихода, тело само двигалось ей навстречу.]
[Она садилась там, откуда её было лучше всего видно с улицы, и ждала его.]
[А когда Шарон наконец появлялся, открывала книгу и устремляла взгляд на строчки, смысл которых даже не пыталась понять, делая вид, будто полностью погружена в чтение.]
“Как дура…”
Она пробормотала это неизвестно кому, даже сама не знала, кого именно имела в виду.
Затем развернулась и направилась в спальню.
Новая комната была не слишком просторной, зато по роскоши могла сравниться с покоями любого знатного человека, которых Эйрин видела в своей прошлой жизни.
[Надо было хотя бы забрать с собой шкаф дедушки…]
Она не знала, когда наконец исчезнет это странное ощущение, будто она спит в чужом доме.
В темноте Эйрин лежала на кровати и прислушивалась.
До её слуха донёсся тихий звук шагов, хрустящих по снегу.
Он уходил.
Эйрин наконец закрыла глаза.
***
[Где я?]
Она огляделась.
Эйрин совершенно не понимала, как оказалась посреди незнакомого места, сидя на корточках.
[Хм?]
Она попыталась подняться, но ноги не слушались.
Они совершенно онемели.
Нахмурившись, Эйрин посмотрела вниз, и застыла.
Её ноги были короткими.
Тело маленьким, а руки - ещё меньше.
Она была ребёнком, которому на вид едва исполнилось семь или восемь лет.
[Что, чёрт возьми, происходит?]
[Это сон?]
От этой мысли ей стало немного легче.
[Рано или поздно она проснётся.]
[Но где она находилась?]
[Эйрин была уверена, что никогда прежде не видела этого места.]
[И всё же оно почему-то не казалось ей чужим.]
[Я уже была здесь?]
Она растерянно оглядывалась, когда внезапно в воздухе раздались громкие мужские крики.
“Чёрт! Куда он делся?!”
“Поймайте его любой ценой! Нельзя позволить ему сбежать!”
Через мгновение послышались торопливые шаги.
К ней стремительно приближался какой-то мальчик.
“Что? Эй, девочка, отойди с дороги! Я сказал, отойди… А-а-а!”
В тот момент, когда Эйрин увидела его, она сразу поняла, кто это.
[Шарон.]
[Он выглядел гораздо моложе того Шарона, которого она знала, но сомнений быть не могло.]
[Его лицо было совершенно узнаваемым, словно точная копия самого себя.]
[И главное, в этом мире просто не могло существовать другого человека с такими невероятно яркими жёлтыми глазами.]
“Уф!”
Шарон не успел обойти её и, споткнувшись, рухнул на землю.
Вокруг них поднялось облако пыли.
[Ты в порядке?!]
Она попыталась окликнуть его, но тут же остановилась и схватилась за горло.
Как бы сильно она ни старалась, изо рта не вырвалось ни звука.
И тогда Эйрин впервые подумала:
[Возможно, это не просто сон.]
[Может быть…это забытое воспоминание из времени после смерти отца.]
“Ты…”
Шарон смотрел на неё с потрясённым выражением лица.
Почему-то казалось, будто он её узнал.
“Это была ты.”
[Что?]
Эйрин подняла руку и осторожно коснулась его щеки.
Красная царапина на коже выглядела болезненно.
“Всё в порядке. Мне не больно.”
Будто прочитав её мысли, Шарон покачал головой.
Затем прижался щекой к её ладони.
Его яркие золотистые глаза быстро затуманились от боли.
“Это была моя вина.”
“…”
“Прости.”
“…”
“Мне действительно очень жаль, Эйрин.”
[Ах…]
[Теперь всё стало понятно.]
[Детское тело Шарона, незажившие раны…]
[Это происходило до того, как он попал в тренировочный центр.]
[После своего возвращения в прошлое Шарон всё ещё был ребёнком.]
[Крики, которые она слышала раньше, наверняка принадлежали людям Клейдона, преследовавшим Шарона.]
[Если они поймают его сейчас, он снова окажется втянут в тот ад, через который уже прошёл.]
[Тогда почему ты не убегаешь?]
[Почему ты стоишь здесь и просишь у меня прощения?]
[Глупый!]
Эйрин легонько постучала пальцем по плотно сжатым губам Шарона.
[Я всё поняла, так что скорее беги. Ещё не поздно.]
[Попробуешь встать?]
Но сколько бы она ни пыталась что-то сказать, из её горла доносилось лишь тихое дыхание.
Эйрин несколько раз открыла и закрыла рот, а затем сдалась.
У неё появилось ощущение, что если она продолжит сидеть вот так, Шарон вообще не сдвинется с места.
Поэтому она быстро протянула ему руку.
[Кажется, у меня свело ногу. Помоги мне встать.]
Шарон слегка взволнованно взял её за руку и помог подняться.
[Почему ты здесь?]
[Сейчас не время для этого! Тебе нужно бежать. Немедленно!]
В отчаянии Эйрин яростно покачала головой.
Шарон озадаченно посмотрел ей в глаза и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг совсем рядом раздались мужские голоса:
“Молодой господин! Где вы, молодой господин?!”
“Великий герцог места себе не находит! Вы должны немедленно вернуться!”
[Что же нам делать?!]
Не успев даже осознать свои действия, Эйрин схватила Шарона за руку.
Но он лишь мягко улыбнулся, словно вообще не слышал этих голосов.
“Пойдём. Я отведу тебя домой.”
***
[Честно говоря, Эйрин думала, что Шарон просто оставит её где-нибудь и убежит.]
[Но этот упрямый человек действительно решил найти её дом.]
[Хотя они находились даже не в том районе, где он жил.]
Тридцать минут Эйрин следовала за ним по задним переулкам, пока наконец не выдержала и не опустилась на землю.
Ноги болели, и больше всего на свете ей хотелось, чтобы он уже оставил её и убежал.
[Пожалуйста, просто уходи! Оставь меня здесь и убирайся отсюда!]
“Хочешь, я понесу тебя на спине?”
[О Боже… Да он вообще нормальный?]
[Как ему вообще пришло в голову предложить ей понести её на спине в такой ситуации?]
[У этого человека явно напрочь отсутствовало чувство срочности.]
Эйрин несколько секунд сердито смотрела на его спину, а затем всё-таки забралась ему на спину.
[Очевидно, оставлять её Шарон не собирался.]
[А значит, лучше было продолжать двигаться, чем тратить время на спор и в итоге попасться преследователям.]
Шарон понёс её на спине и снова пошёл вперёд.
[Ты голодна?]
Её живот предательски громко заурчал, так что притвориться, будто она не голодна, было невозможно.
Слегка смутившись, Эйрин уткнулась лицом ему в спину.
И тут ей в голову пришла отличная мысль.
[А что, если просто спрятаться внутри какого-нибудь магазина?]
[Там ведь будет безопаснее, правда?]
Подумав об этом, она кивнула.
Шарон осторожно опустил её на скамейку в небольшом сквере.
“Подожди здесь немного. Никуда не уходи. Обещаешь?”
[Он собирается один пойти в магазин?]
[Хорошая идея. Когда мы окажемся внутри, я просто сделаю вид, что рассматриваю товары, пока ты будешь прятаться.]
“Всё хорошо. Я просто схожу за едой.”
Эйрин в раздражении схватила его за рукав.
[Ты с ума сошёл? Ты не сможешь вернуться! Оставайся здесь!]
“Я скоро вернусь. Просто подожди здесь немного.”
Он крепко сжал её руку, а затем отпустил и бросился вниз по узкому переулку.
Глядя ему вслед, Эйрин вдруг почувствовала, что вот-вот заплачет.
У неё появилось ужасное предчувствие, что он действительно вернётся…
[И в конце концов попадёт в руки Клейдона.]
[Может, мне просто уйти куда-нибудь? Если меня здесь не будет, возможно, Шарон сдастся и пойдёт своей дорогой?]
Но вопреки собственным мыслям она не могла сдвинуться с места.
Ноги словно приросли к земле.
[Ей было страшно, что, вернувшись и обнаружив пустую скамейку, Шарон расстроится.]
Поэтому она продолжала неподвижно сидеть и ждать.
И вдруг кто-то громко позвал её по имени.
“Эйрин!”
[Мистер Шопен?]
На всякий случай Эйрин оглянулась, но Шарона нигде не было видно.
Её сердце мгновенно упало.
“Как ты вообще умудрилась забраться так далеко?! Ты хоть понимаешь, как я переживал? Господи, ну что же с тобой делать!”
Учитель обеспокоенно осмотрел её с головы до ног, а затем протянул большой бумажный пакет.
Изнутри доносился тёплый, аппетитный аромат.
“Какой-то красивый мальчик сказал, что ты здесь, и попросил передать тебе это. А ещё велел обязательно сказать, что он тебя не бросил.”
“…”
“Кстати, я волнуюсь. Я видел, как его увели какие-то очень суровые мужчины… Ты его знаешь?”
[Знаю. Это самый глупый человек на свете.]
Эйрин уткнулась лицом в бумажный пакет.
Хлеб был таким тёплым.

Комментарии

Загрузка...